"Пустой сосуд"

Глава 27. "Пустой сосуд"

Грохот взрыва расколол ночь, словно сам мир треснул пополам. Пылающие обломки дома осыпались на землю, бросая искры в черное небо. Владимир, весь в крови, в дыму и гарях, отчаянно рылся в развалинах, выкрикивая одно единственное имя:

— Хикари!!!

Ответом ему был только треск пламени. И тогда, из клубов дыма, словно тень прошлого, появился Рэймонд. Его лицо было спокойно, будто всё происходящее было частью тщательно выверенного плана.

— Ну здравствуй, старый друг... — прохрипел он с кривой усмешкой.

Владимир, завидев его, мгновенно понял — это всё его рук дело.

— ТЫ! — прорычал Владимир, вскинулся как хищник и, не колеблясь, набросился на Рэймонда.

Их тела сцепились в яростной борьбе, вылетев прямо из окон горящего дома на улицу. Удары летели один за другим: Рэймонд дважды попал Владимиру — в лицо, в живот, но тот, охваченный бешенством, даже не почувствовал боли. Словно зверь, он с яростью набросился на врага, забивая его ударами, пока одна мысль не пронзила его сознание: Хикари!

Владимир бросился обратно к дому, но тут в спину ему вонзился холодный клинок. Он упал на колени, в его глазах потемнело.

— Куда это ты собрался? — ядовито прошипел Рэймонд и, не дав опомниться, ударил локтем Владимира по лицу, а затем мощным ударом в горло.

Скорчившись от боли, Владимир вдруг поднял взгляд, полыхающий яростью, и, собрав остатки сил, хуком отправил Рэймонда на землю. Владимир сел сверху и начал наносить удары. Глухие хлопки кулаков по лицу сотрясали ночь.

Удар.

Удар.

Удар.

Удар.

Удар.

Кровь забрызгала землю. Лицо Рэймонда постепенно переставало быть человеческим, превращаясь в безобразную массу.

— ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! — ревел Владимир, нанося очередной удар. — ТЫ ЗНАЛ, ЧТО В ДОМЕ БЫЛА ДЕВОЧКА!!! ЧТО ТЫ ЗА ЧУДОВИЩЕ!!!

Удар.

Удар.

Удар.

Рэймонд сквозь сломанные зубы прохрипел:

— С-с... каких пор... ты стал святошей?..

И тут на место событий начали прибывать пожарные, врачи и полицейские. Один из копов, прищурившись, вгляделся в происходящее:

— Эй, слушай, это случайно не Владимир? Тот самый серийный убийца?

— Чёрт, Джон, вызывай подмогу!

Полицейские бросились к ним:

— Стоять! Не с места! Вы имеете право хранить молчание! Всё, что вы скажете, будет использовано против вас в суде!

Владимир, задыхаясь, попытался объяснить:

— ПРОШУ ВАС, СПАСИТЕ ДЕВОЧКУ! ОНА ВСЁ ЕЩЁ В ДОМЕ!

— Думаешь, он врёт? — усомнился один коп.

— Это серийный убийца. Он не заботится о других, — ответил второй, надевая наручники.

Джон лишь приблизился к Владимиру, как тот рывком поднял его и швырнул на землю, рванув обратно в горящий дом. Шокер на максимальной мощности вспыхнул синим разрядом — Владимир пошатнулся, но, словно в замедленной съемке, продолжал идти... пока наконец не рухнул без сознания.

Когда копы подняли голову — Рэймонд уже исчез, растворившись в дыму.

— Джон, ты цел?

— Да... Пошли, быстро, заковываем его!

И вот спустя несколько дней вся страна гудела: "Великий киллер Владимир пойман". Суд был недолгим: смертная казнь через неделю. И теперь Владимир сидел в одиночной камере, потерянный, сломленный... один.

На следующий день.

Кацу, узнав о трагедии, умолил Гида разрешить ему навестить дядю. И Гид, увидев в глазах юноши ту решимость, которой не хватало многим взрослым, дал ему день.

В комнате для свиданий. Толстое стекло. Телефоны. Владимир вышел — исхудавший, измученный, но с гордым взглядом.

Кацу сразу приложил трубку к уху:

— Влад! Что случилось?! Дом... взорвался! Где Хикари?!

Владимир молчал. Его лицо было как камень.

— В тот день... я звонил тебе. Хотел предупредить: ко мне подходил подозрительный мужчина, спрашивал о тебе... Но где Хикари?..

Наконец Владимир заговорил:

— Знаешь, Кацу... Ты был прав.

— Что?.. О чём ты?

