Глава 41.0

Чэнь Мин еще не знал, насколько далеко распространились слухи, ведь сейчас перед ним стоял вопрос не менее важный, чем общение с Дугу Бо.

— Наследный принц приглашает меня в Великий ресторан "Семь сокровищ" через три дня. Вы уверены, что это не ошибка? — Уставившись на слугу из резиденции наследного принца, стоящего перед его двором, Чэнь Мин в недоумении указал на себя, задаваясь вопросом, чем он привлек внимание наследного принца.

— Нет никакой ошибки. Это приглашение от Его Высочества наследного принца, и он искренне просит вас присутствовать. Встреча через три дня будет частной, на ней будут присутствовать только Его Высочество и вы. Пожалуйста, примите это приглашение и подарок от моего хозяина, — Слуга, одетый в роскошный наряд, говорил спокойно и почтительно. Ловким движением он достал из духовного инструмента на поясе деревянную шкатулку площадью три фута.

Шкатулка была сделана из тела духовного зверя растительного типа. Несмотря на возраст, от нее исходил слабый травяной аромат, и, просто понюхав ее, Чэнь Мин почувствовал, как его духовная сила стала циркулировать немного быстрее. Это было очень ценно.

Как только шкатулка появилась, Чэнь Мин почувствовал, как его боевой дух зашевелился внутри него — не от самой шкатулки, а от предмета, спрятанного внутри.

Взглянув на служителя, у Чэнь Мина появилось сложное выражение лица, но он протянул руку и взял шкатулку.

Слегка приподняв крышку, он почувствовал, как от содержимого шкатулки исходит волна колебаний духовной силы, отчего его боевой дух заволновался еще сильнее. Благодаря острому зрению Чэнь Мину потребовалось меньше секунды, чтобы определить, что за предмет находится внутри. Протянув руку, он нащупал искомый предмет и на мгновение потерял дар речи.

— Это... останки Небесного Изумрудного Дракона?

— Именно так, — со спокойной улыбкой ответил служитель, явно не удивившись тому, что Чэнь Мин узнал этот предмет.

— Этот предмет также имеет глубокую связь с вашей семьей. Много веков назад он хранился в королевской сокровищнице, но с тех пор никто не смог им воспользоваться, и он так и остался пылиться. С вашими талантами, я уверен, вы сможете использовать его с пользой.

— Что ж, тогда я должен поблагодарить наследного принца за его щедрость, — Улыбка Чэнь Мина стала еще более искренней. Он внутренне поразился стратегическому таланту Цянь Рэньсюэ — у нее действительно были большие амбиции.

Небесный Изумрудный Дракон был разновидностью легендарного духовного зверя, который, как говорят, обладал родословной мифического Лазурного Дракона. Однако его происхождение было окутано тайнами и спорами.

Одни утверждали, что изначально зверь был подвидом дракона, например, сороконожкой с драконьей кровью, которая случайно поглотила драконью жемчужину Лазурного дракона, получив его родословную и превратившись в Небесного Изумрудного дракона.

Иные считали, что духовный зверь был прямым потомком Лазурного дракона, но по неизвестным причинам его родословные атрибуты изменились или были испорчены внешними силами, превратив его первоначальные атрибуты жизни и грома в смерть и яд.

Независимо от происхождения, Небесный Изумрудный Дракон был широко признан духовными мастерами континента как легендарный духовный зверь, несущий в себе божественную родословную Лазурного Дракона.

В естественном виде он напоминал темно-фиолетовую сороконожку. Оно линяло каждые сто лет, и каждая линька была испытанием жизни и смерти. С каждой линькой его тело увеличивалось, родословная становилась ближе к роду Лазурного Дракона, а окраска постепенно менялась с темно-фиолетовой на зеленую.

Каждые десять тысяч лет часть тела этого духовного зверя подвергается драконизации. К 90 000 годам культивации все его тело превращается в лазурного дракона, за исключением рогов, которые остаются фиолетовыми. Фиолетовый оттенок символизирует пик развития его атрибутов яда и смерти.

