Пати в реальном мире

В кафе "Shigure" пахло корицей и кофе. Айто и Хана сидели у окна, напротив друг друга. Она держала в руках стакан с матча-латте, он — крепкий американо. За окном шёл мелкий дождь, но внутри было тепло. Словно весь мир стал камерой в игре, а они — одни в лобби.

— Я никогда не думал, что снова захочу… вот так, просто посидеть с кем-то, — тихо сказал Айто. — Без экрана, без пинга, без графика стримов.

Хана посмотрела на него, чуть склонив голову:

— Я рада. Значит, этот квест стоил того?

— Однозначно. Только, — он усмехнулся, — финального босса я пока не вижу.

— Может, он появится позже?

Они оба засмеялись.

И именно в этот момент дверь кафе звякнула, и вместе с ней в помещение ворвался холод. И… прошлое.

— Айто?

Он обернулся.

И сердце рухнуло вниз, как дропающаяся лига после серии поражений.

Там стоял Рю — бывший капитан его старой команды. Высокий, уверенный, с ухмылкой на лице. Он был тем, кто знал Айто дольше всех. Тем, кто вытянул его в соревновательную сцену. И тем, кто в итоге продал команду ради спонсорского контракта — кинул друзей и пошёл один. Тогда всё и рухнуло.

— Не ожидал тебя здесь, брат, — сказал Рю, подходя ближе. — Ты вообще куда пропал? Мы же думали, ты в игре умер.

Айто медленно встал.

— Я не исчез. Я просто… перестал играть в твои игры.

— О, колко. Как ты. — Рю перевёл взгляд на Хану. — О, так вот почему ты снова в онлайне? Девчонка с красивым голосом? Приятно. Хочешь турнирную сетку сменить на свидания?

— Хватит, — спокойно сказал Айто. — Я не хочу возвращаться к прошлому.

— А зря. Знаешь, какой турнир начинается через две недели? Региональный отбор. С огромным призовым. Я набираю состав. И, несмотря ни на что… ты всё ещё лучший, кого я знаю.

Хана молчала. Её взгляд стал серьёзным. Но не испуганным — вдумчивым.

— Мы можем поговорить позже, — сказал Айто, не глядя на Рю. — Сейчас я… не один.

Рю усмехнулся.

— Слабость. Ну ладно. Но подумай. Ты можешь быть кем-то снова. Не просто голосом в наушниках у девчонки. До встречи, старик.

Он ушёл, оставив за собой след из холода и неразрешённого выбора.

---

Хана смотрела на Айто.

— Это он? — спросила она.

— Да, — кивнул он. — Человек, из-за которого я бросил игру. И человек, который снова хочет меня туда втянуть.

— А ты… хочешь вернуться?

Он посмотрел на неё. И в этот момент понял: он не знает.

И в том была вся суть новой главы его жизни — в том, что впервые он не знает, что делать.

Прошла неделя после встречи с Рю.

Но Айто никак не мог выбросить из головы тот момент. Те слова.

> “Ты можешь быть кем-то снова.”

Он сидел за компьютером, не в игре, а просто — в пустом Дискорде.

Окно со списком турнира было открыто. Осталось нажать «Зарегистрироваться».

Он знал: если он согласится — всё начнётся сначала. Рейтинги. Давление. Соревнования. Рю.

И — возможно — расстояние между ним и Ханой, которого он боялся больше, чем поражений.

---

— Ты не спал, да? — голос Ханы прозвучал в наушниках. Она подключилась к пати, не спрашивая. Просто… как всегда, вовремя.

— Да так… Думаю, — ответил он.

Пауза. В голосе — мягкость, но и тревога.

— Он предложил тебе вернуться?

— Да. Турнир через неделю. Региональный отбор. Я знаю, что справлюсь.

— …И ты хочешь?

Айто замолчал.

— Я хочу… снова чувствовать, что я чего-то стою. Что я не просто тень.

Но… — он сглотнул, — я боюсь, что если вернусь в это… то потеряю то, что мы с тобой нашли.

Тишина. Только лёгкий шум микрофона.

— Знаешь, Айто, — начала Хана. — Я не тот человек, который удерживает других рядом. Я не буду просить тебя остаться. Если твоё место — там, на сцене, в матче, рядом с Рю — иди. Это часть тебя.

Но…

— Но?

— Просто не превращайся снова в того, кем ты стал, когда я впервые тебя услышала.

Того, кто сидел в темноте, в тишине, и думал, что больше никому не нужен.

Эти слова — как молния.

В них не было упрёка. Только правда. Голая, простая.

Он посмотрел на окно с регистрацией.

Курсор мигал на кнопке «Принять».

— Я не знаю, получится ли совместить всё, — тихо сказал он.

— Может, и не получится. Но если ты захочешь — я буду рядом. Даже если через экран.

— А если я сломаюсь?

— Тогда я подниму тебя. Как ты поднимал меня в каждой катке.

Он закрыл окно с турниром.

— Я пока не готов идти туда.

Я хочу сначала разобраться, кто я вне игры. Не как "Rein". Как Айто.

И с той стороны экрана — улыбка. Почти неслышный вдох. Тепло.

— Тогда я подожду тебя. Сколько нужно.