Реквием Моря (3)

«Существует поговорка, что треть континента принадлежит Центру.»

Это высокомерное утверждение о том, что треть капитала, культуры, людей, промышленности, влияния и истории этого мира берёт начало из центрального города.

Но если бы это было ложью, люди не продолжали бы до сих пор вести ожесточённые битвы за павший центральный город спустя десятилетия после его падения.

Именно поэтому Леннок мог быть уверен, что слова Мадрича не были ложью.

Хотя он никогда не видел этого напрямую и почти ничего не слышал о нём, центральный город Арс Нова был настолько грандиозен, что даже по обрывкам информации можно было представить его масштаб и величие.

Если разрушение того места действительно стало трагедией, вызванной Проектом Чёрного Потребителя, то становилось понятно, почему детали проекта были столь тщательно скрыты.

Насколько важны тайны, спрятанные в центральном городе, и сколько людей сражаются за право завладеть этим наследием.

Сколько людей верят, что ответ находится по ту сторону завесы, в конце всего пути.

«Я слышал, что из-за завесы, накрывшей центральный фронт, никто до сих пор не смог туда добраться.»

Погрузившись в размышления, он заменил догоревшую сигарету.

«Причина разрушения Арс Новы никогда не раскрывалась напрямую. Понятно…»

Единственная истина, прозвучавшая из уст Мадрича Ониона.

Но, опираясь лишь на эту предпосылку, разум Леннока уже выстраивал бесчисленные возможности, а события, происходившие в городе, начали складываться в единую мозаику.

Почему Мадрич начал действовать только после снятия указов, и почему толчком к этому стало расформирование Сил Обороны.

Почему им понадобилась новая сила. Почему новый проект запускается лишь сейчас.

«Новый проект, о котором ты постоянно говорил, это…»

[Хватит!!!]

Громоподобный рёв вырвался из пасти гиганта — наполовину трупа, покрытого ранами и разложением.

[Этого достаточно.]

Плечи гиганта слабо задрожали, а сотни длинных стеклянных трубок, закреплённых на его конечностях, закачались.

Закрыв глаза дрожащей рукой, гигант тихо выдохнул.

[Нет… не так… почему именно…]

Великая дрожь. Настолько огромная трещина в самообладании, что даже сам Мадрич не мог понять, почему нарушил запрет.

Провокация Леннока, связанная с концом и заключением, потрясла Мадрича настолько сильно, что даже он сам был удивлён.

Было ли это потому, что сам Мадрич признал Леннока равным себе?

Или потому, что даже глаза старого военного мага не могли скрыть предвкушения при виде клинка, более острого, чем любой другой?

[…Нет. Это не ошибка.]

Ответ немедленно сорвался с губ гиганта.

[Мы не ошибаемся. Я отличаюсь от них…!!]

Медленно подняв свои изуродованные руки, гигант начал складывать печати.

В тот же момент огромная волна силы поднялась, накрывая весь зал этой гигантской костницы.

[Развёртывание Домена.]

Сразу после того, как Мадрич тихо произнёс эти слова, возникло ощущение, будто желудок резко провалился вниз, а в ушах зазвенело.

Вуууш…!!

Странное чувство, словно он стремительно набирает высоту.

Леннок, намеренно отключивший фильтр своего щита, чтобы лучше ощущать окружающее пространство, слегка пошатнулся.

Свааааа!!!

Пейзаж костницы, до этого полностью окружённой монолитной породой, начал переворачиваться и полностью изменяться.»

Вода заполнила трещины в породе, и одновременно с этим всё вокруг окрасилось в тёмно-синий свет.

Он пронёсся сквозь рыб и других морских существ, которые дышали и выпускали пузыри со всех сторон, а затем в одно мгновение вырвался над поверхностью воды.

Дудудудуду!!!

Бушующее небо, затянутое грозовыми тучами. Непрекращающийся дождь и яростный ветер.

