Глава 43.0

Подобно циклу возрождения, взрыв тела Небесного Изумрудного Дракона питал землю. Мощные атрибуты яда и жизни превратили некогда бесплодную землю в долину, способную питать духовных зверей с атрибутами яда.

Ядро дракона, сплавленное с золотым металлом жизни, упало глубоко в землю. Оно пролежало скрытым неизвестно сколько времени, пока его не обнаружила группа людей. После того как попытки вскрыть его не увенчались успехом, его положили в коробку и отправили в хранилище редких артефактов.

Многочисленные Боевые Духи осмотрели драконье ядро, которое на вид ничем не отличалось от обычного камня. В конце концов все они покачали головами и заявили, что ничего не могут с ним сделать.

Один Титулованный Боевой Дух даже попытался разгадать секреты ядра, но в итоге потерпел неудачу и скончался от сожаления и отчаяния. После его смерти ядро дракона вернули в ящик и заперли в глубинах хранилища.

Спустя много лет запечатанный ящик снова открыли...

Видение закончилось, и Чэнь Мин внезапно вернулся к реальности, широко раскрыв глаза и вытирая пот со лба.

Небесный изумрудный дракон полностью погиб. В нем не осталось ни следа души дракона, ни даже остатков злобы. Его драконье ядро уцелело только благодаря тому, что он очистился, поглотив своих сородичей, и соединился с золотым металлом жизни в последнем отчаянном акте. Без этих факторов он бы не выжил.

Чэнь Мин вспотел не от физических нагрузок, а от умственного давления, которое он испытывал. Хотя то, что он видел во время духовного видения, было всего лишь воспроизведением прошлых событий, подавляющая аура и мощь были глубоко запечатлены в его памяти.

По иронии судьбы, в этом воспоминании, где главным объектом был Небесный Изумрудный Дракон, его присутствие вызывало у Чэнь Мина наименьшее чувство страха.

Даже на пике своей мощи дракон значительно уступал властному присутствию Ди Тяня. А по сравнению с молниями божественного уровня он и вовсе был ничтожен.

Вытерев пот со лба, Чэнь Мин обнаружил, что не может быстро успокоиться. Он торопливо достал из хранилища кусок вяленого мяса, сунул его в рот и стал механически жевать.

Неприятный вкус наполнил его чувства, помогая выйти из шокового состояния. Он быстро достал из хранилища большую чашку фруктового сока и выпил ее до дна.

Только после этого Чэнь Мин обратил внимание на ядро дракона в своих руках, которое выглядело как обычный камень.

— У этой вещи впечатляющее происхождение, но она кажется совершенно непригодной для использования, — пробормотал он себе под нос. — Золотой металл жизни и ядро небесного изумрудного дракона — невероятно редкие сокровища. Но под напором небесного грома они слились в одно целое, создав нечто совершенно беспрецедентное на этом континенте.

— Более того, — продолжил он, — большая часть жизненной энергии золота жизни была поглощена молнией. То, что осталось в ядре дракона, — это не чистая жизненная энергия, а неполная форма золота жизни. Из-за этого его нельзя использовать обычными способами.

Несмотря на это, Чэнь Мин не был слишком разочарован.

Он прекрасно понимал, что если бы этот предмет был действительно практичным и легко используемым, он не был бы передан ему, простому Великому Мастеру, в качестве подарка от Цянь Рэньсюэ.

Если бы он был настолько ценным, его бы уже давно использовали или, по крайней мере, передали кому-нибудь вроде Дугу Бо, Титулованного Яда, в обмен на услугу. Он бы никогда не попал в его руки.

Тем не менее, глядя на ядро дракона, Чэнь Мин не мог не испытывать волнения.

Даже если небесный гром лишил его большинства свойств, оставив лишь десятую или даже сотую часть былой силы, для такого человека, как он, Великого Мастера, это все равно было бесценным сокровищем.

