Стальной аргумент
Боевой саундтрэк (Слабо...): Dan Terminus - Digital Onslaught
* * *
[«Арк-Терра», бар сети «Арлекин»]
Одна секунда, и священник оказался в шаге от воителя-шакала, вторая проводила его посох прям в цель, но кольца золотые охватило перезвоном...
Оружие застыло, его схватили прежде, чем успели мы секунду отсчитать.
— Слабо... — сжал посох воин башенный и сенсорными полосами вспыхнул.
— Чего?! — утратил почву под Салливан... фигурально и буквально...
Анубис ногу в пол впечатал и раскрутил священника как будто бы флагшток, швырнув того вперед и вверх. И бар весь содрогнулся, отец святой помчался ввысь, впечатав спину в потолок, пробив металл и улетев на сотню метров в небо, едва успев себя щитами оградить.
Ритм битвы как-то резко пропал...
Циферблат вновь сдвинулся, уши ронина словили гравитонный гул.
Элизабет ударила с фронта, громовой лязг срезонировал от стен, бар аж подбросило, кулак Рейхан должен был размолотить адамант в труху, но башенный воин скрестил руки пред собой, и эхом истошным запели резонансные щиты, ударная волна прошла по градиенту, весь этаж стал рушиться, но шакал просто хмыкнул...
Пасть врага разошлась сотней зубов-модуляторов: — СЛИШКОМ СЛАБО!!!
Ронин заорал так, что нас с Рейхан чуть не прибило, мои ноги подкосились, не дав помочь рыцарю, но та не пала, а сцепила зубы и зарядила с каблука.
Шакал поставил блок локтем, ногой, запястьем, вновь, и вновь, и вновь удары отражая, пока землю трясло как под тектоникой.
— Вы не понимаете! Нам нужно... — Айзек вклинился на пси-ком...
— ПОТОМ!!! — Рейхан едва успела сложить ладони в нужном жесте.
Ронин прокрутившись на месте будто смерч, но якорный захват припечатал рыцаря к месту.
Бар треснул, Анубис отфутболил Рейхан с такой силой, что пол улетел с ней как с подставкой аниме-фигурки, обновив дизайн соседнего здания в пользу неоавангарда.
— ... — я затупила на секунду, услышав, как ронин разорвал воздух звуковым ударом, увидев, как он рванул вперед, поняв... что сейчас мне прилетит в рожу...
Сумбур поселился в голове, и я инстинктивно зажмурилась...
Ветер сдул мой капюшон и растрепал волосы, пару секунд я боялась шелохнуться, но потом поняла... мое лицо не болит...
И тогда я открыла глаза, холодная дрожь прокатила по телу.
— Что?.. — ронин округлил сенсоры, его кулак уперся в ладонь хрупкой девушки, чью левую руку обрамили циановые омни-щиты, а на запястье распахнулось око орудия.
— Рамсы попутал, хуеглот?! — изредка потрагивая от натуги, дух по имени Сайрус заструился ионными всполохами, перебросив заряд на врага.
Системы ходящей башни закоротило, ронин дрогнул от удара током, но лишь секундно.
— Обнимашки только после первого свидания!!! — рука сама выхватила Райну, алебарда взревела движками и рассекла воздух у шеи врага.
Анубис отшагнул, тут же получив ногой в грудь.
Многотонная туша отъехала назад как на роликах, удержав равновесие пируэтом.
— Сильна... Сильнее, чем другие Хранители... — встав в боевую стойку, Ронин размял синтетические мышцы и положил руку на катану.
В дырах, ведущих на наш этаж, появились две хари.
Помятые Салливан и Рейхан запрыгнули назад, вторая сбросила с себя какую-то кожуру и, судя по лицу, настроение было у нее не особо.
— Шелли, Лизи, вы в стороне покукуйте... — мои уста подчинил чужой, мужской синтетический голос, — Ага, вредина хочет драки! ТАМ МЫ И НЕ ПРОТИВ!!! — женский голос заставил меня расплыться в улыбке.
— Погодь, у принцессы элементаль прорезался?! — Элизабет остолбенела.
