Глава 5.0

Группа из нескольких десятков человек направилась к поверхности.

Так как среди нас были те, кто нас замедляли, пройти нижние этажи было непросто. Я и Хируне шли впереди, а по бокам нас прикрывала группа Ямадзато. Позади Хаято и Юдзу действовали в соответствии с ситуацией. Лопатчик вёл себя неприметно. Подозрительно, да?

Когда поднялись на двадцатый этаж, Ямадзато устроил представление. В итоге я всучил ему святой меч.

С багги он взмахнул святым мечом, и зомби и скелеты разлетелись.

— О, что и ожидалось от героя святого меча.

— Можно я уже сменю этот меч на какой-нибудь другой!

Всякую чушь несёт.

«Герой возвращается домой».

— А-а-а-а-а-а-а!

Поддержка Хируне через рацию заставила его закричать.

***

Мы вернулись из подземелья. Так как в этот раз трансляции не было, обычных граждан и исследователей не было. Зато собралось много представителей СМИ с камерами.

К нам подошла шефа-тян.

— Вы вернулись! Это было безумное задание... У, вы справились. Мои соболезнования по поводу погибших... — она взяла меня за руки и драматически говорила.

... Её ведь чуть не вывернуло? От меня так сильно воняет? Мы ведь вернулись, так и не смыв с себя кровь и кишки...

Я сделал страдальческое лицо.

— Мы сделали всё, что могли, чтобы спасти членов клана овна, но бой был слишком масштабным, слишком много врагов и союзников, мы мало что могли. Мне жаль.

Камеры были направлены на меня.

... Этот фарс предложил Хаято.

Мы решили инсценировать трагическую смерть в бою, шефа-тян помогла нам с этим. А СМИ собрались благодаря просочившейся информации, которую любезно выпустила на вольные просторы шефа-тян.

— Мы разобрались с монстрами и подготовили базу для японских исследователей на нижнем этаже. А ещё заполучили святой меч, который запрашивала ассоциация.

Я произносил то, что заранее было обговорено. Недовольный Ямадзато поднял оружие вверх.

Репортёры ахнули «О...», «Святой меч...», «Так мы возьмём первенство в мире...» и «Что и ожидалось от команды, победившей короля волков».

Я подождал, пока шум утихнет, и продолжил:

— Но клану овна было поручено слишком сложное задание, что привело к большому количеству жертв. Молодые люди с блестящим будущим погибли глубоко под землёй, где родные не могли попрощаться с ними. Мы забрали всех, кого смогли, но жестокие монстры не оставили от многих ничего.

Хаято дал команду, и Мегане с остальными членами клана поднялся.

Все были в ужасном состоянии. Шедший впереди Мегане потерял руку. Репортёры ахнули, увидев их полуживыми, покрытыми кровью и грязью.

— Их немедленно доставят в больницу.

Шефа-тян дала указание, и сотрудники увели членов клана овна. Мегане поместили в отдельное помещение, чтобы не сбежал.

Потом дроны с грохотом вытянули с лестницы сани. Тела были накрыты брезентом, но можно было увидеть торчащие окровавленные конечности.

— У, — я услышал, как кто-то пытается сдержать тошноту.

Те, кто спокойно занимается своей работой на поверхности, с подобным не сталкивается. Хотя такое количество мёртвых даже для бывалого человека вроде меня в новинку. Это было шокирующее зрелище.

— Это секретная информация, потому больше я рассказать не могу. Но рядом по счастливой случайности оказались ещё исследователи. Возможно, они смогут вам что-то рассказать.

После этих слов шефа-тян проводила нас в лазарет.

У меня, Суи, Ямадзато и Хиги внутри тел были осколки. Их удалили, а Тоука закрыла раны.

Всем кроме меня сделали анестезию и позаботились о них в операционной, только меня резали на живую.

— Доктор, за что только со мной такое обращение?

— Я несколько раз видел ваши стримы. Вы находились в антисанитарии, в вас попадали невероятно грязные вещи, и, несмотря на раны, вы оставались в порядке... И я подумал, что вас это не будет слишком волновать.

Доктор рассмеялся. С профессиональной этикой у него явно проблемы. Может у него слизь вместо мозгов?

— К тому же, работая здесь, я понял, что сюда поступает слишком много пациентов, и если не начать оказывать помощь немедленно, они умрут...

