"Возвращение"

Глава 21. "Возвращение"

Ямада Кацу стоял перед старейшиной, слегка опустив голову в знак уважения. Вокруг них шумел густой лес, утренний ветерок лениво колыхал листву, принося с собой запах свежести и прелых листьев. Огонек костра потрескивал, создавая уютную, но прощальную атмосферу.

**Кацу:** Благодарю вас, Старейшина, за все. Вы научили меня больше, чем я мог надеяться. Но мне пора возвращаться домой, иначе дядя начнет волноваться.

**Старейшина** (кивает, в его глазах мелькает тень грусти): Понимаю, мальчик. Надеюсь, я не зря потратил на тебя свое время. Ты хороший человек, Кацу... Кстати, Аято пойдет с тобой.

**Аято** (в замешательстве): Что?! Но, Старейшина, я обязан защищать вас и Айрис!

**Старейшина** (усмехается, поглаживая длинную седую бороду): Я не могу всю жизнь держать тебя в этом лесу, словно дикого зверя. Выйди в город, узнай, чем живет молодежь. Тебе нужно учиться, развиваться. Твоя жизнь идет, и ты должен прожить её полноценно.

**Аято** (после короткого молчания, опуская голову): Есть, сэр...

Прощание было коротким, но напряженным. Айрис, с тревогой смотря на уходящих, сжала кулачки, но ничего не сказала. Старейшина кивнул Кацу и Аято в последний раз, после чего скрылся в своей хижине.

**В пути**

**Кацу:** Слушай, Аято, ты никогда не был в городе?

**Аято** (глядя вперед, задумчиво): Нет. Всю жизнь я жил в старой деревне, пока её не захватили разбойники. Если бы меня не взял под крыло Старейшина, я даже не знаю, что бы со мной стало...

**Кацу** (улыбается, хлопая его по плечу): Не бойся, ты быстро освоишься! Ведь перед тобой сам Кацу – мастер выживания и городской суеты! Кстати, катану брать было не обязательно.

**Аято** (плотнее сжимает рукоять меча): Эта катана – часть меня. Я никуда без нее.

**Кацу** (вздыхает): Ладно, как раз научишь меня владеть мечом. Но... отсутствие твоей руки не делает тебя слабее?

**Аято** (холодно): Старейшина показал мне технику старых мастеров меча, которые могли сражаться даже одной рукой. Эта техника поможет мне в будущем...

### **Возвращение домой**

Как только они ступили на каменные мостовые города, Кацу вдохнул полной грудью. После долгого пребывания в лесу запах городской жизни показался ему даже приятным: жареная рыба с уличных лотков, специи с рынков, дымок из труб – все это было родным.

Они направились к дому Владимира.

**Кацу** (толкая дверь): ДЯДЯ ВЛАДИМИР, КАК ВЫ?!

Из тени коридора вышел высокий мужчина с резкими чертами лица, его взгляд был холоден, но в нем мелькнуло что-то похожее на облегчение.

**Владимир** (недовольно): Кацу? Где ты был?

**Кацу** (усмехаясь): О, в общем, ушел в опасный лес, сражался с оборотнями, демонами и нашел Старейшину, который помог мне освоиться в битве.

**Владимир** (хмыкает): Даже не заметил твоего отсутствия.

**Кацу** (фыркает): Спасибо за заботу... Кстати, познакомься – это Аято. Он мне помог...

Неожиданно Владимир резко поднял руку и зажал рот Кацу.

**Владимир** (шепотом): Тихо...

**Кацу** (шепотом): Что случилось?

**Владимир** (смотрит в сторону окна): За нами следят. Примерно четверо.

**Кацу** (напрягается): Что будем делать?

**Владимир:** Я достану пистолет, а ты покажешь свои боевые искусства, о которых так хвастался.

**Кацу:** Но стой...

**Владимир:** ПОШЕЛ!

Владимир скользнул к тумбочке, а в этот момент дверь резко распахнулась – в дом ворвались двое мужчин в костюмах с оружием наготове.

**Наемник 1:** СТОЯТЬ!

Аято без промедления выхватил нож из рюкзака и метнул в первого нападавшего, тот пошатнулся и упал. Второй прицелился в него, но Кацу быстрым ударом ноги выбил его с ног.

В этот момент через парадную дверь вошли еще двое врагов. Они уже собирались открыть огонь, но вдруг раздался выстрел. Один из них упал, а за ним стоял Владимир с дымящимся пистолетом в руке.

Четвертый мужчина сдался, бросив оружие. Его тут же связали.

**Владимир** (приближаясь, прицеливаясь): Говори, кто ты такой.

**Наемник:** Я... я ничего не знаю! Нас нанял некто Реймонд, пожалуйста, не убивайте меня!

*Вдруг Пуля с пистолета Владимира влетела прямо в голову наемника*

**Кацу**: ЗАЧЕМ ТЫ ЕГО УБИЛ?! ЭТО БЫЛО НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО

**Владимир**: Ага, потом он бы привёл сюда еще больше парней.

Реймонд? (задумчиво) Интересно...

**Кацу** (сжимая кулаки): Он нанял того, кто напал на меня в школе!

**Владимир:** Значит, через тебя они хотят выйти на меня...

**Кацу:** Ты знаешь, где он?

**Владимир:** Знал бы – он бы уже был мертв.

**Кацу:** Тогда зачем ты убил этого парня, если мог его допросить?!

Владимир ненадолго замер, но потом лишь пожал плечами.

**Владимир:** Мда... Не подумал.

Вдруг в комнату вошла маленькая девочка.

**Хикари:** Дядя Влад, я закончила пазл!

**Кацу** (ошеломленно): Это еще кто?

**Владимир** (вздыхая): Пока тебя не было, тут многое произошло... Её мать убил мой старый ученик. Я убил его, а теперь обязан защищать её.

**Кацу** (сердито): Владимир, ты серьезно? Думаешь, она сможет быть счастлива в твоей жизни, полной крови и мести? Ты подвергаешь её опасности!

**Владимир:** Ты мне тут умничать не начинай! Сам кого привел?

**Кацу:** Это Аято, мой новый друг. Впрочем, он самурай.

**Владимир** (осматривает Аято): А че он без руки-то?

**Кацу:** Долгая история...

**Владимир** (морщит лоб): Не говори, что жить он будет с нами.

**Кацу:** Будет.

**Владимир** (грозно): Я вас сейчас обоих прикончу...

Но в его глазах промелькнуло что-то вроде ухмылки.