"Отбор, Этап 1: "Быстрее быстрого, шустрее шустрого"

Глава 22. Отбор, 1 этап – быстрее быстрого, шустрее шустрого

Аято:

— Слушай, Кацу, а кто он, этот Локия?

Кацу нахмурился. Его взгляд потемнел от воспоминаний.

— Это самый противный человек, которого я встречал в своей жизни. Он унизил и обидел моих друзей. Я не мог тогда ничего сделать… но теперь я стану сильнее. Чтобы он больше не мог так просто выделываться.

Аято скрестил руки на груди и кивнул:

— Да, но помни: чем больше сила, тем больше ответственность. За свою мощь отвечаешь только ты. И последствия тоже будешь принимать сам.

Вдруг в дверь раздался громкий стук.

Аято напрягся, его рука легла на рукоять меча.

— Опять наёмники?

Кацу тоже напрягся, но потом покачал головой:

— Нет… Если бы это были они, не стали бы стучаться.

Осторожно открыв дверь, он увидел перед собой молодого мужчину в строгом костюме. Тот молча протянул Кацу запечатанную папку и, развернувшись, ушёл, даже не дав времени задать вопросы.

Аято подошёл ближе:

— Что там?

Кацу разорвал печать, развернул бумагу и прочитал вслух:

«Вы были приглашены на ежегодные отборы по всем городам Японии. Каждый год мы выбираем лучшего бойца, и этим бойцом можете стать ВЫ. Приходите сегодня в 18:00 по адресу ***** — все детали объясним на месте.»

Аято удивлённо приподнял брови:

— Ого… Мне утром тоже что-то похожее приходило.

Кацу сжал письмо в руках. Внутри всё закипело.

— Интересно…

Позже, вечером

Толпа ревела.

Когда Кацу и Аято вошли внутрь огромного зала, перед ними открылась впечатляющая картина — тысячи участников, более десяти тысяч человек, стояли плечом к плечу.

Кацу стиснул зубы:

— Что это за место…

Внезапно в зале погас свет.

Раздался гул голосов, кто-то выругался, кто-то нервно хмыкнул. Затем вспыхнули прожекторы, осветив огромную арену. На возвышении стоял человек в элегантном костюме, с идеально зачесанными волосами. Его глаза блестели азартом.

- Кого я тут вижу!

Леонардо Барнс, место в рейтинге: 2402 Психологическая устойчивость – невозможно сломить морально, невозможно запугать.

Юматори Каваи (Юма) - Место в рейтинге: 50, Мгновенная реакция – предугадывает движения противника за доли секунды.

Братья Дибуа (Чарльз Дибуа и Шарль Дибуа) - место в рейтинге: 3001, 3002.

Фродо Камигуро - Место в рейтинге: 10000.

Астри Лонгстрам - Место в рейтинге: 57, Импровизация – использует любое окружение в бою, даже ручку как оружие. Метание предметов – кидает ножи, иглы, монеты с идеальной точностью.

Гарио Гонзалес (Железная челюсть) - Место в рейтинге: 4058, Живучесть – даже с серьёзными ранениями продолжает драться.

Тёмный страж - Неизвестно

Кеда Камагуши - Место в рейтинге: 1242, Выносливость сверх нормы – может бежать или драться часами без усталости.

Орочи - Место в рейтинге: 6393, Манипуляция – способен психологически давить на людей, заставляя их делать то, что ему нужно.

Рокеро Аокава - Место в рейтинге: 93, драка с музыкой.

Фантом - Место в рейтинге; 78, Невидимый убийца – умеет прятаться в тенях так, что его невозможно заметить.

Субару Бару - Место в рейтинге: 1, Психологическая устойчивость – невозможно сломить морально, его невозможно запугать.

Шоя Огава - Место в рейтинге: 4221.

Гин и Тео - Место в рейтинге: 12, 11.

Армстронг и Кенни - Место в рейтинге: 2192 и 2292.

Ямада Кацу - Место в рейтинге: 5000.

Аято - Неизвестно

— Здравствуйте, дорогие участники! – прогремел он, разводя руки в стороны. – Добро пожаловать на ежегодный турнир! Кто-то называет это отбором, кто-то конкурсом. Но я — Гид. И я представляю Японии нового бойца, который войдёт в Величайшую Шестёрку!

Зал взорвался шумом.

Гид улыбнулся и продолжил:

— В этой Шестёрке находятся великие мастера: Мастер Скорости – Бруно. Мастер Скрытности – Иньяки. Мастер Тела – Асан. Мастер Гениальности – Пьетро. Мастер Непобедимости – Локия.

Имя Локии обожгло сознание Кацу, и его руки непроизвольно сжались в кулаки.

