Глава 45.0

Генеральный директор компании «Гунг-он», Ки Ю-сок, в который раз посмотрел на часы. Он знал, что это невежливо, но ничего не мог с собой поделать. Казалось, на этой встрече правила приличия вообще никого не волновали.

Напротив сидел Чу Со-джин, глава «Тенз Корея». Рядом с ним было ещё одно кресло.

Оно пустовало уже несколько часов.

– Ваш Учитель…

– Скоро придёт.

Ю-сока так и разбирало от злости.

Он был руководителем уважаемой компании. Нет никаких причин, чтобы его так вот заставляли ждать, даже если он встречался с президентом «Тенз».

– Я не могу больше ждать вот так, – повысил он голос. – Моё расписание тоже плотное, и независимо от…

Внезапно дверь распахнулась. Ю-сок поспешно стёр недовольство с лица и поднялся, чтобы поприветствовать гостя. Это был главный в «Тенз». Один из сильнейших Охотников в Зоне Судов – Джин Вей-бэк.

– Ах, это твой друг? – обратился старик к Со-джину.

Ю-сок никак не ожидал, что Учитель будет выглядеть именно так. Он представлял себе старика с длинными бровями и бородой, одетого в традиционную китайскую одежду.

Однако мужчина перед ним выглядел довольно модно.

– Некрасиво так пялиться на людей, – заметил старик.

– Ах, извините! – поспешно поклонился Ю-сок, чтобы скрыть смущение.

Вспомнилось китайское приветствие, которое он разучил заранее.

– Для меня большая честь с вами встретиться! Меня зовут Ки Ю-сок, я генеральный директор «Гунг-он».

– Мне говорили, – ответил Джин Вей-бэк по-корейски, а затем зевнул прямо перед ним. После чего старик повернулся к Чу Со-джину.

– Тогда поехали домой.

И Ю-сок, и Со-джин были поражены таким ответом.

– Но Учитель, у нас же…

– Я думал, перед приходом сюда немного прогуляюсь, но из-за того парня… Я устал. Мне кажется, я буду спать всю ночь.

Старик поправил солнцезащитные очки и посмотрел на своего ученика, лицо которого выражало полное недоумение.

– Что? Я встретился с этим человеком. Увидел его лицо. Мы закончили. Поехали домой. Я устал.

При этих словах Чу Сочжин поднялся со своего места. Он и помыслить не мог ослушаться учителя. Однако реакция Юсока была совершенно иной.

- Подождите минуту!

Он просидел более трех часов, ожидая, и пил лишь простую воду. Юсок полагал, что это будет деловая встреча, но до сих пор испытывал только пренебрежение. От грубого обращения его эмоции взорвались. Руки сами потянулись, схватив старика за руку, не давая ему отвернуться. Внезапно в комнате похолодело. Единственным звуком, который он слышал, был резкий вдох Чу Сочжина. Юсок понял, что совершил ошибку.

- Прошу прощения, господин Чжин, за то, что повысил голос. Однако я так долго ждал этой встречи. Мне очень хотелось бы обсудить...

Чжин Вэйбэй оставался неподвижен, словно объяснения Юсока не имели для него никакого значения. Затем старик произнес низким голосом:

- Разве я не сказал тебе...?

По коже Юсока внезапно побежали мурашки, и он невольно сделал шаг назад. Он занимал третье место среди всех охотников, и его тело переключилось в боевой режим. Странно, но Чжин Вэйбэй по-прежнему не сдвинулся с места, однако тело Юсока реагировало так, словно он столкнулся с ужасной угрозой. Взгляд старика был подобен кинжалу, и Юсок чувствовал, как он прожигает его сквозь темные очки.

- Разве я не сказал, что устал?

Чу Сочжин торопливо открыл дверь и вышел. Юсок слышал его разговор с официантом снаружи. Внутри комнаты оставались холод и тишина.

