Меч и щит
[Планета: «Арк-Терра» – недокументированные катакомбы]
— Прочь из моей головы, тварь!!! — тень мелькнула впереди, и я выстрелил.
Именной плазмер начал дымить, снаряд выжег стену и вызвал утечку, руки опустились, багряная капля упала в лужу хладагента, где отражался желтый комбез с респиратором.
— Себастьян, ты совсем сдурел?! Хватит портить трубы и живо вернулся домой! — эхо голоса разнеслось по округе, но источника нигде не было.
Энерговены уносили вперед импульс за импульсом, освещая глянцевые стены коридора.
— Нет... не могу... не должен!!! — я схватился за голову, рыча от боли.
— Должен! Или ты забыл, что у тебя есть сестра?! О ней некому заботиться!
Ужас сковал всё тело, я взглянул вниз, увидев в отражении тех, кого не было рядом.
— Сынок, прошу... я знаю, ты меня презираешь... но послушай отца... — второй, женский голос звучал будто насмешка, принося новую боль.
— Отец уже мертв... и ты тоже, мама... — я сполз по стене и опустил голову.
— Инженер – работа опасная... — человек в отражении положил руку на мое плечо, — Особенно на Арк-Терре, но это родина людей. Мы вместе вернем ей образ как в легендах, и впишем нашу фамилию в историю! Но нужно постараться!
— Бред!!! Я слышал про такое... вы просто... вы... — я поднял дрожащую руку, до крови сжимая именно плазмер... и подставил тот к маске...
— Смерть ничего не решит... Нужно выжить, даже если Мир тебя приговорил... — женщина протянула руку к моей щеке, — Сынок, вернись в город... пожалуйста... ради Фредерики...
Боль понемногу отступала, в глазах почему-то просветлело, а кровь...
— Вернуться... нет... я обязан... вернуться... кхе-хк... — я кашлянул, но вместо багряных, из респиратора потекли черные капли.
Рука с плазмером бессильно упала на землю, но вдруг...
Шаги рядом изгнали призраков, в коридоре протянулись новые тени, одна на две головы выше других и с крест-сенсором на птичьем шлеме.
— Хера, так это ты тут шумишь?! — двухметровый Андзин1 подошел к ближе и надменно поднял башку, стуча ножнами по плечу.
— Да, этот хыр-р-р-рен тут шмалял, босс! — горбатый тип в капюшоне вскинул винтовку.
— Ебало схлопнул, Картавый!!! — чел в башенной броне с росписями замахнулся на гопника, — Это, сука, риторический вопрос был! Помнишь че значит «риторический»?!
— Помню... только не бейте, господин Фарадей... — гопник отпрыгнул, закрываясь руками.
— Устройте ему шмон, и пушку заберите, а там видно будет! Быстрее, Эфорос2 щяс шо звери! Ебаный слёт АГБ... ебаная стерва... послала меня на эту глыбу, и нахера? Поглядеть че там темные мутят! Могла бы Вестник глянуть... — Андзин недовольно скривился, зная, что на орбите древнего мирка прямо сейчас собираются те, кого боялись даже боги...
* * *
[Стация: «Арктур» – «Зиккурат Безмолвия»]
— Ты где шлялся?! Я рыцарем стала, а ты всё провтыкал! — я зыркнула на блаттоморфа, что деловито шагал у моих ног.
Ба и Элизабет переглянулись, ведя меня на выход из Зиккурата.
— Хр-ня? — Гарасу приподнял «брови».
— Да, это пиздец как важно! Я получила... Ингуриэл? Вроде как... где-то я слы... — сжав запястье правой руки, я попыталась призвать кристалл, но... — Бля-а-А-а!!! — вместо этого руна загорелась, чуть не перекинув огонь на рукав жилета.
— Имя аватара – не набор звуков, тебе нужно научиться его слушать! У меня было также с Нидхёгг, а он тот еще кретин, прямо как некоторые. — Мако шла с закинутым на плечо копьем.
— Это который меха-дракон, вылепленный из дедушкиного штурмовика?
