Игрок для ротации

За неделю до отборочного турнира

Команда собралась в кафе возле клуба, обсуждая план подготовки.

— У нас проблема, — сказал Void, пролистывая расписание.

— Что? — Айто поднял взгляд.

— ChiiBee не сможет участвовать в финальном этапе. Родители увозят её в другую страну.

— Серьёзно?.. — Хана нахмурилась. — А без неё мы теряем гибкость в мидлейне.

RAIJIN кивнул.

— Но у меня есть замена. Старый знакомый. Ну, точнее — знакомая.

Он обернулся и махнул кому-то.

Из-за угла подошла девушка — высокая, с короткими каштановыми волосами, в чёрной спортивной куртке с надписью “XENON” на рукаве.

— Знакомьтесь, Юми. Никнейм — Reiza. Топ-4 рейтинга в прошлом сезоне. Игрокка без страха.

— Всем привет, — сказала она с лёгкой улыбкой. Её взгляд задержался на Айто.

— Ты… Ay10?

— Да.

— Не думала, что мы встретимся снова. Я раньше смотрела твои игры. Ты был для меня почти легендой.

— Хех… «был»?

— Ну… ты исчез. Но теперь вижу — вернулся. Особенно с… мотивацией, — её взгляд скользнул в сторону Ханы.

Тренировка

Юми играла агрессивно. Быстро подстраивалась. Делала рисковые мувы — и часто выигрывала.

Но временами игнорировала сигналы Ханы.

— Reiza, не жди от меня сейва, если ты не следуешь плану, — сказала Хана после третьей проигранной сессии.

— План был слишком медленный. Я не люблю тянуть. Я играю, чтобы побеждать.

— Мы побеждаем как команда. Не как соло-герой.

Юми пожала плечами.

— Возможно. Но у тебя есть личный… приоритет в команде. Это не делает твою критику объективной.

Айто почувствовал, как напряжение между ними растёт.

После тренировки Юми подошла к Айто, когда тот выходил из клуба.

— Ты изменился. Стал мягче.

— В каком смысле?

— Ты всегда был хладнокровным. Машина. А теперь — тёплый. Живой. Это из-за неё?

Он молчал.

Юми улыбнулась, чуть наклонившись ближе:

— Мне интересно, что будет, если ты снова начнёшь играть… ради победы. Не ради девушки.

Айто отступил на шаг.

— Я играю ради команды. И да… ради неё тоже. Потому что она — мой компас.

Юми только усмехнулась.

— Посмотрим, не собьёт ли этот компас тебя с пути, когда ставки станут по-настоящему высоки.

Хана ждала его у выхода. Смотрела, как Юми уходит вперёд.

— Она уже подбирается, да?

— Как по таймеру.

— Только не давай ей забрать тебя.

Он взял её за руку.

— Никто меня не заберёт. Потому что я уже выбрал.