Дополнительный эпизод. Чудо

Это было чудо, которое не должно было произойти.

◇

Центральный Колдовской суд. Тюрьма.

Я, как обычно, сидела, съёжившись и опустив лицо. Теперь, когда смертный приговор вынесен, мне остаётся только ждать этого мгновения.

Внезапно послышались шаги. Торопливые шаги, которые постепенно приближались. Почувствовав неладное, я подняла голову.

– Люка!!!

По ту сторону железной решетки появилась Шаль Ариан.

С изумлением вскочив, я подошла к решётке.

– Вот уж кого я точно не ждала…

– Я попросила важных людей в Церкви. Я ведь, как-никак, Святая.

Я мягко сжала руку, протянутую сквозь прутья решётки. Не знаю, поверит ли она мне… но, решившись, я заговорила:

– Шаль. Я хочу, чтобы ты знала. Я никого не убивала.

– Это и так понятно! – слегка сердито воскликнула Шаль.

– …Ты мне веришь?

– Конечно, ведь для этого нет причин. Я лучше всех знаю, что ты на такое не способна, – ответила Шаль, глядя мне прямо в глаза.

– Вот как. Тогда я рада.

– Нечему тут радоваться!

– Э?

– Что в этом хорошего?! Ты ведь не виновата! Это ложное обвинение, клевета! Это абсолютно неправильно! – возмущалась она.

– Верно. Однако приговор уже вынесен. Теперь его не отменить.

– Значит, нужно найти настоящего преступника!

Мои глаза слегка округлились.

– Кто-то же убил священника. Нужно найти его, избить и притащить сюда! Тогда Колдовскому суду ничего не останется, кроме как отменить твою казнь!

– …Звучит слишком радикально для тебя, – сказала я с лёгкой улыбкой.

– Но это же бессмыслица! Какой-то неизвестный злодей совершил ужасное, а тебя заперли здесь. Это просто не имеет смысла!

– Мне приятны твои чувства, но до казни осталось мало времени. Не думаю, что настоящий убийца всё еще в этом городе.

– Тогда… – Шаль заговорила слегка по тише. – Тогда просто беги.

Я с изумлением посмотрела на неё.

– Ты ведь можешь сбежать? Да, во всей тюрьме действует антимагия, но если использовать силу Истинного Предка… И я тоже помогу.

Я пристально посмотрела на Шаль, а затем медленно покачала головой.

– Почему?..

– Я хочу соблюсти законы Корнцеля.

– Но они ошибаются! Ведь ты не виновна!

– Даже если это ошибка, правила остаются правилами, – произнесла я тихо, но твёрдым тоном. – Шаль, ошибки должны исправляться законным путем. Если я силой нарушу этот закон, чтобы исправить несправедливость, это может создать фатальную лазейку в самом правосудии.

Я продолжала объяснять размеренным тоном:

– Если каждый, кто сочтёт обвинение ложным, будет подавлять закон силой, Колдовской суд потеряет доверие, и со временем никто не станет ему подчиняться. Приговор мне может быть ошибочным. Но эти законы в будущем спасут гораздо больше людей.

Казалось Шаль вот-вот заплачет, но она слушала мои слова, едва сдерживая слёзы.

– Законы Корнцеля созданы совсем недавно. Со временем они станут намного лучше. Я не хочу губить их в зародыше.

Шаль крепко сжала мою руку. Я чувствовала её боль.

– Шаль, ты помнишь ту ночь в полнолуние, когда мы встретились впервые?

– Помню, – сказала она, кивнув.

– Желая спасти тебя, я сделала тебя своим сородичем. Но, возможно, был путь получше, – ласково произнесла я. – Было бы ложью сказать, что мне не было одиноко, когда я покинула родину и друзей, оказавшись в далёком краю. Возможно, на самом деле я просто сама хотела быть спасенной. – Я посмотрела прямо на неё и сказала: – В моём теле осталась твоя кровь. Та кровь, что была у тебя, когда ты была человеком.

– …Что ты хочешь этим сказать?

– С помощью этой крови я могу снова сделать тебя человеком.

– …Э? – видимо, не ожидав такого, она была шокирована до такой степени, что потеряла она дар речи.

– Прости, что молчала об этом. Мне было страшно. Я боялась, что, если скажу, ты тут же вернешься в мир, освещённый солнцем. Но теперь это конец.

Моя рука коснулась её щеки. Я хотела притянуть её к себе, но…

– Нет!

Шаль оттолкнула мою руку.

– Шаль?

– …Я не говорила, что хочу снова стать человеком…

Опустив глаза, я сказала:

– Мне очень приятно, но, когда я умру, тебе не будет смысла оставаться вампиром. Более того, если об этом узнают, Церковь наверняка сожжёт тебя на костре.

