Бог, занявший чужой трон (6)

Если бы только можно было, я бы этого чёртова кота как следует потрясла…

– Мяу.

Но сколько бы я ни сверлила его взглядом, кот смотрел на меня с таким невинным видом, будто вообще ни о чём не подозревал. Вот в этом и была проблема с самого начала. В кошачьем облике совершенно невозможно понять, что у него на уме. И как бы ты ни злилась, в решающий момент рука всё равно дрогнет, если перед тобой что-то милое.

Иногда мне даже казалось, что он нарочно выбрал именно облик кота.

Потому что люди слабы перед милыми зверушками.

Если вдуматься, Рапис Лазули был всего лишь жалким подчинённым, которому пришлось затыкать дыры за отсутствующего начальника. Проблема заключалась в том, что своего начальника он защищал слепо и до последнего.

– И за что мне вообще это всё…

Из груди сам собой вырвался тяжёлый вздох.

Но сидеть и предаваться отчаянию у меня не было времени. Приближалась моя смена. Даже если мир уже катился к гибели, работу никто не отменял. Я отряхнула юбку и поднялась.

– Мне пора работать, так что договорим позже.

– Тогда я пойду к Эдену Кройдону.

– Нет. Не надо. Пожалуйста.

Вот же бедствие ходячее. И что мне делать с этим котом?

Я прижала ладонь к ноющему лбу.

– У меня от тебя голова болит.

***

К счастью, мои угрозы и мольбы всё-таки сработали, и, пока я была занята, Рапис согласился не приближаться к Эдену. Не знаю, можно ли за такое быть благодарной, но вздохнуть с облегчением я точно смогла. Если бы Эдену Кройдону пришлось выслушивать беспардонное мяуканье Раписа Лазули в таком состоянии, он вполне мог бы сорваться в режим «ты умрёшь и я умру».

То, что этой беды удалось избежать, конечно, было хорошо, но тут же возникла новая.

Посреди работы меня позвал Роберт.

С тяжёлым сердцем я подошла к нему, и он спросил о состоянии хозяина.

– Господин отказывается от ужина. Ты не знаешь, в чём причина?

Значит, он даже ужинать не хочет.

– Не знаю… А почему вы спрашиваете меня…?

Мне и без того было за что чувствовать себя виноватой, так что голос предательски дрогнул. Оставалось только надеяться, что Роберт этого не заметил.

– Возможно, у него просто нет аппетита?

– Вот я и спрашиваю, почему у него может не быть аппетита. Когда приходил сэр Камелон, ничего не произошло?

– Ничего не произошло.

Глаза Роберта тут же сузились.

Но что я могла ему сказать? Не говорить же: «Появился говорящий кот и объяснил, что все несчастья Эдена Кройдона с самого начала были частью божественного плана».

Не добившись от меня ничего, Роберт вскоре махнул рукой. В конце концов, было бы странно, если бы простая горничная знала о тревогах своего господина.

Но стоило мне развернуться, как он остановил меня и бросил настоящую бомбу.

Сунув мне в руки поднос с ужином, он твёрдо приказал:

– Тогда попробуй ты.

– Я…?

Глядя на поднос, который мне вручили как бомбу замедленного действия, я с трудом сглотнула.

А можно мне не идти?

Я едва задавила рвущиеся наружу слова и кивнула.

– Поняла…

Но дрожь в голосе спрятать так и не смогла.

***

– Господин. Ваш ужин…

– …Я, кажется, ясно сказал, что есть не буду.

Даже не обернувшись ко мне, произнёс хозяин.

Когда я на дрожащих ногах подкатила тележку к его комнате и постучала, Эден Кройдон всё же позволил мне войти.

Он прекрасно знал, что это я, и всё равно впустил.

Но при этом от еды отказался.

– Роберт беспокоится. Если позже проголодаетесь, я просто оставлю поднос здесь.

– ……

Глядя ему в спину, я поспешно поставила ужин на стол.

И уже собиралась уйти, когда позади прозвучало:

– …Луана Фоли.

– Д-да?

На голос Эдена я откликнулась невольно запинаясь. Он по-прежнему не оборачивался. Сидя в кресле, Эден Кройдон смотрел куда-то далеко за окно. По его профилю невозможно было понять, о чём он думает.

– Что ты думаешь?

– О… о чём?

– О том, что сказал кот.

В голове сразу вспыхнуло множество образов. Кандалы на его ноге, которые он сам так называл. Жрецы в храме, избегавшие его. Рапис Лазули, уверенный, что не сделал ничего плохого. Та самая новелла, которую я читала.

Если собрать всё это вместе, вывод был только один.

Я осторожно сжала кулак и всё-таки сказала:

– Я думаю, что богиня по имени Беллона — просто ужасна.

И это было совершенно искренне.

Сейчас я уже не понимала, чем, по сути, Демонический бог отличается от Беллоны. Уничтожить один человеческий мир или целый мир — для того, кто страдает, разницы нет.

– Это она бросила свой пост, а теперь требует, чтобы мы разгребали последствия. Совершенно безответственная богиня!

– ……

– И она даже не спросила согласия! Ни о чьей воле не спросила! У людей вообще-то есть право самим решать свою судьбу!

– ……

Чем дальше я говорила, тем сильнее распалялась.

– Вместо того чтобы на коленях умолять о помощи, она ещё и шантажирует нас концом света. Позволила тебе родиться без маны — и ничего не сделала.

– ……

– Если честно, это же просто наглость. На твоём месте я бы точно не стала помогать.

Под конец голос предательски сжался, но я всё равно договорила.

И только потом поняла, что сказала лишнее.

Ой.

Я тут же зажала рот обеими руками.

Если Эден Кройдон не спасёт мир, я ведь тоже умру.

Я поспешно добавила:

– Н-но… может, помочь один раз всё-таки можно. Если только выжать из неё огромную награду.

Я уверенно кивнула.

Ну всё. Рапис, я сделала всё, что смогла.

– ……

Но Эден ничего не ответил.

Я просто стояла.

Долго смотрела на серебряные волосы Эдена Кройдона, пока он вдруг не повернул голову.

Испугавшись, что наши взгляды встретятся, я поспешно опустила глаза.

Он смотрел на меня.

Я чувствовала этот взгляд.

А потом вдруг прозвучал вопрос, которого я никак не ожидала.

– Ты меня жалеешь?

– Простите…?

Я подняла голову.

Наши взгляды встретились.

– Ты меня жалеешь?

– Я…?

Жалею Эдена Кройдона?

Что за нелепость…

В голове мгновенно вспыхнула куча мыслей. Я сама еле держусь, и мне ещё кого-то жалеть? Если смотреть объективно, то здесь самая большая жертва вообще-то я.

И всё это я уместила в один ответ.

– Конечно нет.

– Нет?

– С какой стати.

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