Глава 32.0
Все понимали, о чем пойдет речь на встрече – о разрывах пространства, появляющихся по всему миру.
Никто не знал, почему они возникают и повторятся ли снова.
И если обычные люди не сильно беспокоились, то охотники чувствовали: дело плохо. Гражданские были в относительной безопасности благодаря тому, что силы Куар были сосредоточены в районе шантигасов.
Несмотря на некоторые проблемы с отправленным туда персоналом, им удалось справиться с хлыстовиками 4 и 5 звезд.
А еще, хотя у них не было нужного снаряжения, они сумели остановить летающих шантигасов.
– Поэтому, пока мы не выясним причину нынешних проблем и не примем меры, количество участников в каждом разрыве будет увеличено, – объявил Ян Чан-гук.
Это была первая неожиданная новость.
Количество людей раньше зависело от размера разрыва. Плюсы увеличения числа охотников были очевидны: меньше шансов, что монстры прорвутся за барьер, и меньше потерь среди охотников.
Но минусы бросались в глаза еще больше.
Прибыль уменьшится, и те компании, которые еле сводили концы с концами, попросту разорятся. По залу пошел ропот.
Не только прибыль придется делить между большим числом людей, но и споров о ее распределении станет больше.
Даже с экшн-камерами всегда были разногласия по поводу денег.
В этот момент прозвучало второе объявление.
– Кроме того, чтобы установить причину происходящего и подготовиться к возможным повторениям, будет изменена политика Агентства специальной обороны в отношении исследований.
На этот раз реакция была не такой бурной, но опытные охотники откликнулись с энтузиазмом.
– Ну наконец-то! – воскликнул Ли Чжэ-хак рядом с ним.
Ю-сон повернулся и увидел, как у Чжэ-хака покраснело лицо.
– Поэтому погружение будет легализовано на ограниченной основе, – продолжил Чан-гук.
– Вот это дело! – еще громче сказал Чжэ-хак.
Некоторые охотники обернулись на него.
Обычно он был тихим и неприметным, поэтому его неожиданная реакция вызвала у всех глубокое изумление. Однако не только он один отреагировал так бурно.
Некоторые охотники даже вскочили на ноги, беспорядочно выкрикивая вопросы.
- С каких пор?
- Каков минимальный требуемый уровень достижений?..
Лишь после того, как Директор несколько раз многозначительно кашлянул, поднявшаяся суматоха понемногу улеглась.
«Погружение».
На профессиональном жаргоне охотников это означало оставить человека в параллельном мире после закрытия разлома.
Существовал обратный путь, так что это не было равносильно самоубийству.
Обычно охотника оставляли там, если имелось подтверждение открытия другого разлома поблизости.
Охотник шел по следу, чтобы найти новое отверстие, попутно изучая все возможное о потустороннем мире.
Когда-то «погружения» были очень популярны.
С их помощью охотники быстро улучшали свои способности, и человечество начало одерживать все более убедительные победы над монстрами. Когда страх отступил, его место заняло любопытство.
Что находится в потустороннем мире?
В новом мире было много неизведанного, и существовала возможность для человечества создать цивилизацию в чужом мире.
Это была не просто мечта частного сектора – каждая страна также возлагала на это большие надежды.
Погружение в такие миры было сродни настоящему приключению.
Однако последствия такой дерзости оказались катастрофическими – погибель.
- Конечно, будет ограничение по времени погружения, - сухо произнес Директор.
В Корее самый долгий зарегистрированный срок пребывания в другом мире составил 41 час.
Туда отправлялись и охотники, и добровольцы из числа обычных людей.
В той неудачной экспедиции выжил лишь один человек. Его слова несли скорее разочарование, нежели воодушевление.
- Все это время мы сражались лишь на родной земле. В их мире… смерть забирала нас одного за другим.
После этого случая никто больше не проявлял интереса к длительному пребыванию в разломе.
Там обитали не только свирепые звери. От самой почвы и растений до воздуха – потусторонний мир был насыщен сверхъестественными явлениями.
- Как всем вам известно, погружение – опасное деяние. Это не оспаривается. На международной арене оно порицается. Поэтому мы отобрали квалифицированных охотников для участия в пробном погружении на усмотрение Агентства Обороны. Если отобранные охотники успешно справятся, мы рассмотрим возможность увеличить количество разрешений.
Снова начался ропот.
- Конечно, это не означает, что отобранные охотники обязаны участвовать в этом. Это просьба, обращенная к ним во благо человечества. Они получат полезную информацию из опасной окружающей среды, - сказал Ян Чан-гук.
Едва ли найдется охотник, который отказался бы.
Это был опасный квест, но все собравшиеся охотники были выбраны за их мастерство и отвагу. Каждый охотник мечтал погрузиться.
