Игра на сближение (5)
Как только я вышла из кухни, напевая себе под нос, сразу же столкнулась с Гамильтоном.
– …Луана. Господин ищет тебя.
Гамильтон, обычно невозмутимый, в последнее время всякий раз при виде меня слегка морщился. Точнее, с тех пор, как понял, насколько серьёзно заблуждался на мой счёт.
Похоже, ему неловко.
– Да!
Чувствует он себя неловко или нет – меня это не касается.
Мои ноги будто не касались пола. Кто бы мог подумать, что одно лишь известие о том, что Эден Кройдон ищет меня, заставит сердце так трепетать?
Это было немного унизительно, но сейчас господин ждал меня, и я решила не придавать этому значения.
Мы быстро дошли до коридора, ведущего в его спальню. Идя впереди, Гамильтон сказал:
– Он ещё не полностью восстановился, поэтому воздержись от любых чрезмерных действий.
– Да.
Другими словами – не перегибать.
Тук-тук.
– Я привёл Луану Фоли.
– …Пусть войдёт.
Изнутри донёсся слабый голос.
Гамильтон бросил на меня последний предупреждающий взгляд.
Я неловко улыбнулась и показала ему сжатый кулак с поднятым большим пальцем.
В смысле – «не волнуйтесь».
– …
Лицо Гамильтона мгновенно потемнело.
После этого я вошла в комнату Эдена Кройдона.
Комната была затемнена, шторы задёрнуты наполовину, и лишь тонкий луч света пробивался внутрь.
– Господин…?
Я сделала несколько шагов вперёд.
– Ха…!
Я ахнула прежде, чем успела себя остановить.
В воздухе, сверкая в луче света, что-то плавало.
Это…!
Я закрыла рот обеими руками.
– Пыль!
Сколько пыли!
Она кружилась в воздухе, словно издеваясь надо мной. Если бы миссис Келтон это увидела, она бы приказала провести генеральную уборку всего особняка.
От воспоминания о том, как у меня потом неделю болели мышцы, меня бросило в холодный пот.
Нужно срочно протереть пол…!
Нет, подожди.
Если просто сделать пыль менее заметной, этого будет достаточно, верно?
Нужно закрыть шторы.
Я направилась к окну, чтобы заслонить свет, и в этот момент краем глаза заметила ботинок, торчащий из-за дивана.
И тут вспомнила, зачем вообще пришла.
Верно. Есть вещи важнее пыли.
Очевидно, кому принадлежит эта нога.
– Господин, почему вы там…
Я обошла диван.
– А?
Там никого не было.
Только обувь.
И вдруг—
– Что ты делаешь?
Голос раздался прямо рядом со мной.
– …Ааа!
Я подпрыгнула так, что у меня едва не подкосились ноги.
Эти бледные холодные глаза внезапно оказались совсем близко.
– Что тебя так напугало?
Человек, напугавший меня, смотрел совершенно спокойно, будто ничего необычного не произошло.
Он нахмурился.
– Ты опять собиралась что-то украсть?
– Нет! Я просто испугалась…
– Правда? Тогда ладно.
– …?
Я смотрела, как Эден Кройдон отвернулся, словно ничего не произошло.
Он действительно выглядел немного худее, чем до болезни.
Но в целом выглядел нормально.
И это было облегчением.
Заметив, что я всё ещё стою на месте, он раздражённо махнул рукой.
– Не стой столбом. Подойди.
– Да.
Если господин приказывает, я обязана подчиниться.
Я быстро подошла и осторожно спросила:
– …Вы уже поправились?
– Зачем спрашиваешь? Если скажу, что нет, ты снова предложишь меня убить?
Он фыркнул, будто ждал этого.
Вот же…
Даже когда я беспокоюсь о нём, он находит повод придраться?
Я невольно надулась.
– Почему вы так говорите! Я спросила, потому что переживала!
– Правда? Тогда ладно.
– …?
Что с ним не так?
Не обращая внимания на моё замешательство, господин подошёл к дивану и сел.
Со стороны он выглядел расслабленным.
Но теперь я знала.
Он серьёзен.
Он явно собирался объяснить, зачем позвал меня.
Он скрестил ноги, подпёр подбородок рукой и кивнул в мою сторону.
– Пока болел, я кое о чём подумал.
От его тона у меня по спине пробежал холодок.
– …Когда вы так говорите, господин, мне становится страшно.
– Что?
– Ничего. Продолжайте.
Он взглянул на меня, но ничего не сказал.
И продолжил:
– В тот день на балу текст говорил: «Награда – три месяца», верно?
Бал?
Я не ожидала, что он заговорит об этом так внезапно.
– Эм… да…
Я попыталась вспомнить тот момент.
«Штраф – уничтожение мира».
«Награда – три месяца».
Я тогда задумалась об этом, но потом забыла.
А вот мой господин – нет.
– Мир не был уничтожен. Значит, событие было успешно завершено.
– Да…
– Значит, мы получили награду. Награду в виде трёх месяцев.
– Наверное…
К чему он ведёт?
В этот момент он резко спросил:
– Сколько времени прошло с того дня?
Я подняла руку и начала считать.
– Почти три недели.
– Ты слышала хоть раз за это время о появлении демонов где-либо в Империи?
– Эм…
Я не смогла ответить.
Теперь, когда он сказал…
И правда.
Нигде.
Ни в столице.
Ни в провинциях.
Нигде.
Пока я молчала, он продолжил:
– Сначала я подумал, что «три месяца» – это моя продолжительность жизни.
Кивок. Кивок.
– Но моя жизнь не может стоить так дорого. Награда за предотвращение уничтожения мира не может равняться жизни одного человека.
…Почему-то от этих слов стало неприятно.
Он говорил разумно.
Но слышать, как он так обесценивает себя…
Мне это не нравилось.
Я тихо сказала:
– …Всё равно не стоит так говорить о себе…
– …
– Забудьте. Продолжайте.
Он посмотрел на меня странно, но закончил мысль:
– Я думаю, «три месяца» означают период, в течение которого демоны не появляются.
– …!
Наши взгляды встретились.
– Три месяца… без демонов…?
Это…
Вполне возможно.
Награда за остановку демонов – время покоя.
Если провал – демоны появляются, и мир уничтожается.
Это имело смысл.
– …Похоже на правду.
Но внутри меня что-то сопротивлялось.
Мысль о том, что Эден Кройдон останавливает демонов…
И получает за это награду.
Я сказала:
– Это может быть совпадение. Демоны не появляются строго по расписанию.
– Мы узнаем. Если демоны появятся до истечения трёх месяцев – значит, я ошибся.
Он говорил спокойно.
Будто уже знал ответ.
И я тоже чувствовала.
Что он прав.
Но если это правда…
Тогда остаётся только один вывод.
Который я совсем не хотела принимать.
✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