Элизабет наш треп не волновал, она тупила в инструментарий, где почему-то были фотки моментов, как дед хохочет, пока тени раздевают посла.
— Ага, после второй фракционной3 он вконец озверел, начал рвать всех в ангаре. Пришлось прямо с заседания бежать успокаивать, в итоге сама видишь...
Когда ба перевела взгляд на протазан, у того на гарде открылся глаз.
— Необходимо защищать носителя... — рявкнул мужской синтетический голос.
— И ты можешь... — я малясь пересрала, но виду не подала.
— Нет, телепортировать доспех из «Бастионов» могут только Нефилимы4, а это дрон-камера...
— Носитель должен быть под наблюдением... — око на протазане осмотрело помещение, не нашло ничего интересного, и закрылось, — Всегда...
Спокойный тон духа машины заставил меня улыбнуться.
— Хорошо, что после всего он нашел себе место... — я вспомнила рассказы дедушки о прошлом наемника, когда «Проблеск» спасал ему жизнь, став первым настоящим другом, а теперь он защищал его любимую как «Нидхёгг».
— ... — Элизабет молча кивнула, и мы зашли в лифт.
Гравитационная магистраль подхватила нас и выбросила на нижнем этаже прямо возле выхода, где дежурили уже знакомые стражи.
— Так и когда мы летим в патруль? — я перешагнула арку, в нос сразу ударил запах цветов.
— На рассвете... у тебя шесть часов на сборы, я буду ждать на пирсе у... — Рейхан сложила руки за спиной и пошла восвояси.
— Чего?! Почему резко-то так?!
— Будь готова к смене обстановки, солдат! Это второй урок твоего командира... — съязвила Риттер-Капитан даже не оборачиваясь.
Пока её фигура терялась в свете кристальных фонарей, ба положила руку мне на плечо.
— Удачи тебе Юки, и не забывай про самооборону. — Мако тепло улыбнулась.
— Не забуду, спасибо... — обняв бабушку напоследок, я кивнула своему верному другу, — Погнали, Гарасу! Времени в обрез!
И мы рванули вперед, сквозь поле миллионов цветов...
* * *
Город черной стали спал почти беззвучно, бесконечные линии света расписывали его мрачные башни, проносясь импульсами на многие мили вокруг. Угловатые небоскребы гордо возвышались над рукотворным небом, разливаясь глянцем брони и утопая в облаках. А шипение ветра подгоняло серый туман и капли ночного дождя, который так любили растения, простирающиеся у подножья цельнометаллического леса.
Где-то далеко мерцало пламя других миров, исполняя роль последних мазков этой прекрасной и немного грустной картины.
— До сих пор не верится... — прижав сумку к груди, я села на террасе особняка.
Внешний мир был для меня байкой о героях и злодеях, но я не знала его настоящего.
— Чуть меньше века прошло с того, как галактика была на грани, мы могли исчезнуть в очередной раз, но нас спасли Хранители, и я должна стать одной из них...
В паре кликов отсюда, сияя златыми линиями на корпусе, отстыковался огромный патрульный дредноут, чья тень вышла из-под кровавого щита станции и исчезла в нефритовом океане из молний, не оставляя после себя ничего.
— Кто-то скажет, мол мы себя изолировали, но дедушка прав... мы себя защитили... потому что вокруг одни идиоты... только прошедший отбор или рожденный здесь понимает, что это не клетка... это панцирь... — я так увлеклась, что упустила момент, когда Гарасу прыгнул мне на колени, — Прямо как у тебя... жирная жопа...
— ... — блаттоморф приоткрыл один глаз и попытался перевернуться на другой бок, но на полпути сдался и принял предыдущее положение.
— Ты где так отъелся, м? Опять соседский гриль обчистил? Тебя что мало кормят? — я положила вещи на лавку и подняла Гарасу перед собой под передние ноги.
— Гхр-ня... — он лениво зевнул.
— Гарасу... Слушай, хочешь раскрою тайну?..
В ответ на эти слова он лишь пискнул, после чего я прижала зверя к себе.
Вместе мы смотрели, как вдалеке мерцают звезды с фотонными хвостами – бесстрашные стальные птицы «Фантомы», оберегающие наш маленький мир.
