Глава 9.0

До пробуждения боевого духа Чэнь Мин был самым драгоценным ребенком в семье Чэнь. После пробуждения боевого духа он стал единственной опорой всей семьи. Почти все ресурсы были безоговорочно направлены на него.

Однако в Боевом континенте 1 алхимия не была особенно развита. Не существовало пилюль, подобных Сюань Шуй Дань или Пилюлям Вознесения Души, которые могли бы напрямую усилить врожденный талант или духовную силу. Вместо этого улучшения достигались постепенно с помощью лечебных ванн и блюд, приготовленных на основе трав.

Несмотря на врожденную духовную силу пятого уровня, среду культивирования высшего уровня и богатые ресурсы, врожденные ограничения боевого духа Изумрудного Скорпиона несколько сдерживали скорость культивирования Чэнь Мина до приобретения первого духовного кольца.

Ему потребовалось два с половиной года, чтобы продвинуться с пятого до десятого уровня. Этот срок, хотя и не был ни чрезвычайно долгим, ни особенно коротким, считался довольно средним на Боевом континенте — он едва склонялся к верхней границе среднего диапазона, но все еще был далек от уровня настоящего гения.

Достигнув десятого уровня духовной силы, Чэнь Мин не стал сразу же стремиться приобрести духовное кольцо. Вместо этого он продолжил совершенствовать свое тело различными способами.

Когда он вскользь обмолвился семье, что слышал о китовом клее, улучшающем физическое телосложение и увеличивающем предел поглощения духовных колец, его дед, Чэнь Сицзе, действовал без колебаний. Он быстро достал различные виды китового клея из разных духовных зверей китового типа.

Среди них был китовый клей как обычных, так и редких видов духовных зверей. Самый дорогой экземпляр был получен от 20 000-летней демонической касатки. По слухам, его много лет назад добыл мудрец из Духовного Храма во время седьмой охоты за духовным кольцом в одном из прибрежных городов. Этот кусок считался китовым клеем высшего сорта.

Один только клей размером с баскетбольный мяч стоил три миллиона золотых монет духа, не считая расходов на связь и услуги, необходимые для его приобретения.

Для менее знатной семьи этот кусок китового клея был бы просто поводом для слез. Однако семья Чэнь не испытывала недостатка в средствах.

Семья Чэнь, принадлежащая к знатному роду, обосновалась в Билуочене более 500 лет назад и владела самой большой долей городского богатства. Помимо различных налогов, они доминировали в торговле материалами для духовных зверей, приносящими тысячи монет.

Кроме того, семья Чэнь, обладая большим опытом в области токсинов, управляла несколькими аптеками и клиниками. Хотя эти предприятия были не совсем законными, они приносили значительный доход каждый год. Втайне семья также торговала ядами и готовила смертельные смеси, приносящие также немалую прибыль.

Когда семья впервые заметила снижение числа людей, пробуждающих духовную силу, они попытались создать союзы и найти поддержку. На протяжении веков они вкладывали деньги в купцов и духовных мастеров. Многие инвестиции оказались неудачными, но некоторые увенчались успехом, расширив их связи и обеспечив им доли в нескольких связанных с ними купеческих гильдиях.

Самое значительное вложение произошло 200 лет назад.

В то время ученик секты Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ открыл шахту в окрестностях Билуочена. В период кризиса, когда секта была временно уязвима, лорд города Билуочен по приказу других сил создал проблемы для секты. Семья Чэнь вмешалась в решение проблемы и приобрела долю в нескольких шахтах, принадлежащих секте Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ. Эти инвестиции приносили им ежегодные дивиденды.

Эти средства распределялись следующим образом: часть шла на приобретение недвижимости, например, на укрепление особняка семьи Чэнь и строительство новых объектов; часть — на культивацию; часть — на повседневные расходы; и самая большая часть хранилась в секте Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ. Хотя за хранение денег требовалась ежегодная плата, это было гораздо безопаснее, чем держать деньги на руках.

