Жажда скорости (3)
Ку-гуа-гуа-гуа!!!!
Тяжёлый поезд метро приближался, освещая путь тусклым светом.
В тёмном тоннеле его силуэт был едва различим, но никто не мог не ощутить его размеры и скорость.
Ситуация была такой, что не оставалось времени даже задуматься, как поезд, давно погребённый и забытый в закрытой станции, смог разогнаться до такой скорости.
Все прекрасно понимали: достаточно лишь слегка задеть рельсы, по которым мчится эта многотонная махина, и выжить будет практически невозможно.
«Аааааааа!!»
Тунг!!
Даже нормального звука удара не прозвучало.
В тот момент, когда участник, ехавший позади всех на полноприводном автомобиле, лишь слегка задел переднюю часть поезда —
машину, словно игрушку, подбросило в воздух, и она врезалась в потолок тоннеля, мгновенно взорвавшись.
Кваааанг!!
Лица остальных участников, наблюдавших это, мгновенно побледнели.
«Уээээк……!!»
«Чёрт, чёрт……!!»
Беречь силы было уже не до чего.
Каждый лишь пытался выжать максимум из оставшейся мощности двигателя, магической силы или артефактов, молясь лишь о том, чтобы оказаться быстрее приближающегося сзади сигнала смерти.
«Совсем с ума сошли……!!»
Бегущий рядом с Ленноком духотворец тоже, побледнев, начал ускоряться.
«Если запустить такую штуку в таком месте, ты сам тоже не выберешься живым!!»
В недостроенном тоннеле не было ни одного места, куда можно было бы укрыться.
Чтобы избежать несущегося сзади поезда, оставалось только одно — ускоряться вперёд.
Но Леннок, взглянув на духотворца, лишь усмехнулся — и резко сбросил скорость мотоцикла.
Духотворец, широко раскрыв рот, мгновенно оказался впереди, а монстр-байк начал отставать.
В тёмном тоннеле, где невозможно было предугадать даже ближайшее будущее, внезапный выход байка из лидирующей группы мгновенно нарушил строй всей колонны.
Кугугугун!!
«Идёт спереди!!»
«Не толкай, не толкай!!»
«Нет, если потеряем баланс—!!!»
Уджиджиджик!!!
Леннок резко развернул корпус монстр-байка поперёк, перекрывая путь мчащимся сзади соперникам.
Одного лишь манёвра газа, прямо посреди рельс, оказалось достаточно, чтобы полностью разрушить строй гонки — и между поездами вспыхнули бесчисленные столкновения и взрывы.
Кваааааанг!!
Увидев, как Леннок наоборот рванул навстречу поезду, даже лидеры впереди потеряли дар речи.
«Сумасшедший ублюдок…!! Он что, хочет погибнуть вместе с поездом?!»
«Он не в себе, держите дистанцию!!»
Леннок, одним движением полностью устранив отстававших участников, прижал байк вплотную к мчащемуся поезду.
Поезд уже набрал скорость и инерцию — он не только не замедлялся, но разгонялся всё сильнее.
Но Леннок, не обращая внимания на чудовищное давление воздуха, поднял заднее колесо байка.
Одновременно переднее колесо с бешеной скоростью закрутилось, мгновенно начиная корректировать скорость мотоцикла.
[Обнаружена скорость железнодорожного состава. Завершён анализ ускорения и коэффициента трения. Подготовка к синхронизации скорости корпуса байка.]
Кагагаг!!
[Фиксация!]
Поднятое заднее колесо байка коснулось передней части поезда — и в тот же миг раздался резкий звук рассечения воздуха.
Пшууууу!!
Но, в отличие от других участников, которых просто отбрасывало прочь, Леннок, наоборот, закрепился на передней части поезда и полностью сохранил его скорость.
Невозможный трюк — ехать задом наперёд, идеально подстраиваясь под скорость мчащегося состава.
Пока остальные, ошеломлённые этой сверхчеловеческой способностью держать скорость и баланс, даже забыли смотреть вперёд и тупо уставились назад —
Леннок, проскользив по передней части поезда, мгновенно взобрался на крышу кабины и достал из-за пазухи что-то.
Щёлк!!
Снайперская винтовка с длинным стволом, настолько вытянутым, что он выступал далеко за пределы байка — Сайтегласс-992.
Используя панцирь апостола для подавления отдачи и усиления огневой мощи, она теперь обладала силой, близкой к противотанковой.
Быстро зарядив патрон и завершив подготовку, он удобно уложил винтовку на байк, принимая устойчивую позицию.