— Я... ужасно боюсь...
Гарасу поднял голову, на нее упала пара сверкающих в ночном свете слезинок.
Блаттоморф раскрыл глаза и недоуменно наблюдал, как я пытаюсь успокоиться.
— Прошло столько времени... и.. вот он, переломный момент... Я – чертов Рыцарь... Мне нужно радоваться, а я сижу... тут...
— Агр-мф! — зверек начал громко пищать, всеми силами пытаясь меня подбодрить.
— Понимаешь, там же реально все не как здесь... Вдруг я в чем-то проколюсь, сделаю что-то жутко тупое... Дедушка рассчитывает на меня... но... что он видит такого, чего не вижу я... Может это просто потому, что мама не...
Гарасу вырвался из хватки и сел так, чтобы смотреть мне прямо в глаза.
Сияя от энергии панцирных рун, он источал гордость, напоминая, как я засыпала с мыслью в путешествии и вновь шла на тренировки, как раз за разом повторяла клятву Хранителей.
— Ты прав, мы можем быть только собой... Спасибо, что напомнил... — прошептала я, улыбнувшись и вытерев заплаканное лицо рукавом.
— ... — кивнув, Гарасу спрыгнул и вальяжно направился ко входу в наш домик.
Перед самим шлюзом он обернулся, и сев на задние лапки, наклонил голову.
— Ясно дело, а ты думал, я тебя тут оставлю? Я ж знаю, что ты тоже хотел увидеть мир вместе со мной! Без тебя никуда! — подойдя к зверю, я присела рядом и погладила его по голове, Гарасу прикрыл глаза и вновь натужно пискнул, — Надо еще посидеть... еще немного...
Отдыхать было некогда, да и кто вообще сможет уснуть, если на носу такое событие.
* * *
— Всякое чудо требует оплаты... — тихий шепот принес волну боли...
— Что ты готов мне предложить взамен на его жизнь?..
Пурпурный свет залил всё вокруг, заставив меня в ужасе разодрать глаза...
[БМО, Стация: «Арктур» – жилой блок С13L2]
— Опять этот сон... — я глядел в стальной потолок.
Лучики зари укрыли неубранную лежанку, заваленный рапортами стол и всякий хлам, по типу пустых бутылок и пакетов с закусью.
Главный экран стал прозрачным, открыв вид на ионную бурю вокруг нашей станции, раскаты молний то и дело бились об щиты дальних шпилей, а клубы буро-зеленого смога перекрыли местную звездочку, что её почти не было видно.
— Смысл спать, если ты синтетик... — я повернул башку, и чуть прям тут не обгадился.
— Прямой! Мозгу нужны перезагрузки, Капитан! — надо мной, считай нос в нос, нависла сероглазая блонда, — Как говорит Архонт: путь – вечен, а счастье – мимолетно! Так что будьте благодарны за выходной! — её длинные локоны упали на мою опухшую мину, а белый топик едва удерживал сиськи третьего размера, чтоб те не вышли погулять.
Это была Митра Дэршмиф – Тура-Страж третьего уровня и мой незаменимый старпом.
— Блядь... — и тогда щяс я понял, что лежу в одним семейниках, а девка сверлит взглядом вставший поутру хрен, — А ну брысь отсюда!!!
— Нет, иначе вы опять сбежите в пьяный дебош! У нас вообще-то праздник, вся команда в сборе и ждет только Капитана! — Митра насупила пышные брови.
— Вот же... зараза... — горестно выдохнув, я стал одеваться.
— И да, если вы перестанете глазеть на мои сиськи, закончите быстрее!
Мелкая бестия заправила руки под пояс шорт и отшагнула назад, пока Капитан пятый раз промазал ногой мимо штанины.
— А я так хотел нажраться и порыгать под забором... — нацепив черный пиджак с золотой окантовкой и символом в виде щита, я зыркнул в экран.
Проходя вдоль внешних шпилевых пирсов, станцию накрыли тени патрульной эскадры: черные обелиски двух крейсеров класса «Булатус» по километру каждый, и одной туши под три, считай парящего города – HD-CXM: «Мидгарда».