Говорят, что после того, как в 100 000 лет он столкнется с небесной скорбью, эти два атрибута претерпевают высшую трансформацию, возвращаясь к первоначальным атрибутам молнии и жизни, которыми должен обладать Лазурный дракон. В этот момент он обретает способность вызывать ветер и дождь, управлять громом и пускать молнии.

На этой стадии он становится настоящим Лазурным драконом, которому подвластны четыре атрибута: жизнь, смерть, молния и яд.

Однако это чисто теоретическое исследование. На самом деле никто и никогда не видел, чтобы такой духовный зверь действительно эволюционировал в Лазурного дракона с четырьмя атрибутами. Тысячелетия назад говорили, что таких существ на Боевом континенте было множество, но ни один из них не смог успешно пройти 100 000-летнее небесное испытание и превратиться в дракона.

Почему Чэнь Мин так много знал об этом легендарном духовном звере?

Конечно же, потому что, как говорил сопровождающий наследного принца, он был тесно связан с семьей Чэнь.

За пределами города Билуочен, в каньоне Билуоксия, ходили слухи, что перед 100 000-летней небесной скорбью пал сверхдуховный зверь с ядовитыми атрибутами. Но это были не просто слухи.

Когда город Билуочен только был основан, королевский двор Небесного Доу поручил семье Чэнь найти остатки духовного зверя, которому было 100 000 лет. Исследуя глубины Билуоксии, семья Чэнь обнаружила место гибели такого духовного зверя и нашла его останки.

Да, этот легендарный духовный зверь был не кем иным, как Небесным Изумрудным Драконом. Считалось, что он уже стоял на пороге превращения в Лазурного дракона, а его атрибут смерти сменился атрибутом жизни. К сожалению, он пал на пороге совмещения атрибутов молнии и яда.

Обычно духовные звери, пораженные небесной скорбью, превращаются в пепел, не оставляя после себя никаких останков. Однако, возможно, из-за огромной силы и благородной родословной Небесного изумрудного дракона большая часть его тела была уничтожена, но этому фрагменту удалось выжить.

Останки Небесного Изумрудного Дракона, несомненно, были бесценным сокровищем, но семья Чэнь не осмелилась оставить их себе. После того как им так и не удалось соскрести с останков хотя бы щепоть, они покорно передали их королевскому двору Небесного Доу и приняли свою королевскую награду.

В то время Империя Небесного Доу была не столь коррумпирована, как сейчас. Хотя в стране по-прежнему было много знати, даже самые могущественные семьи должны были подчиняться императору, власть которого была очень централизованной. Это была эпоха, когда Империя Небесного Доу могла соперничать с Империей Звездного Луо, имея всю свою национальную мощь.

Дед Чэнь Мина, Чэнь Сицзе, однажды посетовал: — если бы их предки были достаточно смелы, чтобы сохранить фрагмент Небесного Изумрудного Дракона, возможно, семья не столкнулась бы впоследствии со столькими трудностями.

Даже если бы останки нельзя было использовать напрямую, вымачивание их в воде превратило бы воду в бесценный ресурс для духовных мастеров с атрибутом яда. Сон рядом с ней мог бы заметно усилить духовную силу любого духовного мастера с атрибутом яда.

С таким сокровищем их потомки не пострадали бы от Нефритового Фосфорного Цветка Семи Пределов так сильно, что едва не потеряли бы свою родословную.

Кто бы мог подумать, что это сокровище, ускользнувшее из рук их предков, вернется спустя века и окажется у Чэнь Мина?

Если бы тот осторожный император, который когда-то запер этот фрагмент в своей сокровищнице, узнал об этом, он мог бы в ярости восстать из могилы.

— Жизнь полна сюрпризов, — размышлял Чэнь Мин, чувствуя, как в его сердце нарастает жажда силы.

Пока что ему приходилось терпеть и зависеть от других. Но если бы он обладал истинной силой, разве сокровищницы Империи Небесного Доу и Звездной Империи Луо не принадлежали бы ему?