Приглашение

Утро в тренировочном центре G-UnitJP

Хана пришла в зал первой — как всегда.
Тёплый свет ламп отражался в зеркалах, чуть влажный воздух пах свежей резиной и кофе.
Она включила монитор, начала разминать пальцы…

И тут дверь вбежала Юдзуки — небрежно одетая, взъерошенная, но с горящими глазами.

— Хана-сана, в зал. Немедленно.

— Что случилось? — Хана даже испугалась.

Юдзуки кивнула на командный экран.

На огромной панели висело письмо.

Красная рамка. Печать международного турнира.

"INVITATION: WORLD CYBER GAMES — EXHIBITION ARC"
Спецкатегория: «Duo Legends Invitational»

Хана прикрыла рот рукой.

Юдзуки медленно, почти торжественно произнесла:

— Это… не просто их очередной турнир. Это мировой показ. Телевизионная трансляция. Лучшие дуэты Азии, Европы, Кореи. Всего двенадцать пар.

Хана побледнела.

— Но… мы же не дуэт?

Юдзуки опустила взгляд.

— Ты — дуэт. Тебе предназначена роль капитана женского состава. В паре с топовым игроком, которого выберет команда G-UnitJP.

Тишина упала, как удар.

— Кого? — выдохнула Хана.

Юдзуки долго молчала.

Потом сказала:

— Они предлагали дать тебе игрока из KoreaTech. Или из старого состава TitanCore… Но я отказалась.

Хана моргнула:

— Почему?

Юдзуки посмотрела прямо, жёстко:

— Потому что ни один из них тебе не подойдёт. Ты не просто играешь. Ты — чувствуешь. И с чужими ты не раскроешься.

Хана сделала шаг назад:

— Но тогда… кто?

Юдзуки перевела дух, как будто собиралась прыгнуть с крыши.

— Я предложила кандидатуру без согласия федерации.

Хана замерла.

Юдзуки выдохнула:

— Айто.

Мир остановился.

Мониторы дрожали в тишине.

Хана почувствовала удар сердца где-то в горле.

— Это невозможно… — прошептала она. — Он… не в ростере G-Unit.

— Но он — игрок мирового уровня. Он — твоя половина на арене. И… — Юдзуки сжала кулаки, — он уже прошёл наш «обряд посвящения». Даже я удивилась.

Хана опустила голову, скрывая дрожь улыбки.

— И команда согласилась?

На этот раз Юдзуки лишь усмехнулась хищно:

— Команда? Нет. Они в ярости. Они делают ставки, сколько он продержится на буткемпе. Они считают, что он новичок в их системе.

Юдзуки опустилась рядом с Ханой, почти шёпотом:

— Но одна проблема.

— Какая?…

Юдзуки вздохнула:

— Он… понятия не имеет, что ему уже отправили приглашение.
G-UnitJP ждёт его подтверждения.
Если он откажется — место дуэта займет KoreaTech.

Хана резко подняла глаза.

— Я поеду к нему.
— Ты не имеешь права — начала Юдзуки. — Команда не—

— Юдзуки.
(Хана выпрямилась, голос стал твёрдым)
— Это не только турнир.
— Это наша история.
— И я хочу пройти её с ним.

Юдзуки чуть приподняла бровь.
И впервые — действительно искренне — улыбнулась.

— Ладно, иди.
— Но помни: это уже не про чувства.

Она положила руку Хане на плечо.

— Это про наследие.

Большой круглый стол, экраны, освещение холодное, почти хирургическое.
Команда в сборе — игроки, психолог, аналитики, PR-отдел, менеджмент.

Хана сидит по правую руку от Юдзуки, слегка нервно теребя шнурок худи.
Айто… стоит у стены.
Наблюдает.
Не вмешивается.

Дверь закрывается.
Наступает тишина.

Рен

— Начнём официально. Повестка: кто дал разрешение привести постороннего на закрытый буткемп?

Он смотрит на Юдзуки так, будто каждый звук — контрольный выстрел.

Юдзуки (спокойно, почти лениво):

— Я дала.

По залу — недовольный ропот.
Разные лица: шок, раздражение, злость, страх.

— Это нарушение протокола.
Полное.
Мы готовимся к международному турниру, а ты приводишь чемпиона, который…

Он бросает взгляд на Айто.

— …от которого пахнет хаосом.

Айто сдержанно опускает глаза.

— С точки зрения стабильности: это риск.
Игрок, отказавшийся от мирового контракта… его психика непредсказуема.

— И пресс-релизы!
Если СМИ узнают — нас разорвут.

Хана (внезапно, твёрдо):

— Хватит.

Все замолкают.

— Он не «посторонний».
Он — человек, который прошёл испытания Юдзуки.
Не вы.
Не я.
Она.

Юдзуки отвечает спокойно, почти хищно:

Юдзуки:

— Он прошёл мой тест.
И это значит, что он подходит.

Кадзуо:

— Прости, но какой именно тест?
«Переживи Юдзуки и останься в сознании»? Это не критерий!

— А, ну да, если он выдержал её — значит, он бессмертный.

Несколько нервных смешков.

Юдзуки улыбается тонко, опасно.

Рен:

— Ты действительно считаешь, что он — усиление для нас?
Или…

Он делает паузу.

— Он просто слабость Ханы?

Комната остекленела.

Хана вздёрнула голову, глаза вспыхнули.

— Попробуй ещё раз назвать меня слабой — и я выйду с тобой один на один в любую игру.

Это прозвучало хлёстко.

— Не тебя.
Его.

Поворачивается к Айто:

— Ты зачем здесь?
Помочь?
Или быть её опорой, которая когда-нибудь рухнет и потянет её вниз?

Он поднимает голову.
Голос тихий, но уверенный:

— Я здесь не ради себя.
И не ради того, чтобы быть тенью.

— Я здесь, чтобы она шла дальше.
Даже если однажды — дальше меня.

В комнате — тишина, тяжёлая, как бетон.

— Всё.
Решение принято.

Она включает экран — на нём:

Официальное приглашение G-UnitJP на международный турнир «World Esports Nexus».
Участники: женский состав.
Дата: через три недели.
Требуется усиление штаба: дополнительный аналитик и спарринг-партнёр.

Юдзуки смотрит по залу:

— И я привела лучшего возможного спарринг-партнёра.
Не нравится?
Докажите, что вы сильнее.

— Я до последнего думал, Юдзуки его сожрёт.

— Это будет… интересный эксперимент.

— Окей. Если нас потом не засудят.