Бог, занявший чужой трон (1)

Он и правда уснул.
Рапис Лазули – тот самый, кто называет себя «посланником бога».

Краем глаза наблюдая за потерявшим дар речи хозяином, я тихо спросила:

– …Разбудить его и выкинуть?

– Не стоит.

Какой смысл соревноваться с котом за право доминировать.

– Он упрямый, прямо как настоящий кот.

Пробормотанная жалоба не достигла существа на кровати. Рапис уже крепко спал.

Комната, которая в одно мгновение погрузилась в тишину, осталась только с двумя людьми.

Мы переглянулись.

– …Невероятно.

– Действительно.

– А если он на самом деле пришёл меня убить? Поднимет мне давление, и я умру.

– Верно.

Давно мы не соглашались друг с другом, поэтому я радостно поддакнула.

Но, похоже, хозяин имел в виду вовсе не это. Он посмотрел на меня ещё более недоверчиво.

– Думаешь, ты чем-то отличаешься?

– Я?

Почему ты вдруг придираешься ко мне, человеку, который вообще ничего не сделал? Что я такого натворила?

Я настолько обиделась, что не смогла скрыть выражение лица. Видимо, мои мысли были написаны на лбу.

Эден прищурился и посмотрел на меня сверху вниз.

– Почему у тебя такой вид, будто ты ничего не понимаешь?

– А что я должна понимать?

Где ты найдёшь горничную послушнее меня?

– Если честно, если сравнить меня и того кота, разве я не гораздо лучше и понятнее общаюсь?

Я попыталась ненавязчиво прорекламировать себя.

Но хозяин устало потер лицо.

– Уже сам факт, что ты сравниваешь себя с котом, говорит о многом.

– ……

Глубоко уязвлённая, я вылетела из комнаты!

***

Тем же вечером появился Артур Камелон.

Похоже, он забеспокоился, услышав, что магический зверь объявился так близко к особняку Кройдонов.

Обычно при визите в дом маркиза нужно как минимум за несколько дней отправить уведомление и договориться о встрече.

Но в случае Артура Камелона и Эдена Кройдона вся эта процедура просто игнорировалась.

– Это слишком хлопотно. Просто впустите его.

Увидев Артура, входящего в поместье под беспрецедентным титулом «ближайшего друга Эдена Кройдона», Номилтон слегка… нет, очень слегка растрогался.

Конечно, когда он сообщал Эдену о визите Артура Камелона, то переживал, что хозяин снова устроит скандал.

Но вопреки ожиданиям Эден не только спокойно разрешил встречу, но даже позволил впустить его в особняк.

В итоге Номилтон даже пролил маленькую слезу.

Разумеется, он яростно отрицал это, утверждая, что ему просто пылинка попала в глаз.

Но я всё видела!

Я собственными глазами видела, как он украдкой вытирал глаза платком, бормоча что-то вроде:

«Наш молодой господин наконец-то…»

Как интересно.

Когда видишь, как люди в этом поместье заботятся об Эдене, возникает странное чувство.

Хозяин ненавидит то, что является мановым дефектом.

Но именно из-за этого особняк, поддерживаемый как зона без маны, стал местом, где все могут спокойно дышать.

В мире, где мановых дефектов принято презирать, иногда только этот дом кажется убежищем.

Не только для Эдена Кройдона,

но и для всех слуг.

Артура, вошедшего в особняк, сразу провели в приёмную рядом со спальней Эдена.

Поскольку я уже несколько раз видела Артура рядом с хозяином, меня тоже вызвали.

В последнее время у меня возникает ощущение, что Номилтон считает меня чем-то вроде «горничной, которая лучше всего справляется с характером хозяина».

Я не вызывалась добровольно, но меня постоянно привлекают, когда нужно прислуживать.

Почему это напоминает начальную школу, где тихую девочку всегда сажают рядом с непослушным мальчиком?

Перед тем как войти в приёмную, где ждал Артур, я слегка наклонила голову и тихо спросила хозяина:

– Рапис всё ещё спит?

Он кивнул.

