У костра среди тьмы

Город Цзян погрузился в полярную ночь, и уже более двадцати дней не было связи на длинных волнах. Стремясь получить последние новости о происходящем в мире и спастись от наступающих во тьме аномалий, Линь Сянь был вынужден всеми силами пробиваться на восток.

Его механическое сердце, хоть и обладало колоссальным потенциалом, поначалу больше давало возможностей, чем боевой мощи. Взять хотя бы недавнюю схватку с гигантским червём — окажись Линь Сянь в обычном автомобиле, его безжизненное тело уже давно затерялось бы где-нибудь в горном безлюдье.

— Знаешь, а ты оказался круче, чем я думала, — неожиданно произнесла Кики.

Линь Сянь горько усмехнулся:

— Иди-ка лучше отдохни, во второй половине ночи тебе заступать на дежурство.

— Хорошо!

Кики улыбнулась и сделала пару шагов прочь, но вдруг обернулась:

— Слушай, а кроме поезда, ты можешь управлять другими механизмами?

— Должен бы смочь. Ты о чём-то конкретном?

— Ну, например, о боевых машинах. Я имею в виду те, что в хорошем состоянии — лёгкие штурмовые серии Страж-2 и Страж-3 или тяжёлые военные штурмовые Разрушители. Заполучи мы такую махину, и тебе бы уже не пришлось бояться схваток с этими гигантскими червями, верно?

Взгляд Линь Сяня на мгновение затуманился:

— Я бы очень хотел, если представится возможность...

Разве он сам об этом не мечтал? Кто же захочет рубить червей ножом, когда есть альтернатива? Кто откажется управлять настоящим боевым роботом? Даже не говоря о тяжёлой технике, он был бы рад любым продвинутым механическим боевым деталям, но даже их он видел крайне редко, не говоря уже о чертежах.

Вуууум~

Тишину равнины внезапно прорезал рёв мотоцикла. Линь Сянь и Кики, моментально насторожившись, повернулись в сторону звука. Вдалеке покачивался яркий луч света, и рёв мотора становился всё громче. Заслышав шум, учитель Чэнь с остальными прибежали от дальнего вагона.

— Мотоцикл... Что им здесь нужно? — Кики отступила за бронемашину.

Линь Сянь напряжённо всматривался вдаль. Видя, что приближается только один транспорт, он решил не прерывать процесс поглощения. Теперь, когда рядом были Большой Лоу и Кики, он чувствовал себя увереннее.

Фара мотоцикла вдруг мигнула дважды, выдержала паузу, затем снова мигнула дважды. Два коротких сигнала, один длинный — они использовали световую азбуку. Линь Сянь нахмурился и быстро произнёс:

— Похоже, они хотят показать, что настроены дружелюбно, но давайте не терять бдительность.

Он жестом предупредил троих у пятого вагона, чтобы не высовывались.

— Эй~ Не стреляйте! — донёсся крик, когда расстояние сократилось до ста метров.

Вскоре мотоцикл, оставляя за собой шлейф пыли, промчался через равнину и въехал в освещённую поездом зону. С визгом тормозов он красиво остановился у подножия железнодорожной насыпи. На нём сидели двое — мужчина и женщина.

Мужчина заглушил мотор и снял шлем — на вид немного за тридцать, с лёгкой щетиной и довольно привлекательными чертами лица. Его спутница была одета в кожаную куртку и штаны, на бёдрах в кобурах покоились два пистолета, а лицо выражало холодную решимость.

— Кто вы такие? — настороженно спросил Линь Сянь, разглядывая незнакомцев.

Мужчина поднял руки в примирительном жесте и улыбнулся:

— Не волнуйтесь, мы пришли с миром. Позвольте представиться: Цзян Юнь, капитан автоколонны «Преследователь Ветра», а это мой заместитель, Жэнь Хуэйянь. Я заметил вас, когда вы покинули Бэйвань и вошли в горы Цун.

Цзян Юнь внимательно осмотрел Линь Сяня и Кики, затем перевёл взгляд на Большой Лоу у пятого вагона и с интересом заметил:

— Похоже, я не ошибся — здесь действительно не один сверхчеловек.

Услышав эти слова, все напряглись. Кто же этот человек, если способен с первого взгляда распознать сверхлюдей?

— Чего вам нужно? — прищурившись, громко спросила Кики, продолжая изучать незнакомцев.

— У нас есть предложение, — Цзян Юнь указал рукой вдоль рельсов. — В тридцати с лишним километрах отсюда находится город Цюйгуань. Там расположились десять автоколонн, все собрались по седьмой частоте. Я организовал там костёр взаимопомощи, может, вас это заинтересует?

— Костёр взаимопомощи? Что это такое?

Цзян Юнь дружелюбно пояснил:

— Это когда выжившие из окрестностей собираются вместе, обмениваются вещами, информацией и прочим. В нынешние времена у кого нет проблем?

— Ого~ Вы даже можете собираться у костра? Разве не боитесь привлечь монстров? — удивилась Кики.