— Воистину, созерцаем мы восхождение стража стихийного, и вновь должно наследнице обуздать его, в чем мы помочь не можем... — Салливан сцепил зубы в запредельной злости.
— Проще сказать... чем сделать... — я едва держалась в сознании.
Перманентная ярость Ингуриэл наполняла мир языками инферно, что танцевали по контурам щита и клинка, искажаясь в форме лиц тысячи призраков.
Подобно софитам на сцене, дыры в потолке освещали полумрак, где стояли двое.
Радиаторы шакала взревели соплами, рука выхватила меч, а пасть распахнулась в новом вопле, черное лезвие сверкнуло луной и сошлось с магматическим клинком.
Алебарда вошла в клинч с катаной, дабы рев плазмы затмил все вокруг.
Сомкнув шлем с шестиконечным крестом-забралом, я со всей силы оттолкнула экзоскелет, сместив его траекторию мгновенным парированием.
Металл взорвался туманом, ронин отшагнул и прокрутившись вокруг, раня воздух в демонической силе ударе, алая линия повисла средь пустоты в момент, когда призрак щита отшвырнул её аки листок, вновь и вновь говоря откуда придет новый выпад.
Сверхсветовые сечения смыкались и размыкались, танцуя по всему помещению с быстротой и грацией, недоступной ни одному смертному.
Поймав брешь в стойке врага, я ударила сверху.
Ронин тут же наклонил меч по направлению себя и отрезал шанс атаковать, прокатившись кромкой катаны по Райне и вновь взяв инициативу.
Град ударов, промахов, пируэтов расчертил сотни и тысячи своих копий, но с каждой секундой мой хват крепчал, с каждой секундой голоса были только отчетливей, ведя меня сквозь штормовой ветер вражеских выпадов, и ожидая своего шанса.
Сознание пронзила боль... чужие воспоминания...
Мое тело будто сместилось в реальность, где девушка в маске билась с воинством ангелов, чей генерал не знал жалости, клинок его просвистел возле маски демона, но та лишь ухмыльнулась, ощущая как ветер треплет её длинные черные волосы, слыша как воет идущая по кромке реальности сталь, и видя просвет в океане из лезвий.
Один удар, одна жизнь, одно мгновение.
Время замерло, катана врага пронеслась надо мной в сантиметрах, отсекая волосы челки, ведь я пригнулась, запуская движки на алебарде...
Реальность растерзало на невидимые части, призвав восход циановой луны, и исказились души, скаля призрачные пасти, призвав домейн всепожирающей войны, доверилась я тем, кто правил моим телом, рискнув и получив немедленный ответ, я станцевала с ронином в одном маневре смелом, смещаясь в фазовом пространстве будто вспышка... вихрь... И СВЕТ...
Мой силуэт оказался за спиной врага, прокрутив оружие в руках.
— Проиграл... — со сталью в голосе произнес воин-шакал.
Мир вокруг вспыхнул колоссальной силы плазменным чакрамом, расчертив воздух над целью и создав ударную волну, экраны здания вышибло, а своды посыпались вниз.
Священник и рыцарь скрестили руки пред собой и отскочили назад.
Псионный вопль Райны и Сайруса стих, ронин медленно повернулся ко мне, его локаторы раздраженно дрожали от гула, и только тогда я заметила, что кончик шакальего уха отделился от доспеха и упал на землю, горя плазменным надрезом.
— Мои имя – Шинмо... — ронин молниеносно вложил катану в ножны и тут же встал на колени, принимая позу сэйдза.
Приклонившись, он оперся руками об пол и выдохнул:
— Ты сильнее меня... Теперь я пойду за тобой...
— Чего?.. ЧЕГО-О-О?! — мое лицо покраснело, а духи ретировались в анналы разума.
— Теперь я пойду за тобой... — приказным тоном повторила здоровенная горилла, которая даже сидя была выше меня.
— Та я не глухая, придурок!!! — дернувшись как от оскомин, я осмотрела руины, туши побитых до полусмерти наемников, и хлопавших зенками побратимов, а потом уставилась на воина-шакала, тут же засмущавшись опять.
Где-то на фоне Элизабет попыталась выдать слово по делу, но Салливан прошипел ей что-то умиротворяющее, хотя на лице у него были написаны сплошные маты.
