Глава 86.0

Наступило весеннее утро, только рассвело.

День ещё не начался, но...

Уа-уа-уа!

Раздался сигнал тревоги, оповещая о появлении разлома. Все, кто его услышал, тут же достали телефоны и начали готовиться к эвакуации.

- Опять?

- Разве здесь уже не открывался один на днях?

- Ох, у меня столько дел, но что поделать…

Даже жалуясь на неудобства, жители спокойно готовились к эвакуации.

Все прекрасно знали, что делать. Они занимались этим годами.

Как только стихал сигнал тревоги, вступала в действие отработанная система, которую соблюдал каждый.

Молодые не помнили времени без разломов. Они были частью их жизни.

Однако в этот раз отношение людей отличалось. Казалось, они забыли о срочности, связанной с предупреждением.

С момента подачи сигнала тревоги проходило около пяти-шести часов до открытия разлома. За это время на окраине зоны проведения операции возводились один-два контрольных центра.

Персонал по эвакуации направлял граждан.

Начинали прибывать машины с охотниками.

- Бриф ещё не прислали? - пробормотал один из охотников из Команды Бункеров.

- Ещё нет.

- Тогда я немного вздремну… слишком рано.

- Конечно, пока ждём, - кивнул лидер команды. - Поставь будильник и отдохни. Даже не предвидится большой разлом.

Остальные члены команды согласились. Затем они начали доставать спальные мешки из своих вещей.

Некоторые устраивались на стульях или столах, расставленных в контрольном центре. Это было нелепое поведение. Всего через несколько часов должен был открыться опасный разлом. Даже если бриф ещё не пришёл, охотники не должны были расслабляться. Им следовало потратить время на другие дела, например, на проверку снаряжения.

Если другие команды и видели поведение Команды Бункеров, никто не моргнул и глазом.

Дело было не в том, что «Банкерс» были влиятельной командой. Это была вполне обычная группа со средним уровнем членов где-то между бронзовыми и серебряными. Причина, по которой никто не беспокоился из-за их поведения, заключалась в следующем.

- Ой, забыл беруши.

- Я тебе свои дам.

Они были не единственными охотниками, которые спали.

Половина охотников, ожидающих в диспетчерской, носили повязки на глазах и беруши. Те, что были из более крупных команд, вернулись в свои специальные машины и спали на сиденьях. Даже те, кто не спал, не делали ничего полезного. Вместо этого они спешно ели обеды, которые заказали.

Один из охотников устроился поудобнее. Это был Ким Джи-у, охотник из «Банкерс» с пятилетним стажем.

- Ух, - простонал он с закрытыми глазами.

Бок его прикрывала повязка. Она была влажной от свежей крови.

- Ты в порядке? – обеспокоенно спросил его товарищ.

- Да, всё хорошо.

С помощью товарища по команде Ким Джи-у сменил повязки, не забыв продезинфицировать рану, прежде чем снова её перевязывать.

- Ты сможешь участвовать в операции?

- Конечно, - улыбнулся Ким Джи-у. Затем откинулся на сиденье.

Перед тем как заснуть, он достал телефон. Глядя на сообщения, понял, что все это телефонные звонки от других участников команды или сообщения с брифингами.

Это была его третья операция за эту неделю.

В мобильном браузере всё ещё была открыта последняя прочитанная им статья.

- Крупномасштабные организации протестуют против «принудительных операций» Агентства специальной обороны. Это обоснованный протест или отсутствие мотивации?

Ким Джи-у рефлекторно выругался. Он не был любителем ругательств, но какой охотник не расстроился бы, получив приказы от Агентства специальной обороны?

- Глядя на статистические данные, накопленные за последние пять лет, частота появления трещин увеличилась...

Это была давняя проблема.

Национальные оборонные агентства постоянно искали контрмеры.

Но пока искали причину, трещины появлялись всё чаще. За последние несколько месяцев их стало в 1,52 раза больше, чем полгода назад.

На первый взгляд, цифра небольшая, для обычных людей не такая пугающая, как, например, в два или три раза.

Но забывали вот что: полгода назад трещин появлялось уже рекордно много.

Ким Джи-у снова схватился за бок – пронзила боль. Ему было так плохо, что обычный человек сейчас лежал бы в больнице.

Конечно, он Пробуждённый, обычно достаточно поесть и отдохнуть, чтобы восстановиться. Но из-за возросшего числа трещин ни того, ни другого не удавалось. Даже без травм охота – риск для жизни.

Ещё он чувствовал усталость. Стресс и измождение. От этого движения становились медленнее, решения принимались хуже.

Всё это вело к несчастным случаям и смертям. И они уже были.

– Потери за прошлый месяц – “почти сотня”…

Накопившаяся усталость, участившиеся травмы и нехватка людей – всё это создавало замкнутый круг. Теперь, если охотник брал выходной, это могло означать только одно из трёх:

Первое: он тяжело ранен.

Второе: он мёртв.

Или третье: он из организации, достаточно сильной и богатой, чтобы сделать ему липовую справку.

Охотники вроде Ким Джи-у, из небольших групп, если руки-ноги на месте, отправлялись на задания.

Ким Джи-у был в деле уже пятый год. Отличный боец, лучший среди Серебряных, почти Золотой.

И вот его снова позвали, хотя рана ещё не затянулась.

Он убрал телефон, закрыл глаза. И вдруг…

– Ким Джи-у!

Он открыл глаза. Все уже суетливо двигались внутри машины.

– Что случилось? Разлом открылся раньше времени? – спросил он с недоумением.

– Что? Нет! Ты на время посмотри! – крикнула его руководительница.

Ким Чи-У взглянул на часы и обомлел.