— Извините, но мне это не интересно, — сразу отрезал Линь Сянь.

— Не стоит так напрягаться, друг, — спокойно произнёс Цзян Юнь, окидывая Линь Сяня изучающим взглядом. — Судя по вашему виду, вы столкнулись с немалыми трудностями в пути, верно? Бронированный поезд, хм? Сейчас основные железнодорожные пути всё ещё проходимы, потому что Союз Феникса продолжает проводить различные боевые операции. Если есть электрическая или биосимбиотическая сверхспособность, это действительно неплохой выбор.

— Кстати, — Цзян Юнь достал из нагрудного кармана небольшой предмет и положил на ладонь — при ближайшем рассмотрении это оказалась тёмно-красная стеклянная бусина. — Эту вещь Союз Феникса называет кровавой эссенцией аномалий, а мы, скитальцы, прозвали её красной фасолью. Если я не ошибаюсь, ваше радио не может принимать никаких сигналов, иначе вы бы улавливали седьмую частоту и длинноволновую частоту Феникса. Используя это, нужно обмотать медной проволокой и подключить к антенне радио. Эта штука способна резонировать с энергией тёмных аномалий, позволяя принимать сигналы ионизированных волн.

— Однако... будьте осторожны, — Цзян Юнь задумчиво покрутил красную бусину между пальцами. — Используя эту вещь, можно услышать не только то, что передают люди...

— А?! Так вы можете принимать длинноволновые частоты! — воскликнула поражённая Кики. — А откуда берутся эти красные бусины?

Тут наконец заговорила молчаливая женщина с мотоцикла:

— У любой ночной аномалии. Убьёшь — найдёшь.

— Именно так, — подтвердил Цзян Юнь, его взгляд стал острее. — Похоже, вы действительно многого не знаете. Союз Феникса передаёт массу важной информации на длинноволновой частоте LW01, а мы, скитальцы, сейчас в основном используем частоты AM07 и 09. Информация там обычно более дружелюбная, но нужно уметь отличать правду — в конце света хватает людей со злыми намерениями.

Говоря это, он снова надел шлем и посмотрел на Линь Сяня:

— Не напрягайся так, друг, это просто приглашение, приходить или нет — дело добровольное. Если появится желание, можете прийти посмотреть, узнать новости о близлежащих районах. Еда, вода, оружие, ресурсы, оборудование, эволюция сверхспособностей, тёмные предметы — всё, что можете представить, возможно найдётся для обмена. Кроме того, в местах, где мы проводим костры взаимопомощи, обычно измеряется значение очищающего духа, поэтому встречи с аномалиями или аномальными событиями случаются реже, хотя это может привлечь зомби. Если решите прийти, постарайтесь не принести с собой лишних проблем.

Вуууум~

Закончив говорить, мужчина без лишних слов выжал газ и скрылся в темноте.

— Надо же, оказывается, выжившие могут вот так собираться. Похоже, некоторые уже раздобыли оборудование для измерения значения очищающего духа, — Кики с удивлением посмотрела на Линь Сяня. — Тебе интересно?

— Конечно, интересно.

Теперь Линь Сянь выглядел спокойнее. Цзян Юнь был прав — он действительно слишком напряжён. С тех пор как они покинули город Цзян, путь был полон опасностей, они почти не знали покоя, поэтому он, не раздумывая, сразу отказался от приглашения Цзян Юня. Но теперь, выслушав его объяснения, он понимал, что этот костёр взаимопомощи стоит посетить.

— Как жаль, что раньше, когда были тот большой червь и тот огромный паук, мы не догадались поискать такие красные бусины, — с досадой произнесла Кики.

Линь Сянь внимательно посмотрел на неё:

— В твоих материалах действительно ничего не было об этом?

Кики надула губы:

— Разве я не говорила тебе, что это были ранние начальные отчёты? Сейчас ситуация меняется каждый день, и есть много вещей, которые мы знаем, а официальные источники — нет. Например, тот особый туман, с которым мы столкнулись в Бэйване — в официально собранных материалах о нём ни слова.

— И то верно, — кивнул Линь Сянь. — Нам необходимо найти способ достать эту красную бусину. К тому же меня очень интересует упомянутое им измерение значения очищающего духа и... информация об эволюции сверхспособностей.

Еда и вода сейчас не были для него первостепенными. Куда большей проблемой было отсутствие информации и необходимость продвигаться вперёд практически вслепую.

— Учитель Чэнь, — позвал Линь Сянь Чэнь Сысюань. — Давайте запустим электрический локомотив и отправимся на станцию Цюйгуань. Кики, Большой Лоу, Шаша — будьте начеку.

— Хорошо, — Чэнь Сысюань кивнула и сразу направилась выполнять указание.

— Ура! — Кики радостно улыбнулась и поспешила к своему информационному центру.

Большой Лоу с сестрой тоже взяли оружие и заняли оборонительные позиции.

Вуууум!

В кромешной тьме «Бесконечность» вздрогнула всем корпусом и медленно тронулась в путь.