Настолько незаметно, что если не смотреть внимательно, можно было и не заметить.

Но всё же кивнул.

По его каменному лицу было видно – его всё ещё раздражает, что кот занял его кровать.

К слову, тот самый кот всё ещё спит.

Вот уж действительно счастливая жизнь.

Тем временем Эден решительно взялся за ручку двери.

– Подождите…!

Я поспешно схватила его за руку и опустила её.

Нам нужно было заранее договориться, что говорить Артуру.

То, что рассказал нам Рапис Лазули после своего появления.

То, что бог этого мира – фальшивка.

– Что мы скажем Артуру?

Но на мой вопрос Эден посмотрел так, будто не понимает, о чём речь.

Он коротко ответил:

– Что?

– Я про то, что сегодня рассказал Рапис.

Бог, которому ты так усердно молишься, на самом деле подделка. Этот мир – огромный культ.

– Нельзя говорить это так.

– Можно сказать прямо.

– Как мы можем?

Если сказать это вслух, Артур может просто рухнуть от шока.

Потом начнёт мучиться чувством вины.

Погрузится в сомнения и отчаяние…

И в итоге…

В моей голове мгновенно возник образ старого Артура Камелона с волосами и бородой до пят, который живёт на улице в лохмотьях.

Так нельзя!

Во мне поднялось чувство долга.

Я торжественно объявила:

– Нужно сказать это так, чтобы причинить как можно меньше боли и шока.

– Сэр Камелон не ребёнок. Он справится.

– Вы слишком равнодушны.

– А может, это ты ошибаешься?

Ошибаюсь?

В чём?

Эден встретился со мной взглядом.

– Ты моя горничная. Не Артура Камелона.

Его взгляд был таким холодным, будто он сердился.

Проблема в том, что я совершенно не понимала, почему он вдруг говорит такое.

– Конечно, я ваша горничная, милорд…

Если бы это было не так, я бы давно вас избила и сбежала, между прочим.

Увидев растерянное выражение на моём лице, хозяин вдруг вздохнул.

– Забудь. Зачем я вообще пытаюсь это обсуждать с тобой.

– …?

Что?

Нет, нельзя просто сказать это и…

Но он уже распахнул дверь приёмной.

Какой мелочный человек.

– Маркиз Кройдон! Мисс Луана!

Увидев, как Артур Камелон радостно вскочил при нашем появлении, мы вошли в комнату.

Я сделала вид, будто ничего не произошло, и спокойно поприветствовала его.

Это был мой первый визит в особняке Кройдонов вместе с Артуром, но никакой неловкости я не чувствовала.

Вот она – сила солнечного главного героя, рядом с которым всем становится легко.

– Давно не виделись! У вас всё хорошо?

– У меня всё хорошо. Рад видеть, что и мисс Луана чувствует себя прекрасно.

Пока я оживлённо разговаривала с ним, реакция Эдена оставалась холодной.

Зачем ты вообще пришёл ко мне домой? Когда мы стали настолько близки?

Это было написано у него на лице.

Артур же, с неловкой улыбкой говоря, что пришёл просто проверить, всё ли у нас в порядке, выглядел ослепительно.

Если бы я была Эденом Кройдоном, то в девяти случаях из десяти влюбилась бы в него.

Честно говоря, каждый раз, когда я вижу Артура Камелона, думаю одно и то же.

Он явно попал не в тот жанр.

Если бы он родился в каком-нибудь романтическом фэнтези, то был бы солнечным главным героем, купающимся в славе.

Но почему-то оказался в этом безнадёжном мире, похожем на культ, где его судьба – избивать монстров.

Тем временем Артур начал распаковывать принесённые вещи.

– Было бы невежливо приходить с пустыми руками, поэтому я принёс небольшой подарок.

Вот видите?

Поведение точно как у человека, который пытается задобрить понравившуюся девушку.

– Я подумал, что невежливо постоянно приносить еду, которую маркиз не может есть. Поэтому сегодня приготовил кое-что другое.

– Ого, теперь мне ещё интереснее. Правда, Эден?

– ……