Королевская столица Шутинг (1)

— Ам... Ммм, как же вкусно.

— Рад это слышать.

— Вы уверены, что сегодня мне действительно можно есть [Еду]?

— Ну, я же обещал, что исполню любое твое желание в качестве награды. Правда, я сомневаюсь, что это был лучший выбор с твоей стороны...

— Еда из Гачи просто восхитительна! Возможность наесться ей до отвала полностью окупает все мои страдания в лесу, хе-хе.

На следующий день после эпичного завершения акции я угощал Нолл обедом. Когда я спросил, чего она хочет в знак благодарности за свой адский труд, она, не задумываясь, ответила, что хочет до отвала наесться [Еды] из гачи.

Сейчас она с огромным удовольствием уплетала сочный стейк с гамбургером. И это была уже её вторая огромная порция. Я, конечно, сказал, что она может есть сколько влезет, но нормально ли запихивать в себя столько мяса прямо посреди дня?

Изначально я планировал купить ей красивую одежду, украшения или какие-нибудь другие милые девичьи вещички. Но она категорично потребовала еду.

Она постоянно жаловалась, что больше не может смотреть на орочье мясо, но мясо из [Еды] уплетала за обе щеки. Впрочем, такой прагматичный подход был вполне в духе Нолл.

— Ам... Так когда вы собираетесь её призвать?

— Хм, вот я и думаю, как лучше поступить.

Я отрубился сразу после вчерашней эйфории, поэтому ещё не успел материализовать камень призыва Эстель. Вся накопившаяся за марафон усталость внезапно накрыла меня с головой, поэтому я решил отложить всё на завтра и рухнул спать.

Я ещё даже не рассортировал лут, полученный из гачи, но, думаю, с этим тоже можно повременить.

Куда важнее было то, что мне наконец-то удалось вытащить Эстель, но... я был в серьёзном замешательстве. Я искренне сомневался, стоит ли её вообще призывать в этот мир.

По своим игровым характеристикам она входила в топ-тир даже среди UR-персонажей. И внешне она была невероятно милой лоли. Однако, учитывая её лорный характер... я сильно опасался выходить с ней на контакт в реальности.

Наблюдать за её диалогами с другими персонажами в игре было весело, но я сомневался, что вывезу общение с ней лицом к лицу. С Нолл всё прошло гладко, но лишь благодаря её покладистому и прямолинейному рыцарскому характеру.

— Она ведь боевой маг, верно? Нам бы очень пригодилась её огневая поддержка в боях.

— Да, в бою цены ей нет. Но меня куда больше пугает перспектива повседневного общения с ней...

Класс Эстель — маг. Она абсолютно читерный персонаж, способный использовать магию огня, воды, ветра, земли, тьмы, света и даже кастовать баффы. Она заслуженно считалась одним из сильнейших магических юнитов в игре, и её статы полностью оправдывали этот статус.

Она была именно тем союзником, которого мы так отчаянно хотели заполучить в нашу команду. Её присутствие кардинально повысило бы эффективность нашей охоты и закрыло бы брешь в отсутствии дальних атак.

— Всё будет в порядке. Я же рядом с вами, так что не стоит так сильно волноваться.

— ...Да, наверное, не стоит загоняться раньше времени.

Было бы глупо делать поспешные выводы, даже не перекинувшись с ней парой слов. К тому же, это наш реальный шанс колоссально усилить боевой потенциал отряда, и я не собирался спускать в унитаз все те страдания, через которые мы прошли ради её получения.

Поэтому, доев, мы решили на время покинуть гостиницу и выйти за пределы города, чтобы провести ритуал призыва.

◆

Мы вышли за город, в безлюдное место.

Я достал смартфон и выбрал в инвентаре камень призыва Эстель. Стоимость её призыва составляла 22 очка. Мой текущий уровень был 23, так что лимит стоимости был забит практически под завязку.

На экране появилось системное сообщение: «Призвать Эстель? Да/Нет», и я нажал «Да». В ту же секунду экран смартфона ярко засветился, и из него хлынул ослепительный поток света.

Это было потрясающее зрелище, сколько бы раз я его ни видел.

— О, так меня тоже призвали подобным образом? Завидую, что её призывают прямо на твердую землю, — заметила Нолл.

— Мне правда очень жаль за тот случай, — в очередной раз покаялся я.

Свет сгустился в большую массу, в которой постепенно начали проступать очертания человеческой фигуры. Когда сияние наконец погасло, передо мной предстала молодая девушка.

У неё были блестящие рыжие волосы длиной примерно до плеч. Очаровательная прическа с двумя хвостиками по бокам, пряди которых колыхались от легкого ветра, выглядела просто прелестно.

Её наряд казался довольно сложным и многослойным: черное пончо поверх белой рубашки с длинными рукавами, красная мини-юбка, а поверх неё — еще одна длинная черно-белая юбка, расстегнутая спереди. Тем не менее, весь образ был выдержан в строгой цветовой гамме и очень ей шел.

