Сделка с кошкой (5)

Мяу.

Я невольно улыбнулась.

Рапис Лазули… оказывается, умеет так мило мяукать.
Я чуть наклонила голову, чтобы рассмотреть его – и поймала себя на том, что просто зависла.

Какой же он всё-таки… милый.

– Присоединяемся к отряду.

По приказу рыцаря, похоже командира, мы покинули узкий переулок и двинулись к основной улице.

Я на всякий случай огляделась – вдруг где-то остались люди, не успевшие укрыться.
Но, к счастью, вокруг было пусто.

Разгромленные улицы выглядели зловеще.
Мы шли плотной группой, настороженно озираясь и следя за каждым шорохом.

Тем временем, судя по состоянию Эдена Кройдона, прошло уже около трёх часов с момента появления первых демонов.

Пора бы ему уже выспаться…

К счастью, по пути демоны нам не попадались. Значит, Артур Камелон действительно держит ситуацию под контролем.

И тут Рапис Лазули у меня на руках резко напрягся.

Его усы дрогнули, шерсть слегка встала дыбом.

– Луана.

– Что?

Я уже и сама всё поняла.

Запах.

– Демон идёт.

Я тут же опустила Раписа Лазули на землю.

Мы заранее договорились: он не лезет в бой напрямую.

Рапис Лазули моментально сорвался с места и исчез за углом.
Я проводила его взглядом и сосредоточилась на левом переулке.

– Если он пошёл вправо… значит, демон появится слева.

Сердце неприятно кольнуло.

И действительно – оттуда уже доносился глухой грохот.

Люди начали переглядываться.

– Боевой строй!

Рыцари быстро выстроились в ряды.

Я тоже достала оружие.

К нам подтягивались и обычные люди – каждый со своим.
Кто-то усиливал клинок маной, кто-то вызывал пламя на ладони.

В этом мире магия – такая же обыденность, как дыхание.

Даже крестьянин может вытащить из сумки что-то, пропитанное маной.

А кто-то… достаёт книги с «божественными откровениями».

Я скривилась.

Лучше не думать об этом.

Беллона, у тебя сегодня тоже много работы.

И тут он появился.

– …Он что, гигантский?

Перед нами возник демон… огромный.

Ниже шеи он был размером с дом.
Даже просто смотреть на него было тяжело.

– Вы говорили, они не такие большие!

В строю началась паника.

Демон шагнул вперёд.

Земля дрогнула.

– Откуда вообще взялось такое?!

– Один противник! Держать строй!

Но по голосам было понятно – даже командиры не уверены.

– Чёрт… придётся мне.

Я глубоко вдохнула.

– Приготовьтесь!

Я подняла оружие.

– Огонь!

Танг!

Грохот разорвал воздух.

Демон дёрнулся, закрыв лицо.

– Что…

Я прищурилась.

Он реагирует.

Он чувствует боль.

И…

– Он умнее.

Этот демон отличался от остальных.

Он держал в руке массивную дубину… и явно понимал, что происходит.

– Значит, и это влияние маны?

Я снова прицелилась.

Танг!

– Анализ потом. Сейчас – стреляем.

Выстрел.

Ещё.

И ещё.

Я не давала ему приблизиться, засыпая мановыми пулями.

Каждый удар отзывался тяжёлым гулом.

Бам! Бам! Бам!

Демон начал шататься.

– Работает!

Но в следующий момент…

Щёлк.

Я замерла.

Выстрела не было.

– …Что?

Я нажала ещё раз.

Ничего.

– Не может быть…

Пальцы похолодели.

– Мана закончилась?!

Я стиснула зубы.

Почему именно сейчас?!

Я снова и снова нажимала спуск – впустую.

Оружие стало бесполезным.

– Чёрт…

Я впервые в жизни полностью исчерпала ману.

И, что хуже…

Я не знала, когда она восстановится.

Демон внезапно вскинул голову.

Нашёл меня.

Его взгляд вспыхнул яростью.

– Ой, блин…

Конечно.

Я же его больше всех и долбила.

– Луана Фоли, похоже, на этом всё.

Я подняла руки, сжимая бесполезное оружие.

И в этот момент–

Земля передо мной взорвалась.

Кто-то магией поднял пласт грунта, замедлив демона.

– Уходите!

– Есть!

Я не стала спорить – рванула в сторону.

Демон замедлился всего на мгновение, но этого хватило.

Рыцарь бросился вперёд и вцепился в него.

Конечно, не как я – стрелять он не мог.
Но он удерживал.

Сдерживал.

И этого было достаточно.

В это время другие бойцы выбили из рук демона дубину.

Тот взревел и с силой ударил по земле.

Люди разлетелись.

Мы отступили.

Но убить его… мы не могли.

Слишком большой.

Слишком живучий.

– Нам не хватает дальнего боя…

Я стиснула зубы.

Все вокруг либо ближники, либо уже выдохлись.

Один маг – без маны.
Другой – еле стоит.
Третий – стреляет крохотными огненными стрелами.

И я…

С пустым оружием.

– Да ну, серьёзно…

Я снова нажала на спуск.

Щёлк. Щёлк.

Ничего.

– Когда мана вообще восстанавливается?!

Я понятия не имела.

Демон снова двинулся вперёд.

– Луана Фоли… вот и всё.

Я усмехнулась.

– Ну, почти.

И в этот момент–

Кто-то рядом прошёлся ветром клинка.

Кровь брызнула.

Демон дёрнулся.

Я резко повернула голову.

– Есть шанс…

Я сжала оружие.

Пусть без маны.

Но я ещё не закончила.