Буханкоподобный дредноут вел рой перехватчиков «Фантомов» с пурпурными хвостами, томно плывя по облакам, пока в один момент сенсор его рубки-забрала не сдвинулся.
— Никогда к этой херне не привыкну... — я тяжело вздохнул, застегнув ширинку.
Корабль глазел на меня сквозь сталь и адамантид, потому что он был живой, и видел больше любого человечишки.
— Ну хватит уже лямку тянуть, идемте! — Митра указала на выход.
— Да-да, мой командир... — я побрел следом за старпом.
* * *
Город черной стали и алых огней предстал впереди.
Индустриальные башни извергали нефритовое пламя, в поднебесье роились личные капсулы, а прямо на куполах ходили грави-поезда, разгоняясь до нереальных скоростей.
Это была станция «Арктур» – штаб «Хранителей Бездны» и мой хренов дом.
Шагая по утыканной ториями и кристалл-фонарями улочке, мы прошли не один кордон, пока не выбрались из внешнего кольца в купол научных светил, где было самое веселье.
— Как же хреново... — я прикрыл харю ладошкой, чуть не сблевав.
— А вот нечего было так нажираться! «Кодекс Истины» учит, что... — голосок Митры потух в городском шуме, да и мое внимание сейчас было не тут.
Не знаю отчего, но черт дернул глянуть налево, где я увидел её...
Неприметная с виду девчушка с короткими черными волосами, голубыми глазами, в черно-пурпурном комбезе пилота шла к порту в сопровождении пафосной сероволосой женщины в черно-красном сюртуке, накидке и адмиральской фуражке.
И всё бы ничего, но... за ними плыли две тени... худые и высокие... будто из обтянутых черным саваном костей... так еще и со звериными мордами в масках...
Призрак с нефритовым сенсором на лбу заметил меня, второй с золотым тут же подхватил его взгляд, после чего они резко начали таять.
Ну я сразу протер зенки, но походу окромя меня их вообще никто не видел.
— КАПИТАН!!! ВАШУ Ж МАТЬ!!! — резкий визг чуть мне ухо не порвал.
— ... — я подпрыгнул на месте, видя перед собой Митру.
— С кем я, по-вашему, говорю?!
Проходящие мимо Пешки и Туры тихо посмеивались над ошалелым Риттером.
Поправив накинутую на голые плечи куртку, старпом приняла обстоятельный вид.
— Нам в другую сторону! Мы идем на испытательный полигон!
— И чего там? — я изобразил заинтересованность.
— Это сюрприз... — девушка ехидно улыбнулась.
Спорить было лень, потому я поперся за Митрой молча...
* * *
Вечная буря расступилась, и на небо вышел хозяин всех звезд – страж Арктура, амарантовый сверхгигант по имени VY «Альмагест».
На укрытых его сиянием улицах возле портового блока было не продохнуть, хаос людских эмоций перекрывал даже мои собственные мысли. Сотни кораблей возвращались из патрулей, гравитационные зажимы крепко захватывали их своими клещами и перемещали в обширные внутренние помещения, защищённые тяжелой броней.
Странно было то, что в основном швартовались только гражданские суда, вроде почти квадратных километровых старателей: «Мидас» и продолговатых, словно змеи, фрахтовщиков класса: «Негоциант», что буквально извивались при полете.
Крейсера и дредноуты в этот момент собирались вокруг станции и, перекликаясь псионными импульсами, плавно становились так, чтобы смотреть в одну сторону.
Если б не знала, подумала бы, что на нас скоро нападут пришельцы.
Неся под руку военную сумку с самыми важными вещами: банком данными с двадцатью сезонами «Кода Диады» и кормом для Гарасу, я с трудом проталкивалась сквозь народ.
Вокруг было пипец как светло, поэтому я не сразу нашла дорогу в нужный док.
— Ну что, проведем разведку? — я посмотрела на Гарасу у себя на спине.
— ... — высунув из-за плеча мордашку, он недовольно прищурился.
