Поступление

Точка зрения Арта

«Эй, просыпайся!» — крикнул я своему спящему другу, колотя его по грудине, словно пытаясь реанимировать труп.

«Акх!» — простонал Элайджа.

«Ты же не можешь опоздать в первый день в школе, а?» — заорал я ему в ухо, пока он сползал с кровати.

«Не мог бы ты разбудить меня чуть нежнее?» — снова простонал Элайджа, протирая глаза.

«О? Ты бы предпочёл, чтобы тебя разбудила милая девушка?» — пошутил я, хлопая ресницами.

«Фу, я умоюсь», — сказал Элайджа, изобразив рвотный позыв и направляясь в ванную.

«Братик, ты проснулся?» — позвала Элли, открывая дверь.

«Да, я спущусь, как только Элайджа соберётся», — ответил я, указывая на закрывшуюся дверь ванной.

Форма, которую Ксайрус выдал Элайдже, была стандартной. Чёрный пиджак, подходящий к чёрным брюкам с белой отделкой, а также чёрный галстук с прямым концом и одной белой полосой, указывающей на то, что его носитель — студент первого уровня.

Мой же наряд состоял из простой серой рубашки, двубортного кителя в стиле генеральской военной формы тёмно-синего цвета с золотой отделкой. В паре с чёрным пальто с золотым подкладом и подходящими чёрными брюками, он явно не был формой студента. Полностью облачившись в свой костюм и взглянув в зеркало, я невольно вспомнил военную форму дракона Виндсома, которую тот всегда носил.

«Вероятно, не помогает и то, что у меня внешность дракона», — подумал я, слегка раздосадованный тем, что напоминаю этого посланника Индратов, и завязал свои светлые волосы длиной до плеч в хвост, оставив чёлку спадать на лоб.

Вскоре из ванной вышел Элайджа и поспешно надел свою форму. Он ясно дал мне понять, что это будет его дебют в поиске девушки, поэтому он очень гордился своим внешним видом, хотя и постоянно ворчал по поводу моей внешности.

«Ну, посмотрите на этого франта в его шикарной новой форме», — съязвил Элайджа, надевая очки.

«Ты уверен, что сделал правильный выбор, Арт? Не могу поверить, что ты будешь помощником директора. За какие такие ниточки ты потянул?» — добавил Элайджа, встав рядом со мной у зеркала.

«Иногда тебе стоит спрашивать об этом её саму. Уверен, она найдёт моего лучшего друга интересным». Я ткнул его в бок.

«В любом случае, будешь так язвить со мной — и я тебя отчислю», — пошутил я. Ну, я это воспринял как шутку, а Элайджа лишь с ужасом уставился на меня.

«Пожалуйста, не надо».

«Я шучу, Элайджа», — усмехнулся я и пошёл к двери, он последовал за мной. Сильви запрыгнула мне на голову, и её маленькие когти впились в кожу.

«Сильв, ты не можешь вечно кататься у меня на голове».

«Могу», — прочирикала она в ответ, устраиваясь поудобнее на моей макушке.

***

Поездка в Академию Ксайрус была недолгой, но сам кампус раскинулся перед нами во всём своём блеске. Элайджа, стоявший рядом со мной, восхищался его размерами и величием.

«Мы прибыли, мастер Артур, мастер Элайджа». Водитель открыл нам дверь, и мы вышли.

«Пахнет так же, но лучше», — сказал Элайджа, сделав глубокий вдох.

«Не будь идиотом». Я подтолкнул вперёд своего засмотревшегося друга, и мы последовали за толпой студентов, идущих по широкой мраморной дорожке.

«Чёрт возьми». У Элайджи отвисла челюсть, когда он посмотрел на здание перед нами. Огромное белое строение, покрытое выгравированными рунами.

«Давай, деревенщина, не будешь же ты вечно слюни пускать». Я привёл Элайджу в чувство, и мы пошли к зданию вместе с другими студентами.

Войдя внутрь, я повернулся к Элайдже.

«Здесь мы пока расстанемся». Ранее я сказал Элайдже, что директор Синтия велела мне присоединиться к ней за кулисами перед церемонией поступления. Скорее всего, это была моя обязанность как помощника директора школы.