Чэнь Сицзе как-то рассказал Чэнь Мину, что у семьи было около 45 миллионов золотых монет духа, хранящихся в Секте Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ, и около 10 миллионов в ликвидных активах. С учетом недвижимости и других активов общее состояние семьи Чэнь, скорее всего, превышало 100 миллионов золотых монет духа, что делало их одной из самых знатных дворянских семей в ранге графов.

Если бы не тот факт, что духовные кости бесценны и очень востребованы, что часто приводит к убийствам и кражам, семья Чэнь могла бы запастись некоторыми из них в качестве части своего наследия.

После употребления различных лекарственных добавок Чэнь Мин также попробовал китовый клей. Однако эффект оказался не столь значительным, как ожидалось.

Китовый клей, полученный от 100-летних духовных зверей, в основном действовал как афродизиак, а не питал тело. Восстановительный эффект был настолько минимален, что даже не мог компенсировать энергию, истощенную афродизиаком. Несмотря на то, что Чэнь Мин был еще несовершеннолетним, употребление этого напитка вызывало у него дискомфорт, а его эффект физического совершенствования был незначительным.

Китовый клей из 1000-летних духовных зверей лучше укреплял тело, но его эффекты афродизиака были еще сильнее. Употребляя его некоторое время, Чэнь Мин почувствовал, что его тело преждевременно развивается. Озаботившись возможными долгосрочными проблемами, он изменил дозировку и интервалы между приемами, а также использовал более мягкие методы борьбы с афродизиаками.

Что касается куска китового клея возрастом 20 000 лет, полученного от демонической косатки высшего уровня...

Семья Чэнь отрезала кусочек размером с ноготь и, используя древесину духовного зверя, в течение часа жгла его сильным пламенем, прежде чем клей окончательно расплавился. За это время слуги, поддерживающие огонь, сменились три раза. Несколько нетерпеливых чуть не поддались импульсивному поведению в комнате, и им пришлось облить себя несколькими ведрами холодной воды, прежде чем они вернули себе самообладание.

Небольшой кусочек китового желатина Чэнь Сицзе, одетый в капюшон и толстую одежду, принес Чэнь Мину в духовном инструменте.

Желатин размером с ноготь источал вязкий блеск и особый аромат. Почувствовав его запах, Чэнь Мин оцепенел и ощутил необычный импульс, не соответствующий его возрасту.

Осторожно отрезав четверть куска, он съел его. Через три минуты он почувствовал беспокойство. Ещё через две минуты он был вынужден принять холодный душ, но в конце концов и этого оказалось недостаточно. Чтобы охладиться, он погрузился в бочку с водой.

Улучшилось ли его телосложение, неизвестно, но он чувствовал себя на грани потери контроля. Некоторое время после этого даже употребление 100-летнего и 1000-летнего сортов китового клея стало для него неприятным занятием.

Что касается оставшихся трех четвертей кусочка размером с ноготь, то их, по слухам, забрал второй дядя Чэнь Мина. Примерно через три или четыре месяца Чэнь Мин узнал, что две наложницы его дяди одновременно беременны.

40-летний Чэнь Тяньюнь женился в 21 год и за 19 лет взял трех наложниц. За это время у него не было ни одного ребенка, даже дочери.

Он много раз обращался к духовным мастерам, специализирующимся в этой области. Убедившись в отсутствии проблем, он испробовал различные методы и употреблял как 100-летний, так и 1000-летний китовый клей. В конце концов он смирился с мыслью, что ему просто суждено остаться бездетным... пока не произошел этот удивительный и почти комичный поворот событий.

Позже семья Чэнь, живущая в глубинке, узнала, что китовый клей, полученный от демонической косатки, считается вершиной китового клея. Это связано не только с высоким качеством самого духовного зверя, но и с его мощными лечебными свойствами. Как вещество исключительного класса, он одновременно и редок, и чрезвычайно ценен.

Хотя семья Чэнь потратила на него три миллиона золотых монет духа, в руках нуждающегося человека его стоимость может легко удвоиться. При правильном обращении и маркетинге она может даже утроиться.

А если его подарить высокопоставленной знатной семье, то можно даже получить ценную услугу.

Оглядываясь назад, можно сказать, что эти расходы стоили каждой монеты и даже больше.