Местные завсегдатаи понемногу приходили в себя, а за стойкой слышался тихий плач.
Протерев вески, я пошла к барной.
Перевалившись через деревяшку, я увидела мужчину в годах и соплях, что скукожился словно младенец. Седобородый лысеющий бармен в черных штанишках и белой рубашечке мирно сосал палец, мыча какую-то знакомую песенку про поднебесье.
— А вы, наверное, Арчибальд?
Старик заметил выглядывающую из-за перегородки голову, и немного успокоился, но тут же опять начал орать и кататься по полу.
— Вы чего?! Эй!!! — я приметила тень за собой.
Шинмо заслонил весь свет, молча скрестив руки на груди.
— Да ебаный в рот... Слушай, ты, как там тебя, Шинмо, отойти на пару метров!!
Выдохнув пар из респираторных сочленений пасти, ронин таки сделал пару дубовых шагов в сторону, фыркнув что-то неразборчивое.
— О, пресвятой Сариэль...
Шелли и Рейхан подуспокоились и подтянулись ближе, с недовольством поглядывая на гору из мышц и металла у меня за спиной.
— Дружище, в порядке ли ты?! — Салливан помог Арчи подняться, — Можешь поведать нам, что случилось? Ибо агрессор сей того видимо делать не намерен...
Острые ушки Шинмо вздрогнули как у котика.
— Этот капуцин... он пришел сюда и попросил Шаму-Тион... Я подумал, что он из ваших, никто ж этот шмурдяк больше на заказывает!.. — Арчи залпом всадил уцелевшую бутылку с синим ликером и вытер лицо рукавом, — Мое заведение сегодня облюбовал отряд «Черных Скорпионов», здешние завсегдатаи, платят хорошо, и заплатили бы снова, если бы этот шкаф не сел за их столик... Главный такой жест не оценил и вылил чашку шакала на пол...
Шинмо демонстративно отвернулся, делая вид, что не слушает.
— Ушастый ему говорит: мнишь себя сильным, хорошо... И как дал в харю! Ну главный и полетел! Сквозь стену! Моя любимая ваза «Эпохи Огня» вдребезги!!! Сволочь... — прошипел бармен, глядя на Шинмо, — Устроил тут... я даже дракой это назвать не могу! Это апокалипсис! Раскидал башенных как котят плюшевых! И потом... мой бар... Мой «Арлекин»... — рыдающий Арчи кинулся в объятия Шелли, что похлопал его по спине.
— Ну не кисни, мы возместим ущерб, построишь новый! — Рейхан улыбнулась.
— Вот и попили кофейка... — выдохнув, я подошла к дыре в стене, откуда виднелся взлетно-посадочный полигон с «Либрой», где сейчас...
Стоя посреди мрачного проулка, наш техник был в самом центре внимания.
Смазливая мордашка Алада собрала вокруг целую толпу местного «духовенства», разодетого в самые развратные прикиды, которые я вообще видела.
— Эй, мальчик, точно не хочешь секс? — пышногрудая беловолосая куртизанка прислонилась к пилоту впритык, оголяя плечо и хихикая.
— А может он любит потереться шпа-га-ми? — послав пилоту воздушный поцелуй, радужного вида мужик в синем трико встал с другой стороны, зажимая незадачливую жертву.
— Помогите... — едва слышно пропищал Алад, утопая в любви.
— Такой милашка, Молли, я его забираю! — девушка обхватила его руку и уже собиралась потащить в свое логово, но...
— Хуй тебе, шлюха, он мой!!! Вали куда шла!!! — мужик повторил её действие, скалясь.
— Сама вали!!! КРЫСА ДРАНАЯ!!!
— Спасать, или оставить так... — я оперлась боком об проем.
— Слабак... — монотонно выдавил Шинмо, встав за моей спиной.
— Хах, а ты начинаешь мне нравиться! Оставить, что ли?
— ... — ронин многозначительно моргнул, пока ветер трепал его пушистый воротник.
— А теперь, если вы закончили... — недовольный голос возник на пси-ком.