— Хорошо, — вздохнул Чжин Вэйбэй. — У вас есть что-то важное, что вы хотели бы сказать?

- Э-э, ну... я должен показать вам это...

Юсок поднял что-то со своего места. Это был меч в ножнах, украшенных причудливым узором. Это было его ценное оружие, которое он принес на встречу, намереваясь показать Чжин Вэйбэю свою значимость.

- Что же... почему бы вам не попробовать вытащить его?

- Что?

- Попробуйте вытащить клинок. Какую бы хитрость вы ни пытались провернуть, почему бы не попробовать ее здесь?

Юсок чувствовал, как холодный пот стекает по его лбу, пока он смотрел на меч.

– Но…

– Было бы весело.

Юсок был поражен выбором слов этого человека. Весело? Поднимать меч на другого? Это было абсурдно, но Вэй-бэк, похоже, говорил об этом совершенно серьезно.

Юсок посмотрел на старика перед собой. Хотя тот не делал никаких угроз и не излучал никакой ауры, инстинкт самосохранения Юсока буквально кричал об опасности. Он отчаянно отрицал это, но что-то в этом человеке заставляло его чувствовать, что он может умереть в любой миг. Его колени дрожали.

– Но… я…

– Думаю, на этом все, – вдруг объявил Цзинь Вэй-бэк, и Юсок мгновенно почувствовал облегчение. Опасная атмосфера, наполнившая комнату, исчезла в одно мгновение.

Ноги Юсока подкосились, и он невольно рухнул на колени. Цзинь Вэй-бэк развернулся и подошел к двери.

– Похоже, тебе еще многому предстоит научиться, – сказал старик, не оборачиваясь.

Юсок ничего не мог ответить. Он чувствовал себя маленьким и ничтожным, стоя на коленях.

– Ты – пес, – услышал он, не поднимая головы. Он даже не мог смотреть на Вэй-бэка, хотя тот его оскорблял.

– Псы берут только то, что им бросает хозяин.

Эти слова буквально раздавили его.

– Псу не смей лаять на своего хозяина. Запомни это.

С этими словами встреча резко закончилась. Юсок услышал, как закрылась дверь. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы встать и прийти в себя.

***

Снаружи его ждал Чу Сочжин.

– Господин, как все прошло?

– Ах, твой друг показал мне дешевый меч.

Сочжин задержал дыхание, решая, стоит ли говорить дальше. Затем он вздохнул.

– Господин… Этот человек, Ки Юсок, большая фигура в этой стране. Я уже подтвердил его талант и достижения с помощью Меча Самдже, который он принес…

Цзинь Вэй-бэк засмеялся. Чу Сочжин немедленно поклонился с беспокойством на лице.

– Извините, Господин, – извинился он, думая, что проявил неуважение к своему Учителю, устроив эту встречу.

- Ах, как я устал. Этот парень...

Чу Соджин никак не мог понять. С тех пор, как они встретились вечером, его учитель постоянно повторял, что устал.

Но отчего?

- Качества этого парня... именно на том уровне, который нам нужен, - снова зевнул Джин Вейбэк.

Судя по встрече с Юсоком, он явно говорил о ком-то другом.

- Учитель, можете рассказать подробнее?

- Я приходил повидать его. Того парня... по имени О Юсон.

Глаза Чу Соджина расширились.

Тогда он кое-что понял. Причина, по которой его учитель смог так быстро раскритиковать Юсока после короткой встречи, была очень простой.

После еды с очень сильным вкусом вся остальная еда кажется пресной.

- Похоже, вы удовлетворены.

- Что ж, да.

Из уст такого человека, как Джин Вейбэк, это было огромным комплиментом.

«Должно быть, он произвел сильное впечатление», - подумал Соджин.

Конечно, он и представить себе не мог, что пришлось пережить его учителю тем вечером.

Получить пощечину, проиграть в пари, остаться с неоплаченным долгом...

Его единственная мысль в тот момент была: «Скоро будет еще один ученик».

