§ 19. Как заводить друзей

Академия Нуар. Восьмая аудитория.

После уроков Карло продолжал сидеть на своём месте и смотреть в пустоту. Ему было тоскливо. В конце концов, на Совете Четырёх Царей Горлоаз просто вспорол себе живот, а выяснить истинные намерения Хроно так и не удалось.

(Меня не отпускает дурное предчувствие. Что же всё-таки задумал Король Резни?)

– Карло.

От неожиданности Карло отпрянул и посмотрел вверх. Перед ним, невесть когда успев подойти, стоял Хроно.

– Что с тобой? – спросил Хроно, видя состояние Карло.

– Д-да так, задумался просто. Домой собираешься?

Однако Хроно дал ему отрицательный ответ.

– Хочу кое с кем подружиться. Не поможешь?

– Что?! П-подружиться?!

Эти слова настолько потрясли Карло, что он даже не смог это скрыть.

– Тебя это так шокирует?

– Д-да. В смысле нет, виноват. Ну и… – Карло бегло оглядел класс, где ещё оставалось много учеников, и спросил шёпотом, словно делясь секретом: – С-с кем же?

– С Шаль.

На мгновение Карло нахмурился.

– Вы же и так уже ладите.

– Это не то, – тут же ответил Хроно. – Мне нужны друзья иного толка, понимаешь?

Карло с силой стиснул зубы и почувствовал небывалое давление.

(То есть… он наконец-то собирается завербовать подчинённого для Великой Резни!..)

(Мне нужен не просто одноклассник, с которым я смогу непринуждённо о чём-то поболтать, а настоящий друг, который можно разделить тревоги!..)

Их мысли фатально не совпадали.

Однако…

– …Ты имеешь в виду, что тебе нужен особый друг?

– Да, особый друг.

Странным образом разговор сошёлся.

(Ч-чёрт подери!.. Он говорит о Великой Резне с таким видом, будто обсуждает с одноклассником погоду!.. Что творится в голове у этой персоны?!)

(Карло меня хорошо понимает. Я ему благодарен.)

Хроно мягко улыбнулся напряжённому Карло. От этого выражения лица последнего пробрал холод, сковавший всё тело.

– И?

– Ч-что «и»? – осторожно переспросил Карло.

– Хочу воспользоваться твоей мудростью, Карло. Как думаешь, что мне сделать, чтобы стать другом Шаль?

Карло затруднился с ответом. Он не совсем понимал намерения Хроно.

– Почему… ты спрашиваешь меня?

Тогда Хроно как ни в чём не бывало сказал:

– Ты ведь в хороших отношениях с Шаль?

– А, ну да.

В этот момент мозг Карло заработал с бешеной скоростью.

(Хочет затянуть Шаль в свои ряды, не используя всезнание и всемогущество? Конечно, если бы Король Резни взялся за дело всерьёз, собрать слуг было бы слишком просто. Для этого него это всего лишь игра. Значит ли это, что он установил какие-то правила? Наверное, поэтому он и обратился ко мне.) – подумал Карло.

По крайней мере, раз Хроно его об этом спросил, то, значит, должен принять его совет.

(Что же делать? Запросить указаний у Львиного Императора? Нет…)

В голове Карло всплыла картина того, как Бог-Царь Демонов вспарывает себе живот.

(Слепо полагаться на Совет Четырёх Царей в его нынешнем состоянии опасно. Они по горло заняты противодействием Королю Резни, и на них лежит колоссальная ответственность. Иначе бы всё так по идиотски не закончилось!)

Полагаться только на Четырёх Королей нельзя, решил Карло.

(Придётся действовать. В одиночку! Я намеренно дам Королю Резни абсурдный совет и во что бы то ни стало помешаю Шаль стать его подчинённой!) – укрепил он свою решимость.

– Это сложно?

– …Нет, – в ответ на вопрос Хроно Карло усмехнулся и сказал: – Есть один отличный способ.

***

– А-а, совсем ничего не понимаю!

Схватившись за голову и взъерошивая волосы, Шаль сражалась с пергаментом на парте.

Там были задачи по магической теории и прочему.

– Вижу, тебе тяжко, – обратился к ней Хроно, встав перед её партой.

– Тяжко. Но это задания за те дни, что я прогуляла, так что ничего не попишешь. Жуть как нудно. Ненавижу учиться.

– Вот как. Ну раз так.

Ранее Карло дал Хроно такой совет:

– Лихо выхвати задания Шаль и, не давая ей вставить ни слова, разорви их!

Хроно разорвал пергамент и поджёг его магией.