По выходу из гражданской зоны в военную народу поубавилось, а субординация выросла.
Окруженный щитами комплекс из швартовочных трапов был полностью забит стражами, территория огорожена омни-оградами, а кордоны работали по возможности.
— Стоять, провожу сканирование... — один из башенных доспехов остановил меня у ворот.
— Эдвард, тебе повылазило? Это ж госпожа Белиал! — второй страж указал на меня и любезно открыл заслон, — Вы простите его, он совсем сонный...
— Эм, а чего такая беготня с утра? — я осмотрелась, проверяя складной протазан на спине.
— Ничего конкретного не могу сказать, госпожа Белиал, но, если верить главному стратегу – Епископу Прайду, Арктур скоро сменит дислокацию, вроде бы даже не чтобы по кому-то ударить, поэтому... все нервничают... отродясь такого не было! — сипло протянул страж, — Можете проходить, госпожа Белиал, вас ждут у десятого причала...
— Сменит дислокацию... — чутка выпав из реальности, я побрела дальше, — Хотя, если раньше Арктур был единственным ориентиров у Альмагест, то теперь...
— Опять под нос себе бормочешь? — раздалось со спины.
Не будь дураком, я резко обернулась.
— Хвалю, второй раз не прокатило. — это была Элизабет, довольная что черт.
— Просто это... что-то нереальное! Арктур походу собирается призвать ромб-разлом!
— Вроде того... — она кивнула, поведя меня дальше, как вдруг...
Массивные башни над крепостью вытянулись, и небо озарила вспышка, что стала белым лучом из пасти цитадели, что пробила границы реальности, что призвала яростный импульс точки и преддверия скорого разлома – сингулярность.
Не помню, когда испытывала такой детский восторг, взгляд приковало к небу, но...
Ощутив чужой взгляд, я прошла мимо растрепанного черноволосого мужчины в компании развеселой блондинки, в ну очень откровенном топике и шортах.
Наши взгляды встретились буквально на секунду, но даже этого было достаточно чтобы понять, этого человека недавно тоже нарекли Риттером.
Мужчина перевел взгляд на что-то за моей спиной, я обернулась, но никого там не увидела.
— Ну, чего тупишь? Топай! — рявкнула Элизабет.
— Ага, да... — я ускорилась, а мужчина потерялся в толпе.
— Риттеры должны всегда быть в боевой готовности, а не зенками хлопать!
— Ну извини, не я просто! — я сжала кулаки, — Мы же делаем не фазовый сдвиг, а волновое внедрение в инфрамир! Считай переход от трехмерного состояния в четырехмерное! Наши фермионные конструкты станут чем-то выше, чем просто материя! Мы будем в суперпозиции! Мы блин станем на шаг ближе к Миру! — чуть не споткнувшись от наблюдения за разломом, я видела, как вокруг сингулярности проявляются несколько нимбов из света.
— Воу-воу! Я знаю как работает гаптукинез, зубрила. — Рейхан скривилась, — Чем выворачивать шею, иди вещи в каюту занеси...
— ... — Гарасу выглянул из-за моей спины и обеспокоенно повертел головой, пришлось погладить его, чтобы унялся.
— Кстати, ты знаешь куда мы прыгаем?
— Ну да, а ты нет? Хах! Тогда пусть будет сюрприз...
Ну а пока я наблюдала как один из Пешек так загляделся на портал, что получил по шапке от начальства, улица постепенно превратилась в причал.
Смыкаясь с мостом, на отдалении от нас дремал дредноут длиною в пару кликов.
Глянцевая как уголь броня его была приплюснута, на хвосте и носу сверкали треугольные кожухи, а напоминающий оригами-камертон корпус был окольцован золотыми как солнце обручами, выдавая в корабле пусть и измененный, но класс: «Мидгард».
Идеально выверенные форм-призмы дредноута соседствовали с пирамидальными контурами, похожими на косые швы, что иногда сходились, а иногда расходились на обшивке.
И вот мы оказалась возле корабля.
Массивный люк бортового ангара был открыт, туда как раз загружали боевых юнитов, а именно классических «Странников» с очень неклассическими наворотами.
