"Затишье перед бурей"

Глава 33. "Затишье перед бурей"

После долгого, изнурительного испытания третьего этапа, из сотен участников остались лишь самые стойкие. Всего — сто человек. Атмосфера в Главной комнате была смесью усталости, облегчения и нарастающего напряжения.

Кацу (опускаясь на скамейку, тяжело дыша):

— Фуух… Это было… безумие.

Шоя (подходит, улыбаясь):

— Эй, Кацу! Не верится, что мы оба здесь.

Кацу (удивлённо):

— Ты тоже прошёл?! Это здорово!

Таби (резко, с ухмылкой):

— Эй, козлины. Рад вас видеть.

Шоя (хмурясь):

— Что ты только что сказал?! Таби!

Юма (входит с мягкой улыбкой):

— Здравствуйте. Рад видеть знакомые лица.

Кацу (с облегчением):

— Юма! Давно не виделись.

Юма (спокойно):

— Да, время летит. Приятно, что вы все ещё в строю.

Таби (саркастично):

— Как приятно тебя "видеть"... ну, ты понял.

Шоя (сквозь зубы):

— Он слепой, Таби. Имей уважение.

Один за другим заходят остальные: Аято, Рокеро, Элиас, Фродо, Лео, Тёмный Страж, Бару, Доджи… Комната наполняется голосами, каждый проверяет, кто остался.

Гид (появляется на экране):

— Поздравляю прошедших третий этап! На сегодня вы свободны. Отдыхайте. Четвёртый этап начнётся завтра.

Фродо (устало опускаясь на пол):

— Слава небесам… я не понимаю, как я вообще ещё держусь...

Кацу (подходит к Лео):

— Слушай, Лео... давно хотел спросить. Почему ты помог мне на первом этапе? Ты даже не знал меня…

Лео (оглядывается, немного задумчиво):

— You know... Когда я только приехал в Японию, я увидел, как группа парней вымогает деньги у ребёнка. Я хотел вмешаться, но ты сделал это первым. Без колебаний.

(пауза)

— В тот момент я понял — ты из тех, кто заслуживает шанса. Вот и всё.

Кацу (тихо):

— Я и не знал, что ты видел это... Спасибо, Лео.

(в мыслях): «Остался ещё один. Человек, чья помощь стала для меня загадкой. Доджи...»

Позже. В тренировочном зале

Мягкий свет ламп освещает просторный зал. Кацу входит, держа в руках полотенце. В дальнем углу, один, тренируется Доджи.

Кацу:

— Можно?

Доджи (не оборачиваясь):

— Пришёл спросить про первый этап?

Кацу (удивлённо):

— Откуда ты знаешь?

Доджи (оборачивается):

— Видел по глазам. Ты хочешь понять, почему я бросил камень в Гина и дал тебе пройти.

Кацу:

— Именно.

Доджи подходит ближе, серьёзен и спокоен.

Доджи:

— Я тебя давно заметил. Ямада Кацу. В тебе горит что-то… живое. Чистое. Потенциал, который опасно игнорировать.

Он достаёт из кармана бумажку и вкладывает в ладонь Кацу.

Доджи:

— Позвони. После Отбора. У нас много общего.

Кацу (задумчиво):

— Ладно… посмотрим.

Вечером. Комната Кацу.

Шум, смех, ароматы закусок. На полу лежат матрасы. Все расселись в круг: Кацу, Таби, Шоя, Аято, Фродо, Элиас и Юма.

Кацу:

— И вот он вручает мне бумажку и говорит: «Позвони, пообщаемся». Что думаете?

Фродо (восхищённо):

— Кацу, ты становишься звездой! Скоро у тебя будет собственный фан-клуб!

Таби:

— А мне кажется, этот Доджи просто влюбился в тебя…

Шоя (прищурившись):

— Таби, ты неисправим.

Кацу (смеётся):

— Ладно-ладно. Но вы правы, надо быть осторожнее.

Фродо:

— Вот бы весь мир был как ты, Кацу… сильный, справедливый…

Таби (фальшиво содрогаясь):

— Какой ужас...

Кацу смотрит на него строго. Таби пожимает плечами.

Таби:

— Не обижайся, шутка же.

Элиас (глядя на потолок):

— Странно. Мы такая разношёрстная компания, а всё ещё держимся вместе.

Аято (хмуро):

— Сомневаюсь, что все дойдут до конца. Завтра всё может измениться.

Кацу (серьёзно):

— Победит только один. Мы это знали с самого начала.

Таби:

— И это буду я.

Шоя:

— С чего бы?

Элиас:

— Нет, это буду я.

Фродо:

— Я!

(тишина. Все уставились на него)

Фродо (нервно):

— Ладно, просто рад, что пока не вылетел…

Юма (мягко):

— Ребята. В любом случае, следующий этап — это битва за пределами физической выносливости. Сила духа, тактики, связи… Всё будет важным.

Кацу:

— Кстати, Юма… что ты знаешь о Тёмном Страже?

Юма (нахмурившись):

— Только то, что он — молчаливый одиночка. А что?

Кацу:

— Он спас мне жизнь на втором этапе. Просто… слишком странный тип.

Элиас:

— Настораживает, что он такой сильный, а никто о нём ничего не знает.

Фродо:

— Что будем делать? Команды ведь расформированы…

Юма:

— Думаю, лучше не объединяться в группу. Это затянет нас в заботу друг о друге. И пока мы будем помогать друзьям, другие будут идти вперёд.

Аято (серьёзно):

— Верно. Близкие связи могут ослабить нас.

Кацу:

— Тогда, может... разбиться на пары? Так и безопаснее, и не так громоздко, как команда.

Юма:

— Разумно. Сейчас подумаю...

Через пару минут, он снова обращается к ним:

Юма:

— Я распределил так:

• Фродо + я

• Кацу + Аято

• Шоя + Элиас

Таби (нахмурившись):

— А я?

Юма:

— С тобой сложнее. Ты — одиночка, и большинство с тобой не сочетается. Но…

Таби (откинувшись):

— Отлично. Так даже лучше.

Юма (улыбаясь):

— Завтра всё обсудим снова. Сейчас — отдых. Всем спокойной ночи.

Ребята начинают расходиться. Кацу остаётся один в комнате. Тишина. Он ложится, глядя в потолок.

Кацу (в полголоса):

— Столько всего… и такие друзья рядом.

(улыбаясь)

— Мне повезло.

Где-то далеко раздаётся глухой раскат грома. Завтра будет буря.

Конец главы 33.