Она была ниже ростом, чем Нолл, и сжимала в руках посох, украшенный крупным красным камнем. Посох казался непропорционально длинным по сравнению с её небольшим ростом.

Она открыла глаза и уставилась на меня своими багровыми зрачками. Её взгляд исподлобья придавал ей сильный и уверенный вид.

Затем она какое-то время просто молча смотрела на меня. Это продолжалось так долго, что я почувствовал удушье и покрылся холодным потом.

Ч-что, чёрт возьми, происходит?.. Скажите уже хоть что-нибудь. Я чувствую себя так, словно меня оценивают.

— Это ты меня призвал, братик?

Эстель слегка наклонила голову и спросила высоким, чистым девичьим голосом.

В ответ мы с Нолл представились.

— Верно. Меня зовут Хэйхати Окура.

— Я — Нолл Фаня.

— Хе-хе, понятно.

Улыбнувшись и прищурив глаза, Эстель пробормотала это себе под нос.

Затем настала её очередь представиться, но она так и не начала. Девушка просто продолжала улыбаться и молча смотреть на нас.

Подождите, и это всё? Наверняка же есть что ещё сказать!

— Эй, представься хотя бы!

— Но ты ведь и так знаешь, правда? Значит, всё в порядке.

— Я думаю, это не очень хорошая идея... — вмешалась Нолл.

Эстель нахмурила брови и приняла обеспокоенный вид. Но меня-то это тревожит куда больше...

Я увлекся, и проявилась моя истинная сущность отаку. Знаю, знаю, но давайте всё же сделаем всё как следует, хорошо?

Она выглядит совсем юной, но говорит как взрослая. В ней есть то самое неуловимое очарование, которое сделало её такой популярной в GC. Мне она тоже очень нравится.

Но разговаривать с ней вживую оказалось довольно сложно. Это как-то сбивает меня с толку и нарушает моё обычное поведение.

— Ну, знаешь, существуют определенные условности и правила приличия, которые необходимо соблюдать при первой встрече, верно?

— Потому что это слишком утомительно. И ещё, я бы хотела, чтобы ты перестал говорить со мной так официально, это отвратительно.

Эстель сказала это, надув губки и сделав недовольное лицо.

Мой тон... ты считаешь его жутким?! Я вежливо выражаюсь только потому, что это наша первая встреча! Что значит "отвратительно"?! Это же невероятно грубо!

— М-мне... мне аж поплохело...

— Я полностью с этим согласна, — кивнула Нолл. — То есть, подождите, что вы имеете в виду?!

Нолл тоже согласно кивнула. По какой-то причине меня очень раздражало слышать это именно от Нолл, поэтому я подошел и потянул её за щеки.

Ох, неужели я действительно звучу настолько жутко?.. Когда я только призвал Нолл, она тоже попросила меня вести себя нормально. Может, она тоже считала меня отвратительным? Да не может быть...

— Ладно, проехали. Эстель, ты пойдешь с нами?

— Зачем? Какая мне польза от того, чтобы помогать тебе, братик?

Приложив руку к щеке и мило наклонив голову, Эстель задала этот вопрос. Её неожиданный ответ на мгновение ошеломил меня.

А? Почему? Я никак не ожидал, что меня спросят «почему». Я-то думал, что всё пойдет по сценарию, и она сама предложит помощь...

Нет, я не могу сейчас отступать. Мне абсолютно необходимо, чтобы Эстель пошла с нами, чего бы это ни стоило.

— Э-э... ну, я хотел спросить, не согласишься ли ты поохотиться со мной на монстров...

— Ну почему ты опять используешь этот дурацкий формальный тон?.. — вздохнула Нолл.

— Хе-хе, это была просто лёгкая шутка. Ты такой милый, братик. Меня не особо интересует жизнь искателя приключений, но с тобой явно будет весело, так что я пойду с тобой.

Она лукаво ухмыльнулась, словно её розыгрыш удался на славу. Интересно, доставило ли ей удовольствие моё смущение? Так или иначе, она согласилась пойти с нами, и я с облегчением выдохнул.

Я уж было начал переживать о том, что буду делать, если она откажется.

— Вот и отлично. В любом случае, я буду на тебя рассчитывать... Подожди, а откуда ты узнала, что я стал искателем приключений?

— Я же вам с самого начала говорила, не так ли? При призыве мы получаем определённое количество знаний и воспоминаний призывателя. Так что она должна была знать об этом изначально, — вмешалась Нолл.

Объяснила Нолл, с подозрением косясь на новенькую.

Теперь, когда Нолл об этом упомянула, я действительно вспомнил, что она говорила нечто подобное. Значит, Эстель заранее знала, что я собираюсь сказать, и всё равно разыграла эту сценку? Насколько же глубоко она проникла в мои воспоминания?.. Ух, от этого становится как-то не по себе.

— Хе-хе, кто знает? В любом случае, приятно познакомиться, братик.

Она поприветствовала меня многозначительной улыбкой. Это была очень милая улыбка, но мне в ней почудилось что-то пугающее.

Уф, что не так с этой девчонкой? Она меня реально пугает.