- Кроме того, нет никаких ограничений на ваши действия в ином мире, пока вы предоставляете нам необходимую информацию. Всё остальное, что вы принесете обратно, принадлежит вам.
Настала очередь исследователей и промышленных работников глотать от желания.
Биоматериалы, найденные в чужом мире, имели больший потенциал, чем трупы монстров.
Руководители начали гадать, кто будет отобран для миссии. Им нужно было первыми предложить этим охотникам контракты.
- Сейчас я объявлю отобранных охотников. Все отобранные охотники входят в текущую двадцатку лучших.
Все затаили дыхание.
- С первого места в рейтинге – Ли Джэ-хак.
Реакции не последовало. Все ожидали этого.
- С четвертого места – Ким Ё-хан.
Объявление продолжалось.
Люди начали удивляться, когда Директор пропустил несколько мест.
Он назвал имена номеров семь и девять.
Наконец, он назвал имя номера девятнадцать.
- Девятнадцатое место – Пак Кан-хан.
Все глаза в зале обратились к Ю-сону. Ропот заполнил зал.
- Они пропустили с десятого по девятнадцатый?
- Это слишком много…
- Критерии отбора игнорируются.
Директор снова кашлянул и заговорил.
- Выбор охотников для этой задачи никак не связан с их рангами. Причина, по которой погружение было запрещено раньше, заключалась в гибели слишком многих талантливых охотников. Индустрия несла потери, а национальная безопасность оказывалась под угрозой. На этот раз мы проведем погружение как одиночный процесс. Вместо того чтобы пытаться подчинить монстров, мы ожидаем, что все вы сосредоточитесь на пассивном исследовании, уделяя главное внимание выживанию и сбору информации.
- Еще раз сообщаем, что этот отбор основывался на гибкости и навыках выживания, а не на охотничьих способностях. Вы, возможно, задаетесь вопросом, почему мы включили сюда Кан-хана. Насколько нам известно, он всегда охотился в одиночку, а не в группе.
- У меня есть возражения! - донесся гневный голос со стола впереди, и все глаза устремились в его сторону.
Это был Ча Джэ-гиль. Один из директоров фирмы "Гун-Он", принадлежащей ко 2-му уровню.
Он также занимал 8-е место в числе двадцати лучших.
- Сейчас не время для вопросов. Пожалуйста, сядьте, - сказал Ян Чан-гук.
- Вон там О Ю-сон - новичок, чей стаж составляет меньше полугода, - воскликнул Джэ-гиль, игнорируя замечание директора.
Никто не обратил внимания на его грубость. Вместо этого его заявление вызвало новые вопросы в зале.
- У него меньше полугода стажа?
- Номер 19? Он назвал того человека Ю-соном. Разве он не имел в виду Пак Кан-хана?
- Разве это возможно?
Как и надеялся Ча Джэ-гиль, по залу прокатился шепот.
- Независимо от того, как быстро он поднялся по рангам, я сомневаюсь в навыках этого человека. Признаю, это очень впечатляет, но не глупо ли доверять такую важную миссию, как эта, новичку?
Директор вздохнул.
- Это решение было принято правительством по результатам анализа всех личных записей видеокамер Пак Кан-хана.
Своей властью Ян Чан-гук мог бы поставить Ча Джэ-гиля на место, но проблема была в том, что слова Джэ-гиля посеяли подозрения во всех присутствующих.
Все присутствующие были важными людьми в этой сфере.
- Могут ли эти пленки служить достаточным доказательством того, что новичок может участвовать в погружениях? У него нет опыта в подобных делах. Это решение просто нелепо, если подумать о нем здраво, - сказал Джэгиль.
- Опять же, основываясь на обоснованном решении, мы... - начал было Чхангык, но Джэгиль снова прервал его.
- Я считаю, что вы должны хотя бы показать всем записи с экшн-камеры. Ради справедливости.
Зал наполнился одобрительным гулом.
До вступления в «Гун-Он» Чха Джэгиль был охотником-одиночкой, поэтому имел некоторый опыт.
После присоединения к организации его влияние возросло благодаря поддержке «Гун-Он». Это, в сочетании с тем, что его доводы были отчасти убедительными, обеспечило ему поддержку толпы.
Из пяти выбранных охотников, выбор Ю Сона было легче всего оспорить.
- Поэтому я подозрительно отношусь к выбору Агентства обороны. Возможно, они выбирали по популярности, - закончил он.
- Что ж, я могу предоставить запись, - раздался из толпы спокойный женский голос.
- Вы... - удивленно сказал Чха Джэгиль.
- Я видела выступление О Ю Сона изнутри Разлома, - сказала Шин Ю Хи, сидящая на своем месте.
Она сидела с изящной осанкой, положив ладони на колени. Чха Джэгиль стиснул зубы, когда они смотрели друг на друга.
