Суетливый приём (4)

Хозяин смеялся так долго, что у него выступили слёзы.

Он вытер их, но улыбка так и не исчезла с его лица. Он смотрел на меня с явным удовольствием.

– С тех пор как умерли мои родители, ты первая, кто назвал меня сумасшедшим.

Ну, это многое объясняет.

– Откуда ты вообще взялась? Все посланники Бога такие?

– Вряд ли.

– Значит, только ты такая ненормальная?

– Не… нормальная?..

– Именно. Если посланница Бога – ненормальная, значит, миру и правда конец.

Он снова рассмеялся.

Я смотрела на него усталым взглядом.

И он продолжал смеяться.

Всю дорогу до самого приёма.

***

– Господин, разве вам не становится плохо в местах, где много маны?

Я вспомнила об этом внезапно.

Он опёрся рукой о окно кареты и смотрел наружу. Свет подчёркивал резкие линии его лица.

Он усмехнулся.

– Поэтому я и ненавижу Артура Камелона. Даже просто находиться рядом с ним невыносимо.

– Понятно…

Тогда как же он собирается выдержать этот приём?

Он посмотрел на меня, словно прочитав мои мысли.

– Если только кто-то не пытается меня убить, никто не станет намеренно концентрировать вокруг меня столько маны.

– А если попытается?..

– Думаешь, Артур Камелон настолько глуп, чтобы сделать это на людях? Хотя… это было бы интересно.

Он тихо рассмеялся.

Он точно ненормальный.

Затем он внезапно спросил серьёзно:

– Ты боишься?

– Чего?

– Что твой хозяин умрёт.

– …Едва ли.

– Ты ведь можешь использовать ману. Значит, тебе не о чем беспокоиться.

Я сделала вид, что не услышала его последние слова.

Карета остановилась.

Мы прибыли.

Прежде чем я успела открыть дверь, Эден Кройдон схватил меня за руку.

– Напомню. Ты мой деловой партнёр.

– В деле по уничтожению мира.

– Мы действуем как единое целое.

– То есть одинаково отчаянно хотим уничтожить мир?

Он улыбнулся.

– Что я говорил о мире?

– Он прогнил.

– А о людях?

– Они – мусор.

– Отлично.

Я окончательно схожу с ума.

Он не обращал внимания на отвращение на моём лице.

– На приёме называй меня Эден.

– …Хорошо.

– Если сегодня всё пройдёт успешно, дам тебе неделю отдыха.

– Оплачиваемую?

– Конечно нет.

Я вздохнула.

В следующий момент он распахнул дверь кареты, опередив слугу, который собирался это сделать.

И, не обращая внимания на взгляды окружающих, протянул мне руку.

– Пойдём, дорогая.

Я уставилась на его руку, как на личное оскорбление.

Но всё же взяла её.

– …Хорошо. Эден.

***

Зал оказался меньше, чем я ожидала.

И гораздо более людным.

Все смотрели на нас.

Нет.

На меня.

На женщину, которую маркиз Кройдон держал за руку.

Только Эден выглядел совершенно спокойным.

Он наклонился ко мне и прошептал:

– Жаль, что мой отец этого не видит.

– Почему?

– Он бы умер от ярости, увидев меня рядом с простолюдинкой.

– Это звучит как неуважение к покойному.

– Он считал само моё существование оскорблением. Так что это мелочь.

Он внезапно потянул меня ближе.

Я потеряла равновесие.

И в следующий момент он поднёс мою руку к губам.

И поцеловал.

– Просто решил быть милым.

…

По залу прошёл шёпот.

Я резко опустила руку.

Инстинктивно потянулась к месту, где обычно был пистолет.

Он тут же мягко ударил меня по руке.

– Дорогая. Не забывай о нашей цели.

– Наша цель – вывести Артура Камелона из себя. Я помню.

Я хотела умереть.

Прямо сейчас.

Пусть всё закончится.

Когда я успела начать желать конца света?

Это влияние Эдена Кройдона?

Или я действительно начинаю сходить с ума?

Бог…

Что ты вообще задумал?

Ты отправил меня сюда…

Чтобы помочь уничтожить мир?

Или…

Чтобы пробудить его силу?

Но я ведь убила его случайно.

Пытаясь ограбить.

То есть ты выбрал самого неподходящего человека.

Меня.

Пока я тонула в этих мыслях, мой «партнёр» уверенно вёл меня вперёд.

И вдруг…

Я увидела его.

Светлые волосы.

Голубые глаза.

Артур Камелон.

Я закричала.

Внутри себя.

Если бы вокруг не было людей, я бы закричала вслух.

Мои шаги замедлились.

Но Эден лишь сильнее обнял меня за талию.

– Иди.

– Может, всё-таки уничтожим мир сейчас?..

– Нет.

Почему у меня слёзы на глазах?

Это из-за страха?

Или…

Артур Камелон был красив.

По-настоящему.

Если Эден Кройдон напоминал холодную статую, то Артур Камелон был словно солнечный свет.

Он излучал тепло.

Спокойствие.

Надежду.

Теперь я понимала.

Почему именно он – герой.

Когда он увидел нас, его лицо озарила улыбка.

– Маркиз Кройдон. Благодарю, что пришли.

– Лорд Камелон.

Эден коротко кивнул.

Артур продолжил с искренней теплотой:

– Я боялся, что вы снова не придёте. Рад видеть вас, милорд.

– Я и сам не ожидал, что окажусь здесь.

– Вы всегда умеете удивлять, милорд.

Он слишком добрый.

Артур перевёл взгляд на меня.

– А эта леди?..

Наши взгляды встретились.

Его голубые глаза были проницательны.

Он смотрел так, будто видел меня насквозь.

На мгновение в его взгляде мелькнул интерес.

Но он быстро исчез.

Эден обнял меня за плечи.

И спокойно сказал:

– Моя возлюбленная.

…

Где-то рядом кто-то подавился напитком.

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