Но ещё более шокирующим, чем это, был вид самого океана — бескрайне бушующего вокруг этой огромной костницы.

Развёртывание Домена
Проявление Иерархического Образа Царства Духов

[Зона Вторжения: Корабль Скованных Мангрян]
(Примечание Переводчика. Как Я понял Мангрян или 망량 означает голодный призрак из китайского фольклора. Возможно Я ошибаюсь.)

Кугвагвагвагва!!!!!

Бесконечно узкий коридор оказался паломническим путём, проходящим через нижнюю палубу корабля.

Огромная камера, где сидело тело гиганта, была всего лишь искусственно подготовленным пространством внутри этой палубы.

Гигантский корабль-призрак, использующий тело великана высотой в десятки метров как якорь и бесконечно дрейфующий среди бушующего моря.

Именно такой была сама костница, которую военный маг Мадрич Оннион использовал, чтобы служить духам и плоти мёртвых.

Дудудудуду!!!

Ливень усилился.

Дождь падал на воду, скопившуюся на старой палубе, рождая бесчисленные круги, и из центра этих кругов сквозь настил палубы начало что-то подниматься.

Квадззззик!!

Белёсая плоть вздымалась из разных частей палубы. Все они были разного возраста и в разной одежде, но одно их объединяло — всех насквозь пропитал дождь.

Сотни военных духов, едва сохраняющих человеческий облик, схватились за свои шеи и закричали, когда гигант щёлкнул пальцами.

[Ааааааааа!!!]

Толстые длинные цепи свисали с их шей, вращаясь по всему гигантскому кораблю-призраку.

Шварарarararak!!!

Когда военные духи начали бесноваться по всему кораблю, сотни цепей, тянущихся от них, заколыхались, словно волны.

[На границе между этим миром и следующим мой домен плывёт к краю мира.]

Гигант, остановившийся со сложенными руками среди бушующихся цепей, посмотрел вниз на Леннока и произнёс:

[Покой мёртвых — неприкосновенное пространство, которое никто не вправе тревожить. Сейчас я покажу тебе, что мой ответ не ошибочен.]

Леннок проигнорировал военных духов, стоящих перед ним, и перевёл взгляд на гиганта, служащего мачтой корабля.

«Кажется, я примерно понял, как ты воспринимаешь саму концепцию домена.»

Это был домен, проецирующий бесконечно плотный образ, но отличающийся от обычных доменов.

В отличие от типичного домена, который фундаментально изменяет окружающую среду и временно фиксирует её, здесь пространство постоянно поддерживало и удовлетворяло условиям определённой среды.

Разве Оливьера Рон Мейз не управляла своей лабораторией похожим способом?

«Это метод изменения реальности через вариации образа, проецируемого с позиции, превосходящей иерархию? Я уже видел нечто подобное.»

[……]

«Гигантский корабль-призрак, блуждающий по бескрайнему океану… Значит, именно так ты движешься к своему ответу?»

Леннок улыбнулся.

«Хорошо. Я тоже пришёл подготовленным — чтобы услышать ответ, который нужен мне.»

Одновременно коснувшись внутренней стороны запястий указательными пальцами, он заставил нечто длинное выскользнуть из-за пазухи и схватил это обеими руками.

Кланк!!

Гатлинг-пушка, модифицированная путём связывания десятков длинных стволов в единое кольцо.

Он поднял тяжёлый ствол, издали выглядящий как единый цилиндр, и влил в него магию. Ствол тут же бешено закрутился, испуская яркое голубое магическое свечение.

Вииииииинг!!!

Тепло, высвобождаемое при быстром нагреве и вращении, испаряло льющийся дождь, превращая его в клубы пара.

Леннок кивнул, одновременно втягивая сигаретный дым и поднимающийся с края палубы пар.

«Специальный заказ из машинного города Махина. Системное улучшение категории. Гатлинг-пушка Predator Overbound. Этому малышу едва исполнилось сорок восемь часов.»

