В роли искателя приключений (4)

— Хаа...
— Почему ты так тяжело вздыхаешь? Что случилось?
— Это на тебя не похоже, братик. Тебя что-то беспокоит? Если хочешь, мы всегда готовы тебя выслушать.

После предоставления сертификата в Гильдию Эстель успешно повысили до ранга E. Теперь у нас всех был ранг E.

Солнце уже начинало садиться, и, закончив все запланированные дела, я направился обратно в гостиницу. Вернувшись в номер, я тяжело рухнул на кровать и устало вздохнул.

Увидев меня в таком подавленном состоянии, девочки, сидевшие на своих стульях, с тревогой окликнули меня.

— Я просто в очередной раз осознал собственную слабость. Сегодня мне пришлось нелегко в бою с Вождем воинов-орлов, помните?
— Это просто потому, что господину Окуре пока не хватает боевого опыта.
— Это правда. Нас изначально призвали для того, чтобы сражаться, но ты, братик, до этого был самым обычным человеком. Тебе не стоит так сильно об этом переживать.

Битва с Вождем воинов-орлов заставила меня болезненно осознать собственную некомпетентность в ближнем бою. Мое снаряжение должно было сделать меня более чем в два раза быстрее обычного человека, но я всё равно не мог нанести по нему ни одного удара, пока он не потерял бафф.

Если бы эффект Кольца с черепом не сработал в удачный момент, нам бы пришлось очень туго. Они, конечно, утешают меня тем, что это просто из-за недостатка опыта, но меня это всё равно сильно расстраивает.

...Но давайте пока оставим рефлексию в стороне, потому что в этом тяжелом вздохе скрывался и другой, куда более прагматичный смысл.

— Кроме того, я тут вдруг понял, что уже давненько этого не делал.
— Что вы имеете в виду под «этим»?
— Гача. Я говорю про гачу.

Да, именно гача. В последний раз я крутил её перед тем, как призвать Эстель. С тех пор прошло уже довольно много времени. Я почти не охотился на нужных монстров, поэтому на моём балансе оставалось всего два жалких магических камня. И это было очень плохо.

Если мы продолжим прохлаждаться и внезапно нагрянет новая акция, нам снова придется пройти через тот мучительный марафон по зачистке леса. Я категорически не хочу в последний момент рвать жилы, чтобы наскрести камней на крутки.

— Эстель! Спасаемся!
— А? Что?

Мгновенно уловив угрозу в моих словах, Нолл подхватила Эстель под мышку и со всех ног рванула к двери.

Её рыцарские инстинкты определенно не стоило недооценивать. Я подозревал, что она попытается сбежать при первых же признаках нового фарма, и она действительно мгновенно всё поняла и дала дёру.

Но как только пальцы Нолл коснулись дверной ручки, она и Эстель растворились в частицах света. В ту же секунду свет мгновенно собрался прямо передо мной, материализуя беглянок в центре комнаты.

— Пья?! П-почему, почему господин Окура стоит прямо передо мной?!
— Хех, я предвидел, что произойдет нечто подобное, поэтому заранее спрятал здесь маяк.
— Ты бываешь пугающе предусмотрительным в самых неожиданных ситуациях, братик.

Нолл вскрикнула от неожиданности, внезапно оказавшись лицом к лицу со мной.

Я знал, что они попытаются сбежать, поэтому на всякий случай установил за кроватью маяк, заботливо прикрыв его тканью.

И в тот момент, когда они рванули к выходу, я достал свой смартфон и, используя функцию телепортации группы в приложении, мгновенно переместил Эстель и Нолл обратно ко мне.

— Поэтому, дамы, думаю, нам пора возобновить полномасштабный сбор магических камней.

Я подошел к растерянной Нолл сзади и крепко обхватил её руками, фиксируя на месте. Затем, не давая ей опомниться, я уселся на кровать, усадил её к себе на колени и плотно обхватил её ноги своими, полностью лишая возможности сопротивляться или сбежать.

