"Сломанные струны"

36 глава: Сломанные струны

‎Кровь хлестала из рассечённой брови, заливая один глаз. Элиас изо всех сил пытался устоять на ногах, но каждая мышца кричала от боли. Наёмники, словно голодные волки, окружили его. Их было как минимум втрое больше, и каждый из них был опытным бойцом. Удары сыпались со всех сторон, но Элиас не сдавался. Он бил, блокировал, уклонялся, защищая собой мать с ребёнком, которые жались друг к другу, спрятавшись за его спиной.

‎— Эй, пацан, ты слишком молод, чтобы умирать! Вся жизнь ещё впереди, — один из наёмников оскалился в ухмылке, — Отдай нам эту женщину с ребёнком, и мы тебя не тронем.

‎Элиас на мгновение обернулся. В глазах матери и её маленькой дочери он увидел не страх, а непоколебимую надежду и веру в него. Они видели в нём своего единственного защитника. Эта вера придала ему новые силы. Снова повернувшись к наёмникам, Элиас усмехнулся и без единого слова принял боевую стойку.

‎Наёмники набросились на него с новой яростью. Элиас отбивался как мог, но удар битой по голове оказался слишком сильным. В глазах потемнело, и он рухнул на землю. Толпа наёмников, словно обезумев, начала избивать лежащего парня.

‎

‎Один из бандитов, отделившись от толпы, направился к женщине и девочке. В этот момент Элиас, несмотря на оглушительную боль, ухватил его за ногу.

‎— Ах ты, тварь! — взревел наёмник.

‎Толпа тут же переключилась на Элиаса, обрушивая на него град ударов. Тем временем остальные наёмники схватили мать с дочерью и унесли их прочь, словно мешки. Элиас, весь в крови, лежал один посреди леса. Его сознание угасало, но он успел прошептать слова, полные отчаяния и боли.

‎— П-простите меня... Простите, что я такой слабак!

‎Тьма поглотила его.Сознание Элиаса погрузилось в сон, который перенёс его в прошлое — в мир воспоминаний, где смешались детство, семья и глубокие разочарования.

‎Элиас был самым младшим в семье Армстронгов, и все надежды возлагались на него. Его будущее было расписано по минутам, и права на ошибку у него не было.

‎— Элиас, ты выучил ту мелодию, которую должен сыграть на нашем юбилее? — спросил отец за ужином.

‎— Отец, на её изучение нужен как минимум месяц… — пробормотал Элиас.

‎— М-да, снова мероприятие, на котором наш братишка нас опозорит, — усмехнулся Сюра, старший брат.— Идиот, — холодно бросила Ариана, старшая сестра.

‎— После ужина — ко мне в кабинет, — голос отца стал жёстким.

‎Элиас ненавидел эти визиты. Он знал, что там его ждёт унижение и наказание.

‎Однажды, возвращаясь с уроков музыки, Элиас остановился, зачарованный. На улице играл бродячий музыкант. Мелодия была простой, но она была живой и настоящей.

‎— Нравится? — спросил музыкант, заметив его.

‎— Мне? Хм... Нет! Я Элиас Армстронг, и я никогда не притронусь к этой бестолковщине! — соврал Элиас, но не смог уйти.Музыкант улыбнулся.

‎— Знаешь, я всю неделю буду занят, так что времени играть не будет. Вот, держи, — он протянул ему свою старенькую гитару. — Изучи аккорды, научись играть, а через неделю покажешь, на что способен. Я хочу услышать чудо!

‎— Правда?! Спасибо! — воскликнул Элиас и поклонился.

‎— Эй, парень, это уже лишнее! — засмеялся музыкант.

‎Элиас каждый день тайно играл на гитаре, пока не настал роковой день. Он возвращался домой, окрылённый, но, приоткрыв дверь, замер. Посреди комнаты стоял пьяный отец, в руке у него был сломанный в щепки инструмент, а за спиной — вся семья.— Годами наша семья избегала этих грязных уличных музыкантов! А МОЙ СЫН за моей спиной стал одним из них! — кричал отец.

‎— Вот же дурень, — послышался шепот Сюры.

‎— Дурак! — вторил ему голос Арианы.

‎Отец, не обращая внимания на слёзы в глазах сына, начал бить его ремнём.

‎— ТЫ ВСЮ ЖИЗНЬ БУДЕШЬ ПИАНИСТОМ, ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! — кричал он.

‎Элиас поднялся и посмотрел на отца. В его глазах, полных слёз, была ненависть.

‎— Хорошо, отец… как скажешь, — тихо ответил он, и в этот момент что-то в нём сломалось. Сломалось окончательно, как и те самые струны на гитаре.