Только теперь участники впереди поняли, зачем он забрался на поезд и начал целиться им в спины — и, стиснув зубы, начали спешно поднимать магическую силу.
[С отстающими покончено. Значит, остались только лидеры.]
Леннок тихо пробормотал, приложив палец к спусковому крючку, глядя через визор.
[Посмотрим, насколько хорошо вы умеете уклоняться.]
«ААААААААА!!»
<><><><><>
Тихая строительная площадка глубокой ночью, далеко за полночь.
Рельсы, проложенные внизу наполовину достроенного тоннеля, покрылись ржавчиной, будто по ним давно не проходило ни одного поезда.
Тишина стояла такая, что, казалось, даже дыхание отдавалось бы эхом.
И именно поэтому оглушительный грохот, разрывающий уши, звучал почти нереально громко.
Пубубубуб!!
Сквозь проломленные асбестовые стены наружу вылетели десятки фигур.
Люди, сидящие на машинах, зверях или каких-то непонятных парящих объектах — все разные, но объединённые одним: никто не мог удержать равновесие и в панике пытался сбежать.
Квааааанг!!
А следом за ними, словно преследуя, из обрушенной стены тоннеля вырвался тяжёлый поезд, мчащийся вперёд, будто вырастающий каменным столбом.
Он давно уже сошёл с рельс, но его скорость ничуть не уменьшалась.
А на самой вершине этого поезда, на байке, непрерывно вспыхивали резкие вспышки выстрелов.
Танг! Танг! Танг!!
Тех, кто не успевал убежать, он просто давил поездом.
Тех, кто терял равновесие — добивал выстрелом в голову.
Даже те, кто отчаянно пытался уклониться от его снайперского огня, не могли выдержать попадания крупнокалиберных пуль, пробивающих шлемы насквозь — они падали, разбрызгивая кровь.
«Сдаюсь, сдаюсь!! Я выхожу!! Пощади!!»
«Просто сдайся, сдайся же!!»
Некоторые, даже рискуя местью банды, умоляли сохранить им жизнь.
«Ещё не конец, ублюдок!!!»
«Какой, к чёрту, это рейс…!!»
Татататанг!!
Тем временем находились и те, кто, уворачиваясь от разогнавшегося поезда, пытался контратаковать Леннока.
В узком тоннеле у них не было шансов — их просто зажимали между снайперским огнём и преследующим поездом.
Но теперь, выбравшись на открытую строительную площадку, ситуация изменилась.
Леннок быстро пересчитал оставшихся противников — и резко дёрнул руль байка вверх.
Кииииик!!
Поезд, потерявший рельсы и мчавшийся вразнос, в последний момент перед тем, как окончательно вылететь с трассы, тяжело опустился на землю.
Переднее колесо тяжёлого монстр-байка резко взмыло вверх и с силой опустилось, раздавив голову зверя, который удерживал позицию впереди.
С неописуемым звуком из-под шин потянулось липкое месиво.
Запах крови, пробившийся сквозь визор, заставил Леннока резко скривиться.
[Проваливайте.]
С поднятым передним колесом он рванул вперёд, взобрался на бронированную машину, перегородившую путь, и просто переехал её, как препятствие.
В то же время он вытащил из-за пазухи несколько небольших бомб и бросил их прямо внутрь кабины.
Пубубубонг!!
Оставив позади охваченную пламенем машину и гонщиков, Леннок прорвался сквозь обрушивающиеся стальные балки и в одно мгновение вновь вырвался в лидеры.
Бууааанг!!
Звук ломающейся арматуры и крики придавленных ею участников остались позади — он мгновенно вылетел со стройплощадки на широкую дорогу.
"Стоит выйти на внешнюю кольцевую дорогу, обогнуть заброшенный порт — и всё закончится. Если до этого сброшу остальных, тогда уже сама верхушка банды вылезет."
С этой мыслью Леннок собирался проверить перегрев двигателя, чтобы выжать ещё больше скорости —
Тадададак!!!
Прямо за спиной раздался звук тяжёлых ударов по асфальту.
«Я знал, что ты останешься.»
Воин с бронзовой кожей, восседающий на могучем леопарде.
Его дикое лицо бросалось в глаза, а на плече он небрежно держал длинное копьё, глядя прямо на Леннока.
[Ты…]
Тот самый воин на леопарде, который первым задавал вопросы старику.
Судя по тому, что он упоминал прошлый заезд, это явно не его первая гонка.
Фуах!!
В тот же момент третий участник, словно разрезая асфальт, вырвался из-под земли, взметнув пыль.
«Нас трое осталось?»
Мужчина с нижней половиной тела в виде змеи. Его хвост, непрерывно извивающийся по земле, был сделан из стали и магических цепей.