— Я ошибся, думая, что могу подарить свет маленькой девочке. Я, человек, погружённый в кровь и тьму... Я обрёк её.

Кацу побледнел.

— Нет, Владимир, ты не виноват!

— Она была жива ещё 15 минут после взрыва... — голос Владимира дрогнул. — Если бы они послушали меня... её можно было бы спасти...

Кацу бился о стекло:

— Я не позволю им казнить тебя! Я что-нибудь придумаю!

Владимир поднял глаза, в которых плескалась бездонная боль:

— Кацу. Проваливай.

— Владимир, пожалуйста! Ты единственный человек, кто у меня остался! Если ты не хочешь жить ради себя — живи ради других!

Слеза скатилась по щеке Владимира, смешиваясь с пылью и пеплом прошлого.

— Время вышло, — объявил дежурный.

Кацу, уходя, крикнул напоследок:

— Делай то, что велит тебе сердце!!!

Поздняя ночь. Владимир не мог сомкнуть глаз. Тишина тюрьмы была гнетущей, но вдруг... шаги. Кто-то остановился у его камеры.

— Ну здравствуй, Влад.

— Кто ты?

— Ты реально не помнишь меня? Хахаха!

Из тени вышел Грикс — бывший наёмник, потерявший жену по вине Владимира.

— Рэймонд заплатил нам, чтобы мы принесли ему твою голову. Ты не дождёшься казни.

Бой начался. Владимир яростно отбивался, но их было слишком много. Кулаки сыпались на него градом. Его били, топтали, рвали. Он уже почти терял сознание, когда вдруг вмешался незнакомец.

— Чёрт, я об этом пожалею, — пробурчал он.

Франклин Арчер, старший брат Бруно, вломился в драку и вытащил Владимира из мясорубки.

После короткой, но яростной стычки, Грикс оказался на полу без сознания.

Владимир тяжело дышал.

— Спасибо... — выдавил он.

— Не стоит, — отмахнулся Франклин. — Кстати, ты ведь тот самый Владимир, киллер, от которого все с ума сходили? Что ты забыл в Японии?

— Долгая история. А ты кто?

— Франклин Арчер. И нет, я не японец.

— Я совру, если скажу, что это не очевидно.

Франклин фыркнул.

— И что нам теперь делать?

— Иди спать. С остальными разберусь.

На следующее утро за завтраком Владимир сидел за своим столом один. Франклин, не обращая внимания на косые взгляды заключённых, подсел к нему.

— Слушай, ниггер... — начал было Владимир.

— О нет, парень. Я тебя спас, а теперь ты втянул меня в свои проблемы, — хмыкнул Франклин. — Посмотри, как эти волки пялятся на нас. Завтрак закончится — и они набросятся.

— И что?

— "И что"?! — выпучил глаза Франклин. — Мне остался всего год до выхода!

Владимир усмехнулся:

— И ты хочешь потратить этот год, как трус?

Франклин замолчал.

— Мне плевать чем ты будешь заниматься, а я не собираюсь сидеть и ждать своей смерти.

- ?

- Я сбегу отсюда.

- Сбежишь?! Это невозможно, ты самый опасный киллер, с твоим прибытием они усилили охрану.

- Ты не представляешь откуда мне не доводилось сбегать, если хочешь можешь идти со мной, или, сидеть здесь год и упускать самые важные моменты в своей жизни.

- Козёл, ладно, я в деле, какой план?

- Его нет.

- ВСМЫСЛЕ, МЫ СБЕГАЕМ БЕЗ ПЛАНА?

- Доверься мне.

Кацу стоял в тренировочном зале, его лицо было покрыто потом, а глаза горели яростью. Он продолжал нещадно бить отбивную грушу, от которой почти ничего не осталось. В каждом ударе скрывалась не только физическая сила, но и невыразимая боль.

Шоя стоял рядом, наблюдая за этим. Он понимал, что Кацу был на грани.

— Кацу, ты чего такой рассерженный? — спросил он осторожно, подходя ближе.

— С чего ты это взял? — ответил Кацу, даже не отрывая взгляда от груши, его голос был холодным и сдержанным.

— Смотря на твою отбивную, — Шоя указал на груду мяса, которая больше не имела ничего общего с первоначальной формой. — Не могу не заметить, что ты явно зол.

Кацу стиснул зубы, его тело напряглось.

— Моего дядю принудили к смертной казне, — выговорил он, и в его голосе было что-то такое, что Шоя никогда не слышал в его обычной спокойной манере.

Шоя не ожидал такого признания. Его глаза расширились.

— О... мне жаль это слышать. Но... за что?

Кацу вздохнул, взглянув на Шою, как будто пытаясь понять, стоит ли продолжать.