Глаза за очками невзрачного на вид доктора средних лет сверкнули. Он казался даже страшнее монстров.

— Ну, вы выглядите неплохо.

— Просто к боли привык, — сказал я... Из-за того, что саженцы древа мира мешали, пришлось зафиксировать рану металлическими скобами. Больнее, что обычная рана. Пришлось терпеть.

Большую часть осколков удалили, и я пришёл в норму. Никакого дискомфорта в теле. Я покрутил руками.

— Отлично, шефа-тян, веди к совету директоров.

***

Штаб ассоциации подземелья располагался в огромном стеклянном здании в Тиёде. Они занимали три этажа, к тому же если не пройти через нижние этажи — на лифте не подняться, к тому же охрана была достаточно строгой.

Я, шефа-тян и Мегане. Таким составом мы вошли в штаб ассоциации.

Первое, что я увидел, выйдя из лифта, — ворота с тройным замком. Внутри я прошёл через металлодетектор и личный досмотр.

Досматривавший меня и Мегане человек был в слезах. И дело не в луке. Все в курсе, чем пахнет грязный мужик.

На всякий случай Мегане оставил свои кольца.

Так как это штаб ассоциации исследователей, вся охрана тут разбиралась в магии. Возможно они бывшие исследователи. Как шефа-тян.

Директора похоже ожидали в приёмной. Сидят там с самодовольными рожами. В сопровождении сотрудников мы прошли несколько этажей и добрались до верхнего.

Сюда пускают только директоров и людей со специальными пропусками.

На нижних этажах была футуристическая, будто безжизненная атмосфера, всё из соображений безопасности. Но наверху всё было ради комфорта руководства, тут ощущалось тепло дерева.

Прочная двустворчатая дверь. Янтарного цвета, сделала из отполированного дерева, взглянув на неё, Мегане вздохнул.

— Нага, ты вряд ли в курсе... Большой кусок древесины сейчас дофига стоит... Сумма прямо безумная. Эта дверь стоит как целый дом.

— Подсказывать не надо, а то врежу.

Я и без него знаю, как дорого стоит древесина.

Девственные леса по всему миру были вырублены. Нашей надеждой была древесина из подземелья, но она ограничивалась той, что пролезала на лестницу.

Я провёл по двери пальцем — цельная. Двойные двери были сделаны из цельного куска дерева. Ещё и из твёрдой, высококачественной древесины. Наверняка больше ста миллионов стоит.

— Ну ладно...

Я как следует врезал по двери.

Со звуком, напоминающим взрыв, дорогая дверь пролетела через всё помещение.

— Доставка-а-а-а-а-а!

С громогласным ударом буквально две секунды назад стоявшая на своём месте дверь врезалась в стену.

Шесть стариканов и пенсионеров так и сидели, ничего не понимая. Я схватил мужика в ярком костюме. И поднял, держа за грудки.

— Вставать не учили?! Тут лучшие исследователи! Когда дверь сломалась, надо было подняться, да кулачки сжать! — я кричал, и моё дыхание практически касалось его глаз. Когда отпустил, ноги мужика подкосились, и он упал на пол. Вот убожество. И это он представляет штаб ассоциации исследователей?

— Ч-ч-ч-ч-что? — точно из сломанного радио заговорил высокомерный старикашка, сидевший в центре. Его редкие и седые волосы были приглажены набок.

Пройдя через низкий столик, я направился к нему прямым маршрутом. Вокруг звучали испуганные голоса директоров.

— Йо.

Он цеплялся за спинку дивана, точно пытаясь сбежать. Сверху вниз и почти в упор я посмотрел ему в лицо. Старик отчаянно пытался не смотреть на меня. Даже смелости в лицо посмотреть не хватает.

— Х-хи, к-кто ты такой?

— Эй, эй, ты хотя бы должен запомнить имена и лица тех, кому палки в колёса ставишь. Вдруг кто-то такой окажется у тебя за спиной, пока ты домой идти будешь?

Я потрепал его по башке.

— Н-неужели... Почему охрана впустила его?!

— Этот человек такое большое дело сделал, и хотел бы отчитаться по секретной информации. Не со всякой же швалью говорить. Короче я здесь за причитающимся.

— Т-тебя никто не звал.