— Точно, Айзек! Че ты там хотел? — Рейхан отряхнула пыль с формы, пока на заднем фоне Салливан помогал Арчибальду вызывать дронов-строителей.
— Решить проблему, Капитан. — голос старпома погрубел, — Пока вы играли в бойцовский клуб, «Третий Небосвод» выступил в битву с Альцис и уже начал нести потери, их сил не хватает! Как экспедиционному флоту нам приказали принять участие в боестолкновении для создания подавляющего воздействия над противником!
— А хули там за враг такой, раз Третьим опять задницу надрали? — Рейхан ехидно задрала нос, глядя как из-за туч проступают дневные лучи.
— Крупная рыба, согласно отчету один из големов использует силу Древа.
— Опа, так надо было с этого начать! — она стукнула ладонью в кулак, — Погнали, принцесса, походу намечается реальная заруба!!!
* * *
[Планета: «Арк-Терры» – штаб А.Г.Б. (бывшая «Корона Императора»)]
— Приятно видеть, что вы до сих пор у руля, господин Президент. — «Черный Архонт» плюхнулся в одно из грави-кресел, что обступили круглый стол.
Скромный гостевой зал был напичкан разными вазонами, напоминая оранжерею, но двухэтажные экраны открывали истину – то была круглая комната на пике десятикилометрового серого шпиля, что стоял в центре десятков себе подобных, но меньших башен, формируя грандиозное астроинженерное сооружение.
— Вашими стараниями, Архонт Ю... то есть, Сариэль! — слева сидел высокий и широкоплечий старик, что носил плащ-пальто поверх свитера.
По правой половине его лица тянулся разветвленный шрам, а карие глаза полнились граничащей с успокоением печалью, тщательно скрытой под маской холодной расчетливости, так присущей Соулу Бласковичу – Президенту КСС.
Позади него по струнке стояла миловидная женщина с аметистовыми глазами – на плечах которой был пиджак лидера корпорации «Клинки Илиады» – Дария Элмерз.
— Не надо формальностей, мы все тут «старые» друзья... – Архонт ухмыльнулся.
Роль его тени исполняла Мако, вооружённая и готовая пресечь любое вероломство.
— Слишком старые... кое-из кого уже тырса сыплется. — справа от Архонта сидел мужчина в черно-золотом плаще поверх механического комбеза.
Накручивая на палец платиновые кудри, он покосился на Соула. Скрытые под размашистым капюшоном импланты сверкнули алым, выдавая лик предводителя народа Эквистелла – Верховного Понтифика – Хекса Шигейтмана.
Роль его телохранителя и советника исполняла Юстициар Тэкуно, чье лицо сковала маска, а фигуру скрывала темно-пурпурная ряса.
— Аха-ха-ха!!! И не только тырса! — Президент разразился громовым хохотом.
— Можно без этих подкатов? Меня начинает тошнить. — последним правителем был статный черноглазый и черноволосый рыцарь с козлиной бородкой и закрученными усами.
Кожа его была бледна, ровные и строгие черты выдавали аристократа, а заскорузлые шрамы от фибро-клинка – военный опыт, который и привел «Орихалкового Столпа» – Герхарда Фэнхаурера на пост Императора государства Ординатум.
Спинку его кресла подпирала невысокая кареглазая девушка, чьи огненно-рыжая волосы были повязаны в хвост, а шикарную фигуру облегал сюртук с небрежно расстегнутыми верхними крепежами, что подчеркивало пышную грудь.
— Меня стошнит первым от вашей обезьяньей рожи, Император. Так что займите очередь... — Понтифик закинул одну ногу на стол и скрестил руки на животе.
— Спасибо за комплимент, ебучий тостер. А теперь к делу. Архонт, на какой этапе сейчас ваш проект? — Император прищурился, выпрямляя спину.
— Который из? Вы уточняйте, я ведь не могу читать мысли... — Архонт приподнял бровь.
— Очень смешно, щяс штанишки подмочу!
— Вот поэтому я и предлагал вам начать носить памперс, десу! — Понтифик ухмыльнулся.
— Аха-ха-ха!!! — Президент хлопнул себя по колену, а Дария закрыла лицо рукой.