То, что Леннок заказал у Палмера, было не просто модификацией уже имеющегося оружия.

Он даже успел завершить создание нового снаряжения специально для противостояния военным магам, пусть это и заняло немного больше времени.

Против магов, управляющих бесчисленными военными духами, подобный пулемёт подходил идеально.

Дудудудуду!!

Магазин вращался синхронно со стволами, и оружие начало извергать пламя.

Леннок, обвязав обе руки магическими нитями и с усилием удерживая тяжёлую пушку, широко ухмыльнулся.

«Начнём.»

<><><><><>

---

[Уоооооооо!!!]

Множество военных духов, страдая от цепей на своих шеях, спрыгнули с разных частей палубы и ринулись к Ленноку, размахивая конечностями.

Их сероватая полутрупная кожа и синюшный оттенок делали их скорее похожими на зомби, чем на людей.

Однако на этой скользкой палубе под непрерывным дождём они двигались невероятно быстро.

Леннок немедленно поднял ману и резко развернул плечо.

Шварарarak!!

Магические нити, вырвавшиеся из его пальцев, прикрепились к мачте над кораблём. Тело Леннока мгновенно взлетело с палубы в небо.

В тот же момент он направил ствол только что извлечённой гатлинг-пушки вниз и зажал спусковой крючок.

Уже раскалённый ствол бешено вращался, разбрасывая бесчисленные пули по палубе внизу.

Дудудудудудудудуду!!!

Оглушительный рёв непрерывной стрельбы перекрывал шум волн и ливня.

Военные духи беспомощно разлетались под градом выстрелов и кричали, пока Леннок, скользя вдоль борта корабля на магических нитях, продолжал поливать их огнём.

[Ааааааааа!!!]

Пули, обрушивавшиеся на палубу, не просто пробивали тела духов.

В тот момент, когда они распознавали попадание в плоть, они взрывались прямо внутри, разрывая тела духов и разбрасывая куски плоти по палубе и морю.

Квагвагвагваг!!

[Увоооооооо!!]

Но военные духи не собирались лишь беспомощно принимать огонь Леннока.

Они быстро наваливались друг на друга, образуя длинные живые башни, и вытягивали руки, выплёвывая жидкость, чтобы схватить Леннока.

И хотя Леннок расстреливал их сверху, высота была лишь немногим выше корабельной мачты.

Были даже военные духи, которые наваливали тела друг на друга, увеличивая высоту, или карабкались по мачте, атакуя Леннока сверху.

Они были не просто обычными зомби, а духами и плотью, движимыми принципами военной магии.

Хотя они и кричали от боли из-за цепей на своих шеях, это всё ещё были существа, обладающие разумом и способностью использовать магию.

Кагагагак!!

Острая магическая эссенция, смешавшаяся с бушующим ветром, рассекла пространство вокруг и перерубила магические нити, на которых держался Леннок.

Его промокшее от дождя пальто взметнулось в воздухе, пока он падал к палубе, и в тот миг, когда военные духи, истекая слюной, ринулись к нему,

Паах!!

Фигура Леннока вспыхнула ярко-синим светом и появилась в нескольких метрах над их головами.

Он мгновенно закрепил магические нити на другой мачте и широким шагом пронёсся через центр палубы.

Но теперь в его руках был уже не пулемёт.

Кланк!!

Тёмно-синее прямоугольное дуло, по поверхности которого непрерывно текли магические схемы, а магическое кольцо энергетического блока вращалось и сияло.

[Заряд батареи завершён на 120%. Энергетическая перегрузка. Подготовка расчёта траектории снаряда.]

Голос духа эхом раздался из магической инженерной пушки-конвергентора, которую он держал в руках, пока магические нити усиливали его хват и опору.

В тот же миг свет, вырвавшийся из дула, осветил почти половину палубы корабля.

Военные духи поняли, что это не просто свет, а зона поражения базуки, которую держал маг, и издали пронзительные вопли.

