Механик-самоучка

Трещ-трещ, трещ-трещ.

В огромном заброшенном цеху, казавшемся пустынным и неприветливым, десять человек собрались вокруг костра из сухих веток. Напряжённая атмосфера сгущалась с каждой минутой. Уменьшившееся было пламя жадно пожирало высохшие поленья, потрескивая и стреляя искрами, пока наконец снова не разгорелось, даря долгожданное тепло замёрзшим людям.

— Хух-х, — кто-то невольно выдохнул облачко пара.

Кики нервно схватилась за рукав Линь Сяня, в её широко распахнутых глазах читались страх и беспокойство.

— Что ты имеешь в виду под призраками? Чем они отличаются от зомби и аномалий? — спросил Линь Сянь, пытаясь разобраться в ситуации.

— Точно не знаю. Мы называем их так в основном потому, что эти явления всегда сопровождаются чем-то сверхъестественным, как та радиостанция 1542, о которой мы только что говорили.

Линь Сянь нахмурился, глубокие морщины прорезали его лоб.

«Сверхъестественные явления — от одного упоминания мурашки по коже бегут», промелькнула тревожная мысль.

Заметив, как похолодела атмосфера, Цзян Юнь поспешил нарушить гнетущее молчание:

— За эти несколько месяцев те, кто до сих пор жив, повидали немало странного. Эта информация может оказаться полезной, а может быть просто пустой болтовнёй. Сейчас главное — выживание, так что давайте не будем тратить время на пустые разговоры. Пусть каждый по очереди расскажет, что хочет получить или чем готов обменяться. После этого те, кому нужно, займутся обменом, а остальные продолжат свой путь.

— Верно сказано, — поднял голову мужчина в очках, одетый в рубашку и бронежилет. Его осунувшееся лицо выглядело мрачным. — Эй, Бесконечная автоколонна, вам ведь нужны красные бобы? — спросил он, осторожно достав из поясной сумки один боб и положив его на ладонь. Его лицо приобрело отрешённое выражение. — Могу обменять на что угодно: энергоресурсы, еду, оружие — нам всего не хватает...

Линь Сянь кивнул:

— Сколько стоит?

— Сто литров бензина, или недельный запас провизии на десять человек, — Цзян Юнь развёл руками. — Если говорить об оружии — зависит от состояния и востребованности. Что касается других вещей, всё определяется спросом, даже обмен многого на малое считается нормальным. Однако эта вещь сейчас используется федеральным Союзом Феникса и различными организациями скитальцев как эталон стоимости, поэтому цена на неё зафиксирована и, скорее всего, будет только расти.

— Неужели они настолько ценные? — удивилась Кики. — Разве они не просто используются как антенны? Или у них есть другое применение?

— Ты не знаешь? — воскликнул кто-то из толпы. — Эти штуки заметно усиливают сверхспособности! Союз Феникса считает, что это может быть материал, способствующий эволюции сверхспособностей, а также ключевой элемент для изучения сил полярной ночи. Разумеется, они очень ценные.

— К тому же их можно найти только у монстров, — хриплым голосом добавил человек средних лет с окровавленным лицом и растрёпанными волосами. — Вы же знаете, насколько они опасны?

Некоторые испуганно закивали:

— Стоит только зазеваться — и целая автоколонна может погибнуть. Я считаю, что сто литров бензина — это даже дёшево.

Зрачки Линь Сяня сузились, он мгновенно осознал истинную ценность этих красных бусин. Те гигантские красные насекомые и туманные пауки были крайне опасными существами — без тяжёлого вооружения с ними практически невозможно справиться, и каждая такая встреча обычно заканчивалась тяжёлыми потерями. Если сказанное правда, и эти предметы действительно могут помочь в эволюции сверхспособностей, то сто литров бензина — действительно ничтожная цена.

— Хорошо, договорились, — кивнул Линь Сянь. — Энергоресурсы, еда, оружие — выбирай, что хочешь. Потом подходи к моей машине для обмена.

— Отлично!

Мужчина в очках молча кивнул и убрал бусину обратно, сохраняя безучастное выражение лица. Судя по его виду, он недавно пережил какой-то жестокий бой, отчего выглядел измождённым и даже не пытался торговаться.

— Давайте придерживаться обычных правил, — выступил вперёд Цзян Юнь, беря на себя роль организатора. — Сначала особые запросы, потом обмен базовыми предметами.