Ему казалось, он всего на мгновение закрыл глаза, а прошло почти шесть часов.

Руководительница покачала головой:

– Чи-У, ты отстранён от этой операции.

– Что? Моё имя уже в списке…

– Я это улажу. Можем вызвать замену. Или ты поедешь с нами, но останешься за пределами зоны операции. Я недооценила твоё состояние. Тебе нужно отдыхать как минимум ещё два дня.

– Нет, – голос Ким Чи-У был твёрд. – Разрешите мне пойти, руководительница.

Он попытался встать, но руководительница остановила его:

– Чи-У, как я уже сказала…

– Я знаю, что это вопрос безопасности других членов команды. Но пока я ещё могу стоять на ногах. Я не хочу, чтобы мою работу делал кто-то другой.

Руководительница замолчала, а через несколько мгновений кивнула:

– Хорошо.

Как руководительнице, ей было стыдно, что ей нужен Ким Чи-У даже в таком состоянии. Другие члены команды тоже не были в идеальной форме.

Ким Чи-У очень помог бы им, даже будучи травмированным.

– Прости, – вздохнула руководительница.

– Нет, всё в порядке, – заверил её Ким Чи-У.

Остальные члены команды наблюдали за ними. У всех были одинаково уставшие лица.

Руководительница задумалась, а затем хлопнула в ладоши:

– Все! Давайте постараемся! После этой операции я во что бы то ни стало дам вам неделю отдыха!

– Да-а-а! – это был недолгий возглас, но он на мгновение придал сил уставшим охотникам. Тем временем Ким Чи-У, проверяя снаряжение, бормотал себе под нос:

– Я охотник. Я охотник… Я охотник.

Это была одна из причин, по которой Ким Чи-У настаивал на участии в операции. Важнее штрафов или плохой репутации, которая могла бы обрушиться на него, если бы он пропустил охоту.

«У меня нет выбора», – подумал он.

Правительство очень сильно нуждалось в охотниках, и на то была только одна причина: оно само уже не справлялось. К счастью, пока никто из мирных жителей не пострадал. Но страх всё равно распространялся среди людей. Казалось, что теперь они в опасности.

«Обеспечить их безопасность и дать им почувствовать её – разве не в этом долг охотника?» – так думал Ким Джи-у.

Он закрыл глаза, пока машина ехала к месту выполнения задачи. Он не пытался уснуть, он думал о ком-то.

«Я никогда не встречал его. И уже не смогу встретить».

Тем не менее, это был охотник, который вдохновлял его больше всех.

«О Ю-сон».

Год назад, когда он впервые о нём услышал, Ким Джи-у подумал, что это просто какой-то новичок, которому слишком преувеличивают заслуги. Но в итоге, как и многие другие молодые охотники, Ким Джи-у подпал под влияние его выдающегося мастерства и уверенности, которую некоторые считали нахальством.

Когда Ю-сон уехал в Китай, вместо зависти он испытал восторг.

Он боготворил Ю-сона ещё до того, как тот поймал одного из Четырёх Чудовищ или участвовал в Шанхайском Потрясении. Ким Джи-у хотел ему подражать не только из-за богатства и славы О Ю-сона.

Ю-сон показал ему идеальный путь, которому нужно следовать.

«Какой удивительный человек», – вздохнул Ким Джи-у.

А потом пришла новость: Ю-сон не вернулся из китайского Разлома.

Как и все корейцы, даже те, кто не имел отношения к охоте, Ким Джи-у воскликнул:

– Этого не может быть! О Ю-сон не мог умереть!

Но все эти крики остались без ответа.

О Ю-сон не вернулся.

Прошло полгода. Но О Ю-сон не ушёл бесследно. Он оставил свой след в душах молодых охотников, таких как Ким Джи-у.

«Нет, – подумал Ким Джи-у. – Каждый охотник, независимо от возраста, должен стремиться быть похожим на Ю-сона».

Возможно, нынешняя ситуация это подтверждает: несмотря на истощение, удивительно мало охотников пропускали задания.

- Дело не только в деньгах и карьере, - был уверен Ким Джи У.

Дзынь -

- А?

Эхо долгого, звонкого магнитного поля прервало его мысли. В тот же миг напряжение промелькнуло на лицах охотников.

- Трещина открылась! - крикнул кто-то.

Все посмотрели в окно. Действительно, трещина раскрывалась.

Это было на двадцать минут раньше запланированного времени. Более того, она казалась больше, чем предсказывали.

- Это точно трещина Тайфун-класса? Учитывая её размер, не почти ли она Штормового класса? - спросил новичок.

Старшие не сразу ответили. В головах у всех крутились последствия, с которыми им предстояло столкнуться.

Телефон Ким Джи У завибрировал. Это было новое срочное сообщение.

- Исправление

- Масштаб трещины в настоящее время выглядит как Штормовой класс

- Охотники должны следовать к назначенным местам.

- Черт возьми! - крикнул лидер команды.

Были в его выражении.

Трещина Штормового класса требовала вдвое больше персонала, чем трещина Тайфун-класса.

Ударная группа и центральная команда почти достигли своих назначенных мест.

Сколько времени понадобится подкреплению, чтобы прибыть и оказать экстренную помощь? Час? Два часа? К тому времени охотники будут уничтожены.

- Им придется дать нам время, - пробормотал лидер команды.

Возможно, будет отправлена армия. Это был единственный выход. Иначе Сеул постигнет трагедия масштаба Шанхайского Шока.

Лидер команды поднял глаза.

На землю постепенно падали черные точки.

Никто не сказал ни слова. Каждый охотник, не только те, что были в машине Бункера, готовился к смерти.

Так начался этот день.