Элайджа, больше взволнованный обилием девушек, даже не посмотрел на меня, когда говорил.

«Ага, до скорого!» И он ушёл. Вероятно, чтобы занять место рядом с какой-нибудь милой девушкой.

Пробираясь за кулисы, я увидел нескольких старшекурсников и учителей, которые ходили вокруг и разговаривали друг с другом. Некоторые студенты были в стандартной форме, в то время как другие носили чёрную форму Дисциплинарного комитета. Я оглядывался по сторонам, когда меня окликнул голос.

«Артур, рада снова тебя видеть. Как же ты вырос».

«И я рад вас видеть, директор», — сказал я, слегка поклонившись.

«О, нет, в этом нет необходимости», — она отмахнулась от моего приветствия.

«Как у вас дела?» — тихо спросил я, чтобы никто из проходящих мимо не услышал.

«Информация, которую ты мне дал, была полезна, и мы готовы передать её совету по твоему приказу», — ответила она уже более серьёзным тоном, создав вокруг нас слабый звуковой барьер.

Прежде чем мы смогли продолжить, к нам подбежала знакомая эльфийка.

«Арт!» — крикнула Тессия, добежав до нас. Синтия развеяла заклинание и с тёплой улыбкой поприветствовала девушку.

Тессия Эралит, принцесса Эленуара. А также будущий сосуд для Наследия. Она выросла в красивую молодую девушку. Её длинные волосы цвета оружейной стали с двумя косами, связанными на затылке, и ещё двумя косами, свисающими из-за её заострённых ушей. В сочетании с её блестящими бирюзовыми глазами она для некоторых была образцовой ученицей.

Но всякий раз, когда я смотрел на её лицо... я видел её. Наследие. Все дружелюбные и добрые эмоции эльфийской принцессы исчезли. Их сменило суровое выражение, полное решимости и ненависти. Её безупречные руки и лицо были испачканы грязью и кровью бесчисленных жизней, как Меньших, так и асур.

Когда я впервые снова встретил её в детстве после смерти Сильвии, я размышлял, не убить ли её прямо здесь и сейчас. Свидетелей бы не было, я мог бы так легко избавиться от одного из важнейших инструментов Агроны. Это было бы тривиально, она бы даже не успела ничего понять.

Часть меня хотела этого. Прекратить её существование, затушить угли, которые превратятся в чудовищный пожар. Та часть меня также винила Наследие и, следовательно, Тессию во всех трудностях моей жизни. Из-за неё моя жизнь в приюте с мисс Уилбек была отнята у меня. А ещё она бросилась на мой клинок, ни на секунду не задумавшись о последствиях, которые её действия окажут не только на меня, но и на Нико. Некогда хороший друг и блестящий изобретатель, поглощённый яростью и отчаянием, пока Агрона манипулировал ими обоими.

А также причина, по которой я был лишён покоя даже в смерти: Агрона забрал мою душу из моего тогда ещё живого тела, чтобы использовать её как якорь для приведения Наследия в этот мир. Катализатор двух моих адских жизней, полных неверных решений и сожалений.

И всё же другая часть меня, более понимающая и сострадательная, осознавала, что это был не её выбор. Она никогда не хотела быть Наследием, обладать неконтролируемой силой, быть использованной как орудие войны. Эта часть меня оправдывала мои действия по её спасению и сближению с ней. Совет и союз между тремя расами были необходимы, чтобы противостоять грядущей войне. Наследие было полезным инструментом не только для Агроны, но и для моих планов.

Поэтому я уступил, позволив ей жить и пристально наблюдая за ней. Сближаясь с ней, чтобы убедиться, что она действительно станет подходящим сосудом. Но глубоко внутри меня была часть, которая была бушующей огненной бурей каждый раз, когда я видел её или даже думал о ней. Две разные стороны до сих пор спорили друг с другом о том, что делать с Тесс, и это медленно сводило меня с ума.

Мои мысли были прерваны, когда Сильви, уже проснувшаяся, прыгнула в объятия Тесс.

«Сильви!» — взвизгнула та, крепко обнимая её.

