Индикатор зелёного цвета

— "Всё. Назначаю встречу. Настоящую." — написал Айто в общий чат.

Впервые за два года все члены команды PhoenixCore должны были встретиться лицом к лицу.

Кафе-лофт "NeoGG", суббота, 14:00

— Это оно? — Хана сжала рюкзак, подойдя к Айто.

— Да. Мы же хотели IRL-тиммитинг… вот он.

Айто держал в руке небольшой кейс с логотипом их команды.

Он выглядел волнительно серьёзным.

“Впервые я увижу их не как ники, а как людей.”

Внутри

Первым пришёл "RAIJIN" — худощавый парень в спортивной куртке с капюшоном.

— Айто?

— Кен?

— Йо. — они пожали руки.

— Я думал, ты выше.

— А я думал, ты молчаливее.

Следом — "ChiiBee", девушка в белой футболке с принтом слипающихся пингвинов.

— Эй, вы чего так смотрите? Да, я ChiiBee. Да, я девчонка. Шок?

— Подожди… — Хана выдохнула. — Ты...

— Да-да, не одна ты в этом «мужском гейминг-дворце», расслабься.

Они обе засмеялись. Девчачий взгляд признания: “Сестра по оружию”.

Потом пришёл “VoidShot” — с наушниками на шее и скучающим видом.

— Кто взял стартовые пиццы? Я ради них пришёл.

— Команда в сборе, — сказал Айто, оглядев всех. — Кто бы мог подумать, да?

Время пошло

На экране телевизора играла их старая нарезка хайлайтов.

— О, это момент, где ты вслепую ультанул, — показала Хана.

— Не слепую, а... интуитивно.

— Ага, “случайно попал”, запишем в стратегию.

RAIJIN хохотнул:

— Никогда бы не подумал, что у нас будет две девушки в составе.

— А теперь ты понял, почему мы выигрываем, — подмигнула ChiiBee.

Перерыв между заказами

RAIJIN подошёл к Айто:

— Слушай… ты правда любишь её?

Айто кивнул.

— И ты не боишься, что личное разрушит тимплей?

— Я не боюсь. Потому что она — причина, почему я снова играю.

— Чёрт… романтика среди кибербитв. Прямо как в аниме.

Уходя из кафе

Команда стояла на тротуаре, на фоне вывески "NeoGG", как герои аниме на обложке финальной арки.

— Это была… лучшая IRL-сессия, — сказал VoidShot. — Я даже не токсил.

— Всё впереди, — сказала ChiiBee. — Главное — чтобы следующая встреча была после победы.

Айто посмотрел на Хану.

— Готова к следующему уровню?

— Только если ты — мой саппорт.

— Всегда.

Вечер выдался тёплым. В комнате Айто — приглушённый свет, открытое окно и звуки стримов на фоне.

Он ждал — в 20:00 стартовал командный спарринг, но главной причиной волнения была не игра…

— Сегодня она придёт. Лично.

Хана обещала зайти к нему домой — “на совместный тренировочный вечер”.

19:47. Дверной звонок.

Айто открыл дверь —

на пороге стояла Хана, в простой серой худи, с ноутбуком и банкой кофе.

— Ты как всегда выглядишь… не как киберспортсмен.

— Я стараюсь не светиться в алмазке, — усмехнулась она. — Можно?

Она прошла в комнату, поставила ноут рядом.

— Тебя волнует матч или то, что я здесь?

— Ты. И немного матч.

— Не наоборот?

Он не ответил — просто слегка коснулся её руки.

Она не убрала.

20:05. Началась игра.

Мониторы загорелись, Discord открылся —

RAIJIN, ChiiBee и Void уже ждали.

— Погнали, финики, — крикнул Void.

— Крылья не забыли? — подхватила ChiiBee.

Айто улыбнулся. Всё шло идеально — пока пинг не прыгнул до 400.

— Что за…

— Лагает? — спросила Хана, переглянувшись.

— У меня пинг как у дедушки на Wi-Fi с чайником.

— У тебя ноут в паре метров от роутера. Это нереально.

— Реально, когда вся жизнь решила пошутить.

Сцена на паузе

Айто откидывается назад. Он раздражён, напряжён, злой.

Хана выключает свой ноутбук.

— Знаешь, что это значит?

— Что я не сыграю матч?

— Что у нас есть момент.

— Какой ещё момент?

— Без экранов. Без тимчата. Просто ты и я.

Она встаёт, медленно подходит, сядет рядом, ближе, чем обычно.

Он замирает.

— У тебя был плохой день. Я здесь, чтобы его спасти.

— Ты всегда так делаешь.

— Делай это со мной. Не ради побед. Ради того, что чувствуешь.

Их поцелуй — между лагами

Он смотрит на неё, как будто впервые.

И в этот момент индикатор пинга падает до зелёного.

— Пинг нормализовался, — говорит он почти шёпотом.

— А сердце?

Он целует её — осторожно, искренне.

И в этот момент его жизнь перестала лагать.

После той ночи всё изменилось.

Айто и Хана больше не прятали взгляды.

Они приходили на совместные тренировки, подшучивали друг над другом, делились наушниками, сидели ближе, чем «просто тиммейты».

И это не осталось незамеченным.

Discord. Тренировка.

— Хана, хорош был пас! — RAJIN комментирует.

— Спасибо, но без Айто я бы не успела закрыть угол.

— Вот именно! — Айто улыбается. — Мы уже читаем мысли друг друга.

На экране победа, но в голосовом канале — пауза.

VoidShot:

— Мозгами вы там соединяетесь, конечно… Но, блин, у нас тим, а не пара.

ChiiBee:

— Оу. Кто-то приревновал?

VoidShot:

— Не в этом дело. Просто... Не перегните. Когда вы в игре — будьте в игре. Не в романтике.

Наступает неловкая тишина.

Айто чувствует, как Хана рядом напрягается.

Он берёт микрофон:

— Void, я тебя уважаю. Но то, что между нами, не мешает нам побеждать. А наоборот — мотивирует.

RAIJIN:

— Если уж на то пошло… Вы, наоборот, стали координироваться лучше, чем все мы вместе взятые.

ChiiBee:

— Мне бы такую поддержку. Вы вообще милые. Хотя да… важно держать баланс.

После матча

Они выключили Discord.

Хана смотрела в экран, молча.

— Ты в порядке? — спросил Айто.

— Да… Просто... Ты видел, как Void это сказал?

— Да. Но знаешь что?

Он встал, подошёл, и сел рядом.

— Мы не должны притворяться. Но и не обязаны всем навязывать. Просто… быть. И не забывать: мы — команда.

Хана чуть улыбнулась.

— Даже если однажды это всё закончится?..

— Тогда мы всё равно победим. Потому что ты — моя цель.

— Не игра?

— Не игра.

Вечером, когда все ушли спать, ChiiBee написала Хане в личку:

“Если тебе будет тяжело — я рядом. И да… рада, что ты с ним. Он стал лучше. Сильнее. Добрее.”

“Спасибо… Я просто боюсь, что это разрушит что-то. Но не быть с ним — разрушит меня.”