Королевская столица Шутинг (4)

Прибыв в Гильдию и войдя внутрь шумного зала, я заметил, что несколько человек буквально сверлят нашу группу взглядом. Проследив за их глазами, я понял, что они смотрят не на меня, а на Эстель.

— Добро пожаловать, господин Окура. Чем я могу вам сегодня помочь... и кто эта прелестная особа рядом с вами? — спросила Марна.

— Это наша новая напарница, которая с сегодняшнего дня присоединяется к нашей группе. Она ещё не зарегистрирована как искательница приключений, мы можем оформить её прямо сейчас?

— Да, конечно, без проблем... Прошу прощения, мисс, но вы случайно не маг?

— Верно, я маг, — с улыбкой ответила Эстель.

Когда Эстель подтвердила, что она маг, Марна так удивилась, что выронила ручку из рук. Другие искатели приключений поблизости, похоже, тоже услышали этот разговор, так как по залу прокатилась волна изумленных перешептываний.

Грин уже говорил мне, что маги редко становятся искателями приключений, предпочитая службу в столице, но разве появление мага в Гильдии — это настолько шокирующее событие?

— Ой, п-прошу прощения! П-пожалуйста, заполните эту регистрационную форму, — заикаясь, произнесла Марна.

Смущенная Марна дрожащими руками передала регистрационные бланки Эстель. Мы покинули зону перед стойкой и перешли к свободному столу в углу, чтобы заполнить формы под пристальными, изучающими взглядами всех присутствующих в зале.

Искатели приключений, услышавшие, что миниатюрная девочка в нашей группе — настоящий маг, не сводили с нас глаз, активно перешептываясь между собой.

— Девушка на стойке выглядела такой растерянной... Интересно, почему все так на нас реагируют? — спросила Эстель.

— Это просто означает, что магов среди искателей здесь практически не бывает. Я и сам ни разу не видел тут никого с посохом, — ответил я.

— О, правда? Значит, вот почему они все на меня так пялятся.

С того самого момента, как мы вошли в здание Гильдии, Эстель приковала к себе все взгляды. Вероятно, дело было в её характерном наряде, который прямо кричал о том, что она маг.

Но я не думаю, что дело было только в её редкости. Даже если не принимать во внимание её экзотический наряд волшебницы, Эстель была поразительно красивой девушкой.

Пока мы шли по городу, я заметил нескольких мужчин, которые завороженно оборачивались вслед Эстель. Даже некоторые женщины краснели, засматриваясь на её миловидное личико.

Я даже краем глаза уловил какого-то сомнительного типа, который наблюдал за ней, тяжело и возбужденно дыша. Не удивлюсь, если бы к ней тут же начали приставать всякие отбросы, оставь я её на улице одну.

Если бы Нолл не скрывала своё лицо под маской, уверен, она тоже оказалась бы в центре всеобщего внимания. Идти по улице в компании двух таких сногсшибательных красавиц — это верный способ вызвать жгучую зависть и ненависть у всех окружающих мужчин. Если бы я сам наблюдал за подобной картиной со стороны, мне бы захотелось от отчаяния разбить кулаком стену.

— Вот ваша именная табличка, госпожа Эстель, — произнесла Марна, когда мы вернули заполненные бланки. — Как и все новички, вы начинаете с ранга G. Ваша регистрация будет аннулирована, если вы не выполните ни одного запроса в течение десяти дней. Также обратите внимание, что в случае утери таблички, её повторная выдача обойдётся в 1000 гилей.

Получив чёрную пластину, Эстель покрутила её в руках, осмотрев с обеих сторон, словно какую-то забавную диковину, а затем с любопытством склонила голову набок.

— Братик, у вас с Нолл таблички совсем другого цвета, не так ли?

— Ну это же очевидно. Мы уже повысили свой ранг до E, а ты только начинаешь с ранга G. Твоя табличка чёрная, а наши — синие, — ответил я.

— ...Мне как-то грустно от того, что я чувствую себя белой вороной в нашей команде. Как будто меня оставили позади.

Пластины, которые мы с Нолл носили на шеях, были синего цвета. Естественно, они отличались от чёрной таблички Эстель, поскольку она только-только зарегистрировалась в Гильдии.

Услышав мой ответ, она надула губки, грустно опустила голову и приняла крайне удручённый вид. В этот момент атмосфера в Гильдии, которая еще несколько мгновений назад была полна оживленного гула, резко изменилась. Температура словно упала на десяток градусов. Я огляделся, чтобы понять, в чём дело, и увидел, что суровые наёмники, которые еще недавно завороженно наблюдали за Эстель, теперь смотрели прямо на меня с кровожадными, полными первобытной ярости взглядами.

А? Что?! Это я виноват?! Эй, вы чего, это же просто несправедливо! Я только констатировал факт!

Эстель тем временем снова повернулась к регистраторше:
— Эй, сестрёнка, а ты не можешь мне тоже сразу выдать табличку ранга E? Пожалуйста?

— Э-э... М-мне очень жаль, но я не могу. Согласно строгим правилам Гильдии, независимо от того, кто вы и какими способностями обладаете, мы не имеем права повысить вас в ранге, если вы не выполните соответствующие нормативные задания, — извиняющимся тоном ответила Марна.

Когда Эстель подошла к стойке и попросила Марну об услуге, стойка оказалась для неё слишком высокой. Ей пришлось опереться на столешницу обеими ручками, приподняться на цыпочки и смотреть на девушку снизу вверх жалобными щенячьими глазками. Какой коварный, дьявольски хитрый и просчитанный жест!