Не успел я оглянуться, как Эстель тихонько отошла в сторону и с обреченным вздохом села на кровать рядом со мной.

— Ч-что вы делаете?! Пустите! Нет, я не хочу! Я не хочу снова участвовать в этой адской охоте!
— Успокойся, Нолл. Что случилось? Почему ты так нервничаешь?
— Но, но… я так больше не могу… Я хочу домой…

Нолл отчаянно задергалась, пытаясь вырваться из моего захвата. Она какое-то время брыкалась руками и ногами, но, поняв, что хватку не ослабить, обмякла и со слезами на глазах начала скулить, что хочет домой.

В реальном бою мне было бы физически невозможно одолеть Нолл, но пока она без доспехов и оружия, это уже совершенно другая история.

Поскольку Нолл уже переоделась в легкую повседневную одежду для сна, сейчас у неё не было с собой абсолютно никакой экипировки. Я же, напротив, заранее надел свой Браслет Силы.

Её реакция полностью соответствовала моим ожиданиям. И то, что я завел этот разговор именно сейчас, когда они обе безоружны и расслаблены, также было частью моего коварного плана.

Пока плененная Нолл жалобно пересказывала Эстель подробности нашего предыдущего марафона, волшебница повернулась и одарила меня испепеляющим, полным осуждения взглядом.

— Братик, это уже явный перебор. Я, конечно, ценю, что ты вытянул меня из гачи, но разве заставлять Нолл проходить через такое — не слишком жестоко?

Угх, прекрати, не смотри на меня так. От этого взгляда мне начинает казаться, что я творю какое-то непростительное зло.

— Кхм, та охота была такой безрассудной только потому, что нас поджимали сроки акции. На этот раз мы начнем заранее и будем действовать размеренно, так что, пожалуйста, не волнуйтесь.
— Как я могу не волноваться после такого... Вместо того чтобы зацикливаться на этих камнях, я бы предпочла, чтобы вы сосредоточились на планомерном улучшении своих навыков более традиционным и безопасным способом.

Нолл опустила голову и со слезами на глазах жалобно возразила мне.

Нет, я, конечно, намерен усердно тренироваться, чтобы стать сильнее. Но крутить гачу — это тоже жизненно необходимо!

К тому же, я не изверг, и не собираюсь устраивать такой же жестокий и изматывающий марафон, как в прошлый раз.

Я устроил эту засаду только для того, чтобы удержать их на месте и заставить выслушать мои аргументы. Я прекрасно знал, что Нолл пулей вылетит в окно, стоит мне только заикнуться про гачу.

— Просто подумайте об этом логически. Разве не здорово, что мы можем фармить магические камни, попутно повышая свой уровень? И ещё, Нолл, ответь: что, по-твоему, нам следует сделать, чтобы быстро и гарантированно увеличить боевую мощь нашего отряда?
— Э-это... здорово? Ну, это, конечно, не даст мгновенного результата, но лично я бы предпочла планомерно повышать свой уровень и улучшать базовые характеристики.
— Хм, вполне классический и надежный подход. А ты что думаешь, Эстель?
— Что ж... если бы решение зависело от меня, я бы в первую очередь попыталась увеличить число союзников, чтобы расширить тактические возможности отряда.

То, что говорят Нолл и Эстель, абсолютно верно. В случае острой необходимости быстрого скачка силы это слишком медленно, но стратегически — это правильный путь.

Логично предположить, что для укрепления боевого потенциала в первую очередь следует повышать уровень и улучшать базовые характеристики.

Нанимать местных искателей приключений мы сейчас не можем, так как у нас слишком много опасных секретов вроде гачи и артефактов, но желание пополнить группу новыми надежными союзниками тоже совершенно обосновано.

— Я полностью согласен с обоими вашими мнениями. Однако в реалиях GC существовал ещё один, куда более эффективный вариант. Знаете, какой?
— Разве есть что-то ещё более важное? Хм... Даже не знаю.
— Мне тоже ничего не приходит в голову.

Девочки синхронно склонили головы, ломая голову над моим вопросом. Похоже, они действительно не понимали, к чему я клоню.

