Чёрный посланник (5)

К счастью, магического зверя, бесновавшегося перед особняком, довольно быстро усмирили.

Правда, при этом половину сада буквально разнесло, но раз уж никто не пострадал, это можно считать удачей.

Хотя садовник, наверное, уже где-нибудь рыдает.

Только убедившись, что опасности больше нет, я отошла от окна.

Наш предусмотрительный хозяин уже устроился в кресле.

И всё это время его взгляд был прикован к Рапису.

– Итак? Заканчивай то, что собирался сказать.

– Хм-хм.

После слов Эдена Рапис снова принял серьёзный вид. Сидя на полу, он несколько раз ударил хвостом по полу и открыл свою маленькую пасть.

– Слушайте внимательно и постарайтесь не слишком удивляться. Существо, которое вы считаете «Верховным богом», на самом деле…

– И?

После короткой паузы, словно специально выдержанной ради эффекта, кот спокойно произнёс:

– …подделка.

– А?

– ……

В комнате мгновенно воцарилась тишина.

– Подделка?

– Именно. Тот, кого люди сейчас считают богом и поклоняются ему, на самом деле – Демонический бог. Самый настоящий негодяй, который занял пустующий трон, пока госпожа Беллона ненадолго покинула своё место.

– ……

– ……

Такого мы даже представить не могли.

Эден Кройдон никак не отреагировал.

Я же просто потеряла дар речи.

Через несколько секунд я схватилась за спинку стула и сжала виски.

– Подожди… Я ничего не понимаю.

Раз хозяин молчал, мне пришлось самой попытаться разложить всё по полочкам.

– То есть бог, в которого верят люди, на самом деле фальшивый, а его истинная сущность – Демонический бог?

Даже произнося это вслух, я не могла осмыслить сказанное.

Рапис Лазули, напротив, оставался совершенно спокойным.

– Верно.

– Тогда кто такая эта ваша Беллона?

– Истинная создательница этого мира.

– То есть бог, которому поклоняются люди… ненастоящий?

– Если коротко – да.

Как такое вообще возможно?

– Но как это может быть?

– Я же сказал. Пока госпожа Беллона ненадолго покинула своё место, тот мерзавец занял его и теперь притворяется богом.

– …Это бред.

Я тупо уставилась в пространство.

– Полный бред.

Фальшивый бог?

В оригинальной новелле, которую я читала, ничего подобного не было.

…Подождите.

Тогда получается, что все люди в этом мире поклоняются ложному богу?

Это что же… весь мир – один огромный культ?

От этой мысли у меня разболелась голова.

– Тогда что такое мана? Людям ведь нужна мана, чтобы сражаться с магическими зверями. Её тоже дал этот фальшивый бог? И зачем?

Вопросы посыпались один за другим.

Рапис спокойно сложил передние лапы.

– Скорее всего, он не давал её намеренно.

– Что?

– Он просто слишком долго находился в мире людей и невольно оказал на них влияние. Разве с магическими зверями не происходит то же самое?

– Тогда почему магические звери нападают на людей?

– Я же сказал. Они тянутся к мане. Они чувствуют ману, которой обладают люди.

– …Тогда как люди используют ману?

– Люди долгое время находились рядом с маной. И постепенно адаптировались.

– ……

Я плотно сжала губы.

На каждый мой вопрос Рапис отвечал без малейшего колебания.

И это начинало раздражать.

В его голосе звучала такая уверенность, будто всё, что говорит этот милый кот, – абсолютная истина.

И вдруг раздался тихий голос Эдена, до сих пор молчавшего.

– …Бог – подделка?

Рапис повернул голову к Эдену.

– Именно.

– Тогда во что же всё это время верили люди?

Ответ прозвучал мгновенно.

– В подделку. Хотя если считать Демонического бога богом, то формально – в бога.

– ……

– Но тогда что насчёт храмов? Жрецов? Они ведь искренне верят.

Вопрос был задан почти между делом.

Но стоило мне договорить, как Рапис внезапно вспыхнул.

