Суетливый приём (8)
Десять метров.
Пять метров.
Три метра.
И затем—
Магический зверь наконец показался полностью.
Он совсем не походил на того, что был в зале.
Слова сами сорвались с моих губ:
– У него есть крылья.
– Да. Летающие виды – самые проблемные.
Артур говорил спокойно, уже готовясь к атаке.
Я схватила Эдена за руку и оттащила назад.
В тот же миг в центр сада ударила молния.
Разряд был таким мощным, что волосы у меня встали дыбом.
Если даже мне так плохо…
Я быстро посмотрела на Эдена.
Его лицо было смертельно бледным.
Даже в темноте это было видно.
– Вы в порядке?
– Прекрасно себя чувствую.
Он процедил это сквозь зубы.
Сарказм был слишком явным.
Он смотрел на дворян, которые совсем недавно цеплялись друг за друга от страха – а теперь, возможно, уже были мертвы.
Если бы он хоть иногда молчал.
– А ваше тело?
– Даже если умру – ничего страшного. Я всё равно вернусь к жизни.
Значит, ему действительно плохо.
Я осторожно приблизилась к Артуру Камелону и тихо спросила:
– Никто не придёт на помощь?
Я ведь видела, как гости выбегали наружу.
– Не знаю.
Его ответ прозвучал неуверенно.
– Если настолько крупный зверь добрался сюда, значит, вокруг всё то же самое. Сад пока пуст… но за его пределами…
Он не договорил.
Но я всё поняла.
Те, кто убежал…
Могли уже погибнуть.
Или погибали прямо сейчас.
Стоит ли радоваться, что здесь только один зверь?
Магический зверь в центре столицы.
В резиденции герцогской семьи Камелон.
Этот мир действительно может закончиться.
Слова Эдена эхом отозвались в голове.
Если мы провалим событие – мир будет уничтожен.
А награда за успех…
Три месяца.
Три месяца чего?
Я не успела додумать.
Зверь снова взревел.
ГРРРРР!
Он не уставал.
Не замедлялся.
Артур удерживал его на расстоянии.
Но не более.
Если так продолжится…
Первым истощится человек.
И этим человеком будем мы.
– Что если атаковать изо всех сил?
– Я один не справлюсь. Обычно для охоты на магического зверя нужны трое. Один сдерживает атаками. Один ограничивает движение. И третий извлекает ядро.
– Ядро?
– Если не уничтожить ядро, зверь будет возрождаться бесконечно.
Моё сердце провалилось.
– Сколько вы ещё сможете держаться?
– Примерно… десять минут.
Десять минут.
Нам конец.
Сирены тревоги звенели в голове.
Все планы.
Все намерения Бога.
Всё это не имело значения.
Потому что—
Мы умрём здесь.
– Ха…
Сухой смех вырвался сам собой.
Но…
Я не хотела умирать рядом с этим сумасшедшим маркизом.
Я подняла пистолет.
Сделала шаг вперёд.
Прицелилась.
Выстрел.
Выстрел.
Выстрел.
Выстрел.
Мановые пули лились непрерывно.
Магазин никогда не пустел.
Пока у меня есть мана.
– Сдохни!
Выстрел.
Выстрел.
Выстрел.
Выстрел.
Я стреляла без остановки.
Краем глаза я видела, как Артур смотрит на меня.
В шоке.
Наверное, я выглядела безумной.
Плевать.
– Извлекайте ядро! Сейчас!
…!
Его глаза расширились.
Он понял.
В его руке уже формировалось копьё маны.
Он ждал.
Мгновение.
– Сейчас!
Я прекратила стрелять.
Свист.
Копьё пронзило голову зверя.
Глухой удар.
Огромное тело рухнуло.
Тишина.
Я тяжело дышала.
Адреналин всё ещё кипел в крови.
– Он… мёртв?
– Да. Похоже на то. У летающих видов ядро обычно находится в голове.
Он слабо улыбнулся.
Его рука дрожала.
Но я сделала вид, что не заметила.
– Нам нужно найти остальных.
– Да!
Я обернулась к Эдену.
Но…
Он смотрел на меня.
Странно.
Слишком пристально.
– Почему?..
– Что?..
Он хотел что-то сказать.
И в этот момент—
Я увидела это.
За его спиной.
Огромную тень.
Крылья.
Это был не птица.
Ещё один зверь.
КРРРААААА!
– Осторожно!
Я бросилась вперёд.
Вернее, попыталась.
Но—
Эден толкнул меня.
Сильно.
УДАР.
Вспышка.
Артур атаковал.
Зверь закричал.
Я подняла пистолет.
Выстрел.
Крыло зверя разорвалось.
Золотые цепи вспыхнули в воздухе.
Я поползла вперёд.
К нему.
– Господин…
Он лежал.
Неподвижно.
– Господин… вы в порядке?
Он не отвечал.
Страх сжал сердце.
Почему?
Почему он толкнул меня?
Он ведь сам уязвим к мане.
Потому что знает, что воскреснет?
Но…
Мои руки дрожали.
Его глаза резко открылись.
Я сразу наклонилась ближе.
– Вы в порядке?
Он попытался ответить.
Но вместо слов—
Кашель.
Сильный.
Резкий.
Кровь потекла из его губ.
– Где вы ранены?!
Он прошептал:
– Рёбра… пробили лёгкое…
Смертельная рана.
Что делать?
Лечение?
Нет.
Магия не действует на него.
Он схватил меня за запястье.
– Убей меня.
Я замерла.
Он смотрел прямо в глаза.
– Убей меня. Только так я вернусь.
…
Он был прав.
Если он умрёт—
Он воскреснет.
Без ран.
Без боли.
Быстрая смерть…
Лучше, чем эта агония.
✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