Знакомый клинок

Точка зрения Элайджи

Я всегда был один.

Быть единственным ребёнком-человеком в королевстве Дарв было непросто. Хотя на людях меня принимали, я знал, что за спиной надо мной насмехаются.

Несмотря на заявления о прогрессивности, изменить мышление масс нелегко. Особенно если этот менталитет был выкован в крови. Расизм по-прежнему оставался огромной проблемой, куда ни глянь. Если бы Радиас не взял меня под своё крыло, сомневаюсь, что я бы долго протянул.

Однако это всё равно было странно. У меня была гномья магия, но физические черты человека из Сапина.

Большую часть своих тренировок я всегда проводил в одиночестве. Но я привык к этому, это было нелегко, но мне нужно было приспособиться, чтобы выжить. Я понятия не имел, откуда я родом, но и желания узнать у меня не было.

Всегда казалось, будто в моей голове кто-то есть, какой-то невысказанный индивид, который был нем, но направлял мои эмоции и действия.

Всё это стало очевидным, когда я встретил Грея.

Его белая маска закрывала лицо, единственной чертой, которую можно было разглядеть, были его пронзительные золотые глаза и бледно-русые волосы, собранные в короткий хвост.

Если бы я встретил такого человека раньше, я бы его запомнил.

Когда он впервые протянул мне руку, во мне всколыхнулось множество эмоций.

Радость, волнение, замешательство, ностальгия, а в основе всего этого лежали страх и ненависть. Я не был уверен, почему. Я никогда его не встречал, и он не сделал ничего, что могло бы меня оскорбить, просто предложив приветствие.

С тех пор мы встречались несколько раз, почти слишком много, чтобы это было совпадением. Казалось, будто он целенаправленно искал меня.

После того как я преодолел первоначальное удивление и неловкость, связанные с тем, что он скрывал свою личность, он оказался полной противоположностью тому, чего можно было ожидать.

Добрый, хорошо воспитанный человек, который глубоко заботился о людях вокруг него. Это было сродни встрече со старым другом, настолько старым, что я его забыл.

Хотя я видел его в бою всего пару раз, включая его экзаменационный поединок, он двигался с грацией и эффективностью. Его элегантная работа ног без лишних движений. Его владение мечом, где клинок, казалось, становился продолжением его тела, когда он без усилий рассекал своих противников. Ужасающая скорость, с которой он выполнял все свои действия.

Но под всем этим я мог это видеть. Во время моего пребывания в Дарве меня обучали основам фехтования, и я мог распознать огромные усилия и время, которые Грей вложил в свои тренировки.

Его работа с клинком была работой человека, который не только обладал талантом, но и вложил свою кровь и слёзы в его оттачивание.

Тем более странным было то, что в этом было что-то настолько знакомое. Словно я видел, как он сражается, целую вечность.

Может, это была судьба, может, он мог стать моим первым настоящим другом.

---

«К чёрту это!» — крикнул Лукас и побежал к входу, из которого мы все пришли.

Этот ублюдок, когда дело доходит до решающего момента, он просто решает поджать хвост и сбежать от своих проблем. Я не мог сдержать ярость, которая начала закипать во мне.

Направив ману в ноги, я бросился к убегающему заклинателю.

«Что ты делаешь?!» — закричал я убегающему парню.

«Думаешь, я стану рисковать своей жизнью, чтобы помочь вам всем сбежать? Гордитесь, что станете доблестными героями, которые задержали зверя достаточно долго, чтобы я смог уйти!» — крикнул Лукас, разворачиваясь с кончиком посоха, направленным прямо на меня.

«Чёрт, я не смогу увернуться!» — мысленно закричал я, инстинктивно защищаясь своей маной.

Поток красных частиц маны устремился к кончику посоха, и огненный шар ударил меня в грудь. К счастью, обучение в институте в Дарве научило меня основам укрепления маной, несмотря на мой статус заклинателя.

Когда заклинание Лукаса отбросило меня в другую сторону, я мог только проклинать его в мыслях, пока сильно не ударился о землю и не потерял сознание.

К счастью, мой тонкий слой маны и броня приняли на себя основную тяжесть удара, так что я не умер. Быстро пытаясь прийти в себя, я перекатился на живот. Издав тихий стон боли, когда моя грудь коснулась земли.

Открыв слезящиеся глаза, я не мог поверить увиденному.

Члены отряда сгрудились вокруг меня, но все их взгляды были устремлены на кого-то другого.

Вдалеке стоял Грей. Но это не ощущалось как он. Хотя для большинства он был труднодоступен, рядом с ним я чувствовал некую фамильярность. Было также чувство неловкости, но я просто списал это на то, чтобы не быть с ним слишком дружелюбным.

Нет, этот Грей был другим. В его руке был мерцающий фиолетовый клинок. Он, казалось, притягивал взгляд, но в то же время на него было неприятно смотреть. Словно мои глаза с трудом могли постичь его существование.

Дружелюбный тон и атмосфера полностью исчезли. Их сменило огромное давление. Казалось, будто на моей груди лежит гигантский валун.