– Вот именно в этом и проблема!

– Эй! Чего ты так разозлился?

Я невольно прижала руку к груди.

У кота задрожали усы, шерсть на спине встала дыбом.

Поскольку он выглядел как обычный кот, даже его злость казалась… милой.

Из груди Раписа вырвался низкий рык.

– Это просто невыносимо! Люди принимают Демонического бога за истинного и с каждым днём увеличивают число его последователей, строят храмы в его честь!

– И что?

– Подумай. Что происходит, когда ложный бог получает веру людей?

– Ему… приятно?

– ……

Судя по выражению морды, Рапис только что мысленно выругался.

– …Сила этого Демонического бога возрастает.

Ответ пришёл с неожиданной стороны.

Мы с Раписом одновременно повернули головы.

Эден, который до этого сидел, подперев подбородок рукой, поднял взгляд.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Существо, в которое верят люди, – подделка. А та Беллона, которую ты ищешь, – настоящий бог.

Но поскольку люди продолжают верить в фальшивого, его власть растёт.

– Отличное резюме.

Раз хозяин говорил серьёзно, я быстро поддакнула.

Но тут же с другой стороны комнаты раздался возмущённый крик.

– Как ты смеешь так небрежно произносить имя госпожи Беллоны! Какая дерзость!

Я уже собиралась что-то сказать, но хозяин опередил меня.

– Тогда что же, – спокойно произнёс он, – ваша великая Беллона просто вышла прогуляться перед домом, а её трон за это время заняли?

О.

Как и ожидалось от бывшего скрытого злодея.

Сарказм – высший уровень.

– Если ей достаточно было лишь ненадолго отойти, чтобы лишиться своего места, значит, она и сама не слишком компетентна.

– Госпожа Беллона всего лишь взяла короткий отдых…!

– Всё, достаточно. Мне это не настолько интересно.

Рапис уже собирался пуститься в длинные объяснения, но Эден лениво махнул рукой, прерывая его.

Он указал на Раписа пальцем и отчётливо произнёс:

– Меня интересует другое.

Почему у меня нет маны.

Что означают эти буквы, которые постоянно висят у меня перед глазами.

И чего именно ты хочешь от меня.

– …

– Вот и всё.

В его голосе звучала такая решимость, что казалось – если ответ не последует прямо сейчас, он просто схватит Раписа и выбросит его в окно.

Похоже, Рапис тоже это понял.

– Это…

– Это?

Казалось, сейчас он раскроет правду.

Взгляды двух людей сосредоточились на маленьком коте.

Напряжение в комнате стало почти осязаемым.

И в этот момент –

Мр-р-я-а-у.

Рапис зевнул.

– ……

Напряжение мгновенно исчезло.

Лицо Эдена перекосилось.

А виновник происходящего выглядел абсолютно невозмутимым.

Широко разинув пасть, Рапис лениво потянулся.

– Остальное продолжим позже.

– Чего?

В такой момент?

Я ошарашенно спросила:

– Сейчас?

– Кошки – ночные существа. Мне нужно поспать.

– Ты серьёзно?

– Я всегда серьёзен.

– ……

Эден тяжело вздохнул.

Совершенно не обращая внимания на наше состояние, Рапис развернулся и спокойно прошёл через комнату.

Его целью оказалась мягкая кровать Эдена Кройдона.

Ловко запрыгнув на неё, кот пару раз потоптался лапами, затем повернулся на месте.

И свернулся клубком.

– Ты же не собираешься действительно спать там?

Вопрос Эдена звучал примерно как:

Ты вообще в своём уме?

Но Рапис оставался совершенно уверенным.

Уткнувшись мордой в одеяло, он спокойно ответил:

– Именно.

– Ты понимаешь, чья это кровать?

Рапис лениво посмотрел на постель.

– С того момента, как это тело легло на неё, это кровать этого тела.

Вот это наглость.

– ……

– ……

Через несколько секунд послышалось тихое ровное дыхание.

Рапис уже спал.