— Юки! Мы здесь! — писклявый голос резанул как ножом по горлу.
Настроение сразу испортилось, а на лбу проступил холодный пот.
Алад махал мне одной рукой, другой прижимая к груди банк с данными.
— Та ну... ну нет... да бля-я-я! — сначала я зашипела, потом зарычала, а после подняла руки к небу и как заору, — ЕБАНЫЙ В РОТ!! НУ КАКОГО ХУЯ-А-А-А-А!!!!!
— Опа... твой бывший? — Элизабет с недоумением таращилась то на меня, то на подбегающего паренька, — Архонт лично его к нам определил, сказал типу: невыполненные задачи позади оставлять нельзя... Хрен знает, о чем, но спорить не советую! — Рейхан звучала серьёзно, но еле сдерживала хохот.
— Юки! Что случилось?! Тебе плохо? — Алад встал рядом, моргая глазками.
— Да! Спасибо что заметил! — я со всей силы выдохнула, — Слушай и запоминай, существо из семейства моллюсков! Я повторять не буду! Первое – мы не разговариваем, пока мне не захочется! А МНЕ НЕ ЗАХОЧЕТСЯ!!! Второе – ты держишься от моей каюты подальше! Если я опять не досчитаюсь трусов, то оторву тебе ноги! И третье – никаких соплей! Раз ты в отряде Риттеров, веди себя как Риттер! Одна истерика и полетишь в космос...
Гарасу на моем плече злобно прищурился вместе с хозяйкой.
— Да... то есть, ПРИКАЗ ЯСЕН! — Алад встал по стойке смирно, отдал мне честь.
— Ха-ха-ха! Хорошо молодым быть! Кровь так и бурлит! — постукивая броне-сапогами и посохом по поверхности трапа, к нам приблизилась высокая фигура человека в черной монашеской рясе, что развивалась на ветру, — Приветствую вас в сей ненастный час... — мужчина по лисьему улыбнулся и ударил хакхара5 об землю.
Обручи на жезле тут же создали легкий перезвон.
Незнакомец поклонился нам, острые черты его лица показались из-под стальной острой шляпы сугэгаса6, что держалась на вышитой глифами повязке.
— Эм, а вы... — я стала рассматривать узоры на одежде монаха.
— Извиняюсь за бестактность, я – Шелли О'Салливан, но вы называйте меня отцом Салливаном. Именно меня вы будете охранять в сим путешествии, ибо несу я слово Архонта по галактике уже как пятьдесят сотисов и не собираюсь на том останавливаться. Свет Его должен выжечь инакомыслие во всех уголках Мира нашего... — Салливан поправил длинные угольные локоны, стрельнув в нас серо-зелеными глазами.
— Гхр-ня! Кхр-м... — Гарасу дико возбудился.
— Согласен! Мое сердце трепещет от созерцания той, в ком Его кровь и пламень! Прискорбно, но еретики его не заметят, ибо слепы они... — бархатистый голос монаха вдруг затих.
— Гхр-ня! НЯ!!! — зверь спрыгнул с моей спины и подбежал к монаху, крутя жопой.
— Воистину... но, пережаривать тоже не стоит... иначе глаза вытекут... — Салливан присел на одно колено и начал гладить моего друга, чтобы тот успокоился.
— Эм... А какие они, еретики? — машинально спросила я.
Округлив глаза, Элизабет уставилась на меня и отрицательно замахала руками.
— Можете рассказать о них поподробнее?
Рейхан прикрыла лицо рукой и злобно простонала что-то неразборчивое.
— О! С превеликой радостью! — отец Салливан аж воспылал...
— Когда-то, когда Мир наш война раздирала, явился к нам спаситель! Архонт черный, что души вел за собою немертвые! И силой его разбиты те были, кто раздор сеял! Но остались во тьме ростки гнили скорбной! О том знал Он, но не знали Епископы! И спросили десятеро: «Почему не выжжет Архонт нечисть под корень?» И ответил он: «Вечен грех, и иные займут место пустое!»