— К сожалению, — продолжил Гид, — Мастер Тишины Тору выбыл из строя. И его место займёт кто-то из вас! Отбор состоит из пяти этапов, и тот, кто доберётся до вершины рейтинга, попадёт в Величайшую Шестёрку!

Аято повернулся к Кацу:

— Понятно. Пошли отсюда…

Но Кацу даже не шелохнулся.

— Нет.

— Что?

Кацу глубоко вдохнул, затем выдохнул, будто собираясь с мыслями. Его глаза горели решимостью.

— Аято… Ты не понимаешь. Этот Отбор – мой шанс. Шанс приблизиться к Локии.

Аято посмотрел на друга несколько секунд, затем усмехнулся:

— Похоже, у меня нет выбора. Ладно… Давай попробуем.

Гид поднял руки:

— У вас есть полчаса на отдых и знакомство!

Знакомые лица

— О, Шоя! Фродо!

Аято удивлённо посмотрел на Кацу:

— Ты их знаешь?

Кацу широко улыбнулся:

— Конечно! Это мои лучшие друзья.

Фродо, невысокий парень с копной растрёпанных волос, хлопнул Кацу по плечу:

— Чувак, ты куда пропал?! Пока тебя не было, меня в школе раз десять головой в унитаз макали!

Кацу усмехнулся:

— Прости, Фродо. А ты что тут делаешь? Драться умеешь?

Фродо гордо выпрямился:

— Я знаю, что не выиграю. Но я хочу показать себя! Чтобы моя семья гордилась мной.

Кацу кивнул.

— А ты, Шоя?

Шоя, высокий и худощавый, посмотрел на него холодным взглядом.

— После распада банды ты исчез. Ты что, нас кинул?

Кацу покачал головой.

— Нет. Я тренировался. Чтобы возродить нашу банду.

Аято протянул руку:

— Я Аято.

Шоя недолго колебался, затем пожал её.

— Шоя.

Кацу оглядел зал:

— А где Амая и Таби?

Шоя отвёл взгляд.

— Помнишь, как Тору сломал Амае руку?

— Да…

— Из-за этого его не взяли в Отбор. А Таби… после смерти отца ему сейчас не до титулов.

Кацу нахмурился.

— Вижу тут Орочи, Гина, Тео…

Шоя кивнул:

— Да.

Вдруг Кацу замер, глядя в дальний угол.

— Слушай… Это не Бару там случайно?!

Шоя опустил взгляд.

— Нет… Это не тот Бару, которого мы знали.

Кацу нахмурился.

— О чём ты?..

Громкий голос Гида прервал разговор:

— ВРЕМЯ ВЫШЛО! ПЕРВЫЙ ОТБОР – “БЫСТРЕЕ БЫСТРОГО, ШУСТРЕЕ ШУСТРОГО”

Испытание начинается

Гид продолжил:

— За час вы должны добежать до финиша. Препятствия, противники, любая тактика разрешена! Если к концу времени останется слишком много участников, в следующий этап пройдут только первые 5000. Так что советую толкаться, кидаться и даже сражаться!

Толпа загудела.

Фродо сглотнул:

— Это испытание Бруно…

Кацу:

— Что?

Фродо:

— Бруно, самый быстрый японец. Бежит почти со скоростью машины. Похоже, этот отбор ищет бойцов, которые объединят все привилегии Величайших Мастеров.

Кацу стиснул кулаки.

— Я… не сдамся.

Аято усмехнулся:

— Хех, выходит, теперь мы соперники. Посмотрим, кто добежит быстрее!

Гид поднял руку.

— НА СТАРТ… ВНИМАНИЕ… ВПЕРЁД!

Толпа сорвалась с места.

Кацу только успел сделать шаг вперёд, как в лицо ему прилетела мощная нога.

Он отлетел назад, рухнув на землю.

Перед ним, ухмыляясь, стоял Орочи.

— Ну здравствуй, Кацу…

Орочи шагнул вперёд, в его голосе скользнул ледяной оттенок насмешки.

— Ну здравствуй, Кацу…

Кацу слегка склонил голову, ухмыльнувшись.

— Хех, Орочи? Как ты вообще сюда попал?

Орочи дернул уголком губ, будто ему было весело.

— Не волнуйся за меня. Я здесь ненадолго… как и ты.

Кацу прищурился.

— О чём ты?

Орочи ухмыльнулся шире, его глаза вспыхнули азартом.

— Видишь ли, титул лучшего меня не интересует. Больше всего я хочу твоего провала!

Внезапно Орочи сорвался с места!

Кацу едва успел выставить блок, когда первый удар с глухим звуком врезался в его предплечье. Он отпрыгнул, но Орочи был быстрым, как кобра.

