Ностальгическое фото.
«Ладно, теперь, когда мы закончили есть, может, вернёмся к учёбе?»
Я уже закончил проверять её тест. Осталось только разобраться с трактовкой результатов.
«Ой, прости. Не возражаешь, если я быстренько схожу в туалет?»
«Конечно».
Теперь, когда я об этом подумал, то осознал, что мы сидели уже почти час. Неудивительно, что ей нужно было отлучиться.
«Хорошо, я скоро вернусь. А, подожди».
Что-то с тихим хлопком выпало из кармана штанов Харуки. Я инстинктивно наклонился и поднял его.
«Это…»
«А, это…»
То, что я подобрал, оказалось футляром для пропуска. Я начал задаваться вопросом, зачем ей вообще носить с собой что-то подобное.
«Эта фотография…»
«Н-не смотри на неё!»
Это было еще тогда, когда мы с Фуюми только познакомились. А это также означало, что фотография была сделана после того, как я встретил Харуки. Харуки, которая тогда была ко мне очень привязана, однажды попросил меня сфотографироваться вместе с ней. Я не помню, что послужило причиной. Свою копию фотографии я оставил дома у родителей. А вот Харуки, похоже, всё это время хранила свою у себя. Носила с собой, не выпуская из рук.
«Ты действительно дорожила этим все эти годы... Спасибо».
«Уф, я правда не хотела, чтобы Онии-сан это увидел…»
«Что?»
«В смысле, это немного жутковато, правда? Носить с собой фотографию такого человека».
«Нет, я совсем не считаю это жутким. Скорее, я тронут».
«Ты всегда так говоришь, имея в виду именно это. Вот такой ты человек, Онии-сан».
Лицо Харуки покраснело, и она посмотрела на меня, прищурившись со скепсисом.
«То есть ты действительно всё это время носила её с собой? А не просто сегодня случайно?»
«Фу, т-ты просто ужас! Закончили об этом говорить!»
Слегка шлепнув меня по плечу, Харуки вышла из комнаты. Как она и сказала ранее, она, вероятно, направлялась в ванную. И все же я не ожидал увидеть что-то столь ностальгическое. Может быть, мне стоит вернуться к родителям. Там может ещё что-то быть. …Хотя на данном этапе это может стать для меня гораздо большей травмой, чем что-либо ещё. Но все равно мне захотелось посмотреть. Если я действительно стал отправной точкой для чувств этой девушки... Тогда, возможно, я смогу найти что-то, что можно подарить Харуки.
---
Тест прошел без сучка и задоринки. Скорее всего, мне не нужно будет многому её учить. Она уже почти всё решила. Конечно, было несколько мелких ошибок, но на этом уровне она определенно могла бы поступить в медицинский ВУЗ через год. Учитывая школьные отчеты и результаты пробных экзаменов, которые я видел, у меня не было никаких сомнений на этот счёт. Итак, мы вдвоем посмотрели на фотографию Харуки и немного погрузились в воспоминания. Фотография из её футляра для документов, должно быть, была сделана в доме Аясэ. Я узнал интерьер.
«Тебе тогда было лет десять, да, Харуки-тян? Ты так выросла».
«А? Правда? Я ведь не так уж и изменилась. Погоди, ты про моё тело? Онии-сан, ты извращенец».
«Нет, я имел в виду буквально рост».
Она говорит, что не сильно выросла, но определенно стала выше, как минимум на десять сантиметров. Я был бы признателен, если бы она не обвиняла меня в домогательствах. С другой стороны, в наши дни даже простое упоминание её роста может быть расценено как домогательство.
«Прости, Харуки-тян…»
«Зачем ты извиняешься?! Не надо воспринимать это всерьёз, ладно? Я же просто пошутила!»
Так это была шутка!? Такое облегчение.
«Но это действительно ностальгическое фото».
«Правда? Я всё это время ношу его с собой. Иногда, даже когда ничего плохого не происходит, бывают моменты, когда я просто чувствую себя опустошённой, понимаешь? Например, когда я учусь».
«Да, я понимаю».
Подготовка к вступительным экзаменам была действительно изнурительной. Особенно в выпускном классе это постоянное эмоциональное напряжение.
«Вступительные экзамены в среднюю школу были особенно тяжёлыми. Каждый раз, когда я чувствовала, что вот-вот сломаюсь, я смотрела на твою фотографию, Онии-сана».
«…И от этого тебе становилось легче?»
«Да. Мне было немного грустно, но это заставляло меня работать ещё усерднее».
«Вот как…»
Я предпочёл не спрашивать, почему её это огорчало. Как бы то ни было, это было бы слишком бестактно с моей стороны.
«Мы тогда много играли. В видеоигры и всё такое».
«Конечно! Но, Онии-сан, ты никогда не был ко мне добр…»
«Это потому, что ты бы рассердилась, если бы я это сделал, Харуки-тян…»
Уже тогда Харуки была умна. Когда мы играли во что-то вроде сёги или «Отелло», мне, как старшекласснику, приходилось выкладываться на полную, чтобы хоть как-то её победить.
«Теперь, когда мы на этом остановились, мне бы хотелось сыграть ещё раз».
«Рядом есть кафе с настольными играми. Хочешь как-нибудь туда сходить?»
Мы вместе болтали, одновременно составляя её учебный график. Вот так и подошел к концу первый день занятий. ...Подождите, мы каким-то образом запланировали ещё одно свидание.
«Полагаю, мне действительно скоро придется принять решение».
«Что-то не так?»
«Нет, ничего страшного».
Я поспешил скрыть своё волнение.
---
Сёги - японская настольная логическая игра шахматного типа.
«Отелло» - настольная игра на доске 8×8 клеток. Реверси.