Из-за речи Салливана зубы Элизабет заскрежетали как пиломеч.
— Сохранил сорняки Он – имя им было: Альнилам Цио-Тенебрис – нити, что во тьме главенствуют! И решили Альцис по наивности детской мир без войны создать! Решили, что уничтожить им надобно силу, что держит в узде апокалипсис!
Элизабет легла на периллы рядом, засыпая...
— И поклялись мы, «Санкти Лириум» – церковь святой Полемархи, слово Его нести супротив слова чужого! — пастырь стукнул посохом, разбудив Рейхан, — Ибо веруем мы не в добродетель, но в грех первородный! Ибо услада наша в боли зиждиться, а жизнь в смерти самой!!!
Монах так разошелся, что под помостом собралось немало зевак.
— Ибо души наши – меч!!! Ибо сердца наши – щит!!! — разведя руки навстречу толпе, Салливан будто провалился в нирвану, — Ибо мы – части единого! И вера ведет нас во тьму!!! Вера и слово!!! Слово и жизнь, что хранит нас, рыцарей бездны Его!!! — Шелли со всей силы трижды стукнул посохом, — ХРАНИТЕЛЕЙ МИРА СЕГО!!!
— ОЛЛ ХАИЛЬ САРИЭЛЬ!!! ОЛЛ ХАИЛЬ САРИЭЛЬ!!! ОЛЛ ХАИЛЬ САРИЭЛЬ!!! — громогласный возглас толпы стер в пепел неуверенность людскую, Гарасу так и вообще начал выть.
Повеселевший персонал понемногу начал расходиться, работать с утроенной скоростью.
— Ибо таков путь наш... и ответ на вопрос, который ты не задавала, но хотела знать... — священник оперся на поручни рядом с Рейхан, труся перед ней посохом как перед кошаком.
У Риттера чуть пена со рта не пошла.
— ... — улыбнувшись монаху, я собралась уходить, как вдруг мир разрезал пси-голос...
— ВНИМАНИЕ!!! Арктур активирует смещение! Всем оставаться на своих местах! Тридцать секунд до сдвига! ПОВТОРЯЮ!!!! — это была диспетчер.
Прямо на глазах наших воронка обзавелась геометрическими сечениями.
Миллионы энергетических игл стали раной, а рана приняла лик зева с четырьмя гранями, форму идеального ромба, что разрастался с каждой секундой.
Все вокруг замерли, наблюдая только за небом, кто-то аж упал на пол.
Гильотина измерений буквально срезала часть бури, станция дрогнула, все в ужасе вцепились в то, что было под рукой, а кто-то даже в тех, кто рядом.
— Начинаю отсчет!!! — диспетчер заставила нас замереть.
Колоссальные, расположенные на хвостовом кольце двигатели резко вспыхнули кристаллами сопл, станция двинулась к порталу, потому что это был не город, это был самый настоящий корабль типа: «титан», высшая категория военной машины.
— ТРИ!!!
Гражданские затряслись, а солдаты замерли, не было слышно ни единого звука и мысли.
— ДВА!!!
Корабли обступили станцию непроницаемым щитом.
— СМЕЩЕНИЕ!!! — последнее слово Анны Гофман затерялось в эхе инфрамира, похожем на истошный и бесполый вопль.
Нос станции растянулся, и когда свет ослепил нас, титан совершил сдвиг.
Вокруг все затихло.
Не было звуков... света... ничего, кроме калейдоскопа измерений, только верх и низ – небо и земля из багряных облаков, меж которых мы летели, собирая за собой светлячки... или...
— Это... «Соул-Лайнэра»7... мы, блин, в инфрамире... охренеть... но почему я...
Оглядевшись, я осознала, что все вокруг замерли по-настоящему.
Салливан тепло улыбался, Элизабет смотрела куда-то вперед, Алад обеспокоенно оглядывался, а Гарасу вздыбился с перепугу.
Мир остановился, но светлячков было всё больше, а пространство накалялось.
— Меня кинули, использовали, и вот я здесь... — грубый и рычащий бас зазвучал отовсюду, создавал многократное эхо и быстро растворился в тишине.