Чу Соджин едва заметно улыбнулся. Затем ему в голову пришел еще один вопрос.

- Ох... А ваша важная деловая встреча, прошла успешно?

- А, да. Мне удалось получить шкатулку с лекарством.

- Наконец-то! - Соджин не мог скрыть своей радости.

- Но у меня его сейчас нет, - добавил его учитель.

- Что?

Впервые он увидел, как его учитель почесывает затылок, будто слегка раздраженный.

- Я отдал его тому парню.

- Как... что... О Юсону?

Сердце Чу Соджина пропустило удар.

Это было немыслимо. Мог ли Юсон так сильно впечатлить его учителя?

Лекарство было настолько ценным, что его следовало отдать другому ученику, который давно тренировался, а не кому-то, с кем его наставник только что познакомился. У Соджина было много о чем сказать по поводу этого нетрадиционного решения, но, как всегда, он сдержался.

Вместо этого он просто наблюдал за лицом своего учителя.

Возможно, все это ему померещилось, но ему показалось, что он заметил дрожь в выражении лица своего Учителя.

«Как такое могло случиться?» - промелькнула мысль.

Его Учитель передал сокровище в руки чужака, который даже не был его учеником.

…

Ю Сон поднял кнопку.

«Потом», - подумал он. Чрезвычайной ситуации не было. Ему повезло. Поскольку трещина была всего лишь маленькой, низкоранговой, по ту сторону оказалось не так уж много тварей.

Еще до того, как импульсный разрушитель был полностью заряжен, штурмовая команда уже зачистила монстров рядом с разломом.

- Кажется, удача на нашей стороне, - улыбнулся лидер команды, подходя к Ю Сону. - Увидимся через 19 часов, полагаю.

- Да.

- Удачи, О Ю-сон.

Ю Сон обменялся рукопожатиями с лидером команды и членами отряда эскорта.

- Мы сейчас закроем трещину.

- Спасибо. Отличная работа.

Послышался громкий гул, когда активировался импульсный разрушитель. Один за другим члены штурмовой команды бежали, прежде чем трещина полностью закрылась.

Вскоре последовала сильная вспышка света.

Когда ослепление спало, Ю Сон огляделся. Наконец, он остался один в другом мире – мире за пределами трещины.

- 19 июля 20хх года. 13:02.

Ю Сон обратился к диктофону, который принес с собой. Это было частью снаряжения, выданного охотникам, участвовавшим в погружении.

- Охотник О Ю-сон. Погружение, начало.

Через девятнадцать часов еще одна трещина откроется в 52 километрах от его стартовой точки.

Ему предстояло выжить и добраться до этой точки в течение 21 часа.

- Проверка разведывательного снаряжения. Все работает исправно. Проблем не обнаружено.

Ю Сон открыл последний отсек своей большой походной сумки. Обычно здесь охотники хранили личные вещи или любимые продукты.

Внутри отсека лежал его шейный щиток.

Он не знал, хорошая ли это была идея брать его с собой. Просто в последний момент он схватил его и положил в сумку.

Внезапно он почувствовал, как дрожит земля.

Он быстро среагировал, повернулся к источнику звука и нажал кнопку. Его тело тут же пришло в движение.

Однако его поза не была боевой. Он готовился к бегству.

– Что за?.. – пронеслось в мыслях Ю Сона. – Неужели мне с самого начала попался настолько сильный монстр?

Пока он бежал, Автоматическая Охота расстегнула шейную броню, которую он прихватил с собой.

Внутри оказалась шкатулка с лекарством. Автоматическая Охота быстро открыл крышку и отправил в рот лежащую внутри блестящую золотистую пилюлю.

– Эх!

В тот же миг, как пилюля попала в рот, он почувствовал, как по всему телу разливается горький вкус.

Пилюля быстро растворилась и гладко прошла в горло. Обратного пути уже не было.

Золотая Пилюля моментально начала усваиваться его организмом.