Киборг. Причём из тех, кто полностью заменил нижнюю часть тела ради мобильности.
Высунув длинный язык между губами, он усмехнулся.
«Правильное решение — не гнать зря, а держать темп. Честно, не думал, что ты сбросишь всех, кто с тобой соперничал.»
[……]
Вместо ответа Леннок молча убрал винтовку и достал перезаряжаемый дробовик.
Мобильные мосты, узкие лестницы, подземные тоннели, преследующий поезд, его собственный снайперский огонь —
если они прошли через всё это и добрались сюда, значит, слабаками их точно не назовёшь.
И ни один из троих не был настолько глуп, чтобы, дойдя до этого момента, пытаться договориться о местах.
Посреди пустой кольцевой дороги трое уставились друг на друга — и одновременно взмахнули руками.
Бах!!
Механический хвост киборга, разогнавшись, ударил в корпус байка.
В то же мгновение копейщик на бегущем леопарде повернул плечо — и острые вспышки прорезали воздух.
Кагагагаг!!
По асфальту, по которому мчался леопард, прорезались десятки разрезов, разрывая всё вокруг.
Фонари, бордюры, гидранты, дорожные знаки — даже брошенные на обочине автомобили разлетались на части, словно мусор.
Уникальная техника копья — вращение, будто описывающее круг, с хватом за древко у основания.
Центробежная сила разгоняла лезвие до такой скорости, что оно перемалывало всё вокруг, устремляясь, чтобы разнести байк Леннока.
И с противоположной стороны, сверкая лезвиями лазерного типа, киборг стремительно сокращал дистанцию.
Киборг со змеиным телом двигался по невозможной для человека траектории, настойчиво целясь исключительно в колёса.
Поняв, что двое словно по договорённости выбрали одну цель, Леннок усмехнулся.
[Бесполезно……!!]
Стиснув зубы, он резко вжал тормоз.
Кииииик!!
Резкая остановка, полностью обнуляющая набранную скорость.
Тяжёлый корпус резко накренился вперёд, заднее колесо взмыло вверх — и в последний момент он ушёл от атак, сходящихся с двух сторон.
Даже Дэви, наблюдавший за ситуацией внутри системы байка, мгновенно отреагировал.
[Переход на передний привод, многоугловое вращение на 270 градусов. Стабилизация корпуса.]
Байк, подняв заднее колесо, развернулся на месте влево — и в тот же момент из корпуса выдвинулся двигатель, выбросив голубоватое пламя.
Получив ускорение от вращения, тяжёлое колесо с силой ударило вбегающего сбоку киборга.
Кваанг!!
Поднятое в воздух заднее колесо врезалось в висок мужчины и с силой придавило его, одновременно размозжив извивающийся хвост.
Байк, накренившись в сторону, прижал змеиный хвост к асфальту и с огромной скоростью начал скользить вперёд.
В ту же секунду бустеры по корпусу включились в обратном направлении, ещё сильнее увеличивая давление.
Кваааа!!
Шины и металл одновременно тёрлись об асфальт, выбрасывая снопы искр и поднимая жар.
Кагагаг!!
Соединение механического хвоста не выдержало — его просто вырвало, оголив провода.
Мужчина в одно мгновение лишился нижней половины тела и закричал от боли.
«Кааааак!!»
Разорванный хвост рассыпался, а его верхняя часть тела беспомощно покатилась по асфальту и врезалась в ближайший гидрант.
Леннок, оглянувшись на это, начал поднимать магию, пытаясь удержать баланс байка —
«Это ещё не конец……!!»
С правой стороны копейщик, сжимая древко, без колебаний провернул плечо.
Цепляясь за спину стремительно бегущего на четырёх лапах леопарда, он, словно выполняя трюк, перевернулся вниз головой и раскрутил копьё.
С пронзительным свистом вокруг байка обрушился дождь из десятков рассечений.
Дудудуду!!
«Щит…!!»
Из-за веса панцирного щита Леннок не мог просто так использовать его во время езды.
А потому более слабый барьер рассыпался, как стекло — и удары точно устремились к его жизненно важным точкам.
Сквозь разлетающиеся осколки щита мелькали движения копейщика.
Его руки двигались так быстро, что сами предплечья было невозможно разглядеть.
Шииииик!!
Отказавшись полагаться на зрение, Леннок перешёл на магическое восприятие, определяя направление копья, и пригнулся почти до самого падения с байка.
Но даже так лезвие настигло его, скользнув по боковой части визора.
Дрррр!!
[Мастер!!]