Что ж, придется мне просветить их в основах геймдизайна.

— Всё элементарно — это гача. На форумах новички постоянно задавали вопросы о том, как быстро стать сильнее, и универсальный ответ ветеранов всегда звучал так: «Просто залей все камни в гачу и выбей себе имбовое SSR оружие».
— Это ненормально! Этот подход определенно в корне неверен!
— Конечно, я согласна, что мощное снаряжение из гачи дает колоссальный прирост силы, но... не слишком ли это зависимо от удачи?

Самый быстрый и гарантированный способ сломать баланс в GC — использовать гачу для получения высокоуровневого оружия.

Безусловно, многие игроки методично фармили опыт, повышали уровень и кропотливо собирали свои отряды. Однако даже банальный гринд требовал постоянного вливания магических камней для восстановления стамины.

Учитывая это, в сообществе GC преобладало нерушимое правило: все бесплатные магические камни должны сливаться исключительно в гачу. К счастью, щедрые разработчики регулярно раздавали камни за ивенты, поэтому даже f2p-игроки могли вполне комфортно наслаждаться игрой.

— А теперь подумайте хорошенько. С мощным оружием из гачи вы начинаете ваншотить врагов, колоссально ускоряя фарм опыта и быстро повышая свой уровень. Кроме того, если нам улыбнется удача, в качестве приятного побочного эффекта мы можем вытянуть из рулетки нового UR-союзника! Что может быть эффективнее? Наш уровень растет, экипировка становится топовой, а ряды пополняются новыми имбовыми бойцами. Разве это не идеальная стратегия?
— Хм... Полагаю, в твоей безумной логике есть здравое зерно.
— Эстель! Не поддавайся! Одержимость господина Окуры эффективностью и гачей уже давно вышла за рамки здравого смысла! Если мы не остановим его сейчас, нас снова ждет конвейер смерти!

В отличие от оригинальной GC, в этом мире магические камни не раздают просто так — их нужно выбивать из редких монстров. Следовательно, процесс повышения уровня неразрывно связан с процессом накопления гача-валюты.

В таком случае, целенаправленный фарм магических камней — это самое логичное и рациональное занятие из всех возможных. Что может быть прекраснее идеальной оптимизации?

— Как мы уже выяснили, у акций в гаче очень короткий период действия — всего сутки. Если мы планируем в ближайшем будущем всерьез спускаться в Лабиринт, нам жизненно необходимо максимально улучшить наше снаряжение. В конце концов, я маг, и в ближнем бою от меня толку ноль, так что вы должны быть танками.
— Это правда. Наша с Нолл экипировка относится к классу UR, а у тебя, братик, потолок — это SSR. Как-то даже жаль тебя.

О, Эстель встала на мою сторону. Отлично, пора ковать железо, пока горячо, и дожимать Нолл.

То, что Лабиринт считается смертельно опасным даже для групп C-ранга, вызывает серьезные опасения. Высока вероятность, что там обитают твари куда более жуткие и сильные, чем тот же Вождь воинов-орлов.

К тому же, наш базовый уровень всё ещё довольно низок. Для начала нам нужно провести разведку окрестностей столицы, найти локацию с идеальным балансом опыта и дропа магических камней, и методично фармить там, прокачивая статы.

— Если акция нагрянет внезапно, а у нас на балансе будет ноль камней, это обернется настоящей катастрофой.
— И чья же это будет вина, господин Окура...
— Послушай, Нолл, если мы не начнем готовить сани прямо сейчас, в следующий раз, когда всплывет баннер, нам придется фармить втрое усерднее и спать по два часа в сутки. Тебе ведь было тяжело в прошлый раз, правда? Мне тоже было тяжело.
— Угх... Я всё ещё категорически против этой затеи. И почему-то меня не покидает стойкое ощущение, что вы вдвоем просто технично вешаете мне лапшу на уши...

Я тоже не горю желанием повторять тот марафон на выживание. И на этот раз я клятвенно обещаю не доводить ситуацию до такого безумия.