В этом не было ни магии, ни жажды крови. Это была просто его чистая сила и присутствие. Я был благодарен, что оно не было направлено на меня, сомневаюсь, что моё сердце выдержало бы такое давление в лоб.

И он мгновенно двинулся, почти слишком быстро, чтобы его можно было увидеть. Он пронёсся через поле, словно его толкала какая-то неизвестная и невозможная сила. Он, казалось, уклонялся и петлял вокруг лоз Стража Древнего Леса с нечеловеческой скоростью. Он резал конечности зверя, пробиваясь к его голове.

Ни одна атака его не коснулась, это казалось почти нечестным по отношению к мана-зверю.

«Мисс Флеймсворт, кто такой Грей?» — спросил Бральд, его голос дрожал, пока он продолжал наблюдать за Греем.

Жасмин лишь покачала головой и со вздохом ответила.

«Честно говоря, я и сама уже не знаю».

Грей теперь стоял лицом к лицу со Стражем Древнего Леса. Зверь в отчаянной попытке обрушил на него шквал лоз и ветвей, они все тянулись к мечнику в маске, словно тысячи рук.

Но Грей просто стоял, больше не уклоняясь. Внезапно воздух вокруг него, казалось, взорвался.

Поле фиолетовой молнии хлынуло приливной волной из его тела, сжигая любые части тела зверя, которые вступали в контакт.

«Он... дев... девиант?» — пробормотала Саманта, падая на колени.

Девианты действительно были чрезвычайно редки, особенно те, кто владел своим девиантным элементом с таким мастерством и силой, какие только что продемонстрировал Грей.

Но фиолетовая молния? Хотя девианты молнии редки, но было несколько хорошо задокументированных случаев. И фиолетовой молнии никогда не было.

Мои мысли прервались, когда Грей, казалось, исчез, не оставив ни малейшего намёка на своё существование.

Но он появился так же быстро, как и исчез. На этот раз с фиолетовой молнией, обвивающей его тело, и его аметистовый меч был готов нанести удар зверю.

Его клинок светился тёмно-фиолетовым, почти чёрным. Казалось, он искажал само пространство вокруг себя. Грей обрушился на зверя, словно падающая комета.

Клинок и зверь соприкоснулись.

Вспышка фиолетового света мгновенно ослепила меня, заставив прикрыть глаза. Ударная волна от взрыва отбросила нас всех назад, а фиолетовая молния извивалась вокруг, сжигая любые следы мана-зверя.

Свет вскоре угас, и я открыл глаза, чтобы увидеть, что только что произошло.

Зверь был...

«ЕГО НЕТ!» — крикнул Бральд, падая на колени в неверии от увиденного.

Грей стоял в центре комнаты с ядром маны зверя в руках.

Это не казалось реальным. В один момент этот гигантский монстр из лоз был здесь, а в следующую секунду его не стало! Полностью! Почти так, словно Грей стёр его существование из этого мира.

Прежде чем остальная часть отряда очнулась от оцепенения, Жасмин подбежала к Грею.

Я не разобрал, что она сказала, но Грей просто ответил кивком.

И вскоре они начали возвращаться к остальной части отряда.

---

«Ты уверен, что в порядке?» — спросил Грей, когда мы рысью направились к выходу из подземелья.

«Если хочешь, я могу понести тебя на спине», — добавил он, ободряюще показав мне большой палец.

«Нет, я в порядке. Заклинание Лукаса только выбило из меня дух. Я в норме».

«Я больше беспокоюсь и боюсь тебя, победившего мана-зверя S-класса без единой царапины».

«Этот ублюдок! Когда мы выберемся отсюда, я ему устрою», — выругался Бральд сквозь стиснутые зубы.

Грей, казалось, снова переключился в серьёзный режим, когда повернулся к остальной части отряда.

«Лукас, будучи высокопоставленным дворянином, скорее всего, не получит никакого серьёзного наказания», — сказал он, как будто констатируя факты.

«Он напал на одного из членов нашего отряда и бросил нас умирать!» — повысил голос Бральд в отчаянии.

«Но правда в том, что никто из нас не умер от его атак, и нет веских доказательств. Если мы пойдём в суд, шансы будут не в нашу пользу. Максимум, что он получит, — это аннулирование его лицензии авантюриста», — холодно ответил Грей.

«Тц», — это всё, что произнёс Бральд, и мы вскоре погрузились в молчание.

«Скажите, мистер Грей. Вы всё это время скрывали свою силу?» — попыталась разрядить обстановку Саманта, ткнув пальцем в маску Грея.

Грей лишь бросил на неё мимолётный взгляд и сказал: «Кто знает».

«Вы в одиночку победили мана-зверя S-класса, даже не вспотев! Сомневаюсь, что любой обычный авантюрист АА-ранга на это способен!» — подбодрила она, не смутившись холодным ответом Грея.

Грей, казалось, на мгновение задумался, прежде чем ответить.

«Сам удивлён, на самом деле. Это было просто в пылу момента».