Визор, который должен был защищать голову, смялся, словно перо, слегка обнажив висок Леннока.
Копейщик не упустил этот момент — его глаза сверкнули.
«Чёрные волосы. По строению черепа и телосложению — мужчина, сохраняющий тело примерно двадцатилетнего возраста. Этого уже достаточно, чтобы сузить круг поиска.»
[……]
«С такими способностями и при этом желаешь скрывать личность — уже само по себе подозрительно. У тебя хорошая голова, но на этом всё. Сдавайся.»
Он продолжал без остановки обрушивать удары копья, но в его голосе не было ни тени колебания.
«Если добровольно выйдешь из гонки — тебя ликвидирует банда. Но если просто остановишься здесь секунд на тридцать и потом пересечёшь финиш, по правилам это не будет нарушением.»
[Вместо того чтобы болтать, не лучше ли посмотреть вперёд?]
Леннок ответил, практически прижавшись к байку, словно вот-вот соскользнёт на асфальт.
Свииииик!!
В тот же миг трасса, по которой они мчались, резко сменилась — из центра города она перешла в заброшенный контейнерный район.
Пустые улицы, повсюду груды проржавевших контейнеров, обрушившихся и покосившихся.
Обычные руины окраины, где когда-то, возможно, кипела грузовая работа.
В тот момент, когда копейщик это осознал, из рук Леннока вырвались нити магии, растянувшись между контейнерами во всех направлениях.
[Давай выложимся по полной.]
Байк, удерживаемый магическими нитями, наконец потерял равновесие и завалился набок, скользя по земле боковой частью корпуса.
Кииииик!!
Сыпля искрами по асфальту, он при этом не терял скорости.
Баланс и центр тяжести теперь держались не на самом байке, а на магических нитях, позволяя полностью сохранить ускорение и инерцию.
Насколько тонко нужно контролировать сотни килограммов веса, чтобы управлять ими таким способом?
«Значит, маг управления…!! Тогда и поезд ты тоже…!!»
Кагагаг!!!
Когда центр тяжести вынесен наружу и опирается на магию, свобода движений возрастает в разы.
Каждое движение копейщика — как очередь из пулемёта.
Но Леннок уклонялся от всех атак, доводя управление магическими нитями и алгоритмы автопилота до предела.
Киририк!!
Байк скользил, вставал, переворачивался, вращался, меняя направление между землёй и стенами контейнеров.
Следуя за вспышками бустеров, корпус плавно уходил из зоны поражения копья, оставаясь целым.
И при этом он не терял ни капли скорости, скользя между контейнерами, словно по воде.
Такое возможно только если полностью читать и предугадывать все атаки противника.
Лицо копейщика наконец застыло — он понял, что перед ним не просто гонщик, а маг с запредельным уровнем расчёта.
Щёлк!!
За это мгновение Леннок вытащил перезаряжаемый дробовик, мгновенно зарядил его и навёл ствол.
[Мы на месте.]
Он нажал на спуск.
Таааанг!!
Из дула разошлась широкая волна магической дроби.
Осколки, наполненные силой Леннока, устремились к телу изнемогающего леопарда.
«Этого не будет…!!»
Копейщик, раскрутив копьё одной рукой, словно ветряную мельницу, мгновенно отбил выстрелы.
Кагаг!!
Реакция, способная отразить дробь, летящую со скоростью звука, в упор.
Физические возможности, мастерское владение копьём, идеальная езда и интеллект зверя —
всё это выглядело так, будто он был рождён именно для таких боёв на ходу.
Даже вне гонки — без жесточайших тренировок и боевого опыта такое было бы невозможно.
И в таком преследовании, на байке, где всё упирается в пределы реакции, сбросить его было крайне трудно.
«Прекрати сопротивляться!!»
Копейщик, почувствовав это, уверенно поднял копьё, уже видя победу —
[Хватит болтать. Посмотри назад.]
«Что?»
Леннок, поправляя визор, усмехнулся.
[Гримуарская банда тоже умеет выбирать места… Из всех возможных, финальную точку они выбрали именно здесь…]
Шааааааа!!!
Едва он договорил, как на головы обоих обрушился поток белой пыли.
Из продырявленных контейнеров, стоящих по всей округе, клубами вырывался неизвестный порошок.
Выстрел Леннока из дробовика был направлен не только в копейщика — он пробил контейнеры позади, выпуская их содержимое наружу.
Стоило вдохнуть этот запах — и даже копейщик, давно перешагнувший уровень обычного человека, почувствовал, как у него кружится голова.
Он мгновенно понял, что это, и с ужасом зажал нос.
