Глава 22.0

Болезненный крик эхом отозвался в роскошно обставленном номере.

Здесь, в жалком состоянии, лежал избитый Намгун Тэсу. Он стонал, истекая кровью так обильно, что не было бы ничего странного, умри он в любую секунду. Глядя на Тэсу в таком состоянии, Гомин холодно спросил:

— Намгун Тэсу. Ты так и не передумал?

— Кхы-хы... Убей меня. Даже если я умру, я не запятнаю честь клана Намгун.

— Вот как. Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Гомин снова взял свой острый кинжал. Намгун Тэсу, несмотря на боль, уставился на него и издал издевательский смешок.

— Кхе-кхе... Разве не у твоей стороны заканчивается время? Я вижу, что ты нервничаешь с самого начала. Что ты пытаешься скрыть?

— О чем ты говоришь?

— Думал, я не узнаю? Барьер исчез после смерти твоих драгоценных друзей.

На слова Намгун Тэсу, Гомину ничего не оставалось, кроме как нахмуриться.

— Черт возьми!

Он видел это ясно. Сцены гибели его друзей транслировались в прямом эфире на экранах. В тот момент он на секунду потерял самообладание, едва не взорвавшись от ярости. Сильное желание немедленно спуститься вниз и сожрать виновника заполнило его разум. Но он не спустился. Потому что у него всё еще оставались дела.

[Ребята... Даже если кто-то из нас погибнет во время операции, давайте не думать о мести.]

[Вера! Почему ты вечно говоришь о плохом? Ты всегда такая пессимистичная.]

[Я знаю. Но это и моё решение тоже. Если что-то пойдет не так... каждый из нас может вспылить и испортить операцию. Так что пообещайте мне. Давайте просто сосредоточимся на нашем плане.]

Обещание, данное друзьям. Вспомнив его, он смог подавить гнев.

«Я должен вытерпеть...»

Он стиснул зубы. Подобные эмоции только помешают успеху. Если он действительно считал их друзьями, то правильным выбором было сосредоточиться на завершении дела, которое они не смогли довести до конца.

Однако текущую ситуацию можно было назвать худшим сценарием. Из-за смерти друзей план по захвату Небесного Тела провалился. Средства давления на Намгун Тэсу исчезли вместе с ними. Что еще хуже, барьер, который давал им время, тоже испарился. Совсем скоро герои ворвутся сюда. Он должен был покончить с этим как-то до того, как это случится.

«Проклятье, времени на подготовку было слишком мало».

На самом деле, эта операция была спланирована внезапно всего несколько месяцев назад. Изначально они собирались отомстить примерно в следующем году, когда немного подрастут в силе, но подвернулась возможность, которую трудно было упустить.

[Хотите отомстить клану Намгун?]

Однажды их посетил таинственный человек. Это существо рассказало им о шансе добраться до Намгун Тэсу и о том, как это реализовать. Личность этого существа до сих пор оставалась неизвестной, но благодаря ему они смогли приблизить час расплаты.

«Если бы у нас было чуть больше времени...»

Тогда они смогли бы похитить больше жертв и укрепить барьер. Он встряхнул головой.

«Нет смысла жалеть о прошлом. Сейчас я должен любым способом заставить его признаться в своих грехах».

Он подошел к Намгун Тэсу.

— Сегодня я обязательно услышу слова извинения из твоих уст.

— Кху-кху... Смехотворно. Почему бы тебе просто не сдаться? Герои всё равно скоро будут здесь.

Намгун Тэсу всё еще выглядел расслабленным. То ли его навыки пыток были плохи, то ли у старика был настолько извращенный характер? Гомин не был экспертом в допросах с пристрастием, но сейчас было не время для оправданий. Он заговорил самым угрожающим тоном, на который был способен:

— С этого момента я буду вырывать твои зубы один за другим каждый раз, когда не услышу то, что хочу.

— П-погоди... Гхып!

Намгун Тэсу насильно зажал себе рот. В его глазах, словно землетрясение, пронеслось буйное колебание. Он, не дрогнувший даже когда ему срезали кожу и пальцы ног, почему вдруг так занервничал? Догадка мгновенно промелькнула в голове Гомина.

