Индивидуальный заказ (2)
Трое сразу спустились с крыши и направились в мастерскую, где собирали байк.
«Вообще-то почти все заказанные вами опции уже давно установлены.»
Проводя Леннока сквозь гул машин, Виктор продолжил:
«Просто, исходя из ваших изначальных требований, мне показалось, что можно довести характеристики самого байка до предела, поэтому я намеренно отложил оставшиеся работы.»
«Хочешь сказать, ещё есть что добавить?»
«Обычно ради безопасности водителя мы сами ставим ограничители и блокируем часть функций. Но «Несокрушимому» такие меры предосторожности явно ни к чему.»
Вууум!!
Перед ними возвышался сам байк, издавая низкий ровный рокот двигателя.
Массивные толстые шины, десятки труб, выходящих из-под колёс, острый силуэт и седло, покрытые чёрной бронёй.
Из стыков сочилось яркое магическое свечение, а от корпуса поднималось горячее марево.
По размерам он уже соперничал с приличным полноприводным автомобилем.
Пока Леннок с невольным восхищением рассматривал этот давящий одним видом силуэт, Виктор без колебаний подошёл к машине.
«Десять вариантов изменения внешнего корпуса. Шесть дополнительных цилиндров впрыска. Десятиступенчатый ускоритель, внешняя броня из сплава высшего класса прочности. И, более того, базовый силовой источник на основе двигателя с магическим ядром.»
Сняв со стоящего рядом стола странный инструмент, совмещающий тиски, болты и молот, он начал внимательно осматривать байк.
«Но если снять ограничители с этих опций, то можно подключить к резервным цепям ещё несколько весьма интересных деталей.»
«Виктор, а как же нормы безопасности транспорта?»
Себастьян, зевая и наблюдая за происходящим со стороны, усмехнулся.
«Если ты встроишь хоть что-то из того, о чём болтал со мной, за тобой придёт уже не дорожная служба, а оборонные силы.»
«И что? Это же не серийная модель на продажу.»
Виктор широко улыбнулся.
«Это особый подарок для господина Вана. Мне плевать на надоедливые ограничения.»
«Или тебе просто самому хочется это сделать?»
На замечание Себастьяна Виктор даже не ответил.
Щёлк!!
Он резко раскрыл один из стыков корпуса и, взяв инструмент, без малейших колебаний начал копаться во внутреннем механизме.
Каждое его движение заставляло бронепластины вздрагивать и вспыхивать светом, а скрытые внутри функции одна за другой выдвигались наружу, словно демонстрация прямо перед глазами Леннока.
Щёлк-щелк-щелк!!
Невозможно было поверить, что ещё совсем недавно этот человек спокойно пил и болтал с Себастьяном.
Его руки двигались стремительно и точно.
В тот же момент механические манипуляторы, свисавшие с потолка мастерской, начали стекаться к Виктору, подавая ему бесчисленные детали.
Даже не глядя, он принимал их и тут же встраивал в байк.
Разбирал уже готовые части, снова собирал их, между делом вставляя новые модули.
Леннок считал магией назначение этих деталей и невольно усмехнулся.
Среди бесконечно передаваемых компонентов попадались вещи, которые были ему слишком хорошо знакомы.
«Сверхвибрационный клинок, 88-зарядный пулемёт, встроенные боеприпасные капсулы и задний навесной дробовик. Всё это довольно сложно достать на рынке. Неплохо спрятал.»
«Я так и думал, что господин Ван сразу распознает.»
Не прекращая работу, Виктор ответил с довольной улыбкой.
«Это дорогие игрушки, которыми пользуются только самые известные ребята из подпольного мира.»
«И это ещё не всё. Я оставил место под две тепловые самонаводящиеся ракеты и сейчас устанавливаю систему автоматического огня.»
«…Ракеты?»
Даже на ошарашенный вопрос Леннока Виктор не обратил внимания.
