§ 24. Всеведущий суд, часть 1

Посреди мест для публики в сферическом главном зале суда был проход, по которому шли Хроно и остальные.

В центре показались гигантские весы. Они парили в воздухе.

– Это ведь и есть Всеведущий суд, верно? – спросила Шаль, оглядываясь по сторонам.

– Ну, на вид это зал суда, так что, наверное, да, – произнеся это, Карло вдруг ахнул. – Стойте!

Остановив Хроно и Шаль, он устремил взгляд в дальнюю часть зала суда, где был установлен роскошный судейский стол, за которым сидел жуткий скелет, облаченный в чёрную судейскую мантию.

– …Что это?.. Он мёртв?..

Шаль настороженно огляделась. Присутствия кого-либо поблизости не ощущалось, и кроме скелета здесь никого не было.

– Я – исполнитель этого Всеведущего Суда. Это ты открыла дверь, Шаль Ариан.

Исполнитель указал на Шаль.

– …Откуда вы…

– Здесь хранятся все знания.

Вероятно, это означало, что он знал имя Шаль с самого начала.

– Чего ты ищешь в этом суде, открывшая дверь? – спросил исполнитель.

Не колеблясь, Шаль ответила:

– Я хочу доказать невиновность Люки Эндимион, которую год назад казнили по ложному обвинению!

– Ты примешь испытание души?

– Если мне действительно откроют правду, я приму и испытание, и всё, что угодно.

– Хорошо.

Исполнитель вытянул палец и начертил магический круг на весах в центре.

– Весы Истины. Дайте ответ той, кто открыл дверь.

Весы испустили свет колоссальной магической силы. Постепенно он разделился на несколько сгустков света. Всего их было девять.

В следующее мгновение эти сгустки света, вспыхнув, лопнули. Из них что-то выпало.

– Ч-что это?

– Трупы.

– Э?

От слов Хроно глаза Шаль округлились. В главном зале суда действительно лежали девять тел.

– Подождите-ка. Я об этом не просила.

– Понюхай запах крови, – сказал исполнитель.

– Зачем? Я не понимаю.

– Если тебе не нужна правда, делай, что хочешь.

– ……

Исполнитель, похоже, больше не собирался ничего объяснять. Сомкнув челюсти, он лишь смотрел в пустоту пустыми глазницами.

– …Поняла. Понюхать, так понюхать.

Шаль шагнула к трупам и принюхалась. Лицо её изменилось.

– Ложь… Этого… Этого не может быть…

Побледнев, она подбежала к телам. Пальцем она стёрла кровь, прилипшую к руке одного из трупов, и слизала её.

Карло не мог скрыть своего удивления.

– Шалька, что ты…

– …Это слуги…

– …Что?

– Все девять являются слугами Люки…

Произнося это, Шаль была в полуошеломлённом состоянии, словно сама не могла поверить в сказанное.

Люка не должна была создавать слуг. Законы Корнцеля запрещали это. Чтобы соблюсти закон, она даже приняла смертную казнь.

Однако трупы перед ними, несомненно, были созданными Люкой слугами. Шаль, которая сама была её слугой, не могла ошибиться.

– Почему Люка Эндимион, пожертвовавшая собой ради закона, совершила противоречие, создавая слуг? Это и есть истина, которую ты хотела узнать, открывшая дверь, – торжественно объяснил исполнитель. – Люка Эндимион увеличивала число слуг, намереваясь подчинить человеческую страну Харестию, начав с Корнцеля.

– Ложь!

– Это правда. По той же причине она сделала слугой тебя и заставила поверить себе.

– …Невозможно… Этого ведь этого не может… быть… – слабым голосом пробормотала Шаль.

– Разве Люка Эндимион, которую ты знала, не была той, кто нарушил закон, создавая слуг?

– ……

Шаль бессильно покачала головой.

– Она не могла их создать… Люка ни за что бы так не поступила…

– Следовательно, эти трупы – доказательство того, что Люка Эндимион разыгрывала перед тобой спектакль. Она планировала государственный переворот и бдительно увеличивала число слуг, выстраивая искусную ложь, чтобы завоевать их доверие, так же, как она поступила с тобой.

Шаль почти не слышала бесстрастных слов исполнителя. То, во что она верила до сих пор, внезапно рухнуло прямо у неё на глазах.

– Поэтому Колдовской суд вынес ей смертный приговор. Поскольку это был заговор, касающийся выживания государства, информация была скрыта от общественности. Однако её ни в коем случае не обвинили ложно, – обрушил исполнитель эти слова на Шаль, которая могла лишь стоять в оцепенении. – Такова истина, которую ты искала.

