"90 дней"

Глава 19. "90 дней"

Прошло три месяца с тех пор, как Ямада Кацу начал изнурительные тренировки под руководством нового учителя. Каждый день был настоящим испытанием, требующим силы духа и полного самопожертвования.

Тем временем Аято тоже старался тренироваться, но отсутствие руки делало каждое движение болезненным напоминанием о его ошибке.

Старейшина нашёл его, сидящего в тени храма, погружённого в свои мрачные мысли.

– Здравствуй, Аято, – спокойно произнёс он.

– Здравствуйте, – без энтузиазма ответил Аято.

Старейшина пригляделся к нему и сказал:

– Я вижу на твоём лице недовольство и разочарование.

– А что ещё может быть? – вздохнул Аято. – Я потерял руку из-за своей беспечности. Теперь я слаб. Не смогу больше защищать людей и уж точно никогда не стану сильнейшим мечником.

Старейшина, скрестив руки, задумчиво посмотрел на Аято.

– Дело вовсе не в твоей руке, – произнёс он.

– Что вы хотите этим сказать? – Аято поднял взгляд, полон сомнений.

– Ты пал духом, Аято. Ты сосредоточился на своих потерях, в то время как твой гость, Кацу, изо всех сил пытается стать сильнее, несмотря на все трудности.

– Но он не потерял руку... – возразил Аято.– Ещё раз повторяю, дело не в руке, – наставительно ответил старейшина. – Ты сам помог ему, когда он был слаб. Кацу смог удерживать внутри себя демона Хайку, что неподвластно обычному человеку. Это заслуга не только его воли, но и твоей поддержки.

Аято задумался на мгновение, но его сомнения всё ещё были сильны.

– Если Кацу сможет превзойти самого себя, то чем я буду лучше? – пробормотал он.

Старейшина вдруг улыбнулся.

– Я никогда не рассказывал тебе о технике "Однорукого фехтовальщика"?

– Нет... – Аято посмотрел на него с недоверием.

– Многие мастера, становившиеся инвалидами, не сдавались. Они изобрели новый стиль боя – бой одной рукой. Если ты готов, я научу тебя этому.

90 дней назад.

Кацу сидел перед старейшиной.

– Я должен задать тебе пару вопросов, – начал тот. – Во-первых, зачем ты пришёл ко мне?

– В старых газетах я читал, что вы – один из сильнейших бойцов, ушедший в добровольное изгнание в этот лес. Я пришёл к вам, – честно ответил Кацу.

– С какой целью? – голос старейшины стал строже.

– Мои друзья пострадали, а я оказался слишком слаб, чтобы их защитить. Я хочу стать сильнее и узнать что-то новое.

Старейшина пристально посмотрел на него.

– Последний вопрос. Если я научу тебя, ты будешь использовать свою силу с честью или ради мести?

Кацу колебался, но ответил уверенно:

– Ради справедливости.

Раздался голос Айрис:

– Но как мы можем доверять обычному проходимцу, которого притащил сюда этот дурачок?

– Я всё слышу, – проворчал Аято.

– Я знаю, поэтому и говорю, – насмешливо ответила Айрис.

Старейшина жестом прервал их спор.

– Айрис, ты тоже когда-то была такой, как он. Тогда я не отказал тебе, и сейчас не намерен отказывать ему. Этот человек нуждается в помощи. Он прошёл через весь лес ради неё, и я не могу отвернуться.

Айрис смягчилась.

– Простите меня, старейшина.

Старейшина повернулся к Кацу.

– А теперь, позволь мне помочь с твоим демоном.

Он произнёс несколько заклинаний, его руки двигались плавно, оставляя в воздухе следы чернильного света. Демон внутри Кацу закричал, сопротивляясь, но вскоре затих.

– Что вы сделали? – удивился Кацу.

– Я запечатал Хайку глубже внутри тебя. Теперь он не сможет вырваться, пока ты не потеряешь сознание или не поддашься гневу.

Настоящее время.

Старейшина наблюдал за тренировками Кацу.

– Как идёт обучение?

– Всё хорошо. Я многому научился. Теперь я готов отомстить Локи.

Старейшина нахмурился.

– Что ты сказал?

– Простите, я оговорился...

Старейшина тяжело вздохнул.

– Знаешь, Кацу, в тот день, когда ты пришёл сюда, я понял, что ты лжёшь.

– Правда?

– Да. Я был таким же, как ты. Полным гнева и жажды мести. Но я осознал, что это разрушает. Ты должен понять, что есть два способа победить врага: уничтожить его, после чего ничего не изменится, или сделать его своим союзником.

Кацу молча задумался.

– А где твоя подруга, Дэнис? – спросил старейшина.

– Сейчас найду.

Кацу нашёл Дэнис далеко от храма.

– Ты здесь? Пойдём.

– Мне пора, – сказала она. – Я благодарна этим людям за помощь, но я слишком долго здесь задержалась.

Кацу вздохнул.

– Я бы хотел, чтобы ты осталась, но это твой выбор.

– Надеюсь, ты добьёшься своего, мальчик с демоном, – сказала она с лёгкой улыбкой и скрылась в тени леса.

Теперь Кацу остался один с новой целью, но слова старейшины продолжали звучать в его голове.