– Э-э-э-э-э-э-э-э?! – вскрикнула от удивления Шаль, увидев пергамент, который в мгновение ока превратился в пепел. – Т-ты что делаешь, Хроно?!

Карло энергично кивнул. Хроно поверил его абсурдному совету.

(Отлично! Да! А теперь скажи это!) – мысленно прокричал Карло.

В следующее мгновение Хроно сказал потрясённой Шаль:

– Не трать время на такую ерунду, Шаль. Я покажу тебе смысл твоего рождения.

Карло сжал кулак.

(Мерзость. Слишком мерзкая фраза! Теперь Шаль точно будет избегать Хроно. По крайней мере она ни за что не захочет стать его подчинённой!)

Глядя на ошарашенное лицо Шаль, Карло уверился в успехе.

Словно завершая начатое, Хроно протянул руку.

– Ну и? – спросила Шаль с напускной строгостью. – Что ты мне покажешь, Хроно?

И улыбнулась, словно распустившийся цветок.

(Не может быть! Почему?! Что ей понравилось в этом мерзком парне?!)

Мерзкой была фраза, придуманная Карло, а не Хроно, но Карло был в глубоком шоке от непредвиденного развития событий.

(Нет, ещё не всё! Моя мерзкая фраза состоит из двух частей!)

Словно подталкиваемый душевным рёвом Карло, Хроно произнёс:

– Не хочешь подняться со мной по лестнице взросления, перешагнув через две ступеньки?

Услышав слова Хроно, Шаль ответила ласковым голосом:

– Угу. Давай.

(По-о-о-очему-у-у-у-у?!)

Завопил мысленно, разумеется, сам Карло.

(Что за чёрт? Как это понимать? Вы что, уже встречаетесь? Тогда вы уже не друзья?! А как же дружба?!)

У Карло началась лёгкая паника.

– Кстати, а что конкретно значит «лестница взросления»? – cклонив голову набок, спросила Шаль.

– Я кое-что хочу сделать.

– И что же это?

(Убить кого-то?!)

Только Карло сильно ошибался в трактовке.

– Я хочу посетить много разных мест. Хочу осмотреть весь Корнцель.

– Э-э… со мной?

Шаль скромно указала на себя.

(Неужели… он хочет устроить Великую Резню прямо здесь, в Корнцеле?! Нет, нет! Шаль – настолько благочестивая верующая, что её называют Святой. Клянусь именем Божьим, она не поддастся на такое искушение!) – переубедил себя Карло, качая головой.

– Будет весело, согласись?

– Угу!

(Что стало с именем Божьи-и-и-им?!)

Широко раскрыв рот, Карло был готов закричать в любой момент.

– Тогда, куда ты хочешь сходить в первую очередь?

Шаль дружелюбно улыбнулась.

– Какая самая главная достопримечательность в этом городе?

– Самая главная? Хм, наверное, главный зал центрального Колдовского суда? Всё-таки это редкость, и в дни открытых дверей куча народу приходит посмотреть снаружи.

– Значит, туда.

– А, но в обычные дни туда не войти. Там же идут Колдовские суды.

– Когда можно пойти?

– Эм, если не ошибаюсь, через два месяца…

Пока Шаль и Хроно обсуждали, куда пойти развлечься, Карло стоял в одиночестве с крайне серьёзным выражением лица.

(…Погоди-ка. Он сейчас сказал, что разнесёт Колдовской суд?)

Он этого не говорил.

(Это сердце нейтрального города Корнцель, высший орган, управляющий законом. Если Колдовской суд будет уничтожен, Корнцель превратится в зону беззакония. Если подобное случится в городе, где живёт множество рас, обязательно вспыхнут конфликты, которые вскоре перерастут в бунт и…)

Вздрогнув, Карло посмотрел на Хроно.

(Так в этом твоя цель, Король Резни?! Ты хочешь разрушить порядок и увидеть, как народ Корнцеля сам идёт к своей погибели!)

Хроно обернулся к нему и дружески улыбнулся.

– Будет весело, согласись?

Карло с силой сжал зубы и кулаки. Ногти впились в плоть до крови.

(Да у него… нет души!..)

Разумеется, Хроно имел в виду план развлечений, который они обсуждали с Шаль, но потерявший самообладание Карло этого не слышал.

– Так-с. Уже пора, мне нужно идти.

Сказав это, Шаль встала.

– Куда ты?

– А-а…

Приложив палец к губам, Шаль сделала вид, что задумалась.

– Пойдёшь со мной, Хроно?