Властелин воинского приказа (1)
Кииииик……
Железные ворота, врезанные в старую стену, со скрежетом распахнулись, и из темноты вспыхнули два луча фар.
На медленно катящихся колёсах показался силуэт тяжёлого байка.
В темноте детали было не разглядеть, но на нём сидел лишь один человек.
В напряжённой тишине.
Впервые добравшись до базы банды Гримуара на финише гонки, Леннок молча осмотрелся.
«Жуткое место.»
Это была организация, удерживающая под контролем сразу две внешние зоны огромного города.
Её сила и жестокость явно выделялись даже среди прочих теневых структур.
Бесконечные ряды колючей проволоки, на которых, словно тряпки, висели изуродованные трупы, ясно показывали, что это за место.
Повсюду — машины и сооружения, утыканные шипами и лезвиями, на которых стояли члены банды. Кровь, въевшаяся в бетон. Из мусорных баков, облепленных мухами, торчали чьи-то конечности.
И сотни бандитов, совершивших всё это собственными руками, теперь смотрели только на Леннока.
Их взгляды — мутные, словно одержимые, светящиеся призрачным огнём — пронзали тьму.
Леннок спокойно оглядел эти глаза.
Сидевший на изодранном грузовике человек спросил:
«А где остальные?»
[Их нет.]
Холодный голос прозвучал из-за визора.
[Остался только я.]
«…Хочешь сказать, до финиша добрался один?»
[Я услышал кое-что любопытное.]
Леннок проигнорировал вопрос и продолжил:
[Что банда тайно сотрудничает с участниками и вмешивается в ход гонки.]
«……»
[Пока я это проверял… произошёл небольшой инцидент.]
Скрестив руки, он усмехнулся.
[Сейчас они, наверное, валяются среди наркотической пыли с пустыми глазами.]
«Ты, ублюдок…»
Здесь не было ни одного, кто не понимал бы, что именно он натворил.
Он не просто устроил хаос во время гонки — он перевернул вверх дном все внешние зоны, через которые прошёл, и устроил разрушения такого масштаба, что последствия ещё долго будут аукаться.
Мысль о том, как всё это разгребать, уже вызывала у банды головную боль.
А его спокойный, будто ни при чём, тон — был для них чем-то совершенно непривычным.
Несколько разъярённых членов банды уже начали подниматься с оружием в руках —
как вдруг за их спинами прогремел голос, словно гром:
«Сожалею о том, что участники пострадали из-за беспочвенных слухов о гонке.»
Кииик…!
Огромные ворота, скрытые во тьме, раскрылись, и появился массивный мужчина, возвышающийся над Ленноком.
Пылающие красные волосы. Тело, покрытое татуировками. Мощная мускулатура. И низкая, кипящая магическая сила.
Чак… чак!!
Окровавленный двуручный меч, небрежно висящий на поясе, раскачивался при каждом шаге, издавая тяжёлый металлический звук.
В нём не было ни одной детали, которая не бросалась бы в глаза.
Давящая аура, исходящая от огромного тела.
И естественно склонённые головы остальных членов банды.
Этот мужчина, без сомнения, был самим главой, который привёл банду Гримуар к её нынешнему положению.
Стоя на старом возвышении, откуда он одним взглядом охватывал остальных членов банды, он заговорил:
«За это дело все, кто вмешивался в участников, будут обезглавлены и выставлены напоказ. Так мы возьмём ответственность.»
[Ответственность, значит.]
На слова Леннока мужчина ухмыльнулся.
И одновременно небрежно кивнул в сторону множества разлагающихся тел, развешанных на колючей проволоке.
«Так хотя бы это станет своего рода прощанием с теми, кого нам сегодня придётся собственноручно “отсортировать”.»
[Понятно.]
Спустя мгновение Леннок, как будто наконец уловив смысл сказанного, тихо усмехнулся.
[То есть, если до рассвета сюда никто не доберётся, вы собираетесь убить всех остальных участников и замести следы?]
Мужчина не ответил.
Он лишь молча смотрел на Леннока тяжёлым взглядом.
И Леннок, поняв, что это молчание и есть согласие, слегка повернул корпус байка в сторону.
[Ответ не слишком удовлетворительный. Но прежде… тебе не кажется, что есть то, что ты должен сказать мне первым?]
«Ты, ублюдок, сколько можно так дерзко отвечать…!!»
Один из членов банды, стоявший рядом, не выдержал и поднял шипованную дубину.
Но в тот же миг—
Таааанг!!
Раздался выстрел.
И голова мужчины с дубиной просто исчезла.
Шлёп…
Горячая кровь хлынула фонтаном, и обезглавленное тело рухнуло на землю. Остальные бандиты молча сглотнули.
И дело было не только в том, что Леннок убил одного из них.