– Смысл есть. Есть! – твёрдо заявила Шаль. – Это доказательство того, что ты спасла меня. Доказательство того, что ты сделала меня частью своей семьи! Я скорее предпочту сгореть на костре, чем лишусь этой связи!

Пораженная её напором, я лишь смущённо улыбнулась.

– Воспоминания и связь останутся в твоём сердце. Я лишь хочу забрать твоё бремя с собой. Ты ведь должна понимать мои чувства…

– Нет! Не понимаю! – сквозь слёзы выкрикнула она. – …Не хочу. Ничего не отдам. Всё, что я получила от тебя – мои самые драгоценные сокровища… Я не хочу их возвращать!..

С этими словами она опустилась на пол, рыдая. Моё дитя, которое отбросило все доводы разума и просто выплескивало чувства, показалось мне невероятно милым.

Я протянула руки сквозь решетку и обняла её.

– …Я обещаю, что во что бы то ни стало найду настоящего убийцу до того, как приговор приведут в исполнение…

В этот раз я не стала говорить, что она не успеет.

– До чего же проблемный ребенок… Эгоистичная, совсем не думает о моих чувствах. Прямолинейная, безрассудная… – Я просто нежно обнимала её. – … Моя очаровательная дочь.

Должно быть, именно это сияющее сердце когда-то привлекло меня.

– Пока во мне течёт твоя кровь, я всегда буду рядом. Пожалуйста, покажи мне будущее Корнцеля.

– Да, я обещаю. Чего бы мне это ни стоило.

Снова крепко обняв её, я молилась, чтобы хотя бы эта безрассудная девочка смогла жить в мире и спокойствии.

Поэтому…

◇

В последний миг.

– Невозможно!.. Неужели ты собираешься превратиться в безмолвное щупальце?!

– Теперь ты не сможешь поглотить мою силу Истинного Предка и управлять Шаль.

Моё тело стремительно превращалось в щупальца, и теперь оставалась лишь часть от груди и выше.

– Вальбародде, убей её пока эта женщина ещё является вампиром!

Вальбародде растопырил пять пальцев. В них сконцентрировалась тёмная магическая сила. Рука выстрелила вперед, словно пружина, и пронзила моё сердце.

– …Шаль… будь счастлива…

Путы спали, и моё тело, словно опавший цветок, рухнуло на пол..

Сознание угасало.

Ах, всё закончилось.

Пусть мне не удалось уничтожить этих монстров, но теперь я больше не буду обузой для Шаль.

Станут ли они охотиться за ней? Она – Святая. Пока за её спиной стоит Церковь Святого Харкемаса, им будет непросто до неё добраться. Да и сама она уже не настолько слаба, чтобы с ней можно было справиться одной лишь грубой силой.

Так что всё будет хорошо. Ведь она уже не та маленькая девочка, которую я когда-то встретила.

До чего же это забавно. Я верила, что вернуть тебя в человеческое состояние – это правильно. То, что ты решила жить как вампир, было моим единственным беспокойством.

Но сейчас, в этот последний миг, я думаю лишь об одном – ты продолжишь жить во мне, а я в тебе. Мы были вместе. И останемся вместе.

Поэтому мне не страшно. Та встреча с тобой, ведомой полной луной, была величайшим чудом в моей жизни.

Прощай, Шаль. Я сожалею лишь в том, что я не могу утереть твои слезы…

◇

В пучине кромешной тьмы я услышала голос:

«Приговоры Всеведущего суда приводятся в исполнение с помощью всемогущества».

Тьму прорезал свет. Тёплый солнечный свет. Он должен был ослабить силы вампира, но вместо этого проложил мне путь.

Я открыла глаза и посмотрела прямо на этот свет.

А там была ты.

– …Шаль?

– Люка!

Девочка сорвалась с места, словно чем-то подгоняемая. Задыхаясь, со сверкающими от слёз глазами, она бросилась ко мне в объятия.

– Шаль, что со мной произошло?.. Я думала, что умерла в бою с Вальбародде?.. – я озвучила первый пришедший в голову вопрос, но ответа не последовало.

– Шаль…

– …Ух… хнык… А-а… Люка-а… Люка-а!..

С искажённым от слёз лицом Шаль рыдала, как ребенок. Не в силах вымолвить ни слова, она лишь раз за разом звала меня по имени, словно ластясь к матери.

Кажется, я поняла.

Она не сдалась и действительно решила показать мне будущее Корнцеля.

Я крепко обняла её.

– Я не очень понимаю, что происходит, но, наверное, ты приложила немало усилий, Шаль.

Я нежно снова и снова гладила по голове рыдающую у меня на груди девочку. Мою дорогую, любимую дочь.

– Это самый счастливый день в моей жизни.

И тогда я кончиками пальцев нежно утерла слёзы, катившиеся по щекам Шаль.

Конец.