«Какое неубедительное объяснение, ты вообще человек?»

---

Каспиан вздохнул, откидываясь на спинку стула.

«Этого недостаточно?» — голос Грея прорезал воздух, как нож, когда он встал.

«Я знаю, насколько редки такие случаи, но мы уже дали свои показания», — добавил он, подходя ближе к Каспиану.

«Вы правы. Я дам вам немного отдохнуть перед слушанием», — ответил Каспиан, снова вздохнув и раскладывая на столе документы с нашими показаниями.

Дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошли трое стражников, а за ними — до боли знакомый парень.

«Вы выбрались живыми!» — насмешливо произнёс Лукас, входя в кабинет Каспиана, словно это было его собственное владение.

Гнев вырвался из моего тела, и моя мана взревела, требуя выхода. Остальная часть отряда отреагировала так же, все приготовили оружие.

«Ты, ублюдок! Как ты мог…» — закричал Бральд, сжимая меч в руке.

«Не надо», — голос Грея был твёрдым и полным власти, когда он поднял руку, чтобы остановить нас.

Стражники Лукаса двинулись, чтобы защитить его, а Лукас сделал удивлённое лицо.

«Что за напряжение между товарищами по команде? Интересно, как вам удалось сбежать от этого ужасного зверя», — продолжал насмехаться Лукас.

Внезапно воздух потяжелел. Я задыхался, с трудом дыша, хватаясь за грудь. Это огромное давление, по сравнению с которым аура Стража Древнего Леса казалась просто шуткой.

Повернувшись к Грею, я увидел, что его маска не скрывала его истинных чувств. Воздух вокруг него, казалось, расступался, словно боялся его, когда он направился к Лукасу.

Лукас, теперь с лицом, искажённым страхом, закричал стражникам.

«Стой там!» — крикнул правый стражник, принимая оборонительную позицию.

«За что я вам плачу? Схватите его!» — приказал Лукас, полностью охваченный страхом.

Все трое бросились в атаку одновременно, как единое целое.

Грей, вооружённый лишь мечом в ножнах, уклонился под первым мечом, а затем ударил ладонью в подбородок первого стражника. Его голова откинулась назад, и он потерял сознание.

Второй потерял равновесие, когда Грей ударил его по колену с такой скоростью, что это казалось нечеловеческим. Воспользовавшись моментом, Грей нанёс удар коленом прямо в лицо опустившемуся стражнику. Истекая кровью из носа и потеряв несколько зубов, тот упал на спину.

Последний даже не успел среагировать, так как Грей просто шагнул в сторону и проигнорировал его, оказавшись лицом к лицу с Лукасом.

«Мистер Грей! Если вы сделаете что-то подобное перед слушанием…» — это всё, что успел сказать Каспиан, прежде чем Грей схватил Лукаса за горло, оторвав его от земли.

И он оставался в таком положении несколько секунд, но казалось, что прошла целая вечность. Прежде чем Грей отпустил Лукаса.

«Мои извинения, эмоции взяли верх», — сказал он, но его слова всё ещё сочились яростью и злобой.

«Лидия, пожалуйста, проводите мистера Уайкса и его стражников в медицинское крыло», — обратился Каспиан к своей ассистентке.

«Вы тоже можете подождать снаружи?» — спросил Грей, снова садясь.

Мы неохотно покинули кабинет Каспиана, оставив Грея и Каспиана одних.

Точка зрения Каспиана

«Хотя я понимаю ситуацию, в ваших же интересах воздерживаться от провокаций мистера Уайкса, как вы только что сделали», — сказал я, неодобрительно качая головой.

«Позвольте мне спросить вас, Каспиан», — сказал Грей леденящим тоном. — «Вы действительно думаете, что сможете остановить меня, если я решу стереть это насекомое с лица земли? Вы думаете, на континенте есть сила, способная предотвратить его гибель?»

«Какую жизнь он прожил, чтобы обладать такой жаждой крови? Я бы не винил никого за то, что они сбежали или даже упали в обморок, просто почувствовав его присутствие. И самое страшное то, что я могу сказать, что он всё ещё сдерживает огромную силу. Кто же ты такой, Грей?»

«Даже если предположить, что вы сможете убить Лукаса, дом Уайксов не оставит это просто так. Они пойдут не только за мисс Флеймсворт, но и за людьми, с которыми она связана. Рога Близнецы, как нынешние, так и бывшие».

Грей усмехнулся, как будто моё заявление его безмерно забавляло.

«Думаю, вы меня ослышались, Каспиан. Этот ничтожный дом — ничто в моих глазах. Просто ещё одна дворянская семья, отчаянно пытающаяся удержаться за былую славу», — Грей прозвучал бы высокомерно, если бы не сказал это с такой уверенностью.

Грей откинулся на спинку стула, выглядя почти царственно. Словно член королевской семьи, он снова заговорил с лёгкой усмешкой.

«Но я подыграю вашей маленькой игре. Я верю, что гильдия авантюристов примет правильное решение в выборе, кого поддержать».