— Мой дядя... Владимир *****.

Шоя побледнел, не веря своим ушам.

— Ч-ЧТО?! Твой дядя — один из самых известных киллеров в мире?!

Кацу кивнул, и в его глазах была тень. Тень боли, которую он скрывал от всех.

— Да, я об этом никому не говорил... — ответил он, его голос стал немного тише, как будто он сам не хотел вспоминать об этом. — Но я должен разобраться, что произошло.

Шоя помолчал, ошеломлённый, но быстро пришёл в себя.

— Ладно, я никому не скажу. Но... всё же, за что его посадили?

Кацу повернулся, как будто решая, стоит ли делиться этим. Он знал, что это тяжёлый груз, но, возможно, пришёл момент его освободить.

— Я сам до конца не понимаю, но я выясню. — его глаза затмило отчаяние, и, несмотря на его решимость, Шоя чувствовал в нём какое-то тяжёлое бремя.

В этот момент дверь тренировочного зала распахнулась, и в помещение вошёл Орочи. Он хмуро взглянул на обоих.

— Свалите уже, дайте мне потренироваться, — его голос был грубым и бесцеремонным.

Шоя фыркнул, но не мог сдержать улыбку.

— Орочи, забыл, кто тебя победил и дал тебе шанс продвинуться дальше?

Орочи насмешливо выдохнул.

— Мне плевать, я никого не просил.

Кацу подошёл ближе, пытаясь уладить ситуацию.

— Ничего страшного, Орочи, мы теперь одна команда. Давай оставим наши старые разногласия за пределами отбора.

Орочи уставился на него с недоверием.

— Чего? Ты серьёзно? Ты, который отверг меня с моей бандой, унизил со второй бандой, унизил на первом и втором отборе, и теперь ты хочешь, чтобы мы работали вместе?!

Кацу вздохнул и, взглянув на Орочи, сказал с невероятной хладнокровностью.

— Мы оба хотим победить. Если пройдём этот этап, можем дальше враждовать как кошка с мышкой.

Орочи зарычал, почти готовый наброситься.

— Идиот! Как тебе хватило наглости...!Ты унизил меня, а теперь пытаешься уговорить меня работать с тобой?! Ты никогда не заслуживал моего уважения!

Шоя подошёл и положил руку ему на плечо, но Орочи отмахнулся.

— Мне плевать! Я сделаю всё, чтобы ты не прошёл дальше! — его глаза пылали злобой, а каждый мускул тела был напряжён, готовый к борьбе.

Шоя покачал головой, отводя взгляд.

— Орочи, хватит вести себя как ребёнок... — сказал он, стараясь сдержать свой раздражённый тон.

Не успели они закончить разговор, как Гид внезапно вошёл и громким голосом объявил.

— ТИШИНА! Хочу объявить вам две новости! Первая: мистер Рэймонд не будет присутствовать и наблюдать за отбором! Вторая: команда 313, скоро ваш выход против команды 640!

Орочи, явно не понимающий, кто это, зарычал:

— Что за команда 313?

Шоя поднял бровь.

— Это мы, дурень!

Орочи попытался скрыть смущение, но это было не так уж просто.

— А, конечно же, я это знал, — пробормотал он, явно не зная, о чём речь.

Команда собралась в комнате для переговоров, где Шоя внимательно изучал информацию о предстоящем противнике.

— Я пробил насчёт команды 640, — сказал он, показывая на экране данные. — Эта команда занимает приличное место в рейтинге — 201.

Кацу нахмурился.

— Ого, что насчёт участников?

Шоя начал перечислять:

— Элиас Принц Армстронг — сын Ясухиро Армстронга, очень богатая и влиятельная личность, и статистика у него тоже неплохая... — Шоя остановился, бросив взгляд на Орочи, который ухмыльнулся.

— Кеннеди Ито (Кенни) — охранник Элиаса, известен в "Бойцовском клубе". Думаю, ему не составит труда бросить пару хороших ударов.

— Получается, Кенни — собачка Элиаса? — с насмешкой произнёс Орочи.

Кацу ответил холодно:

— Скорее его физическая сила.

— И последний, Дайто Иноуэ, — продолжил Шоя. — Он ничем не прославлен.

Кацу задумался, протянув руку к своему тренажёру.

— Так что, заберём Элиаса?

Орочи пожевал губами.

— Зачем нам этот Элиас? Мы заберём Кенни, он сильнее.

Кацу покачал головой.

— Если Кенни — помощник Элиаса, я не уверен, что он будет командным игроком для нас.

Шоя вмешался.