Никто здесь даже не увидел момент выстрела.
[Если подумать — это действительно странно.]
Леннок медленно проехал вперёд между замолчавшими членами банды.
[Раздавать государственные ресурсы как награду за гонку, дарить артефакты участникам, занявшим призовые места… Если бы это продолжалось регулярно, слухи давно бы распространились.]
«И к чему ты ведёшь?»
[К тому, что эта гонка — не просто соревнование сотни людей.]
«……»
Тьма вокруг них казалась ещё плотнее, пока голос мага спокойно продолжал:
[Ночная гонка, начинающаяся около полуночи. Сотня участников, вынужденных проходить через контрольные точки. Возвращение до рассвета. Никаких правил о дисквалификации — есть только старт и финиш.]
Леннок усмехнулся.
[Не напоминает ли это тебе нечто вроде ритуала, где сам процесс важнее результата?]
Поведение банды, странно зацикленное не на исходе, а на ходе гонки.
Следы связи с Мадричем Онионом.
Все эти несостыковки можно объяснить одним словом.
«Дух»
[Была древняя церемония, похожая на это. План, в котором собирали духов и призраков этого мира, чтобы построить “мост вознесения”… Это почти её уменьшенная копия.]
Леннок остановился прямо перед главой.
[Довольно подходящее название для этого — «Ночной парад ста духов».]
«……ха.»
Глава лениво вздохнул и посмотрел в небо.
«И зная это… зачем ты вообще в это влез?»
Он почесал голову, раздражённо выходя из темноты.
КУУУУНГ!!
Одновременно из другой руки он вытащил огромный двуручный меч, волочащийся по земле.
Между лезвиями болтались грубые кольца и цепи, а в промежутках виднелись прилипшие, гниющие куски плоти и запёкшаяся кровь.
Меч, облепленный мухами, он небрежно закинул на плечо и посмотрел на Леннока.
«Если бы ты произнёс это перед другими участниками — мне пришлось бы убить и их тоже. Даже если бы ты не победил в гонке, итог был бы тот же. Не знаю, назвать ли это удачей… или глупостью.»
[Что ты имеешь в виду?]
«Причина, по которой наша банда проводит эту гонку… наконец-то была полностью реализована.»
Пааааах!!
В тот же момент тьма внутри ограждённого пространства озарилась ярким светом.
Внутри стены зажглись мощные прожекторы, словно на стадионе, освещая всё вокруг чудовищным потоком света.
И в одно мгновение раскрыли сотни фигур, окруживших Леннока.
Десятки бронированных машин, утыканных шипами и стальными выступами, и бесчисленные члены банды, стоящие на них и смотрящие вниз.
Их оружие и экипировка были разными, но одинаковым было одно — холодная, липкая жажда убийства, от которой у Леннока покалывало затылок.
Хотя не все были элитными бойцами, среди них явно было немало существ уровня «воинской мощи».
А двое — мужчина с окровавленным мечом и иссохший маг на стене — были существами 7-го уровня.
Эта сила уже не выглядела как «численное превосходство» — банда Гримуара обладала и качеством, и количеством.
И во главе этой массы стоял он — босс банды.
«Редко увидишь кого-то, кто настолько выделяется в этой гонке. Ты более чем подходишь, чтобы стать новым военным “духом” (Душой).»
[Новый… Дух.]
Леннок усмехнулся.
Теперь, услышав это слово из уст босса, ему даже не нужно было подтверждение.
Причина, по которой банда Гримуара проводила эти гонки, раздавая государственные ресурсы как награды, и устраивая их с нерегулярными интервалами — всё это было частью ритуала «Парада ста духов», имитации древнего обряда Манипулирование духами.
И цель была проста: через этот ритуал — призвать лучших участников в качестве новых Духов.
И в тот момент, когда он услышал это напрямую от босса Гримуара —
Леннок медленно снял визор и отбросил его в сторону.
«Раз ты так говоришь… значит, ты сам тоже один из Дух Мадрича.»
«…Что?»
«Глава судебной системы, который теперь использует преступников как духов-воинов… весьма интересная информация.»
Он поднял взгляд на застывшее лицо босса и усмехнулся.
«Если поймать тебя и раскопать всё это… можно будет выйти и на местонахождение Мадрич Ониона. Разве нет?»
«Ван… это Ван!!»
Кто-то вдруг закричал, узнав его лицо.
«Я видел его раньше…!! Это точно он, «Несокрушимый» пришёл!!»
««Несокрушимый »? Тот самый из 49-го района?»
«Этот безумный маг крови участвует в гонке?!»
Несмотря на хаотичные крики, члены Гримуара мгновенно перешли к действиям.
Существо, которое в одиночку раздавило сотню участников гонки.