Марна, получив прямой удар этой бронебойной милотой прямо в сердце, на мгновение дрогнула, но всё же нашла в себе силы твердо заявить, что правила нарушать нельзя. Она лишь констатировала очевидный протокол Гильдии, но на её покрасневшем лице читалось глубочайшее чувство вины, словно она только что отобрала конфету у ребёнка. Эстель... если она провернула эту психологическую атаку намеренно, то она просто ужасающий монстр.

Когда ей отказали, она печально опустила голову и с поникшими плечами вернулась к нам. Глядя на неё в таком подавленном состоянии, мне даже самому стало её немного жаль, но правила есть правила, ничего с этим не поделаешь. К тому же, с нашими способностями Эстель очень быстро достигнет ранга E, так что спешить абсолютно некуда.

— ...Братик, я хочу пойти выполнить задание Гильдии прямо сейчас. Я тоже хочу получить синюю табличку ранга E.

— Нет, прямо сейчас это невозможно. На улице уже темнеет, выходить за стену опасно. Давай отложим это на завтра или на любой другой день.

Лучи заходящего солнца уже начали окрашивать улицы Брунне в оранжевые тона. Учитывая мою усталость, мне сейчас совершенно не хотелось тащиться в лес на ночную охоту.

До крайнего срока аннулирования таблички у нас ещё уйма времени, поэтому гнать лошадей нет никакой нужды. Пожалуйста, просто наберись терпения.

— Я просто взорву весь лес вместе с гоблинами и орками мощным заклинанием, так что всё закончится в одно мгновение ока, понятно? — надулась она.

— Конечно же нет! Это никуда не годится! Ты же лес спалишь!

— Это пугает, потому что мне кажется, что Эстель действительно способна стереть лес с лица земли... — пробормотала Нолл.

Эстель крепко обняла свой длинный посох, надула щёчки и уставилась на меня снизу вверх с крайне недовольным, обиженным выражением лица. И в этой позе она выглядела настолько мило, насколько это вообще возможно.

Но вот то, что она при этом предлагала, не было милым от слова совсем. Как ей вообще пришла в голову идея провести ковровую бомбардировку леса ради квеста F-ранга?! Страшно представить, но если бы я дал добро, она бы не раздумывая превратила окрестности Брунне в выжженную пустошь.

Объединив усилия с Нолл, нам всё же удалось её успокоить и убедить отказаться от своих радикальных и взрывоопасных планов хотя бы на сегодняшний вечер.

◆

Когда я вернулся в гостиницу и принял ванну, девочки уже успели переодеться в те самые пижамы с кошачьим принтом, что мы купили сегодня. Они выглядели в них невероятно мило, но... мои чувства на этот счёт были довольно смешанными. Всё же осознание того, что эта одежда когда-то принадлежала монстру, не давало мне покоя.

Как и следовало ожидать, Нолл и Эстель в конечном итоге улеглись вместе на большую двуспальную кровать, а я расположился на своей в гордом одиночестве. Я всерьез опасался, что они снова заведут шарманку о том, как это «несправедливо», но, к счастью, на этот раз пронесло.

— Ха-а... Я сегодня вымотался, хотя мы даже не охотились... — пробормотал я, растянувшись на постели.

— У Нолл такие красивые волосы. Такие гладкие и шелковистые, их так приятно трогать, — ворковала Эстель, перебирая серебристые пряди.

— У-у... Как бы мне хотелось, чтобы ты перестала их наглаживать, — негромко ворчала Нолл, не особо, впрочем, сопротивляясь.

Я сидел на своей кровати и наблюдал за ними. Эстель увлеченно играла с волосами напарницы, пробуя разные варианты.

Привычный конский хвост Нолл, который она носила постоянно, теперь исчез, уступив место двум аккуратным косичкам по бокам.

Черт, тебе это так идет. Одна только мысль о твоем лице без шлема вызывает у меня ощущение, что там, внизу, вот-вот что-то отреагирует. Я устал, но почему-то начинаю чувствовать прилив энергии.

— О, так выглядит симпатичнее. Давайте снимем и маску, ладно?

— Я категорически отказываюсь! Я могу смириться с прической, но это буду защищать любой ценой!

Эстель потянулась к маске для сна на глазах Нолл, но та придержала её рукой, не давая снять. Жаль, что попытка провалилась, но, похоже, крепость так просто не сдастся.

— Какая ты упрямая. У тебя есть какие-нибудь пожелания, братик?

— О, тогда, может быть, боковой хвостик... нет, я бы хотел увидеть и прическу «ツーサイドアップ» (два хвостика по бокам).

— Хм... значит, вы даже не собираетесь спрашивать моего разрешения... — проворчала Нолл.

Приятно видеть её с непривычной причёской. Поскольку в GC персонажей редко можно увидеть в ином образе, это был приятный сюрприз.

Ничего бы этого не случилось, если бы Эстель не призвали, так что я был искренне благодарен ей за появление. А ещё я очень хотел выбить приложение для камеры. Чёрт возьми, почему оно не выпало во время того провального фестиваля!

— Хе-хе, тогда давай сделаем и то, и другое.

— Я не игрушка!

Эстель распустила косички и принялась сооружать новую прическу. Нолл издала отчаянный крик. Она могла бы легко убежать, если бы захотела, но не сделала этого, что лишний раз доказывало, насколько она добрая душа.

Да, я рад, что они, похоже, хорошо ладят. Мои опасения были необоснованны — они сблизились уже в первый же день.