Кулаки летели, как молнии!

Кацу подставлял блоки, ловил атаки, но Орочи не давал передышки.

— Знаешь, Кацу… ты сильно изменился, — Орочи отвёл руку, будто оценивая его. — Я тебя недооценил.

Кацу скользнул взглядом по нему — Орочи не сдерживался.

Но вдруг — сильные руки схватили его сзади!

Двое парней вцепились в Кацу, сдавливая его так, что он не мог пошевелиться.

Орочи лениво шагнул вперёд, наклонился ближе.

— Видишь ли, Кацу… ты не такой уж и особенный.

Глухой удар в живот.

Воздух вырвался из лёгких, боль резанула, словно нож.

Кацу закашлялся, но Орочи не остановился — ещё один удар в бок, ещё один в грудь!

— Ты — ничто.

Орочи схватил Кацу за ворот и придвинул к себе, его дыхание было холодным, как лёд.

— Я тебя так опущу, что с тобой даже здороваться никто не станет.

Удары посыпались, как град.

Кацу скрипнул зубами, ощущая, как тело перестаёт слушаться.

Но в этот момент что-то в нём зажглось.

— Орочи…

Орочи вздрогнул.

Кацу медленно поднял голову, его глаза сверкнули.

— За моё отсутствие… я думал, хоть ты поумнел.

Орочи нахмурился.

— Чего?

Кацу усмехнулся, несмотря на кровь на губах.

— Я такой человек… если у меня есть цель, я её достигну.

Он широко улыбнулся.

— …И если ты встанешь у меня на пути — ничего хорошего не жди.

Орочи скривился.

— Не строй из себя крутого!

Он размахнулся, но…

— ВПЕРЁД, ХАЙКУ

Орочи резко отпрянул, но было поздно.

Глаза Кацу вспыхнули дьявольским светом, зрачки сузились, а вокруг поднялся порыв темной энергии!

Хайку пробудился.

Кацу рванулся, его тело двигалось, как у зверя.

Первый парень ослабил хватку — и получил стремительный аперкот под подбородок!

Хруст.

Он взлетел в воздух.

Второй попытался удержать Кацу, но пропустил два быстрых удара в рёбра и добивающий в грудь. Его откинуло в сторону, как тряпичную куклу.

Третий даже не стал пытаться.

Он просто сбежал.

Орочи бешено рассмеялся.

— ДА! ТЕПЕРЬ БУДЕТ ИНТЕРЕСНО!

Он бросился вперёд, но Кацу, будто тень, исчез с его линии атаки.

— Что?!

Молниеносный удар в челюсть!

Орочи отлетел назад, но Кацу уже был рядом, врезая по его животу с такой силой, что тот согнулся пополам.

Орочи с глухим стуком упал на землю, хватаясь за живот.

Хайку исчез.

Кацу задышал тяжело, снова ощущая себя… собой.

— Чёрт… ненавижу это чувство…

С каждым разом, когда он призывал Хайку, он становился слабее.

А времени оставалось мало.

Вдруг…

— Jump on your back!

Кацу резко обернулся.

Перед ним стоял Леонардо Барнс.

— Чего?..

Леонардо кивнул, указывая себе на спину.

Кацу понял.

Он запрыгнул на его спину, и Леонардо рванул вперёд с такой скоростью, что ветер свистнул в ушах.

— Но почему ты мне помогаешь? — спросил Кацу.

Леонардо усмехнулся, не замедляя бега.

— I've seen your battle. You're not a bad talent. And good talents shouldn't remain in the end.

Кацу выдохнул.

— …Ничего не понял, но я тронут.

Время уходило.

Но вдруг — взрывное столкновение!

На Леонардо и Кацу налетел Гин!

Кацу застонал.

— Только тебя тут не хватало… Сколько же у меня врагов?!

Гин ухмыльнулся.

— Я ещё не забыл тот удар, что ты мне сделал.

Он размахнулся…

Но Леонардо резко повернулся к Кацу:

— Run! There's not much time left until the finish line. I'll hold this guy off. Don't worry about me.

Кацу сжал кулаки, но понимал — выбора нет.

Он побежал.

После призыва Хайку тело болело, мышцы горели, дыхание сбивалось.

Оставалась одна минута.

Кацу задыхался.

— Чёрт… Неужели я не смогу?..

В голове вспыхнули воспоминания.

— И как такое ничтожество, как ты, может управлять бандой?

Локия.

— В этом мире никто тебя не пощадит… и ты не должен.

Владимир.

— Кацу… сила, которую я вижу в тебе… это сила воли.

Старейшина.

Кацу распахнул глаза.

— Я НЕ СДАМСЯ!!