«В оставшееся пространство вставим термальный ускоритель, а в конце добавим встроенный полевой глайдер…»
Он усмехнулся.
«Тогда, пусть и ненадолго, эта штука сможет летать.»
«Щёлк, щёлк!!»
Он полностью разобрал десятки тысяч деталей, из которых состоял монстр-байк, развесил их на механических манипуляторах, а затем без единой ошибки заново собрал всё воедино.
Целая серия техник, позволяющих прямо на глазах заказчика проверять и подтверждать отсутствие ошибок или проблем в процессе изготовления.
В его голове уже существовал идеальный чертёж байка, но и этого было недостаточно — подобную работу невозможно даже попытаться выполнить, если не проделать её сотни и тысячи раз.
Лицо Виктора, который, обливаясь потом, глуповато ухмылялся, уже выглядело так, будто он куда ближе к состоянию самодовольного удовлетворения, чем сам Леннок.
«С тех пор как городской совет создал военно-воздушные силы, ограничения на летательные аппараты стали значительно смягчаться. Думаю, если использовать его в окраинных районах, никаких следов не останется».
«Хоть и ненадолго, но способный летать, оснащённый пулемётами и ракетами, да ещё и сделанный из сверхсплава…»
Задумавшийся Леннок усмехнулся с ошарашенным выражением лица.
«Если так посмотреть, это уже не байк, а почти полноценный истребитель без крыльев».
«О, как вы догадались? Вообще-то двигатель, установленный в этом байке, изначально используется в боевых самолётах».
«……»
Ответы владельца «Оттербла» всё больше выходили за рамки здравого смысла.
Пока Леннок, наблюдая за этим, начинал задумываться, не стоит ли его остановить, молча смотревший со стороны Себастьян вставил слово.
«Среди всех мастеров, которых я знаю, Виктор — лучший, когда дело касается кастомизации. Несмотря на то что он управляет компанией, по навыкам он превосходит даже ремесленников, работающих в поле».
«…Похоже, это уже не просто работа».
На слегка неловкий ответ Леннока Себастьян лишь усмехнулся.
«Говорит он, может, и глуповато, но его изделия никогда не разочаровывают».
Одежда Виктора, уже забравшегося под байк, насквозь промокла от пота, но он не обращал на это никакого внимания и сосредоточенно возился с внутренним двигателем.
«Удаление защитных систем пользователя, полный апгрейд стандартного вооружения монстр-байка, автоматическая перезарядка расходников для подавления… финальная проверка завершена».
Словно время остановилось, Виктор то собирал, то разбирал байк, проверяя его функции, и лишь спустя несколько десятков минут остановил руки.
«Фух…!! Похоже, никаких проблем нет. Уже сейчас можно запускать в дело».
Полностью промокший от пота, он неловко улыбнулся, щёлкнув языком.
«Что-то я затянул. Прошу прощения. С возрастом тело уже не так слушается».
«…Нет, более чем достаточно. По крайней мере, теперь ясно, что вы прекрасно разбираетесь в своём деле».
«Рад это слышать. Честно говоря, в своё время я был вполне неплохим гонщиком, вот и разошёлся, вспомнив прошлое».
Спокойный ответ Леннока, похоже, немного остудил Виктора.
Он неловко улыбнулся и, слегка повернувшись, указал на байк.
«Позади главного здания есть испытательная трасса для клиентов, купивших продукцию нашей компании. Не хотите попробовать?»
«Хм…»
Немного подумав, Леннок покачал головой.
«Нет. Лучше я посмотрю, как вы сами ведёте байк, Виктор».
«…Что?»
«Хочу увидеть мастерство гонщика, который когда-то был на высоте. Думаю, это будет полезно. Вы ведь не против?»
<><><><><>
________________________________________
«Хм. Виктор, конечно, получил немалую выгоду через тебя, но разве это не слишком жестоко?»
Испытательная трасса позади главного здания.
Глядя на Виктора, который, обливаясь потом, осторожно управлял монстр-байком, Себастьян рассмеялся.