— В любом случае, решим мы это, только если победим, так что выкладывайтесь на полную!

Орочи хмуро усмехнулся.

— Мой план прост: я буду специально проигрывать, чтобы мы не прошли. Шанс пройти следующий этап — 1%.

Шоя закатил глаза.

— Ну ты и урод, Орочи...

Кацу спокойно вздохнул.

— Ничего страшного, если Орочи проиграет, а мы вдвоём выиграем, нам повезёт.

На следующий день бой начался. Орочи специально проигрывал в первом бою с Дайто. Гид с улыбкой объявил.

— Первое очко получает команда 640! Второй бой: Огава Шоя против Кеннеди Ито!

Шоя и Кенни вышли на ринг. Шоя был настроен решительно, его дыхание было тяжёлым от напряжения.

— Ладно, давай покончим с этим... — сказал Шоя, его голос был низким, но уверенным.

Бой начался. Удары были быстрыми и мощными, но Кенни явно превосходил Шою по физической силе. Шоя пытался блокировать удары, но Кенни не давал ему ни малейшего шанса на ответный удар.

— Слушай, может... — начал Шоя, пытаясь найти момент для контратаки.

— Не болтай во время боя, — перебил его Кенни.

Шоя почувствовал, как сильный удар пришёл в живот, и моментально потерял дыхание. Он покачнулся, но всё ещё стоял на ногах. Потом следующий удар — в нос. Кровь хлынула из его носа, и мир вокруг стал тускнеть.

Шоя, падая, отчаянно пытался вспомнить моменты из прошлого, надеясь найти силы продолжить бой.

— Нет... я не могу отступить... — прошептал он, ещё не теряя решимости.

В воздухе, не успев упасть, он сумел облокотиться руками на пол и, отталкиваясь ногами, метнул свой удар в челюсть Кенни. Тот отступил.

— Не плохо для хилого паренька, — сказал Кенни, восхищённый, но не менее жестокий.

— Это кого ты тут назвал хилым? — ответил Шоя, делая глубокий вдох.

Мгновение — и битва вспыхнула с новой силой. Шоя бросился в атаку, но каждый его удар встречал жестокое сопротивление. Кенни с легкостью уклонялся, словно ловко играя с ним, наслаждаясь каждой секундой боли, которую он доставлял.Шоя отступил, но быстро вернулся в бой. Однако каждый удар, каждый пропущенный приём только усугубляли его слабость. Сердце бешено колотилось, а в ушах стоял гул. Он терял силы, но не мог остановиться. Внутри горел огонь, который не позволял сдаться.

Неожиданно, после мощного удара, они оба оказались на земле, и в тот момент Шоя принял решение, которое изменит всё. Он схватил Кенни, как зверь, обвив его руками и приняв удушающий захват.

Шоя: вот, момент... — Всё, сдавайся.

Кенни попытался вырваться, но Шоя был как скала, его хватка становилась всё сильнее, пока Кенни не почувствовал, как воздух уходит из лёгких. Но в самый последний момент, с нечеловеческой силой, Кенни поднялся и ударил Шою, отбрасывая его на землю.

Шоя: глотает воздух — Ой... ой...

В этот момент Кенни, не теряя времени, налетел на него с размаху и с невероятной силой ударил Шою об землю. Шоя издал болезненный стон, тело его затрясло от удара.

Шоя: с трудом выдавливает из себя слова — Кхаакх...

Шоя больше не встал.

Гид: серьезным голосом — Похоже, у нас есть победитель — Кенни!

Кацу: с лицом, полным разочарования — Чёрт...

Орочи: с презрением — Я же говорил, вы те ещё неудачники.

Кенни, победив, начал с гордостью покидать ринг. Но внезапно, с его стороны, раздался слабый голос.

Шоя: с трудом, но уверенно — Я... ещё... не сдался...

Кенни остановился. Он повернулся, его взгляд стал ледяным, а в глазах мелькала угроза.

Кенни: с недоверием — Чего?

Шоя поднялся. Его тело болело, но он не мог позволить себе упасть. Внутри бушевал шторм, и он готов был драться до конца. *Вдруг Кенни повернулся, и направился снова к Шое*

*Шоя в это время потихоньку поднимался*

*Кенни снова начал избивать Шою*

Кацу: ЧЕРТ, ОСТАНОВИТЕ БОЙ, ДА ОН ЖЕ ЕГО УБЬЁТ

*Кенни сел на лежачего Шою и начал добивать*

*Вдруг Кенни остановился*

Кенни: Всё? Сдался?

Шоя думал о Бару, о тех днях, когда они смеялись вместе, когда все казалось лёгким и беззаботным. Воспоминания начали накатывать, как волна.

