Суетливый приём (6)

– Нет, вовсе нет. С чего вы так решили?

– Понял по вашему лицу.

Он прямо указал на меня.

Ах.

Дело не в том, что мне не нравитесь вы.

Мне не нравится тот, кто притворяется моим возлюбленным.

Но сказать это вслух я, конечно, не могла.

Я натянула неопределённую улыбку и уклонилась от ответа.

– Просто мне не по себе на таких приёмах. Это никак не связано с вами, лорд Камелон.

– Вот и хорошо. Я рад.

Ах, настоящий герой.

В отличие от некоторых, он был добрым, искренним и внимательным.

Мы шли рядом сквозь зал, заполненный гостями. Артур Камелон двигался уверенно, словно направлялся в конкретное место, и я следовала за ним.

Я как раз мысленно перечисляла все его достоинства, когда он внезапно остановился.

– Мисс Луана.

– …Да?

– Пожалуйста, позаботьтесь о лорде Кройдоне.

Моё лицо тут же помрачнело.

Но дальше стало ещё хуже.

Артур Камелон мягко улыбнулся.

– Лорд Кройдон предпочитает одиночество. Если он привёл вас сюда, значит, вы для него действительно особенная.

– Ха-ха…

С таким успехом меня можно было принять за его няню.

А между тем мой хозяин только и мечтает вывести вас из себя. Вы не просто добрый – вы безнадёжно наивный.

– Я давно хотел сблизиться с ним, но он редко подпускает кого-либо к себе. Однажды я отправил ему домашнее печенье, но оказалось, что у него аллергия на миндаль. Мне было ужасно неловко, но я так и не нашёл возможности извиниться.

Теперь всё стало ясно.

Артур Камелон ничего не знал.

Мне хотелось схватить его за плечи и рассказать правду.

Что всё совсем не так.

Что у Эдена Кройдона нет никакой аллергии.

Что он… в своём извращённом смысле слова… вполне «здоров».

Я бы это сделала.

Если бы не случилось это.

Без предупреждения.

Пол дрогнул.

Снаружи раздался жуткий вой.

Кто-то закричал.

Я инстинктивно посмотрела на Артура Камелона.

Его лицо исказилось.

И в тот же момент я всё поняла.

Магический зверь.

Появление магического зверя!

Но…

Что-то было не так.

Этого не было в оригинальной истории.

Никогда.

Ни один магический зверь не появлялся на благотворительном приёме.

Эден Кройдон не сталкивался с подобным.

Ему не угрожала такая опасность.

Так почему сейчас?..

Думать было некогда.

– Господин!

– Что? Мисс Луана, подождите—!

Я не стала слушать.

Моё тело уже двигалось само.

Эден Кройдон крайне уязвим к мане.

Если он столкнётся с магическим зверем…

Я даже не хотела представлять последствия.

Я бросилась вперёд.

Толкалась сквозь толпу.

Зал наполнился паникой.

Пол продолжал трястись.

Я споткнулась, потеряв равновесие, но тут же вспомнила о пистолете, закреплённом на бедре. Приподняв юбку, я выхватила его.

Кто-то вцепился в меня в панике, дёрнул назад – я почти упала, но всё же вырвалась и добежала до балкона.

Я распахнула шторы.

Он был там.

Стоял, прислонившись к перилам.

Он повернулся ко мне.

Наши глаза встретились.

И мы заговорили одновременно:

– Это ты сделала?

– Это вы сделали, господин?

Мы замолчали.

И снова ответили почти в унисон:

– Нет.

– Нет.

…

…

Мы изучали друг друга.

Искали ложь.

Но его лицо оставалось спокойным.

Слишком спокойным.

За моей спиной люди кричали.

Бежали.

Паниковали.

А здесь…

Было тихо.

Слишком тихо.

– Нам нужно бежать, – сказала я.

Эден наклонил голову.

– Зачем?

Я не поверила своим ушам.

– Если не бежать, то что ещё делать?!

Его губы чуть приподнялись.

– Смотреть.

…

Что-то было не так.

Он выглядел спокойным.

Но руки дрожали.

Мана причиняла ему боль.

И всё же он улыбался.

– Всё равно все здесь умрут. Какой смысл бежать?

…

– Можно хотя бы насладиться зрелищем.

Я выдохнула резче, чем хотела.

– Но вы тоже умрёте, господин!

– Нет.

Он посмотрел на меня так, будто объяснял очевидное.

– Даже если умру, я вернусь. Разве не так?

В его глазах мелькнул странный, холодный восторг.

– Это идеальный шанс увидеть, как умирают люди, которых я ненавижу.

Меня передёрнуло.

Он говорил серьёзно.

И всё это – когда магический зверь мог появиться в любую секунду.

– Хочешь услышать кое-что интересное?

– Сейчас не время для этого…

– Перед моими глазами снова появился текст. Как в прошлый раз.

Моё сердце сжалось.

– Что там написано?

– Когда ты убила меня—

– Не это. Что написано сейчас?

Эден посмотрел в пустоту.

И медленно, будто смакуя, произнёс:

[Система]

Событие: Магический зверь!

Награда за прохождение: 3 месяца

Провал: Конец света

…

Конец света.

Не «мир закончится», а именно – конец света. Так звучит страшнее. И точнее.

– И тут даже уровень угрозы есть, – с удовольствием добавил он. – Пятьдесят.

Как мило.

Даже уровень угрозы предусмотрели.

Но главное было другое.

Провал – конец света.

– Разве это не захватывающе? – сказал он. – Если сегодня мы не остановим зверя, наступит конец света.

– Это не захватывающе!

Я сорвалась на крик.

– Я не хочу умирать!

– Ты и так чужачка в этом мире. Какая разница?

Невероятно.

Я запустила пальцы в волосы, пытаясь не закричать снова.

Он смотрел на меня спокойно, почти ласково.

А потом, будто вспомнив что-то важное, сказал:

– Кстати… Артур Камелон тоже здесь.

…

Точно.

Артур Камелон.

Если мы не собираемся бежать…

Нужно держаться рядом с ним.

Он не позволит никому умереть у себя на глазах.

Я крепко схватила Эдена за руку, готовая тащить его хоть силой.

В этот момент—

Шторы распахнулись.

Кто-то выбежал на балкон.

Я застыла.

– Лорд Камелон?

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