Флэш!!

В момент вспышки ярко-синее пламя прокатилось по палубе.

[Кииииииааааак!!]

[Горячо…!! Плоть…!!]

Военные духи, едва способные говорить, корчились от боли.

Даже под проливным дождём жар конвергентной пушки не рассеивался и продолжал жечь и мучить тела духов.

Леннок посмотрел вниз на военных духов и оборвал магические нити, легко приземлившись на палубу.

[Ааааааа!!!]

Один из охваченных пламенем духов, не узнавая Леннока, размахивал конечностями и пытался ползти к нему.

Банг!!

Леннок выхватил револьвер и разнёс духу голову, после чего выпрямился.

Даже у самого Леннока цвет лица был не лучшим, несмотря на то, что он так быстро уничтожил сотни военных духов.

«Угх… желудок…»

В тот момент, когда он услышал, что Мадрич скрывается в море, он заранее принял огромное количество таблеток от морской болезни, но даже это не позволяло долго выдерживать настолько резкие движения.

Вытерев рот, Леннок поднялся и с помощью магических нитей подтянул к себе одного из павших военных духов, схватив его за ворот.

Подойдя вперёд и остановившись так, чтобы видеть гиганта, складывающего печати руками, он спросил:

«Эти лица. Они есть в моей базе данных. Считается, что это преступники, сбежавшие из существующих тюрем, но выходит, они были в таком месте.»

[……]

Гигант не ответил.

Леннокс улыбнулся, глядя на гиганта, который молча смотрел на него сверху вниз.

«Ходил слух, что среди специальных тюремных учреждений, напрямую управляемых городским правительством Вулкана, существует движущаяся тюрьма, не привязанная к одному месту.»

И те, кто понимал, что это не просто слух, а реальная концепция, уже никогда не могли выбраться наружу.

Как и с этого гигантского корабля-призрака, на котором сейчас стоял Леннок.

«Алахорн. Прямая тюремная структура городского правительства, в которой, как говорят, содержат только самых опасных преступников, — так она была прямо здесь?»

Как глава судебной системы, он судил преступников и отправлял тех заключённых, которых можно было использовать как военных духов, в его владения для подчинения.

В процессе он превратил само пространство домена в тюремную систему, постоянно перемещая преступников, а с другой стороны — собирая и сохраня сохраняя духи могущественных существ, боявшихся смерти.

Костница, утешающая духов, и одновременно тюрьма, удерживающая и использующая их.

Корабль-призрак в бескрайнем океане, идеально выполняющий обе функции, и был тем самым доменом, в котором находился Леннок.

С того момента, как Леннок обнаружил эту костницу, у него практически не осталось выбора.

Либо принять предложение Мадрича и стать псом городского правительства, либо стать военным духом, привязанным к этому опасному кораблю.

Выйти отсюда невредимым было невозможно.

Гигант, слушавший слова Леннока, слабо улыбнулся.

[Было, возможно, ошибкой показать такому магу истину.]

«……»

Когда Леннок не ответил, гигант снова заговорил.

[Но если мы сможем завершить все истоки в этом месте, это уже не будет иметь значения. Обрезать сожаления и идти дальше. Эта ошибка повторялась бесконечно десятилетиями.]

«Впечатляет.»

Сказал Леннок.

«Даже с такой силой и смертью в твоих руках ты всё ещё мечтаешь о вознесении? Даже зная, что всё это может оказаться напрасным?»

[Да.]

Ответил Мадрич Оннион.

[Потому что я отчаянно этого желаю, я смог дойти так далеко. Потому что я жажду этого сильнее всего, я могу идти дальше.]

«Понятно.»

[Ты считаешь это бессмысленной борьбой?]

Вместо ответа Леннок усмехнулся. Он поднял обе руки и медленно начал складывать печати.

В тот же миг с конца бесконечно колышущегося моря поднялась огромная волна и яростно ударила в борт корабля-призрака.

Сваааа!!!