- Я отдаю О Ю Сону должное. У него нет никаких недостатков, чтобы отправиться на это погружение, - с окончательностью произнесла она.
Юн Кангчхоль и директора КР, сидевшие рядом с ней, не пытались ее остановить.
Они поддерживали ее и имели большое влияние в отрасли. Даже если бы они попытались остановить ее, положение Ю Хи в индустрии было весьма значительным.
В настоящее время она занимала второе место, поднявшись с девятого после последней операции в разломе.
У нее были навыки, послужной список и связи. Отношения между «Гун-Он» и КР были не лучшими.
- Ну что же, Чха Джэгиль, у вас есть что-то еще сказать? - спросил директор Ян.
В зале воцарилась тишина. Чха Джэгиль закрыл глаза и с поражением вздохнул.
- Хорошо, - с едва заметной торжествующей улыбкой произнес Ян Чханг-гук.
Чха Джэ-гиль перевел взгляд на Ю-сона.
- Я просто хотел убедиться в справедливости процесса. У меня не было намерения запрещать О Ю-сону участвовать в погружении. Я тоже смотрел трансляцию. У него есть потенциал. Но любой охотник, проработавший в этой индустрии какое-то время, знает, что выжить в одиночку означает не только выживание, но и умение справляться с любой ситуацией, возникающей в бою, - сказал он.
Он намеревался развивать свой аргумент. Он не мог проиграть.
- Одного взгляда на видео достаточно, чтобы заметить, - основной вид атаки О Ю-сона осуществляется оружием ближнего боя, верно? - спросил он, уверенный в своей правоте. Любой, кто внимательно смотрел трансляцию, видел это.
Ю-сон не владел в совершенстве оружием дальнего боя, таким как Геллар-ган.
- Конечно, не все охотники могут одинаково хорошо использовать как длинноствольное, так и короткоствольное оружие. В случае с погружением лучше сосредоточиться на максимально вознаграждающих возможностях, а не на экспериментах. Помните, это будет задача для одиночного выполнения, - закончил он.
- Ох, это действительно раздражает, - пробормотал Ли Джэ-хак.
К тому времени, как Шин Ю-хи вмешалась, Чха Джэ-гиль уже доводил его до предела.
Единственное, что сдерживало его от реакции, была репутация Гун-он.
Теперь его терпение иссякло.
Он удивлялся, почему некоторые охотники смотрят свысока на других охотников и не хотят видеть их развития.
Джэ-хак считал своим долгом заступиться за Ю-сона.
Он видел в Ю-соне своего младшего брата. Он собрался было встать.
Однако Ю-сон встал первым, намеренно громко отодвинув свой стул.
Он извинительно взглянул на Джэ-хака. Он знал, что старший хотел сделать для него, и был благодарен, но не хотел быть ему обязанным.
Говоря, он многозначительно смотрел на Чха Джэ-гиля и Шин Ю-хи.
– Меня зовут О Ю Сон. Знаю, многие из вас удивлены, ведь всё это время я пользовался псевдонимом. Прошу прощения за это. Я понимаю ваше недовольство, господин Чха. В то же время, я благодарен тем, кто меня поддержал, – сказал он, обводя взглядом зал.
– Я хотел сказать… – начал Чхве Джэ Гиль, пытаясь перебить Ю Сона, но тот чуть повысил голос, заставив его замолчать.
– Но я не собираюсь отказываться от высокой оценки и ожиданий Агентства обороны и упускать представившуюся мне возможность.
Шепот в зале усилился.
– Как охотник, я счастлив иметь возможность участвовать в охоте, и сделаю всё возможное, чтобы выполнить все свои обязанности. Я готов доказать это.
Его слова были вежливы, но необычны. Он был в индустрии меньше года, но говорил уверенно, обращаясь к вышестоящим. Ю Сон посмотрел прямо на Чха Джэ Гиля.
– Как сказал господин Чха Джэ Гиль, у меня нет навыков дальней атаки для охоты.
– Отлич… Ты признаешь… – снова попытался вставить слово Чхве Джэ Гиль, но голос Ю Сона стал ещё громче.
– Я ещё не закончил, сэр, – строго сказал он.
– Что? – глаза Чха Джэ Гиля расширились.
– Я достаточно научился. И знаю, что нужно делать в любой охотничьей ситуации.
Ю Сон повернулся и встретился взглядом с Директором.
– Я хотел бы получить возможность доказать свою состоятельность в свете поданной жалобы. И если возможно, хотел бы сделать это перед всеми собравшимися здесь.
Все замерли в изумлении. Директор Бюро обороны задумался на мгновение. Если Ю Сон докажет свою ценность, престиж Ян Чхан Гука и всего Бюро значительно возрастет. И, главное, наглый Чха Джэ Гиль будет поставлен на место.
– Хорошо, тогда.
Будет довольно интересно, подумал Директор.