Тело Шаль дрожало. Зубы стучали, и она обхватила себя руками, словно жалуясь на озноб.

– Если у тебя есть ещё вопросы, я отвечу на все. Если нужны доказательства, я предоставлю их все, – сказал исполнитель.

Но сколько бы они ни ждали, Шаль не произносила ни слова.

– Эй, Шалька. Ты уверена? Разве ты не хотела узнать что-то ещё? – с беспокойством обратился к ней Карло.

– …Что мне делать? – сказала она тоненьким, едва не срывающимся голосом. – …О чём я должна была спросить?..

– Дурочка, возьми себя в руки! Раз уж мы проделали такой путь, то сделай всё, чтобы потом не жалеть!

– Чтобы не… жалеть…

Пустым взглядом она смотрела на кровь, испачкавшую её руку. Доказательство того, что Люка лгала.

– …Я… Люку……

– Время вышло.

Одновременно со словами исполнителя из пола вырвались пять огромных кольев и пронзили тело Шаль насквозь.

– А!.. Кья-а-а!..

Кровь потекла по кольям и закапала вниз. В мгновение ока на полу образовалась лужа крови.

– По…чему?.. – с трудом выдавила из себя Шаль, лицо которой исказилось от боли.

– В твоей душе зародилась скверна. Всеведущий суд отверг твою душу. Поэтому тебе вынесен смертный приговор.

– …Подождите… я ещё!..

– Приговор будет приведен в исполнение безотлагательно.

В тот момент, когда исполнитель направил палец на Шаль, за его спиной появилась черная тень. Это был Карло. С невероятной скоростью он оказался за спиной исполнителя и взмахнул кинжалом. Голова исполнителя слетела с плеч.

– Не возвращайся призраком.

– К сожалению, атаковать меня бессмысленно.

Карло широко раскрыл глаза.

Обезглавленный исполнитель продолжал двигаться и начертил магический круг на теле Карло.

В то же мгновение произошёл мощный взрыв, и Карло отбросило прочь.

– Гха!..

Сильно ударившись о стену, Карло рухнул на пол.

Он попытался приподняться, но его руки, казалось, потеряли силу.

На туловище исполнителя появился магический круг, и потерянная голова восстановилась. Он направил палец на Шаль и начал концентрировать магическую силу.

– На этот раз приговор будет привед…

Исполнитель попытался использовать магию, но не смог. Хроно, стоя прямо перед ним, схватил его за руку.

– Что происходит? Что ты… делаешь? – спросил исполнитель с явным недоумением.

Хроно одной лишь правой рукой полностью подавил магию, которую тот собирался высвободить.

– Шаль, сейчас я впервые могу дать тебе два варианта. – удерживая исполнителя, обратился Хроно к Шаль, находившейся позади.

– Первый: если ты пожелаешь, я прямо сейчас одолею его. Второй: если ты готова пожертвовать своей душой, ты получишь правду и справедливый суд. Но если Люку не обвинили ложно, тебя постигнет вечная смерть.

– …Хроно… о чём ты… говоришь?.. – растерянно воскликнула Шаль.

– У меня есть сила. Выбирать тебе.

– …Я… выбираю…

– …Не надо, Хроно! – закричал Карло, поднимаясь, выжимая из себя последние остатки сил. – Не до светских бесед сейчас! Посмотри на раны Шальки!

Кровь обильно хлестала из тела Шаль, стекая по кольям. Её взгляд уже был рассеянным.

– Я… выбираю… я?..

– Шалька на пределе! С такой кровопотерей даже в сознании оставаться трудно. Давай вернёмся и придём в другой раз! Уничтожь его немедленно!

Пока она пронзена кольями, регенерация вампира не будет работать. Такими темпами Шаль умрёт.

Но Хроно сказал:

– Помолчи, Карло.

Карло широко раскрыл глаза.

– Н-нет, но Шалька!..

– Ты собираешься решать за жизнь Шаль? Это высокомерно.

Всего одна его фраза подавила Карло. Он оцепенел, и его тело самопроизвольно задрожало. Ему казалось, что он всё прекрасно понимал. Но только сейчас он наконец-то ощутил на собственной шкуре…

…Что Хроно Грамбефий – всеведущий и всемогущий Король Резни был существом совершенно иного порядка.

(…Да вы издеваетесь! Чего он блин добивается!? Почему он, обладая такой силой, не спасёт Шаль прямо сейчас? Неужели для него происходящее – лишь забава?!)

А тем временем жизнь Шаль с каждой секундой угасала.

– …Шалька, скажи Хроно уничтожить исполнителя!