— Какой позор... если так выглядит межфракционная политика, человечество обречено. — прошипела рыжая девица, заставив Герхарда скривиться.
— Воистину обречено, время нашего вида подходит к концу, по крайней мере в текущем его состоянии. — Архонт триумфально вознес руку ввысь.
— Именно поэтому мы и вверили вам свое будущее... — сухо подытожил Понтифик.
— Из всех секторов приходят сообщения о нападениях террористов из Альцис, недобитые радикалы ордена Эсквайров подняли головы, а Мандарин и его Цитадель продолжают свои рейды на периферии. Скрывать истину от людей всё сложнее. Хранители правда смогут держать ситуацию под контролем, пока идет реализация? — Император опер руку на подлокотник.
— Смогут! Как пример, мы только что пресекли срыв нашей встречи. — Архонт встал с места.
— Что?! В каком смысле?! Мы ведь... — Император чуть не подпрыгнул...
Остальные политики напряглись.
— Были бдительны как никогда? Знаю, но есть вещи, которые не предугадать, затем я и бросил на стол пару козырей... — Сариэль размял плечи и пошел вперед, — И да, проект «А-Ю» идет отлично. Не буду врать, план не идеален, но мы сделаем всё возможное, иначе само время обернется против нас... — он замер рядом с креслом Герхарда, — Эдель, кажется...
Сперва рыжая девушка опешила, но потом натянула маску решимости.
— Хочешь что-то спросить? — елейно протянул Архонт.
— Никак нет, Архонт Сариэль...
— Эдель, не позорь отца! — рявкнул Император, — Этот тип видит людей насквозь, буквально! Скажи ему что думаешь!
— Я... — она замялась, смотря то на собравшихся, то в пол.
Архонт сделал жест «продолжай».
— Я не понимаю, зачем бессмертным поклоняться циклу, в котором ты всё равно умрешь! Вы же призираете смерть, так почему?! Почему считаете взгляды Альцис неверными?!
— Эдель... — Император аж побагровел.
Герхард было собрался встать, но Архонт остановил его жестом.
— Всё просто... — спрятав руки в рукава, Сариэль зашагал к экранам.
— Смерть не есть разложение тела, но апатия души, и живущий вечно никогда не обретет вечность, но будет перерождаться пока идет его время, меняясь, ломаясь, и становясь чем-то иным. Поэтому я ненавижу не саму смерть, я ненавижу, когда судьба приходит к тебе, а не ты к ней. И за это мы сражаемся, за право умереть на своих условиях...
Наблюдая как небо рассекают огни парящего транспорта, он тепло улыбнулся.
— Неужели безальтернативная вечность лучше изменчивого времени?
На какое-то время в зале повило молчание, но...
— Вы ведь сами в это не верите... лжец... — девушка со всей силы сжала кулаки и оскалилась.
— Эдель, хватит! — Император поднялся и схватил её за руку, но та со всей дури вырвалась и быстрым шагов покинула зал, отпихнув еще и стража на входе.
Президент Соул и Понтифик Хекс переглянулись.
— Хорошая девочка, с характером, главное не спускайте с нее глаз, Император. — Архонт остался стоять нерушимо, будто его это всё не волновало.
— Вы считаете, что она...
— Кто знает? Пути бездны неисповедимы. Нам необходимо заботиться о наследии, чтобы оно дало свои плоды...
Прямо сейчас Архонт глядел вдаль, где запустился отключенный «Генератор Озона», пронзая зеленым лучом небо колоссального экуменополиса по имени «Арк-Терра».
— К слову о наследии, как там моя Саманта? Не шалит? — спросил Президент КСС.
— О, совсем нет! С ней отдел «Триллиум» цветет как никогда ярко. И раз уж мы перешли к ним, давайте обсудим новое вооружение АГБ... — на лице Архонта появилась ухмылка...
Внезапно зал помрачнел, дабы в тенях расцвели голограммы военных проектов.
На сим совет АГБ был продолжен...
Благотворительный взнос автору: 4149 4975 0336 5860
Бусти с артами персонажей, мехов и прочим, что не вошло в главы: boosty.to/lirio_de_aurum