«Неужели?»

Он тут же начал шарить во рту Намгун Тэсу. Тот задергался, отчаянно сопротивляясь.

— Гхык!! Гхук!

Спустя мгновение Гомин почувствовал кончиком пальца странное ощущение от одного из зубов. Он вырвал его.

— Кху-а-а-ак! — закричал Намгун Тэсу.

Гомин посмотрел на извлеченный зуб. Внутри была встроена крошечная карта памяти. Какого черта он пытался скрыть её таким образом?

— О-отдай... — прохрипел Тэсу окровавленным ртом.

Его лицо выражало крайнее отчаяние. Это лишь подтвердило догадку. В прошлом мастера мурима всегда носили секретные техники при себе. Неужели Намгун Тэсу не оставил эту привычку со времен своего пребывания в муриме?

— Ха-ха... Это, должно быть, Техника Меча Императора.

— О-отдай. Это... важное сокровище, которое возродит нашу семью. Ты ведь тоже когда-то был из клана Намгун?

— Тогда ты знаешь, чего я хочу, верно? Если ждешь героев, лучше забудь об этом.

Гомин слегка надрезал ладонь и вложил карту памяти внутрь. Благодаря регенерации тролля, кожа мгновенно затянулась.

— ?!

— Я придержу эту технику у себя. Если ты попытаешься сбежать, я уничтожу её.

— Кхык...

Гомин просиял улыбкой. Кажется, план завершится успешно. Но как раз в тот момент, когда Намгун Тэсу готов был сдаться, в помещение ворвалась крупная женщина.

— Ни с места!

Гомин быстро оценил противницу. Мускулистое тело, мощь которого проглядывала даже сквозь плотную одежду. Судя по форме мышц, она была скорее мастером рукопашного боя, чем мечником, хотя и не выглядела профессионально обученной боевым искусствам.

«Но что это за черная штука?»

Его взгляд упал на черный меч, висевший на поясе женщины. Блеф? Но для украшения оружие выглядело слишком качественным.

— Антитеррористические силы окружили отель. Прекратите бессмысленное сопротивление и сдавайтесь!

Женщина достала наручники и начала медленно приближаться. Ему нужно было принять решение: продолжать план или бежать с Намгун Тэсу.

«Быстро с этим покончу».

К счастью, женщина, казалось, была одна. Если бы подоспело подкрепление, они вошли бы вместе. Он поднял руки, притворяясь, что сдается. Но как только женщина вошла в зону поражения, он выхватил меч. Стремительный выпад в живот. Быстрый и точный колющий удар. Он был уверен в успехе. Но...

Клэнк!

Меч отскочил с тупым лязгом железа. В то же мгновение он отпрыгнул назад. Женщина внезапно оказалась облачена в зазубренную черную броню. Вид у неё был как у морского ежа.

«Проблемная способность».

Он цыкнул. Хотелось закончить до прихода остальных, но ему попался именно герой-защитник. Женщина бросилась на него. Мебель вокруг разлеталась в щепки. Такую силу и защиту нельзя было недооценивать.

«Но если это всё...»

Поток её простых атак был ясно виден. Он скользнул в сторону, уклоняясь.

Бум!

Не в силах преодолеть инерцию, женщина глубоко впечаталась в стену отеля. Пользуясь этим, он поднял меч.

«Раз на ней броня, мне просто нужно её разрубить».

Благодаря накопленному опыту, на лезвии его меча собралась слабая ци. Даже среди мастеров меча это была техника, доступная немногим. Но в тот момент, когда он замахнулся...

Ву-у-унг.

Нечто вроде красного тумана вырвалось из тела женщины, и внезапно её меч взлетел.

— ?!

Он быстро дернулся в сторону, но из-за запоздалой реакции на груди появилась глубокая рана.

— Кху-э-э-ак! — громко закричал он.

Такой боли было достаточно, чтобы помутить рассудок. Он не знал почему, но это было больнее любой атаки, которую он когда-либо переносил.