«Виктор уже слишком стар. В молодости он, конечно, был одержим всевозможными машинами и годами странствовал, но сейчас всё иначе».
Виктор, облачённый в защитное снаряжение, закрывающее всё тело, и в прочный шлем, медленно ехал по испытательной трассе на созданном им же чудовище.
Даже на трассе, рассчитанной на новичков, его руки, сжимающие руль байка, заметно дрожали.
И неудивительно — он лучше кого-либо понимал, насколько опасной вещью является этот байк, созданный им самим.
Новый байк, изготовленный строго по требованиям Леннока, был доведён до крайности в вопросах ускорения, торможения и управления скоростью — настолько, что человеческие чувства уже не могли нормально это контролировать.
С точки зрения Леннока, который собирался доверить управление байком автоматическому алгоритму Дэви, нужно было настроить всё так, чтобы Дэви мог показывать максимальную эффективность.
Вычислительные способности техно-духа, его симуляции, поиск маршрутов и предсказание переменных — всё это было на уровне, до которого не могли дотянуться даже самые выдающиеся райдеры или сверхлюди.
Стоило хоть немного ослабить внимание — и байк мгновенно вырывался вперёд, так что не было бы ничего удивительного, если бы водитель просто влетел в землю вместе со шлемом.
«Похоже, он не из тех сверхлюдей, кто способен избежать старения».
«Ты же знаешь, не все сверхлюди могут обойти старость».
На губах Себастьяна появилась горькая улыбка.
«Даже обладая избранным талантом и телом, перед временем все становятся относительно равны. Превзойти это способны только такие чудовища, как ты».
«……»
«Впрочем, меня это уже давно не трогает. Так что, если у тебя есть что сказать, сделай это до того, как Виктор врежется в поворот».
На эту непринуждённую реплику Леннок лишь слабо усмехнулся.
«Значит, ты уже понял».
«Ты ведь хотел поговорить наедине? Виктор тоже это понял, поэтому и не стал задавать лишних вопросов и просто ушёл».
Выходит, Виктор тоже знал, что Леннок специально сказал это, чтобы остаться с Себастьяном наедине.
Осознав это, Леннок больше не колебался.
«Извини за хлопоты. Мне нужен был способ встретиться отдельно, не заходя в твой офис».
«Ван, ходят слухи, что ты ввязался в борьбу между корпорациями-гигантами. По словам моих клиентов, ты уже почти сумел уравновесить силы, имея дело с весьма серьёзной фигурой».
«……»
Себастьян, бросив на Леннока быстрый взгляд, продолжил:
«Судя по тому, чем ты занимался до сих пор, я предполагаю, что ты намерен встретиться с ним лично… Я ошибаюсь?»
Похоже, слухи о противостоянии Ахиллеуса и Дайка уже начали распространяться.
Но именно поэтому у Себастьяна, который имел дело с такими важными клиентами, и можно было попросить о помощи.
Пока Леннок подбирал слова, чтобы перейти к делу, Себастьян заговорил первым:
«Если ты ищешь Мадрич Онион, я готов помочь».
«……»
«Но у меня есть условие».
Предложение Себастьяна оказалось неожиданным.
Не только потому, что он так хорошо знал это имя и обстоятельства, но и из-за его явной инициативы.
Хотя он всегда дружелюбно предлагал Ленноку поработать вместе, в то же время он обычно держался на шаг в стороне.
И потому было неожиданно видеть его таким активным.
«Значит, ты что-то знаешь».
Леннок, перебирая в кармане телефон, опустил взгляд.
«Хочешь заключить сделку?»
«…Сам факт того, что ты пришёл ко мне сейчас, означает, что у тебя уже есть определённое направление, и ты хочешь его проверить».
Себастьян ответил с чуть напряжённым лицом.
«Я могу помочь тебе в этом процессе».
Это было правдой. Если бы не информация, полученная через Грэма Кэмпбелла из сети Ахиллеуса, не было бы причины искать встречи с ним.
