Глава 40.0

После того как Чэнь Мин и Дугу Янь вернулись в свои общежития, слухи об этих двоих начали потихоньку распространяться по кампусу.

Учитель Ниу Дали, который отвечал за тренировочное поле для обучения мимикрии, связанной с ядом, разыскал Цинь Мина. Под предлогом обсуждения чего-то важного он вывалил на Цинь Мина все, что видел, еще до того, как тот понял, что происходит. В результате Цинь Мин, отдыхавший дома, оказался втянут в ситуацию. Вместе они доложили о случившемся трем членам совета академии.

Ниу Дали видел только, как Чэнь Мин выносил Дугу Янь с тренировочного поля, поэтому он доложил все в точности, подчеркнув, как Дугу Янь на него смотрела.

Хотя он не преувеличивал и не выдумывал детали, его субъективная интерпретация была излишне драматичной. В результате три члена совета пришли к выводу, что между двумя студентами были романтические отношения, а не рассматривали непредвиденные случайности.

Таким образом, три члена совета немедленно организовали тайное расследование, чтобы выяснить, чем занимался Чэнь Мин и были ли свидетели на этом пути. Они хотели выяснить, что могли видеть другие.

Как только новость хоть немного просочилась, ее распространение уже никто не мог контролировать.

Императорская Академия Небесного Доу, будучи высшей аристократической академией Империи Небесного Доу, была полна элиты. Однако большинство ее студентов были настоящими социальными насекомыми или любящими сплетни гуманоидными существами.

То, что эти студенты были способны вообразить, часто превосходило обычные ожидания.

Некоторые люди, которым поначалу было все равно, кто кого носит, вдруг заинтересовались, когда их спросили об этом. Другие, видевшие, как Чэнь Мин несет Дугу Янь, после расспросов становились еще любопытнее.

Те, кто был свидетелем этой сцены, признались, что видели ее, те, кто не видел, утверждали, что видели, и в конце концов даже те, кто там не был, стали говорить, что видели. Рассказы становились все более преувеличенными.

Универсальная склонность разумных существ наслаждаться зрелищами проявилась в полной мере, а благородные студенты академии были особенно искусны в разжигании смуты.

То, что началось с простого рассказа о том, как Чэнь Мин нес Дугу Янь, а Дугу Янь выглядела слегка смущенной, быстро переросло в дикую историю о том, как Чэнь Мин занимался непристойным поведением с Дугу Янь среди бела дня на глазах у всех студентов.

Хотя те несколько безмозглых учеников, которые намеренно пускали слухи в непристойном направлении, были быстро выявлены тремя членами совета и наказаны — их отправили домой, чтобы родители разобрались с ними, зачастую с последующим переключением и суровым наказанием, — такие действия только подогрели подозрения среди некоторых учеников. По их мнению, вмешательство членов совета выглядело как попытка скрыть правду, отчего слухи казались еще более правдоподобными.

— Вы слышали? Дугу Янь и тот новый ученик...

— Вы слышали? Дугу Янь была с парнем на главной дороге...

— Эй, вы слышали? Внучка Титулованного Яда была с каким-то случайным парнем...

В Императорской Академии Небесного Доу было всего около 500 студентов, но за одну ночь половина из них начала обсуждать этот вопрос. Другая половина не говорила об этом, потому что жила в Городе Небесного Доу и еще не слышала новостей из академии.

Но так продолжалось недолго. Несколько озорных благородных студентов, жаждущих разнести сплетни, уже отправились в ночное путешествие, чтобы рассказать о скандале своим друзьям в городе.

Жажда сплетен была неудержимой. Хотя три члена совета воздержались от прямого решения вопроса, поручив своим подчиненным пресечь слухи, их усилия оказались тщетными. Любопытство студентов было слишком сильным. Более того, даже сотрудники, ответственные за подавление сплетен, не могли не прислушиваться к различным слухам, делая вид, что выполняют свою работу.