«Мама!» — прочирикала Сильви, прижимаясь к Тесс.

«Рад видеть, что вы в порядке, принцесса, или мне стоит называть вас президентом студенческого совета?» — пошутил я.

Тессия хихикнула над моими словами. «И я рада тебя видеть, маленький демон», — поддразнила она, высунув язык.

Во время тренировок у Вириона я ограничил демонстрацию своих навыков, но мне всё же нужно было показать ему достаточно, чтобы он доверял мне и в будущем исполнял мои просьбы. И вместе с этим пришло это досадное прозвище.

«Да-да, а ты была плаксой. Просила меня спать с тобой в твоей палатке по ночам, потому что тебе было так страшно», — поддразнил я в ответ, опуская чёлку, чтобы спрятаться за ней и спародировать тогдашние действия Тесс.

Лицо Тессии стало багровым. «А, чёрт, для других это, наверное, прозвучало не очень». Смущённая Тесс быстро уронила Сильви, повернулась и убежала.

«Я тебе этого не забуду, Арт!» — крикнула она через плечо, убегая.

«Ну, могло бы пройти и лучше», — подумал я. Переключив внимание обратно на Синтию, я увидел, что она просто смотрит на меня с самодовольной улыбкой.

«Что?»

«Не знала, что ты успел вскружить голову эльфийской принцессе. Знаешь, я слышала, некоторые студенты называют её неприкасаемой лунной богиней?» — подтрунивала Синтия, очевидно наслаждаясь моим дискомфортом и неловкостью.

Я не мог не вздохнуть. «Так зачем я вам понадобился?»

«Я не могла, имея такого помощника, как ты, не представить его всей школе», — просто ответила Синтия.

«Что ж, прощай, попытка пожить тихой жизнью в школе», — мысленно вздохнул я.

«Хорошо, что вы хотите, чтобы я сделал?» — снова ответил я, просто желая поскорее с этим покончить. Я бы предпочёл провести несколько месяцев, сражаясь в Реликтовых Гробницах.

***

Огромный актовый зал был забит студентами. Тысячи взволнованных учеников болтали друг с другом: кто-то с друзьями, с которыми они приехали вместе, кто-то с людьми, которых они встретили впервые. На сцене стояла единственная трибуна. Я стоял сбоку от сцены, вне поля зрения студентов.

«Ну, была не была», — пробормотал я и направился к трибуне; моё длинное пальто мягко развевалось при ходьбе.

К тому времени, как многие первокурсники заметили, что я приближаюсь к трибуне, послышался шёпот.

«Вау, посмотрите на него».

«Ещё один бесполезный красавчик».

«Что он делает на сцене?»

Подойдя к трибуне, я посмотрел на студентов. Почти сразу я разглядел Лукаса, сидевшего со скучающим видом, скрестив ноги и сложив руки на груди. Его окружали другие студенты, излучавшие схожие неприятные ауры. Ближе к задним рядам я заметил Элайджу. «Конечно, он сел рядом с девочками».

Вцепившись в края трибуны, я слегка наклонился вперёд.

«Посмотрим, стоит ли кто-нибудь из вас моего времени».

Высвободив крошечную частицу своей воли, я мгновенно заставил зал замолчать. Некоторые студенты смотрели на меня со страхом и недоверием, в то время как другие, казалось, с трудом дышали. Самые слабые уже валялись на полу, хватая ртом воздух и сжимая грудь и горло. Я позаботился о том, чтобы ограничить давление своего намерения, в конце концов, я не хотел убивать этих детей. Но мне нужно было увидеть, кого стоит вовлечь в свои планы.

Отметив в уме нескольких наиболее талантливых и умелых студентов, я сдержал свою волю и открыл рот, чтобы заговорить.

«Я приветствую всех здесь, будущих лидеров и учёных Дикатена, в этой скромной академии. Я — Артур Лейвин, помощник директора. Но, пожалуйста, зовите меня просто Артур и не бойтесь поздороваться или задать мне вопросы, когда я буду на территории кампуса. А теперь я представлю директора Гудскай и студенческий совет, который представляет эту академию».