Связи Себастьяна, ориентированные на клиентов из «светлой» стороны, наверняка позволят Ленноку гораздо быстрее приблизиться к своей цели.
«Хорошо».
Немного подумав, Леннок скрестил руки на груди и кивнул.
«Сначала выслушаю твоё условие, а потом решу»
<><><><><>
________________________________________
«Щёлк, щёлк!!»
«Хм…»
Револьвер, модифицированный Палмером. Снайперская винтовка с наложенной панцирной оболочкой для регулировки отдачи и прочности. И даже перезаряжаемый дробовик, подаренный мастером Макины.
Леннок смотрел на разложенное на верстаке снаряжение, затем опустил голову и вновь принялся их перебирать.
«Щёлк, шурх!»
«А… уронил».
Когда он обслуживал огнестрельное оружие без вспомогательной магии для стрельбы, такое случалось нередко.
Ручные навыки Леннока, мягко говоря, были далеки от идеала, поэтому, несмотря на регулярное обслуживание оружия, он часто ронял и терял магазины или детали.
Конечно, как подобает магу, он никогда не наклонялся, чтобы искать потерянные детали — но в этот раз, вместо использования магии, Леннок действительно наклонился и поднял деталь руками.
[Я же сказал не использовать магию.]
Рядом стоял кто-то, наблюдавший за ним, и холодный голос прозвучал прямо возле уха.
«Я и не использовал. Потому и поднял руками. В чём проблема?»
[Хм… значит, это неосознанно.]
Вместо прямого ответа голос задумчиво провёл рукой по подбородку.
За вуалью непрерывно мерцал сложный семицветный свет.
[Похоже, каждый раз, когда ты двигаешься, окружающая мана реагирует и начинает колебаться.]
«И что тогда делать?»
[С этого момента не двигайся.]
«……»
Леннок сдержал готовый вырваться вздох и молча поднял голову.
Исследовательская лаборатория председателя картеля, Оливьеры Рон Мейз.
Как и в прошлый раз — гигантский магический гримуар, внутри которого, при перелистывании страниц, раскрывалось холодное пространство арсенала.
На верстаке среди выставленного оружия Леннок неловко шевелил пальцами.
«Я, конечно, не против, но всё же не понимаю, зачем мне без объяснений повторять подобные действия».
Леннок лёгким жестом собрал разбросанные по полу детали оружия и задал вопрос:
«Какой смысл в том, чтобы выполнять точные действия, не используя ману?»
Во время их последней встречи, когда стало известно, что третий директор Аюн вступил в союз с орденом, Леннок предложил Оливьере довольно дерзкую сделку — исследовать её Семицветное Око.
Он сделал это, решив, что простая трансплантация мощного магического глаза не решит проблему, но, вопреки ожиданиям, Оливьера не стала насмехаться.
Напротив, она проявила интерес, а затем спустя время вновь вызвала Леннока в свою лабораторию.
Слова обладательницы одного из сильнейших магических глаз на континенте стоило принять всерьёз, но особого энтузиазма у него это не вызывало.
Если Леннок не использует ману, его слабость — неспособность к физической работе — становится очевидной, и ему не хотелось раскрывать это перед главой картеля.
Хотя сейчас между ними и сохранялись хорошие отношения, никто не мог сказать, как долго продлится это сотрудничество.
Пока он не знал, к какому результату стремится Оливьера, следовало быть осторожным с тем, что связано с его секретами.
Однако Оливьера, некоторое время молча наблюдавшая за Ленноком, лишь усмехнулась.
[Ты даже толком не понимаешь, что такое Семицветное Око, и всё же осмелился предложить исследовать мои глаза?]
«Не говори ерунды».
Леннок вздохнул и ответил. Разумеется, он никогда не пренебрегал изучением доступной информации.
«Один из сильнейших видов магического зрения среди существующих. Способен свободно комбинировать изменения свойств семи типов маны и проявлять силу без видимого предела».