Тот, кто превратил весь маршрут в бойню.
Тот, кто никогда не оставляет свидетелей.
Имя «Несокрушимый» само по себе объясняло невозможный результат.
Безумный убийца, одержимый боем и кровью.
Легенда теневого мира, где за ним всегда остаются лишь трупы.
И если он здесь — значит, это уже не гонка.
Если причиной невозможного результата был Леннок, то больше сомневаться не имело смысла.
Бронированные машины и грузовики, окружавшие его кольцом, одновременно завели двигатели и рванули вперёд.
И в тот же миг десятки членов банды на их крышах взорвали свою жажду убийства и магическую силу.
«Маг!! Нужно подавить его до того, как он применит магию!!»
«УБИТЬ!! Босс сказал, что можно убивать!!»
«Разворачивайте сети!! Бросайте шипы и взрывчатку!!»
Ква-ко-ко-ко-о-о-о!!!
Между бронемашинами развернулись металлические сети.
Под ногами рассыпались острые шипы, мешающие движению.
Сверху беспрерывно летели горящие бомбы, затягивая всё дымом и превращая пространство в волну огня и взрывов.
И сквозь этот созданный ими же ад — сети, шипы и пламя — более десяти бронемашин одновременно врезались в то место, где стоял Леннок.
Куууууум!!
И так же внезапно, как начали атаку — они замерли.
Тишина.
«Ч-что… он умер?»
«Ты, придурок!! Не говори таких слов, иначе…!!»
Босс, наблюдавший за происходящим со скрещёнными руками, слегка дёрнул бровью.
И в этот момент—
Фух!!
Прожекторы, освещавшие площадь, внезапно погасли.
Всё пространство погрузилось в плотную тьму.
«Эй!! Включите свет!!»
«Т-туда… света нет…!!»
«Тогда фары машин, идиоты!!»
ПААТ!!
Фары бронемашин зажглись — и в их свете показалась огромная масса брони, стоящая прямо на капотах десятков машин.
Нечто, напоминающее живую панцирную оболочку, настолько плотное и странное, что в него было трудно поверить.
И изнутри этого чудовищного панциря раздался голос Леннока:
«Неплохие машины у вас для банды.»
«Ч-что?!»
«Если ты врезался в это и даже фары продолжают работать — значит, конструкция довольно крепкая.»
Крррррррр…
Где-то внутри раздался звук вращающегося механизма.
И Леннок добавил:
«Даже захотелось разобрать лично.»
[Анализ структуры завершён.]
Из его груди раздался голос Дэви, шевелящей лапками.
[35 категорий. 433 типа одинаковых деталей. 52 215 компонентов идентифицированы и пронумерованы.]
Дрррррррр!!!
Бронемашины начали дрожать.
И одна за другой — глохли, медленно оседая вниз.
Водители в панике били по панелям управления, но двигатель больше не запускался.
Изнутри раздавались странные металлические удары, будто что-то внутри машины начинало двигаться само по себе.
[По алгоритму: обратное восстановление схемы конструкции. Начинаю полную разборку корпуса.]
Шшшшшшшш!!
«ААААААААА!!»
«Что вы там делаете?! Быстро пробейте это!!»
Квааааанг!!
Бандиты, стоявшие на машинах, яростно били по панцирю, но на нём не появилось ни единой царапины.
Тем временем форма десятков бронемашин начала разрушаться.
Деталь за деталью, узел за узлом — техника переставала быть “машинами” и превращалась в груду разобранных компонентов.
Дудудудуду!!
«Этот ублюдок…!!»
«Что он вообще делает…!!»
Капот, двигатель, двери, базовая рама корпуса и колёсные узлы тяжело опускались вниз, словно тонули, а вместо них вверх — над головой — вытекали и поднимались сотни и тысячи винтов.
Салон автомобиля, внутренняя отделка, радиатор, рычаг коробки передач и прочие детали — всё это рассыпалось и разрушалось до предела, полностью теряя форму.
Лишившись бронированных машин, которые служили им щитом, члены банды с почти нелепой пустотой падали прямо на землю.
Дррррррр!!
Они могли лишь с ужасом смотреть вверх — на десятки тысяч винтов и мелких деталей, непрерывно поднимающихся в воздух.
Ощущение беспомощности полностью подавило их тела: они не могли ни понять намерения противника, ни тем более остановить происходящее.
И тогда мужчина взревел:
«Что за хрень ты сейчас творишь!! Поднимите щиты и давите его!!»
«Б-босс…!!»
КУУУУНГ!!
«Если не можешь пробить — просто дави силой. Вы что, забыли, кому здесь нужно склониться?!»
Несколькими словами он мгновенно выровнял ситуацию, сжимая двуручный меч и поднимая магическую силу.