«Синтетический наркотик… коктейль?! Вы спрятали такую опасную дрянь в этих контейнерах?!»
[Не только тебе стоит зажать нос.]
«Чёрт, Гарум!!»
Даже если сам копейщик мог продолжать бой, контролируя дыхание, его леопард был совсем другим делом.
Животное уже надышалось порошка — его глаза начинали мутнеть.
Какой бы выносливый ни был зверь, наркотик, напрямую воздействующий на мозг, быстро становился смертельно опасным.
Если бы зависимость начала формироваться — последствия были бы катастрофическими.
Осознав это, копейщик в панике начал размахивать копьём, создавая порывы ветра, чтобы разогнать облако.
«Не вдыхай!! Потерпи немного!»
Фууууунг!!
«Коктейль» — общее название смеси различных наркотиков, усиливающих эффект друг друга.
Даже не будучи экспертом, копейщик понимал, насколько это опасно и разрушительно.
Сам факт, что финальную точку выбрали здесь, где спрятано столько вещества, означал лишь одно — банда Гримуара всё это подстроила.
Контейнеров вокруг — десятки.
Если каждый из них заполнен наркотиком, этого хватит на миллионы доз.
Зачем им было прятать здесь такие объёмы?
Лицо копейщика мгновенно похолодело.
«Если всё пойдёт не так — они хотят свалить на нас ответственность за наркотрафик?! Неужели вся гонка — лишь прикрытие для создания алиби…!!»
[Думай сколько хочешь.]
Кииииик!!
Магические нити, удерживавшие байк между контейнерами, резко оборвались — и перекошенный корпус снова выпрямился.
Из выхлопа вырвалось пламя.
Леннок, на долю секунды обогнав спотыкающегося леопарда, бросил через плечо:
[Я поеду вперёд.]
Щёлк!!
Дробовик в его левой руке провернулся, автоматически перезарядился — и выстрелил.
Контейнерная башня слева накренилась и рухнула.
Из разломанных контейнеров вырвались огромные массы наркотика, несравнимые с прежним объёмом, накрывая всё вокруг.
Искра, брошенная в пыль, вызвала цепную реакцию — превращая всё в гигантский пылевой взрыв.
КВААААААААНГ!!!
Взрыв накрыл весь контейнерный район, сметая и отставшего леопарда, и тех, кто приближался сзади.
Жар и вспышка осветили ночное небо, словно днём.
А затем всё утонуло в огненном вихре, поглотившем всё вокруг.
<><><><><>
«Все 12 пейсмейкеров — вне связи. 88 участников выбыло.»
«……»
Он пытался сохранить спокойствие, но дрожь в голосе скрыть не смог.
Говоривший лишь провёл рукой по виску и отмахнулся.
«Продолжай.»
«Серьёзные разрушения в пяти внешних зонах, которые были заданы как маршрут гонки… Партнёрские компании, сдавшие нам эти участки, буквально заваливают нас жалобами.»
«Выжившие участники?»
«Из двенадцати выживших восемь находятся в тяжёлом состоянии из-за зависимости. Учитывая силу “коктейля”, последствия, скорее всего, будут серьёзными…»
«И оставшийся один как раз направляется сюда.»
Из 112 участников: 12 пейсмейкеров, нанятых бандой, и 100 обычных гонщиков.
Из них почти два десятка заранее договорились с бандой о разделе ресурсов и действовали заодно.
После такого хаоса во время гонки было очевидно, что внимание других организаций и банд не заставит себя ждать.
«Из-за взрыва наркотической пыли всё вокруг в полном беспорядке. Похоже, нам не избежать полицейского расследования.»
«Ты забыл, кто нас прикрывает? Отложим это пока.»
Для банды Гримуара главным было не вознаграждение за гонку.
Самое важное — строго соблюдать форму и правила этой гонки.
Причина проста: стоящий за ними влиятельный покровитель требовал этого — жёстко и безоговорочно.
Именно благодаря этому банда могла раздавать государственные ресурсы, зарабатывая влияние, и удерживать под контролем сразу две внешние зоны.
И потому то, что сделал этот байкер… было для них абсолютно неприемлемо.
Тум!!
Голос, подняв тяжёлое тело с места, отдал приказ:
«Виктор. И та винная компания за ним. Немедленно раскопайте всю их подноготную и приведите ко мне.»
Из темноты блеснули тускло-красные глаза, устремлённые на камеру, закреплённую на стене.
«До того, как этот ублюдок сам приползёт ко мне.»
На экране камеры — финишная линия гонки.
Перед штабом банды Гримуара.
К массивным воротам, оплетённым колючей проволокой, медленно подъезжал тяжёлый байк.