Свиик!

Атака повторилась. Он удержал сознание и быстро откатился. Подняв голову, он увидел голого мальчика, покрытого кровью.

— Почти получилось.

Мальчик улыбнулся, глядя на него. Это лицо он никогда не забудет. Гнев, лишающий разума, вспыхнул вновь. Но бросаться на мальчишку сейчас было бы худшим решением. Переведя дыхание, он внимательно осмотрел врага. Он не понимал, что сделал малец, но прошлая атака была крайне опасной. Его прочная кожа была рассечена мечом, в котором даже не было маны...

«Для начала нужно потянуть время, пока рана на груди не затянется».

Тад.

Внезапно женщина, застрявшая в стене, вышла наружу, отряхиваясь от цементной пыли. Несмотря на мощную броню, она выглядела невредимой.

— Черт! Я опозорюсь перед ребенком!

Женщина снова бросилась на него. Мальчик последовал за ней. Однако Гомин лишь бегал по кругу, не вступая в бой. Рана на груди заживала с огромным трудом. Спустя короткое время мальчик положил меч на пол и спросил:

— Тебя зовут Гомин?

Он не знал, что замышляет малец, но ему было выгодно потянуть время на восстановление. Поэтому он решил поддержать разговор.

— Верно. Меня зовут Гомин. Где ты это слышал?

— Одна нуна сказала перед смертью. Случайно, она не была другом хёна?

— ?!

Снова монстр внутри него был готов взорваться, но он холодно контролировал разум. Мальчик, вероятно, пытался спровоцировать его на первый шаг. И раз он это заметил, он ни за что не поддастся. Конечно же, мальчик продолжил провокацию:

— Но, хён, ты реально уродливый.

«Мелкая провокация».

Он фыркнул. Однако следующие слова мальчика заставили его нахмуриться.

— А! Точно! Те ребята, которых я убил раньше, тоже были на редкость уродливыми. Рыбак рыбака видит издалека?

Они всю жизнь боролись с ненавидящими взглядами. За свою жизнь они слышали подобные оскорбления чаще, чем приветствия. Однако он почувствовал растущую ярость, когда человек, убивший его друзей, оскорблял их. Он не хотел втягиваться в игру мальчишки, поэтому замолчал, сосредоточившись на регенерации.

Но мальчик заговорил снова:

— А, хён, ты знал? Вера, кажется? Вкус, который я почувствовал руками... она была такой мягкой и нежной.

Сказав это, мальчик изобразил, как режет воздух. Сцены, которые Гомин видел на экране, всплыли в его голове.

— Жаль только, я не смог насладиться этим долго. Я убил её слишком быстро. Хе-хе-хе.

Мальчик ярко улыбался, издеваясь над ним. И в конце концов последняя нить самообладания Гомина оборвалась.

— Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! — взревел он, его глаза налились красным.

Разъяренный Гомин выхватил меч и бросился на меня. Раз уж танк нашей команды не мог даже нормально спровоцировать врага, мне пришлось самому набирать агро.

Что ж, агро я набрал. Я спрятался за Ким Тэхи, чье лицо исказилось от ужаса. Из-под её тяжелой брони донесся шокированный голос:

— Т-ты... Такие ужасные слова...

— Аджумма, сейчас не об этом, смотри вперед!

Бум!

— Кху-хек!

Меч, нацеленный в меня, в последний момент ударил по её броне. Пользуясь моментом, я полоснул мечом по руке Гомина.

— Я убью тебя! Я точно тебя убью!

Однако из-за ярости он даже не отреагировал на рану.

Бум!

Бум!

— Кхек!

Меч Гомина безостановочно колотил по броне Ким Тэхи. Похоже, ему не хватало концентрации, чтобы использовать ци, как раньше. Тем не менее, благодаря мышечной памяти, его атаки естественным образом содержали элементы боевых искусств.