— Ну хватит уже ныть, все могло быть гораздо хуже! — веселый и звонкий сопрано парировал собеседника, разливаясь нотами арфы.
Искры призвали пожар, и узрела я как вокруг разверзается циановое пламя.
— Последний рассвет реально оказался не последним, мы выбрались... но цена... — мужской голос срезонировал с золотыми отблесками.
— Это было наше решение. Всех вместе! Пора бы его принять! — женский тон отражался в импульсах изумрудных вспышек.
Осторожно обернувшись, я тоже замерла, потому что надо мной нависли две тени.
То были эфемеры в рясах, чьи контуры искажались с огнем. Сухие и черные призраки с вытянутыми руками и ногами в амарантовых доспехах. Гости из зазеркалья, чьи звериные морды закрывали маски с крест-сенсорами цвета золота и изумруда.
Они стояли совсем близко, всматриваясь в мое перепуганное лицо.
— Тени... — я сглотнула.
— Выходит, ты – наш билетик в реальность? — хмурый демон с золотым глазом протянул ко мне когтистую перчатку с руной как у меня.
— Такая милашка! И тоже идет навстречу приключениям! Мы точно подружимся! — веселый демон с нефритовым глазом скрестил руки под грудью и обошел меня.
— Да не трясись ты... мы ж твои защитники... — золотая тень хлопнула меня по щеке.
— Мы – пепел и пламя! Меч и щит! — нефритовая ехидно оскалилась, встав на месте.
Мою руку потянуло вперед, складной протазан сам вырвался из заплечных ножен.
И протянули демоны руки друг к другу, поймав оружие, и стало пламя спиралью, а затем копьем света небесного, коим две тени стукнули оземь, исчезая в унисон...
Вместо них, уткнувшись в сталь, отныне стояла дымящаяся мехалитэйным субстратом алебарда с лезвием цвета запекшейся крови, наконечником из шипов в форме креста, и пристыкованным к рукояти омни-устройством.
Рука сама стиснула древко орудия, и огонь перекинулся на меня.
Модуль тут же сомкнулся вокруг левого запястья, замки оскалились двумя штыками навроде камертона, что призвали фазовый щит с золотым глазом по центру.
Алебарда взревела соплами на лезвии, и распахнула изумрудное око.
— Мы – Райна и Сайрус... МЫ – ИНГУРИЭЛ... — два голоса буяли языками инферно в унисон, и тогда, я увидела... воспоминания...
Миллионы жизней, судеб и грез... все они глядели в небо одинокой планеты, пока там цвела плазменная лилия, и когда души их стали топливом для этой стихии, рожден был новый бог.
Боль тлела внутри этого существа, но теперь её вытесняла радость...
Потрясенная и растерянная, я держала в руках свое новое оружие, смотря, как портал поглощает очертания всего.
— Вот значит, какой он... первый шаг в бездну... — прошептала я...
Ангельский свет испарил контуры мира. Мы прибыли в точку назначения.
* * *
1: Андзин – синтетический человек, боевой киборг расы Эквистелла.
Х: Эквистелла – изгнанники со «Старой Земли», ставшие синтетиками для выживания в глубинах далекого космоса.
2: Эфорос – орден правопорядка, галактическая полиция.
3: Вторая Фракционная Война – конфликт Ординатума и КСС, в который позже были вовлечены Картель, Эквистелла, и Хранители, длился с Харроу по Хелиос 919-го.
4: Нефилим – разновидность КИИ третьего уровня, четырехмерный синтетический конструкт.
Х: КИИ – квантовый искин, предвысшая форма искусственного разума.
5: Хакхара – посох с кольцами на наконечнике.
6: Сугэгаса – народный головной убор Эквистелла, похожий на треугольную крышку.
7: Соул-Лайнэра – осколки Гештальтов (душ), медленно распадающиеся из-за потери целостности. Используются как топливо для коллапсарных кристальных реакторов.
Благотворительный взнос автору: 4149 4975 0336 5860
Бусти с артами персонажей, мехов и прочим, что не вошло в главы: boosty.to/lirio_de_aurum