§ 20. Зацепка

Хроно, Шаль и Карло шли рядом по торговому кварталу Корнцеля.

– …Значит, ты хочешь расспросить свидетеля, чтобы очистить имя погибшей подруги от ложных обвинений?

– Угу. Вроде того.

По дороге Шаль объяснила Карло сложившуюся ситуацию.

– И свидетель – это чемпион подземной арены, Люк Абиде.

Карло слегка нахмурился.

Заметив это, Шаль сказала:

– Карло, ты беспокоишься из-за «Бойцов Розетты», к которым принадлежит Люк? Ходят слухи, что они связаны с Богом-Царём Демонов Горлоазом.

– …Ну да, – неуверенно произнёс Карло.

(«Бойцы Розетты» несомненно находятся под крылом Горлоаза. Но мы следим за ними и пока позволяем действовать свободно.)

В силу своего положения Карло не мог вслух говорить о связи «Бойцов Розетты» и Бога-Царя Демонов.

(Но это всё равно вызывает беспокойство. Честно говоря, с Люком лучше не связываться.)

– Не делай такое лицо, всё будет хорошо. Хоть по Хроно и не скажешь, но он очень сильный.

Карло перевёл взгляд на Хроно, словно только сейчас вспомнил об этом.

(И то верно. С ней же всезнающий и всемогущий Король Резни, так что беспокоиться не о чем. Раз он хочет заполучить Шальку в подчиненные, то в случае чего спасёт её.) – рассудил Карло.

– Тогда, когда пойдёшь встречаться с Люком, обязательно возьми с собой Хроно.

– Э?

Шаль несколько раз моргнула.

А затем, смущаясь, придвинулась поближе к Карло.

– … М-может, ты и хотел как лучше, но у нас ничего такого пока что нет, – смущённо прошептала Шаль.

– Ты о чём?

– А? – Шаль растерянно посмотрела на него, а затем лицо её стремительно залилось краской. – А-а, точно. Это же опасно! Для перестраховки, да?! Точно! Я понимаю, понимаю! – затараторила она, пытаясь сгладить неловкость.

Карло с подозрением смотрел на странную реакцию одноклассницы.

– Раз так, то я обязательно составлю тебе компанию, когда ты пойдёшь к Люку, – сказал Хроно.

– Н-но у тебя ведь есть свои дела, Хроно?

– Нет.

Глаза Шаль округлились. После чего она съёжилась и тоненьким голосом спросила:

– Т-тогда… можно тебя кое о чём попросить?

– Именно этого я и желаю.

Сказав это, Хроно улыбнулся.

Как раз в этот момент они прибыли к месту назначения – таверне «Пир фей».

***

Подземная арена. Комната ожидания.

– …Отца Орана убила Люка Эндимион. Я видел это собственными глазами, – заявил чемпион подземной арены Люк.

Однако Шаль не выглядела потрясённой. Видимо, она ожидала такого ответа. Иначе Люку не признали бы виновной.

– Но в то время вы, мистер Люк, не были знакомы с Люкой лично, верно?

– Да.

– Значит, вы увидели магическое изображение Люки позже, в Колдовском суде, и решили, что это она убила священника?

– Верно.

– У вас были доказательства, что это точно была Люка? С помощью магии можно подделать внешность Люки, а в Корнцель приезжают представители разных рас.

– Мой меч рассёк плечо Люки. Если бы это была магия, трансформация в тот момент должна была развеяться.

– …Но у Люки не было причин убивать священника… – тихо пробормотала Шаль, словно разговаривая сама с собой. – Мистер Люк, вы говорили о чём-нибудь с Люкой в тот момент?

– ……

Люк на мгновение отвёл взгляд, словно ему было трудно ответить на этот вопрос.

– Говорили? Что вы сказали?

Тихо вздохнув, Люк произнёс:

– Может, не стоит лезть слишком глубоко? Даже если докажешь невиновность, мёртвую подругу всё равно не вернёшь. Если Святая верит ей, этого уже достаточно, разве нет?

– Она умерла, поэтому этого достаточно?

В глазах Шаль, прямо смотревшей на Люка, зажёгся тихий гнев.

– Не имеет значения жива она или мертва. Я – лучшая подруга Люки. Ничего не изменилось. Расскажи мне то, что знаешь.

Видя, что Шаль не собирается отступать, Люк вздохнул. И сказал тоном человека, у которого нет выбора:

– Люка Эндимион пыталась увеличить число слуг в этом городе.

– …Что?

От неожиданности на лице Шаль отразилось смятение.

Она не могла полностью отрицать это. Потому что она сама была слугой Люки.

– Она пила кровь отца Орана, чтобы сделать его своим слугой. Чтобы предотвратить это, он покончил с собой.