[ Уровень понимания «Формы Императорского Меча» увеличился. ]

[ Вы достигли определенного уровня понимания. ]

[ Пока продолжается битва, вы можете имитировать навык на основе своего понимания. ]

Благодаря этому было легко предсказать, куда придутся его удары. Я подсказывал Ким Тэхи:

— Аджумма, слева!

Бум!

Она подняла руку, блокируя лезвие. И с каждой прорехой в его защите я понемногу кромсал его тело. С увеличением ран на его теле «Проклятие Красного Бархата» становилось всё острее и острее. Его движения постепенно замедлялись. И наконец...

Свист!

Я отрубил ему руку. Массивная мускулистая конечность отлетела в сторону.

— Кху-а-а-ак!

Я попытался добить его, но он тут же отпрянул, словно придя в себя.

— Кхе-кхе...

Он пошатнулся, зажимая обрубок. Это был наш шанс.

— Аджумма, сейчас!

Ким Тэхи взорвалась накопленной маной и рванула прямо на него. То, как она сносила все предметы на своем пути, напоминало мчащийся поезд. Но в этот момент...

— С-стой! Нет! Нельзя на него наступать!

На прямой линии к Гомину внезапно, словно стрела, вылетела инвалидная коляска. Намгун Тэсу тянулся к отрубленной руке Гомина.

— Что за черт?!!

В результате Ким Тэхи пришлось насильно изменить траекторию. И там её уже ждал Гомин, словно отбивающий в бейсболе. Он использовал широкую сторону меча как дробящее оружие и нанес удар ей по голове.

Бум!

С оглушительным грохотом голова Ким Тэхи дернулась. Она рухнула на месте. Её внешняя броня рассыпалась, а из головы потекла струйка крови. Судя по тому, что грудь вздымалась, она была еще жива.

Танк нашей команды внезапно выбыл из игры. Причем против босса, который был уже у нас в руках. Я опешил от такой нелепой ситуации. Но он всё равно был почти повержен, так что я справлюсь сам.

В этот момент Гомин вдруг закричал:

— Гр-р-р-р-а-а!!!

Голос больше походил на рык монстра, чем на крик человека. Вскоре его тело начало деформироваться. Он, чей рост был около 2 метров, вырос в гиганта почти 4 метров высотой. Спина сгорбилась, руки удлинились до пола. Кожа потемнела до изумрудного цвета, а черные пятна по всему телу делали его похожим на мятный шоколад.

— Кху-э-ру... Я полон энергии.

Глядя на ставшее еще более отвратительным тело, я заметил знакомую зловещую пурпурную дымку.

Ву-у-унг.

Вдобавок ко всему, ци от его меча бушевала. Хоть она и была нестабильной, по сравнению с прошлым разом она светилась отчетливее.

— К-как... Сфера Трансформации...

Увидев это, Намгун Тэсу застыл с открытым ртом. Было видно, что ему трудно дышать под давлением Гомина. Я был в беде. A-ранг — настоящий предел человеческих возможностей. B и A разделяет всего одна буква, но разница между ними как между ребенком и взрослым. А сейчас он демонстрировал мощь, близкую к A-рангу.

Это было неожиданно. Едва не вырвался вздох. Давление было почти таким же, как когда Бог Турбак вселился в тело Ифрета.

«Хм? Погодите-ка...»

Почему-то возникло чувство дежавю. Тот факт, что это было Испытание, означал, что ситуация не безнадежна. Я быстро перебрал свои навыки и предметы. Но... как ни крути, разве это возможно? Конечно, убить его с эффектом «Ускорения мышления» и мощью «Красного Бархата» реально, но к нему абсолютно невозможно подобраться из-за огромного радиуса атак. Один взмах этого меча — и мне конец. Возможно, у этого босса не было ключевого предмета, и его нужно было валить до пробуждения.

«Черт! Мы бы его взяли, если бы этот старик всё не испортил».

Я посмотрел на Намгун Тэсу. Он умолял Гомина:

— Н-не убивай его! Он мне нужен. Это же Небесное Тело!

— Я разжую этого мелкого ублюдка.

— Н-нет! У-убей лучше меня!