Хроно сказал Шаль выбирать. Если она примет решение, он тут же приведёт его в исполнение.

Однако Шаль заговорила не сразу.

– …Давай… Шалька! Достаточно одного слова!

– …Я… – в то время как её жизненный огонёк был на грани того, чтобы погаснуть, едва удерживая ускользающее сознание, она произнесла: – …Хочу… узнать правду…

Карло не мог поверить своим ушам.

(Хуже… некуда!.. Шалька уже даже не понимает, что тяжело ранена!.. Черт!)

Словно в бреду, Шаль сказала:

– …Я должна… доказать… невиновность Люки…

– Нет, Шалька, ты ошибаешься! – произнёс Карло изо всех силы, пытаясь достучаться до сердца Шаль. – Даже если тебе удастся доказать невиновность подруги, разве она желала бы твоей смерти?!

Её замутненное сознание слегка отреагировало на эти слова.

– Правда не стоит того, чтобы отдавать за неё жизнь. Твоя подруга была спасена тем, что ты верила в неё до самого конца, – увещевая, сказал он.

– …Была спасена?..

– Да, именно так! Люка уже давно спасена. Тебе незачем рисковать жизнью!

– …Не… была…

– Что?..

– …Люка… вовсе не была спасена… Это просто неправильно!.. – словно в бреду, тихо произнесла Шаль, но эти слова были полны её собственных чувств.

Изо рта Шаль, закричавшей так, словно она приближала собственную смерть, хлынула кровь. Но, не обращая на это внимания, она продолжила:

– …У Люки была мечта стать Мудрецом Закона… Она каждый день изучала юриспруденцию и всегда была лучшей в ней… Говорила, что законы Корнцеля удивительны, ведь они позволяют всем расам жить вместе в одном месте…

Должно быть, ей было больно даже издавать звуки. Но слова девушки, находящейся на грани смерти, эхом раздавались сильнее чем что-либо.

– …Она говорила, что их нужно соблюдать… Люка говорила, что закону нужно подчиняться, даже если он ошибается… Если она была спасена тем, что я ей верила, она ведь могла просто сбежать!.. Могла просто проигнорировать то, что сказал Колдовской суд!.. – кричала Шаль, выплескивая всё, что было у неё на душе. – Но это не так!.. Люка умерла, чтобы защитить будущее законов Корнцеля… веря, что когда-нибудь они станут лучше!.. Тогда мы должны сделать их лучше! Мы обязаны заставить их признать, что ошибка – это ошибка!..

Шаль вкладывала всю душу в этот крик, выражая все свои чувства к погибшей Люке.

– …Люке было обидно, грустно, одиноко… и страшно… И всё же она приняла смертную казнь!.. Если сейчас я, живущая в этом городе, скажу, что её ложно обвинили, но она всё равно была спасена, то ради чего тогда умерла Люка?!

Крупные слёзы покатились из глаз Шаль, пуская рябь по луже крови.

– Я… хочу узнать правду!.. Сколько бы у неё ни было слуг, о которых я не знала, я всё равно абсолютно уверена, что Люка этого не делала!..

Чувства Шаль эхом разнеслись по главному залу суда.

– Суд начинается.

Стоило Хроно это произнести, как по весам в центре пошла трещина. И не только по весам – зрительские места, судейский стол, стены, колья, пронзившие Шаль, потолок – всё здание покрылось трещинами и разлетелось вдребезги.

Главный зал суда исчез, но они оказались не в горах Роуди.

Повсюду была ослепительно белая каменная брусчатка. Высились бесчисленные высокие, как башни, каменные плиты. Если посмотреть вверх, им не было конца, не было видно даже неба. Эти каменные плиты тянулись бесконечно.

– Где мы?

Исполнитель с недоумением огляделся по сторонам.

– Обладающий всеведением и всемогуществом способен на всё, и поэтому не чувствует разницы даже между уничтожением мира и утренней трапезой, – сказал Хроно. – Если продолжать бесконтрольно использовать эту силу, сердце вскоре перестанет что-либо чувствовать, и человек превратится в само явление, называемое всеведением и всемогуществом. Нужны оковы. Оковы, именуемые правилами.

Все присутствующие молча слушали слова Хроно. Никто, кроме него, не знал причины этого непостижимого явления.

– Суд начинается только тогда, когда тот, кто ищет правду и желает справедливого суда, принимает решение пожертвовать своей душой. Такова сила всеведения и всемогущества, превращенная в правило…

Проявились светящиеся письмена, высеченные на каменных плитах. Это место, чья высота казалась бесконечной, было заполнено неисчислимым количеством букв.

– …Всеведущий суд.