[…….!!]

Естественно, что в шторм море становилось ещё более бурным.

Однако выражение лица Мадрича изменилось не из-за силы волны.

Причиной было то, что часть ударившей волны вылилась на палубу и начала принимать неизвестную белёсую форму.

Кугугугугу…….!!

Огромное количество морской воды, поднятой из глубин океана, сжалось в одной точке и приняло форму гиганта.

Водяной великан, у которого нижняя часть тела оставалась погружённой в море, а верхняя поднялась на палубу корабля, повернулся к Мадричу, выступающему в роли мачты, и яростно зарычал.

Уникальная магия системы водных потоков
Двойное заклинание системы призыва
Настройка катализатора адаптации к среде завершена
[Сура Синдзе: Восстань]

[Уоооооооо!!!]

Пааххх!!

Огромная волна, вырвавшаяся из тела гиганта, прокатилась по палубе и смела военных духов.

[Аааааааааа!!!]

Военные духи, отчаянно крича, были унесены волнами и вылетели за борт корабля.

Однако толстые цепи на их шеях не позволяли им даже упасть в море.

Сотни страдающих, закованных в цепи и свисающих с борта корабля, пронзительно кричали.

И даже сам корабль-призрак, рассекающий море, был украшен этими страданиями, словно декорациями.

«Зрелище…»

Леннок кивнул, глядя на эту жалкую картину.

«Ты действительно веришь, что будущее этого мира тоже закончится так же?»

Фигура мага стояла на голове водяного гиганта.

Его пальто и волосы были полностью промокшими, дождь стекал по щекам, но ярко-синий свет в глазах не угасал ни на мгновение.

«Использовать людей как сырьё, чтобы плыть по невидимому тёмному морю, искать новый мир, у которого нет конца… кажется, я понимаю, о каком будущем мечтает такой военный маг, как ты.»

[…]

«Но искать путь в будущее, полагаясь на силу города — это не тот ответ, который я хочу. Это всего лишь повторение уже однажды проваленного пути.»

Почему он так активно стремился раскрыть тайны Проекта Чёрного Потребителя?

Это было не просто желание не повторить ошибки прошлого.

Он был уверен, что те, кто пережил этот проект, тоже стремятся найти путь дальше — так же, как и Мадрич.

Прямо сейчас кто-то всё ещё бродит, пытаясь найти способ сохранить мир, преодолев разрушение.

Ответ, который искал Леннок, должен был находиться прямо в начале пути, прошедшего через бесчисленные попытки.

Он не мог остановиться, даже чтобы понять, куда ушли те, кто пережил это горькое поражение.

У него ещё оставалось слишком многое, что он мог сделать.

Дудудудудуду!!!

Он покрыл всё своё тело морской водой, поднятой с края океана, и его голос дрожал под дождём, падающим с неба.

[Жаль.]

Мадрич, глядя на водяного гиганта, поднявшегося на краю широкой палубы, поднялся.

[Если бы существовал естественный порядок, путь к будущему должен был бы быть открыт таким, как ты — новым талантам, а не таким старым, как мы.]

Держа одной рукой складываемые печати, он другой рукой схватил одну из стеклянных трубок, прикреплённых к его телу, и вонзил её внутрь.

Пшшшик!!

Со странным звуком, похожим на выходящий воздух, он ввёл в тело неизвестную жидкость.

Мадрич, закрыв глаза и словно смакуя это ощущение, медленно пошёл вперёд и встал лицом к водяному гиганту.

[Но сейчас у нас нет времени. В этот момент, когда мы не можем предсказать, где закончится этот мир, мы не можем позволить себе риск.]

«Риск…»

Леннок не удержался от смеха.

Потому что для него каждый момент с момента пробуждения в этом мире и был риском.

Два гиганта столкнулись на корабле, плывущем через штормовое море.

Их сжатые руки скрестились, и мощная ударная волна разорвала дождь вокруг.

Квааааанг!!!