Сделка с кошкой (1)

– Даже если так, разве не слишком, что срок сократился с трёх месяцев до трёх недель, а потом с трёх недель до четырёх дней?

– Это не всегда так. В следующий раз может снова увеличиться.

– Ты сам-то в это веришь?

– Даже сейчас ты сомневаешься в моих словах.

– А ты бы на моём месте поверил?

– Кстати, эти рёбрышки довольно вкусные.

Внешне он всё ещё оставался кошкой, но Рапис настаивал, что может есть ту же пищу, что и человек.

И поэтому он требовал разнообразные мясные блюда.

Словно решил в полной мере насладиться человеческой цивилизацией.

Например, мягкую розовую подушку, лежащую в углу комнаты.

Или ошейник на шее – серебряное украшение с выгравированным именем «Рапис Лазули».

Все эти вещи он лично выбирал, выходя в город и трогая их своими лапами.

Похоже, скоро появится статья: «Маркиз Кройдон потакает странным увлечениям».

Если честно, его одержимость кошкой выглядела довольно абсурдно.

Но, в конце концов, это не мои деньги, так что меня это не касалось.

К тому же сам хозяин не возражал.

Я аккуратно сложила газеты и встала.

– Тогда я пойду. До завтра.

– Уже?

– …Приходи завтра пораньше.

– Да.

Рапис поднял лапу, словно прощаясь.

Эден даже не взглянул в мою сторону, лишь кивнул.

Я вышла из комнаты.

С тех пор как появился Рапис Лазули, время, которое я проводила с хозяином, заметно увеличилось.

В какой-то момент стало обычным делом, что мы втроём проводим вместе весь день.

Хотя, если честно, сам дом Кройдона был местом, где мана почти не действовала, так что Рапису не было нужды постоянно находиться рядом.

Но он, прикрываясь каким-то нелепым «созданием близости», настаивал на том, чтобы быть рядом с Эденом круглосуточно.

Честно говоря, я рада, что он выбрал не меня…

Тем временем место Раписа, как ни странно, определилось само собой – комната хозяина.

Сначала Эден не мог выносить, что кошка находится рядом весь день, но постепенно привык.

В итоге у нас даже появился своеобразный ритуал.

Каждый вечер мы собирались и обсуждали прошедший день.

– Обсуждали – громко сказано…

Рапис просто оценивал еду, которую ел в тот день, а я запоминала это и передавала на кухню.

Если хозяин жаловался, что Рапис слишком шумит или ведёт себя плохо, я выступала посредником.

– Э…? Это ведь…

И в этот момент меня осенило.

Да я же их нянька…

Нет, серьёзно.

Служанка, нянька, посредник…

Жизнь действительно непредсказуема.

Если бы год назад мне сказали, что я окажусь в другом мире, стану горничной маркиза и буду жить с говорящей кошкой…

…я бы решила, что человек сошёл с ума.

И всё же я здесь.

А ещё через день произошло нечто ещё более невероятное.

Как обычно, я занималась делами.

Разносила еду, принимала поручения хозяина…

И в короткий перерыв, когда осталась одна, ко мне пришёл Рапис.

– Ты опять пришёл за едой? Не волнуйся, тебя и так накормят…

Я привычно попыталась его отослать.

Как всегда.

Но в этот раз он остановил меня.

– Нет, не за этим, Луана Фоли.

– …?

Я насторожилась.

Что-то не так.

– Что случилось?

Рапис поднял голову и посмотрел прямо на меня.

– Я хочу кое-что сказать.

– Говори.

Я кивнула.

Чего ещё от него ожидать – очередную жалобу или странное требование?

Но…

– Я верну тебя в твой прежний мир.

– …Что?

Я не сразу поняла смысл услышанного.

– Ты… что сейчас сказал?

Сердце вдруг забилось быстрее.

Вернуться?

Домой?..

Это было слишком неожиданно.

Но, как обычно, Рапис не давал ничего просто так.

– У меня есть условие.

– Условие?..

Я напряглась.

– Ты должна мне поверить.

– …

Я прищурилась.

– И всё?

Рапис фыркнул.

– Конечно нет.

– Тогда говори нормально.

– Ты должна убедить Эдена Кройдона.

– …Что?

Я замерла.

– Убедить… хозяина?

– Это и есть моё условие.

– Ты серьёзно?..

Я невольно повысила голос.

– Ты хочешь, чтобы я убедила его… спасти мир?

Это звучало как шутка.

Нет, хуже.

Как издевательство.

Я посмотрела на Раписа.

Он, в отличие от меня, выглядел совершенно спокойным.

– Да.

– Ты с ума сошёл?!

– Это же бред!

– Как я должна его убедить?!

Рапис лениво прошёлся по комнате.

– Если ты считаешь это безумием, тогда, по-твоему, человек, который хочет умереть вместе с миром – нормален?

– …

– …

Я не нашлась, что ответить.

– Подумай.

В комнате повисла тишина.

Я не хотела, чтобы Эден умер.

– Я хочу, чтобы он жил…

И не просто жил.

А жил долго.

Спокойно.

Как обычный человек.

Иначе это слишком несправедливо.

Я стиснула губы.

– Ты прав.

Тихо сказала я.

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