Сделка с кошкой (2)

Я – человек, которого выбрали, чтобы спасти этот мир.
Ради этого я уже прошла через столько испытаний… и если теперь не смогу сделать даже этого… если просто сдамся…

– А…?

Я осеклась.

Что-то зацепило.

– Это… знакомо.

Я нахмурилась, прислушиваясь к собственным словам.

Где я это уже слышала?..

Я медленно прокрутила их в голове.

Испытания. Преодоление. Судьба.

И в тот же миг–

– …!

В голове будто вспыхнул свет.

Как будто рассеялся туман – и всё, что было прямо перед глазами, вдруг стало предельно ясным.

Почему я не понимала этого раньше?..

Это ведь…

История Эдена Кройдона.

Он родился в аристократической семье.
«Благородная кровь».

Но без маны стал изгоем – и для родных, и для окружающих.
«Страдания и испытания».

А потом–

«Встреча со мной».

«Помощь высшего существа».

И, наконец, появление Раписа Лазули – того, кто называет себя голосом бога.

«И спасти мир».

Испытания. Преодоление. Подвиг.

Его жизнь. Его судьба.

Всё это складывалось в одну линию.

– …Он герой.

Слова сами сорвались с губ.

– Настоящий герой этого мира – Эден, а не Артур.

– Ого. Наконец-то дошло?

Я резко повернулась к Рапису.

– Не «наконец-то»! Ты раньше так не говорил!

– Говорил. Ты просто не слушала.

Я стиснула зубы.

…Он прав.

Я ведь и раньше это чувствовала.

Но одно дело – смутное ощущение.
И совсем другое – назвать это вслух.

«Спасти мир» и «он настоящий герой» звучат похоже… но это не одно и то же.

Первое – задача.
Второе – судьба.

И я только сейчас это поняла.

Люди восхищаются Артуром.

Но он – герой для публики.

А настоящий герой…

Тот, кто один несёт всё это на себе.

Я сжала кулаки.

– Это нечестно…

Слова прозвучали тихо, но резко.

– Настоящий герой – он. А никто даже не знает.

– Хмык. Ну хоть теперь поняла.

– Перестань хмыкать!

Я раздражённо посмотрела на него.

– Ты ведь всё это знал, да?

– Конечно.

– Тогда мог бы объяснить нормально!

– Я объяснял.

– Ты издевался!

Рапис лениво повёл хвостом.

– И что? Ты же всё равно дошла до этого сама.

– …

Я отвернулась.

Сердце билось быстрее.

– Значит… его нужно убедить.

– Верно.

– Нельзя, чтобы он так и сидел взаперти.

– Согласен.

– Он должен выйти… и спасти мир.

– Да.

– И чтобы все это увидели!

Рапис прищурился.

– …Ты правда думаешь, что ему это понравится?

– …

Я замолчала.

…Да уж.

– Ладно. Это не главное.

Я отмахнулась.

– Главное – заставить его действовать.

– Уже лучше.

– Тогда… я смогу вернуться домой.

– Наконец-то ты сказала главное.

Я глубоко вдохнула.

– Ты ведь правда вернёшь меня?

– Если всё получится.

– То есть если я его убежу?

– Именно.

Я прищурилась.

– Ты слишком легко это говоришь.

– А ты слишком много сомневаешься.

– Конечно сомневаюсь!

Я повысила голос.

– Это вообще реально?!

– Если бы было невозможно, я бы не предлагал.

– …

Я сжала кулаки.

…Ладно.

– Хорошо.

Я резко кивнула.

– Я это сделаю.

– О? Решилась.

– Да.

Я вскинула кулак.

– Убедить Эдена Кройдона. Спасти мир. Вернуться домой.

– Неплохо звучит.

– Это план!

– Сомнительный.

– Замолчи!

Рапис тихо усмехнулся.

– Но настрой у тебя правильный.

– Ещё бы.

Я ухмыльнулась.

– Мы справимся.

– Посмотрим.

Мы переглянулись.

– Рапис!

– Луана Фоли!

На мгновение показалось, что воздух стал горячее.

И в этот момент–

мы были на одной стороне.

Так родился наш «план по спасению мира».

…Который почти сразу же начал трещать по швам.

– И как ты собираешься его убеждать?

– …

– У тебя есть план?

– …

– Аргументы?

– …

– Хоть что-нибудь?

Я отвернулась.

– Придумаю.

– Гениально.

– Замолчи!

– Я серьёзно.

– Я тоже!

Мы уставились друг на друга.

…и через минуту уже ругались.

– Может, просто сказать ему правду?

– Он тебя выставит.

– Тогда надавить?

– На что?

– На… чувство долга?

– У него его нет.

– Тогда–

– Ты безнадёжна.

– А ты бесполезен!

– Я хотя бы думаю.

– А я действую!

– Пока что ты только орёшь.

– Это тоже метод!

– Ужасный.

– Да иди ты!

Мы замолчали одновременно.

…Плохо.

Очень плохо.

– Ладно.

Я тяжело выдохнула.

– Перерыв.

– Поддерживаю.

– Я есть хочу.

– Я тоже.

– Тогда пошли.

– Пошли.

Мы переглянулись.

– Впервые согласились.

– Подозрительно.

– Замолчи.

***

– Господин, ужин подан.

Я поставила поднос на стол.

– …

Эден лишь коротко кивнул, не отрываясь от книги.

Я невольно задержала на нём взгляд.

Он даже не посмотрел на еду.

Интересно, что он читает…

Я аккуратно расставила приборы.

Всё как обычно.

Обычный вечер.

Обычный ужин.

Но–

ничего уже не было как прежде.

– Всё готово.

Я отступила на шаг.

– Можете приступать.

– …

– Если что-то понадобится–

– Можешь идти.

Он прервал меня.

– Да.

Я поклонилась и развернулась к выходу.

С этого момента… всё изменится.

Я сжала кулаки.

– Я тебя обязательно переубежу.

Тихо прошептала я.

И вышла.

✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