Свет сцены не прощает ошибок
Турнирный комплекс был огромным, как аэропорт.
Стеклянный купол, огромные баннеры игроков, тысячи болельщиков, шум, что накатывал волной, будто океан.
Но Хане казалось, что она идёт по пустоте.
После вчерашнего звонка внутренний мир стал тихим — слишком тихим. Она не рассказывала никому. Ни Юдзуки. Ни Рико. Даже Айто.
Не сейчас.
Не перед сценой.
Команда шла позади: Юдзуки уверенная и собранная, Дайчи хмурый от концентрации, Рико в наушниках, как будто пытается спрятаться в музыке.
Но стоило подойти ближе к зоне игроков — и атмосфера изменилась.
Толпа увидела Хану.
И заполыхали вспышки камер.
«Хана! Сюда!»
«Улыбнись!»
«Ты ведь играла с Айто, правда?!»
«Что между вами?!»
Она вздрогнула.
Улыбка получилась натянутой.
Фотографы делали снимки так, будто она — единственный игрок на турнире.
Юдзуки прикрыла её плечом:
— Игнорируй. Сфокусируйся.
Но Хана видела: даже Юдзуки не нравилось происходящее.
Комната подготовки
Под приглушённым светом, в звукоизолированной комнате, стояли пять игровых кресел и огромный экран с драфтом.
И напротив — их соперники: команда Infinity Loops.
Сильные. Агрессивные.
И — как назло — спонсируемые одним из дочерних брендов TitanCore.
Их капитан, высокий парень с короткими серебристыми волосами, смотрел на Хану слишком уж внимательно.
И слишком уж уверенно.
— Кобаяши Хана, да? — сказал он, пока команды знакомились. — Слышал, тебя заметили TitanCore. Интересно, как долго ты продержишься под давлением?
Хана застыла.
Он… знает?
Юдзуки сделала шаг вперёд:
— Мы здесь играть, а не сплетничать. Сосредоточьтесь.
Но капитан лишь усмехнулся и тихо бросил:
— Посмотрим, сможешь ли ты быть полезной без его руки на твоём плече.
Его.
Он ясно имел в виду Айто.
Хана почувствовала, как в груди что-то болезненно дрогнуло.
Начало матча
Когда команда села в кресла, когда надела наушники, когда включились яркие софиты — мир будто исчез.
Осталась только игра.
«Глубокий вдох, Хана… ты справишься…»
Дайчи:
— Открываем стандарт. Я беру танка. Рико на ассасине. Хана — мид. Юдзуки флекс.
Голос твёрдый, но Хана поняла — он смотрит на неё чаще обычного.
Юдзуки тихо, почти незаметно, произнесла:
— Я рядом. Если что — прикрою.
Хана кивнула, хотя никто не видел.
Экран вспыхнул — драфт начался.
Infinity Loops первыми забрали её комфортного героя. Специально.
Потом — второго.
Потом — забанили третьего.
Хана вдохнула.
Это была атака. Психологическая. От TitanCore или по собственной инициативе — сейчас не важно.
Она выбрала то, что давно не играла на турнирах.
Риск.
Характер.
— Беру Аурурию.
Дайчи резко повернулся:
— Ты уверена?
— Да.
Юдзуки улыбнулась чуть заметно:
— Это будет красиво.
Первая кровь
Матч начался быстро.
Хана чувствовала, как руки сначала дрожат — но через минуту всё успокоилось.
Игра затягивала её, как дыхание после долгой задержки.
Она читала карту.
Передвижения врагов.
Слабости капитана Infinity Loops.
И когда в нужный момент она вышла на центр — врывается ультой, блестящим лучом — зрители взрывом реагируют:
ПЕРВАЯ КРОВЬ — ХАНА
Комментатор закричал:
— Вот это игра!
— Хана показывает, что не зря её называют новой звездой мида!
Сердце билось.
Глаза горели.
Она жива.
Ответный удар
Но соперники были сильны. И предупреждение того капитана было не пустым.
На 8-й минуте они поймали её в засаде.
Хана умерла.
Потом ещё раз.
И ещё.
Комментатор уже говорил спокойнее:
— Хана проседает…
— Возможно, давление сказалось.
Юдзуки резко:
— Хана. На меня смотри.
Она повернулась.
— Ты играешь хорошо. Ты ошиблась — и что? Исправим.
Юдзуки выровняла голос, как будто поднимая её обратно на поверхность.
— Не дай им влезть внутрь. Дай мне пять минут — и мы вернёмся в игру. Справишься?
Хана кивнула.
Переломный момент
23-я минута.
Счёт почти ровный.
Но Infinity Loops берут Лорда — и бегут заканчивать игру.
Зал гудит.
Комментаторы кричат.
Команда в панике.
Но Хана… видит другое.
Она видит ошибку. Маленькую. Незаметную.
Щель в их построении.
И она делает то, что обычно не делала — бросается в чистый all-in.
Юдзуки вскрикивает:
— ХАНА?!
Но уже поздно.
Её ульта попадает по троим.
Рико врывается следом.
Дайчи добивает танка.
Юдзуки заканчивает последнего.
Комментатор:
— ЭТО ПОЛНЫЙ ПРОВОРОТ!!!
— ХАНА НАХОДИТ ТОЧКУ, КОТОРУЮ НИКТО НЕ ВИДЕЛ!
— ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ПОБЕДА!
Конец матча
И это была победа.
Когда финальный взрыв по базе соперника озарил экран, Хана впервые за последние дни почувствовала — не страх. Не тревогу.
А свободу.
Юдзуки обняла её за плечо:
— Ты сделала это.
— Я… просто увидела шанс.
— Нет. Ты увидела себя, — сказала Юдзуки мягко. — Настоящую.
Но стоило им выйти на сцену, встретив свет прожекторов — как Хану окликнули.
Громко.
— Кобаяши!
Она обернулась.
Перед ней стоял представитель TitanCore — в строгом костюме, с бейджем высокого уровня допуска.
— У нас будет разговор, — сказал он холодно. — Очень скоро.
И ушёл.
Хана почувствовала, как к горлу поднимается холод.
Победа была только началом.