И с решительным видом он раскрыл руки, загораживая меня. Гомин произнес:

— Если так хочешь сдохнуть, я убью тебя после того, как ты извинишься. А до тех пор — заткнись.

«Хм...»

И тут мне в голову пришел план. Я понял! Старик и был ключевым предметом. Конечно же, Испытание не подкинуло бы невыполнимую задачу. Выход всегда есть, если поискать.

Я подошел к Намгун Тэсу и встал за его коляской. Дрожащим голосом я произнес:

— Н-не волнуйтесь, дедушка. Г-герои скоро придут, я потяну время до их прихода.

— Ты пытаешься защитить этого старика?

— Д-да. Доверьтесь мне.

Я огляделся. Камер нет. Отлично. Я вцепился в ручки инвалидной коляски.

— Дедушка. Держись крепче.

— А? О чем ты?

Я проигнорировал его вопрос и активировал навык меча.

[ Использовано 1 деление. ]

[ Оставшиеся заряды: 1/3. ]

Мир покраснел, сердце забилось как сумасшедшее. Я рванул на Гомина, толкая коляску перед собой в замедленном мире.

— А-а-а-а-а!! — раздался долгий крик Намгун Тэсу. Позади него я видел шокированное лицо Гомина. Разогнавшаяся коляска врезалась в него. И...

Пук!

Кхык!!

Мой меч прошел сквозь коляску и Намгун Тэсу, прежде чем вонзиться Гомину в живот. Время вернулось в норму.

— Гр-р-р-уа-а-а!! Как ты посмел! Мои планы!!! — Осознав смерть Намгун Тэсу, он больше не колебался и взмахнул мечом. Зловещая мана собралась вокруг его лезвия. Было видно, что он выжал из себя все жизненные силы. Сияние было ярче, чем когда-либо. Глядя на атаку, летящую на меня подобно ветру, я использовал последний заряд «Ускорения». Мир замедлился, но его меч всё равно был быстр. Я бросился прямо на лезвие. И в миг, когда оно должно было коснуться меня... Активировался второй эффект предмета. Его атака была аннулирована, ци исчезла. Его шокированное лицо всё еще было застывшим в замедлении.

Ву-у-унг.

Жуткий крик вырвался из «Проклятия Красного Бархата». Густая кровь брызнула с кромки меча. Лезвие скользнуло по его шее, и голова слетела с плеч.

[ Уровень повышен. ]

[ Уровень повышен. ]

...

[ Вы достигли 25-го уровня. ]

[ Получен Фрагмент Роста. ]

[ Испытание «Ликвидация террористов» завершено. ]

[ Получено 3x Выбора навыка (Низкий). ]

[ Вы устранили существо, соответствующее стандарту зла. ]

[ Вы спасли тех, кто был в отчаянии. ]

[ Ранг «Пути Воина» повысился. ]

[ Добавлен новый эффект. ]

Бесчисленные сообщения всплыли перед глазами. Только тогда я облегченно выдохнул. — Уф... На тоненького.

Голова Гомина лежала неподалеку. Он вернулся в свой обычный облик. Король Эльфов, а теперь этот парень... Что это за пурпурная дымка? Возможно, между ними есть связь. И, конечно, мертвый Намгун Тэсу. Я был немного разочарован, так как думал наладить связи с кланом Намгун через это спонсорство. В знак признательности за его жертву я подошел к нему. Его глаза были широко открыты, будто он защищал меня до самого конца. На самом деле, всё могло закончиться раньше, если бы не этот старик.

«Хм... Кстати, зачем он вообще вмешался?»

Я поднял отрубленную руку, которую он так берег. Рядом с ладонью виднелся выступ. Вскрыв кожу, я понял, что это маленькая карта памяти. Она даже была помечена как предмет. Я медленно прочитал описание. — Э-это... — У меня расширились глаза.

Классификация: Руководство

Грейд: S

Описание: Полное руководство «Формы Императорского Меча».

*Интерпретация этого боевого искусства в данный момент отсутствует. Чтобы понять содержание, вам понадобится [Чтение мыслей].

В моей руке было руководство по боевому искусству S-ранга.