[О-хо.]
«Но, вероятно, этим всё не ограничивается. Так или иначе, сама способность магического глаза должна быть глубоко связана с твоим внутренним образом».
[Похоже, за это короткое время ты успел кое-что изучить.]
Слова Оливьеры, сказанные будто бы в назидание ребёнку, Леннок просто проигнорировал и продолжил:
«Принцип построения автогенной области, проецирующей собственный внутренний образ. Разве ты не соединила эту теорию с магическим глазом, превратив её во что-то отличное от обычных способностей?»
[…….]
«О точной природе силы, которой достигает маг восьмого уровня, перешагнувший границы ранга, известно немного. Но примерно представить можно».
Леннок усмехнулся, глядя на молчащую Оливьеру.
«Частичное развёртывание, производное от запечатления внутреннего образа в автогенной области. Должен существовать результат, совершенно отличающийся от прежних концепций. Прямо как эта лаборатория, в которой мы сейчас стоим. Полагаю, у этого есть своё название, вроде полной проекции идей Вознесённых…»
[Разве имеет значение, как это называют?]
Оливьера, до этого молча слушавшая, наконец ответила:
[На этой планете, где живут десятки и сотни миллиардов, тех, кто достиг этого уровня за всю историю, не наберётся и горсти. Если смысл можно передать и понять — этого достаточно. Как бы это ни называли другие, это не имеет никакого значения.]
«Понятно».
Леннок кивнул.
«Значит, это связано и с причиной, по которой ты начала свои исследования?»
[……Вернёмся к разговору о магических глазах.]
Она резко отвернула голову и продолжила:
[Существует множество способов пробудить врождённые способности, но если, как у тебя, один глаз уже пробуждён, серьёзной настройки не требуется.]
«……»
[Скорее, нужно подтвердить твою предрасположенность и пригодность к этой силе и пройти соответствующую подготовку.]
«Иными словами, это не столько магия, сколько проверка склонности к способности…»
Сказать это было просто, но на деле всё было далеко не так легко.
Магический глаз — это сила, близкая не к магии, а к врождённым способностям.
Использовать его возможности через заклинания относительно просто, но вмешиваться в саму его природу и направлять её — совсем другое дело.
Если бы это было возможно так легко, Леннок уже давно пробудил бы второй глаз, распределив нагрузку.
Именно поэтому он и пытался уловить суть, наблюдая за магическим глазом Оливьеры и подражая его потоку…
[Дальнейшие объяснения излишни. Если ты не способен пройти даже этот этап, считай, что этой сделки не было.]
Холодный голос Оливьеры оборвал его мысли.
[Если бы ты не обладал качествами, соответствующими своей дерзости, я бы и не стала выслушивать твоё предложение. Если ты не способен достичь даже минимального порога — в этом нет смысла.]
Значит, то, что она не даёт подробных объяснений, тоже часть проверки — оценка его предрасположенности к этой силе.
Иначе говоря, у Оливьеры тоже есть цель, ради которой она соглашается на сделку с Ленноком…
Проблема же заключалась в том, что даже от простых движений Леннока окружающая мана начинала резонировать и колебаться.
Даже при полном контроле собственной маны его сверхчувствительность, наоборот, мешала пройти проверку.
Если он не справится, Оливьера даже не скажет, что хочет получить взамен за разрешение изучить её магический глаз.
«Тогда поступим так».
Ненадолго задумавшись, Леннок хлопнул в ладони.
«Недавно я выучил одну довольно интересную игру».
[Игру?]
«Она не слишком сложная. Я и сам освоил её совсем недавно».
Леннок улыбнулся, доставая что-то из-под пальто.
«Раз уж это часть тренировки, сыграй со мной пару партий».
Фигуры, напоминающие смесь Отелло и го.
То, что достал Леннок, оказалось настольной игрой, в которую он когда-то играл наедине с Джиндуном в Лабиринте Хангхасы.