За закрытыми дверями, когда не было посторонних, даже те, кому три члена совета поручили разобраться в ситуации, не могли удержаться от увлеченных сплетен.

Развлечений на Боевом континенте было мало. Помимо еды, питья и отдыха, к которым жители Города Небесного Доу уже давно привыкли, единственное, что приносило им истинную радость, — это проводимый раз в пять лет Континентальный элитный турнир и случайные сочные сплетни.

Удивительно, но рано утром следующего дня в Императорскую Академию Небесного Доу тихо прибыли люди из резиденции Дугу Бо. Уведомив трех членов совета директоров, они быстро забрали Дугу Янь.

Хотя самого Дугу Бо не было дома, его резиденцией по-прежнему управлял стюард. Этот человек, младший зять Дугу Бо и двоюродный дед Дугу Янь, не обладал духовной силой и не был Духовным Мастером. Однако благодаря своим отношениям с Дугу Бо он десятилетиями занимал должность главного управляющего и тщательно управлял всеми делами дома.

Обычно такой уравновешенный человек не терял спокойствия из-за пустых слухов. Однако этот управляющий оказался очевидцем того, как Чэнь Мин нес Дугу Янь.

Да, это был тот самый пожилой мужчина, которого Чэнь Мин принял за человека, которому неинтересно преследовать их.

Неинтересно? Вовсе нет — он действительно не мог их догнать!

Забудьте о Духовном Старейшине, Духовном Предке или Духовном Короле; он даже не был Духовным Учеником! Единственным его преимуществом было приличное здоровье и утонченный вид из-за многолетнего ведения дел Дугу Бо.

Как только он увидел Чэнь Мина, несущего Дугу Янь, его первой реакцией было преследовать их. Но он не только не смог их догнать, но и вымотался до предела. Когда он наконец добрался до общежития Дугу Янь, она пряталась под одеялом, поигрывая пальцами, и он долго не мог ее найти.

Когда он спускался с горы, его переполняли гнев и недовольство, но он не смел ни с кем поделиться.

Когда он наконец вернулся в резиденцию Дугу Бо, было уже за полночь. Нужно было придумать, как связаться с Дугу Бо и разобраться с ситуацией, в которой оказалась Дугу Янь. После бессонной ночи он рано утром с группой сопровождающих отправился за ней.

Полагая, что его быстрые действия предотвратят обострение ситуации, он с ужасом услышал, как студенты сплетничают в тишине у подножия академической горы. От нелепости этих слухов он едва не упал в обморок на месте.

После долгих уговоров он убедил трех членов совета разрешить ему отвезти Дугу Янь домой. Однако Дугу Янь, изображая страуса, изо всех сил старалась не встречаться с двоюродным дедушкой. Потребовались огромные усилия, чтобы убедить ее уйти.

Вернувшись домой, он утешил Дугу Янь и тут же написал несколько писем Дугу Бо, отправив гонцов доставить их в назначенное место.

Однако проблема заключалась в том, что Дугу Бо недавно проверил свои сообщения, не нашел ничего срочного и решил погрузиться в глубокую медитацию, чтобы восстановить силы. Он планировал в ближайшее время завершить свое восстановление и вернуться в Город Небесного Доу, чтобы лично присмотреть за своей внучкой.

В результате, сколько бы писем ни было отправлено, Дугу Бо не собирался читать их в ближайшее время.

Тем временем слухи все больше выходили из-под контроля. Сплетни о Чэнь Мине и Дугу Янь распространились по знатным кругам Города Небесного Доу и даже достигли ушей императора Сюэ Е, наследного принца Сюэ Сина и Цянь Рэньсюэ, которая была замаскирована под Сюэ Цинхэ.

Услышав эти сплетни, Цянь Рэньсюэ, которая изначально проявляла лишь легкий интерес к Чэнь Мину и считала его частью своей более широкой стратегии по созданию сети, была ошеломлена. Она немедленно приказала своим подчиненным повысить статус приглашения и подарков, приготовленных для Чэнь Мина, чтобы придать интригу и предвкушение их предстоящей встрече.