– …Зачем ей обращать его в слугу?

– Похоже, она хотела увеличить число слуг в церкви и захватить реальную власть из тени. Несколько верующих стали жертвами.

– Не может быть! – рефлекторно выкрикнула Шаль. – У Люки не было причин делать это!

– Мне-то что говоришь? Это то, что я слышал. Причин я не знаю.

Он говорил так, словно не собирался потакать детским капризам.

– …От кого ты слышал?

– От Мудреца Закона Дюмеля, который вынес приговор на том суде. Правда, этот ублюдок Дюмель тоже уже мёртв.

– Умер от болезни?..

– Это ложь, чтобы предотвратить панику. Его убила Люка.

Глаза Шаль округлились.

– Сила Истинного Предка вампиров, по-видимому, действительно невероятна. Она выбралась из неприступной тюрьмы и попыталась сделать Мудреца Закона Дюмеля своим слугой, чтобы отменить смертный приговор. Впрочем, Дюмель тоже покончил с собой, так что в итоге её всё равно казнили.

– …Откуда вы об этом знаете?

– А?

Он угрожающе нахмурился.

– Ты пришла спросить, потому что думала, что я знаю. За «Бойцами Розетты» стоят серьёзные силы. Если подчинённый оказывается втянут, они, разумеется, наводят справки.

Похоже, слухи о том, что они находятся в прямом подчинении Бога-Царя Демонов Горлоаза, верны, – подумала Шаль.

– Какова ваша цель? Раз действует Святая, я думал, это связано с церковью, но парнишу рядом с тобой я не знаю, – Люк перевёл взгляд на Хроно. – Не знаю, но вижу, что он не прост. Зачем вы копаетесь в инциденте годовой давности?

– Я просто…

– В этом мире не существует ничего важнее, чем друзья, – уверенно заявил Хроно.

– …Ты думаешь, я поверю в эту ложь? К какой организации вы принадлежите, и по чьему приказу дейст…

– В эту ложь?

Люк потерял дар речи.

В голосе чувствовалась совсем слабая нотка гнева. И всё же его тело стало тяжёлым, как свинец. Волосы на всём теле встали дыбом, его пробил озноб. Он чувствовал себя так, словно ему к горлу приставили клинок, и он уже был мёртв.

– Отвечай. Что для тебя важнее друзей?

Люка охватило предчувствие, что если Хроно не понравится его ответ, то его убьют. Подняв обе руки в знак капитуляции, он ответил:

– П-прости, что усомнился. Конечно, нет ничего важнее друзей.

– Вот именно.

Сказав это, Хроно улыбнулся.

(В прошлый раз было так же, но этот парень одержим друзьями. Не похоже на актёрскую игру. Неужели он говорит это всерьёз?)

Люк снова посмотрел на Хроно, у которого было абсолютно серьёзное лицо.

(Не могу поверить, что парень с такой чудовищной силой не связан ни с кем из четырёх царей…)

Люк всё ещё сомневался. Слова Хроно с трудом укладывались в его понимание здравого смысла.

– Шаль лишь хочет развеять сожаления подруги. Других целей нет.

– …Допустим, я вам верю. Но даже так, то, что я видел своими глазами, – правда, а всё остальное я знаю лишь со слов других. Как ни пытайся докопаться до истины, Мудреца Закона Дюмеля уже нет в живых, – ответил Люк. – Если хотите узнать правду, есть только один способ. Но я его не рекомендую.

– Какой? – спросила Шаль.

– Знаешь про Всеведущий суд?

– Что это? – спросил Карло так, будто слышал об этом впервые.

– Всеведущий, то есть суд, который может знать всё. Говорят, не существует тех, кого он не может судить.

– Чего? Такой удобной штуки просто не может…

– Я знаю, – сказала Шаль. – Я тоже всё время искала его. Думала, если найду, смогу доказать невиновность Люки.

– Кое-кто знает местонахождение Всеведущего суда. Это Мудрец Закона по имени Мишель Крайтон. – Люк быстро набросал пером простую карту на пергаменте. – Он отошёл от дел и живёт в глуши. Если собираетесь идти, сегодня уже не выйдет.

– Почему?

– Добраться туда можно только когда стоит утренний туман. Отправляйтесь рано утром.

– Поняла. Спасибо.

Взяв пергамент, Шаль поклонилась.

– Ну, ты особо не обольщайся. Мишель – эксцентричная особа. Ходят слухи, что за информацию о местоположении Всеведущего суда придётся отдать душу.

Послушав Люка, они решили отправиться в глушь, указанную на карте, завтра рано утром, и Хроно с остальными пошли домой.