«Ритуал уже завершён!! Убивайте его без колебаний!! Даже если он станет трупом — можно извлечь и обработать только душу!!»
«Есть!!»
С тех пор, как банда Гримуар заключила союз с высокими кругами городской администрации, их босс действительно начал говорить странные вещи.
Но никто не возражал и не задавал вопросов.
Ведь результат был очевиден: они стали организацией, контролирующей два внешних района города, а члены банды начали получать соответствующие награды.
Для безответного удовольствия требовалось лишь одно — следовать приказам босса и периодически проводить гонки, оценивая участников.
И когда условия выполнялись — просто безоговорочно подчиняться.
Их глаза уже были затянуты мутной пеленой, о которой они сами не подозревали.
И вот, когда они, словно единый организм, синхронно двинулись вперёд, пытаясь вытащить мага из-под брони—
[Фазовый переход (электродинамика): резонанс электрического потенциала]
[Магнитное слияние: завеса духовного отклика] [Железное возвращение: универсальная техника возврата]
В тот же миг десятки тысяч металлических деталей, зависших в воздухе, одновременно дёрнулись — и исчезли.
Пааааанг!!
Слабый хлопок — и крики, заполнявшие всё пространство, резко оборвались.
«……»
Кап… кап…
Горячая кровь медленно впитывалась в землю.
Тела бандитов, ещё секунду назад кричавших и ругавшихся, падали как марионетки с перерезанными нитями.
КУУУУНГ!!
Их тела, прижатыми к земле лицами вниз, начали дёргаться в судорогах. В них зияли сотни мелких отверстий, образующих плотный узор из точек.
Босс, который только что отдавал приказы, задрожал губами, наконец поняв, что произошло.
«Не может… быть…!!»
Это не было исчезновением деталей, разлетевшихся в воздухе.
Они просто двигались с такой скоростью, что человеческий глаз не успел их заметить — и превратились в снаряды, пронзившие сотни членов банды, разбросанных по всему полю боя.
Десятки тысяч винтов и деталей брони были одновременно разогнаны и выброшены наружу.
Используя силу магнитного отталкивания между одинаковыми полюсами, Леннок превратил разобранные части в оружие.
А с добавлением электромагнитной магии сила этого удара стала экспоненциально выше.
Лишив противника транспорта и разобрав его на части, он превратил саму технику в град пуль.
Несмотря на то, что сверхлюди обычно способны реагировать на такую скорость, они просто не могли справиться с масштабом, накрывшим всю территорию, и с приёмом, который бил прямо в слепую зону их восприятия.
Даже выжившие — те, кто ещё оставался в живых — лежали, захлёбываясь собственными криками.
«Больно… больнооо!!»
«Нога… нога не двигается…!! Спасите…!!»
Куууум!!
На голову одному из бандитов, корчившемуся и прижимавшему пробитое тело, упал расколотый панцирный щит.
И на этот щит, превратившийся в комок плоти и металла, спокойно ступил Леннок, оглядывая поле боя и слегка хмурясь.
«Использовать винты как пули оказалось менее эффективно, чем я ожидал. Стоит быть осторожнее с массовым наведением магнитизма.»
Для Леннока даже управление десятками тысяч винтов оказалось задачей не из лёгких.
Он мог лишь развернуть электрическое поле, наделить частицы магнитным зарядом и выбросить их за счёт отталкивания и усиления.
Даже при помощи Дэви, которая помогла с расчётом разборки, он не мог точно контролировать направление каждого отдельного импульса — поэтому результат оказался хуже ожидаемого.
Но человек, наблюдавший это, понимал всё совершенно иначе.
«Как человек может… делать такие вещи…!!»
Даже достигнув уровня «7-й ранг — воинская мощь», человек не становится непостижимым монстром.
Он просто становится тем, кто лучше использует то, что уже умеет. Завершает то, что выстроил годами тренировок и ментального развития.
Но то, что показал «Несокрушимый», не было ни чистой силой, ни магией в привычном смысле.
Это был один ход — вломившийся в щели чужого мышления и уничтоживший саму возможность подумать.
Он не просто изменил ситуацию на поле боя — он раздавил её, не оставив времени на реакцию.
Даже закалённые в грязи и насилии бандиты не могли осмыслить этот уровень.
Это было нечто настолько странное и подавляющее, что казалось — оно вообще не связано с понятием “человеческого”.
Словно этот маг изначально не был ограничен ни иерархией, ни правилами существования людей.
И в тот момент, когда мужчина потерял дар речи, наблюдая за ним…
Леннoк, собрав в ладонь горсть винтов, шагнул вперёд и с улыбкой пробормотал:
«В этот раз попробую чуть аккуратнее. Чтобы вызвать твоего хозяина, хотя бы один рот мне нужно оставить живым.»