Чэнь Мин считал, что если его можно использовать хотя бы в малейшей степени, то он сможет получить значительную выгоду.

Но как он должен его использовать?

Чэнь Мин прикоснулся к ядру дракона неправильной формы, и в голове у него пронеслись мысли о возможных вариантах.

— Перерабатывать его непосредственно в своем теле, пожалуй, не стоит. Если не принимать во внимание, есть ли у меня техника для этого, моей духовной силы недостаточно. Если я попытаюсь поглотить его, эта штука может выдать лишь малейшую флуктуацию, и я, скорее всего, умру. Титулованному Боевому Духу это может стоить лишь доли их духовной силы, но для меня, Великого Мастера, это, вероятно, убьет меня семь или восемь.

— Если я когда-нибудь захочу попробовать это, то придется подождать, пока я не стану Духовным Королем или Духовным Императором.

— А что касается использования его в алхимии...

Рот Чэнь Мина неловко дернулся при этой мысли.

Тот факт, что ядро дракона пережило небесную скорбь божественного уровня, свидетельствовал о его необычайной твердости. В духовном видении он наблюдал, как на протяжении веков ни Боевой Дух, ни Титулованный Боевой Дух не смогли отколоть от него даже малейшего фрагмента, как бы они ни старались.

Использовать его для алхимии? Для этого пришлось бы, возможно, попросить Цянь Даолиу разрубить его Священным мечом ангела.

Алхимия отпадала.

— Так что же теперь?

Чэнь Мин привычно влил в драконье ядро духовную силу, и вдруг его осенила идея.

— Внешнее рафинирование в пилюлю! Внутреннее усовершенствование — в метод!

В древней даосской алхимии существовала концепция внешней алхимии, хотя впоследствии она была раскритикована как внешний метод, ориентированный на воспитание сущности, а не жизни. Тем не менее, никто не мог отрицать, что внешняя алхимия была эффективной переходной техникой.

— Если я не могу переработать его непосредственно в своем теле, почему бы не использовать его в качестве внешней алхимической пилюли? Я мог бы придумать, как заставить ее впитать духовную силу неба и земли, а затем поглотить ее очищенную энергию!

— Посмотрим... если я хочу установить связь с чем-то подобным...

Чэнь Мин взял небольшой нож из своего хранилища, затем сделал паузу, доставая все имеющиеся у него крововосстанавливающие травы и бинты.

Поместив ядро дракона в металлический таз, Чэнь Мин простерилизовал нож на огне, а затем аккуратно сделал небольшой надрез на руке, позволяя своей крови капать на ядро.

Поначалу ничего не происходило. Кровь просто растекалась по поверхности, как вода по камню, и не подавала никаких признаков впитывания.

Чэнь Мин нахмурился и призвал свой боевой дух. Продолжая пускать кровь по капле, он соединил свою душевную силу с духовной.

С вливанием духовной силы ядро дракона начало медленно поглощать кровь, но между ним и Чэнь Мином не образовалось никакой связи.

Видя это, Чэнь Мин стиснул зубы и, немного поколебавшись, проглотил несколько пилюль. Поддерживая слияние душевной и духовной силы, он попытался влить в драконье ядро часть своей жизненной сущности.

Через полдня изнурительных усилий, когда все его тело дрожало от напряжения, Чэнь Мину наконец удалось установить слабый след связи с ядром дракона.

Оставшаяся в бассейне кровь мгновенно впиталась в ядро, и теперь Чэнь Мин чувствовал легкую реакцию, когда вливал в него свою духовную силу.

Заметив этот прогресс, Чэнь Мин, хотя и был почти без сил, тут же остановился. Он быстро обработал рану, наложил лекарство и плотно забинтовал ее, чтобы предотвратить чрезмерную потерю крови.

Положив в рот еще одну горсть таблеток, Чэнь Мин осторожно взял ядро дракона из бассейна, сел, скрестив ноги, и погрузился в медитативное состояние.