Все согласно кивнули. Энергоресурсы, еда, оружие — это то, чего не хватает каждому. Если только нехватка не стала вопросом жизни и смерти, такие обмены обычно оставляют напоследок, сначала обсуждая самые срочные потребности.

— Тогда давайте по порядку, — Цзян Юнь посмотрел на мужчину средних лет в ватнике. — Брат Сюй, ты пришёл первым, начинай.

Сидевший на краю, на куче щебня, Сюй Цзинь не стал тратить время на церемонии:

— Моей автоколонне срочно нужен очиститель воды, лучше всего с обратным осмосом, но подойдёт и угольный, главное — с относительно новой фильтрующей мембраной. У кого-нибудь есть?

Как только он закончил говорить и обвёл взглядом присутствующих, лишь женщина по имени Шу Цинь подняла руку:

— У нас есть один с обратным осмосом.

Глаза Сюй Цзиня тут же загорелись, но Шу Цинь со вздохом добавила:

— Однако с ним возникла небольшая проблема, сейчас он не работает, похоже, что-то сломалось. Есть здесь кто-нибудь, кто умеет чинить?

После этих слов все начали переглядываться, но никто не отозвался. Сломанное оборудование не представляло никакой ценности, возить его с собой — только тратить место. У автоколонны Шу Цинь был запасной очиститель, а этот сломанный они не выбрасывали только потому, что очистители воды были слишком ценными. Она всё надеялась найти мастера, готового починить его за какие-нибудь ресурсы — отремонтированный очиститель можно было бы использовать как запасной или обменять на что-то более ценное.

— Я немного разбираюсь, — внезапно подал голос молчавший до этого Линь Сянь.

— Правда? Ты умеешь ремонтировать? — удивился кто-то из присутствующих.

— Если речь о механике, то можно сказать, что немного в этом разбираюсь, — скромно ответил он.

Его слова словно подожгли фитиль — гнетущая атмосфера, возникшая во время обсуждения аномалий, мгновенно рассеялась, и множество удивлённых взглядов устремилось к нему.

— А машины ты можешь чинить?

— У нас есть неисправная система отопления...

— А инфракрасный детектор?

— А беспилотник сможешь?

Линь Сянь не ожидал, что одна его фраза вызовет такой шквал вопросов.

— Я и один из членов моей команды немного разбираемся в механике, — осторожно ответил он. — Если проблема небольшая, то, вероятно, сможем решить, но для некоторых ремонтов понадобятся инструменты.

Он намеренно не стал хвастаться и не раскрыл, что использует сверхспособности для ремонта. Если проблема заключалась только в деталях, то механическая сверхспособность Линь Сяня позволяла ему отсканировать устройство целиком, а затем использовать подходящие материалы из пространства разложения для ремонта — так большинство проблем решалось само собой. Но если отсутствовали основные компоненты, не было ни материалов, ни чертежей, то починить такое устройство было невозможно.

— Правда? — Цзян Юнь с неприкрытым интересом посмотрел на него. — Похоже, я не ошибся в выборе. В этом постапокалиптическом мире технические специалисты — настоящая редкость.

Стоявшая рядом с Линь Сянем Кики, услышав его враньё, едва сдержала усмешку. Сдерживаться было труднее, чем справляться с отдачей автомата Калашникова.

Линь Сянь искоса глянул на девушку и демонстративно прокашлялся.

— Я только немного разбираюсь, не гарантирую, что смогу починить, — скромно произнёс он, не желая выставлять себя мастером на все руки. — Сначала нужно осмотреть. Если смогу починить, тогда и обсудим цену.

— Без проблем, — кивнул Цзян Юнь. — Раз так, то потом все обсудят с тобой проблемы с оборудованием наедине, это сэкономит нам время. Давайте перейдём к другим запросам.

— Хорошо, тогда я скажу о своём, — Линь Сянь обвёл взглядом присутствующих и твёрдо произнёс. — Я знаю, что некоторые из присутствующих здесь, возможно, сверхлюди, поэтому хотел бы узнать информацию об эволюции сверхспособностей. Кроме того... — он перевёл взгляд на Цзян Юня, — меня очень интересует ваш детектор значения очищающего духа.

Цзян Юнь нахмурился:

— Извини, но у меня только один комплект.

Линь Сянь покачал головой:

— Я не об этом. Поскольку раньше я не получал информацию от Союза Феникса, то просто хотел бы узнать принцип работы этого устройства, или, может быть, ты позволишь мне изучить его?

Услышав это, Цзян Юнь изумлённо воскликнул:

— Ты же не хочешь сказать, что собираешься сделать такой сам?