Хотя изначально я завел этот разговор ради гачи, планомерная прокачка уровней — это действительно объективно важная цель для нашего выживания.

Чем больше мы крутим гачу, тем сильнее становимся и тем дальше сможем зайти. Верно, сам процесс круток открывает перед нами все двери этого мира!

— Итак, пока у нас есть время и нет спешки, давайте спокойно исследуем окрестности и найдем локацию с максимальным КПД для фарма опыта и камней. Тем более, теперь у нас есть Эстель, а значит, мы можем собирать мобов в кучу и уничтожать их АоЕ-магией!
— О, значит, вам понадобится моя ударная мощь? Я рада, что ты на меня рассчитываешь, братик.
— Мне показалось, или я только что услышала крайне подозрительный термин «собирать мобов в кучу»?..

Судя по карте в Гильдии, к северу, югу, востоку и западу от столицы расположено множество зон обитания монстров. Лес Воинов-орлов, который мы сегодня зачистили — лишь одна из них.

Поэтому, начиная с завтрашнего дня, я планирую методично обойти все доступные локации, чтобы на практике замерить рентабельность фарма в каждой из них.

Даже после всех моих железных аргументов Нолл по-прежнему выглядела крайне встревоженной. Если она продолжит так нервничать, то не сможет нормально уснуть, а недосып негативно скажется на её боевой эффективности завтра.

— Нолл, ты сегодня слишком перенервничала. Эстель, организуй-ка ей здоровый сон.
— С удовольствием.
— Эй, подождите-ка! Вы двое явно спелись, и... это... нечест... но...

Стоило Эстель изящно взмахнуть пальцем, как тот же усыпляющий черный туман, что мы видели в карете, окутал лицо Нолл. Поскольку я всё ещё крепко держал её в захвате, она не смогла увернуться и мгновенно отключилась, безвольно повиснув на моих руках.

Я аккуратно подхватил потерявшую сознание Нолл под колени и спину, поднял на руки и переложил на её кровать.

Когда я тащил её на себе в доспехах, она казалась неподъемной, но без брони она была удивительно легкой. Мне было немного стыдно за то, что мы вот так нагло её усыпили, но выбора не было. Я категорически не хотел, чтобы она завтра клевала носом на охоте.

— Тот фарм, должно быть, стал для неё очень глубокой психологической травмой.
— Хм, я даже не подозревал, что она так сильно этого боится. Ну, на этот раз я планировал растянуть процесс и не гнать лошадей. Посмотрим... если мы будем собирать примерно по 25 камней в день, то, взяв за образец вероятность прошлого раза, нам нужно будет убивать... около 600 мобов ежедневно, верно?
— ……Чего?
— ……А?

Я снова сел на свою кровать и непринужденно уточнил у Эстель расчёты. Услышав мои цифры, она широко раскрыла глаза, приоткрыла рот и уставилась на меня с выражением абсолютного, неподдельного шока.

А? Что не так? Я же снизил планку ровно вдвое по сравнению с прошлым разом, сделав график максимально щадящим... Или 600 мобов в день — это всё ещё перебор?

— Знаешь что, братик... нам нужно очень серьезно поговорить.
— Э-э, Эстель? Ой, что за... Подожди, я почему-то не могу пошевелиться...
— Хе-хе, не волнуйся. Я буду с тобой очень нежна. А теперь давай-ка мы с тобой обстоятельно пересмотрим твои безумные взгляды на нормативы фарма, хорошо?

Эстель хищно прищурилась и мило улыбнулась, затем щелкнула пальцами. В ту же секунду сквозь мое тело прошел разряд, похожий на удар электрошокера, заставив мышцы спазмировать и полностью парализовав меня. Затем она легко толкнула меня на спину, оседлала мои бедра и наклонилась прямо к моему лицу.

Подождите! Это очень плохая идея! Что ты имеешь в виду под «очень нежна»?! А-а-а, подожди, нет, а-а-а-а-а-а-а!!!