Бару: с улыбкой — Эй, Шоя, что у тебя с руками?

Шоя: с кривой улыбкой — Да так, пару хулиганов отмутузил.

Бару: с беспокойством — Чёрт, Шоя, что я тебе говорил? Нельзя бить каждого встречного.

Шоя: с мрачной улыбкой — Они мне не понравились, и смотрели они на меня, как-то не с уважением.

Тёмные воспоминания накатывали на Шою, одна за другой.

Шоя: внезапно — Слушай, Бару, а у тебя есть мечта?

Бару: удивлённо — Мечта? С чего это ты вдруг...

Шоя: серьёзно — Да просто так. Вот моя мечта — чтобы наша банда была самой известной в Японии!

Бару: с сомнением — Круто, я даже не знаю, чего я хочу...

Шоя: с улыбкой — Да ну, Бару, ну скажи по старой дружбе.

Бару: с упрямством — Ты, наверное, будешь смеяться...

Шоя: с искренней улыбкой — Обещаю не буду смеяться, если только ты вдруг не захотел стать балериной.

Бару: с угрюмым выражением — Нет-нет, я хочу, чтобы моё имя было написано на газетах, чтобы моё лицо знал каждый! Я хочу стать самым сильным человеком на планете!

Шоя: не сдержав смех — Ахахаха, да ты издеваешься! Сильнейший? А как же Мухамед Али и Майк Тайсон?

Бару: сильно хмурясь — Ладно, не считая их.

И снова, резкий переход к жестокой реальности. Вспышка раздражения, разочарования. Шоя вспомнил, как Бару стоял перед ним, с презрительным взглядом.

Шоя: гневно — Ты не тот Бару, которого я хотел видеть!

Бару: с холодной улыбкой — Ты тоже не тот, кого я ожидал встретить.

Шоя: с трудом сдерживает эмоции — ...

Бару: с презрением — На турнире ты чуть ли не первым выбыл, это значит, что у тебя нет таланта как у меня. Ты всего лишь пустой сосуд!

Шоя вернулся в настоящее.

Кенни: Ну что? Сдаешься?

*Вдруг Шоя обеими руками ударил Кенни по барабанным перепонкам, Кенни закричал и упал на землю*

*Шоя медленно привстал*

*Кенни тоже встал*

Кенни: Как ты посмел...

Но Шоя, словно восставший из мёртвых, принял стойку журавля, его тело наполнилось силой, как никогда прежде.

Кенни: с насмешкой — Это что, приём из каратэ, пацан? Ты не настолько опытен, чтобы сделать его.

Но Шоя не ошибся. В один момент его удары стали молниеносными, и Кенни, не успев ничего понять, оказался в нокауте.

Тишина, которая повисла после удара, была оглушающей. Вся арена замерла.

Кацу: в восторге — ДААА!

Орочи: с удивлением — НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Гид: с громким голосом — Похоже, у нас есть победитель — Огавa Шоя!

Шоя: с трудом, на грани сознания — К... Кацу, м... мы победили?

Кацу: улыбаясь — Нет, ты победил.

Шоя с улыбкой на лице, чувствуя, как его тело теряет силы, упал прямо на Кацу. Его победа была сладкой, но она была горькой одновременно.

Кацу: с беспокойством — Тебе нужно отдохнуть.

Но внезапно, на ринг вышел Элиас, с ледяным взглядом, который обещал нечто страшное. Он схватил Кенни, всё ещё без сознания, и начал избивать его прямо на ринге.

Элиас: с яростью — Как ты посмел проиграть?! Какому-то левому челу?!

Каждое его слово звучало как приговор. Он избивал Кенни, не щадя его.

Кацу: в гневе — КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТАК ТОПТАТЬ ЧЕСТЬ КЕННИ?!

Элиас: с презрением — А? Кто это сказал?

Кацу: гневно — Ты сам лично видел, как он старался изо всех сил, как показал достойный бой!

Элиас: с жестокой усмешкой — Да, но он проиграл. Зачем мне нужны проигравшие? А вот ты, возможно, мне подойдёшь... Слушай, сколько стоит твой парень? Он неплохо дерётся, сгодится на моего охранника.

Кацу: с ненавистью — Какая же ты тварь...

Гид: громко — Настал последний бой — Ямада Кацу против Элиаса Принца!

Элиас снял пиджак, его глаза были полны уверенности в себе.

Элиас: с усмешкой — На словах ты крут, покажи себя на деле. Может быть, я и тебя куплю.

Кацу: с яростью — Тебе, КОНЕЦ.

Конец 27 главы.