— Для этого тут Мегане. Хочу то, хочу это, тащи огромный чемодан. Все японцы в курсе, что в жмотов вселяются демоны.

Он уже достаточно стар, чтобы знать про воробья, которому отрезали язык. Если много хочешь, скорее всего в тебе затаилось нечто страшное. Высокая награда идёт рука об руку с высоким риском.

— Это месть?! Убить нас собрался?! — обливаясь холодным потом, закричал старик, чьи глаза налились кровью. — Это Япония, тут на первом месте закон! Это тебе не варварское подземелье! Так просто это с рук не сойдёт!

— Вот же. Ты слишком много пробыл в тёплой воде, голос совсем размяк.

Варварское подземелье?

Разве не вы отправляете людей туда? И зарабатываете на жизнь тем, что достают оттуда. Может другие оттуда клубничку приносят? Что-то сомневаюсь.

— Да, беда. Так что же было в этом варварском подземелье?.. Трансляция не велась, но у меня оказалась запись всего, что там было. Что же будет, если она просочится наружу? А?

— Это уже прямая угроза!..

Шефа-тян прикрыла рот рукой.

— ... Говори, что хочешь. Денег?

Я ещё ничего не сделал, а директор уже поспешные выводы делает.

Эй, эй, если сразу заговорил о деньгах, то явно не понимает, что происходит там.

— Что? Так они никогда не бывали в подземелье? — спросил я у шефы-тян. Она едва заметно кивнула. Нет? Тогда не удивительно, что всё так обернулось.

Ничего в этом не понимая, они высокомерно вмешиваются в чужую работу. И это считается нормой. Такое часто случается в бизнесе и политике.

Но если погибли люди, разве не должен кто-то взять ответственность?

Они знали, что мы возвращаемся из подземелья. И знали, сколько человек потерял клан овна и в каком они состоянии.

Так почему никто не пришёл?

... Нет, не нужен мне ответ. Я и так знаю.

— Для начала может стоило склонить голову?

— Ух... М...

Похоже гордости у старикана хоть отбавляй, дрожа, он уставился на меня.

Я схватил его за голову и медленно опустил на пол. Я стащил его с дивана, и он закричал.

Я зло посмотрел на испуганно смотревших на меня людей.

— Не ведите себя так, будто вас это не касается.

Все опустились на колени.

Я отпустил старика. Он так и застыл, уткнувшись головой в пол.

— Я что подумал. Вы так далеки от смерти, что уже перестали её бояться. Что вам ни говори, вы ничего не поймёте.

До них не дойдёт. Из-за жёсткого распределения слишком большая разница между теми, кто близок к смерти и кто далёк от неё. Пока одни смотрят смерти в лицо, для других смерть — это фантазия. Мы живём во времена, когда жизнь рассматривается как контент.

Мы, исследователи, танцуем со смертью. И нет ничего плохого в том, что живущие мирной жизнью в городах люди держались от смерти подальше. Тут никаких претензий.

Но неправильно, что смерть не понимают те, кто отправляют нас умирать. Верно же?

— Потому я подумал. Надо позвать важных людей из ассоциации в подземелье. Староста эльфов будет рада увидеться с вами. Да и несколько человек из клана овнов там остались.

— Эй, это!.. — старик поднял голову, а я наступил на неё.

— Голова высоко. Вам ни на миллиметр не разрешалось головы поднимать.

Те, по кому я не походил, крепче прижались лбами к полу. Уютно они устроились и смотрят на нас свысока. Вот и держите головы пониже.

— Но в подземелье...

— Опасно?

— Д-да.

— А исследователи спокойно спят там. Там как дома безопасно. Вы же возглавляете исследователей. И вам вполне по силам то, что простым смертным.

Абсурдный аргумент. Сам в курсе. Но нам довелось сожрать столько дерьма. Пусть и они пожрут.

— А, но знаете что. Слишком хлопотно отправлять туда всех. Вы выберете, кто пойдёт. Приглашаю в подземелье только одного. Кого выбираете? Могу порекомендовать самих себя. Эй, выбираешь себя?

— Н-нет! Его! Пусть он идёт! — старик указал на другого директора. И это положило начало безобразной перепалке.

— Ты о чём? Тебе уже недолго осталось, сам и иди!

— У тебя даже нет ничьей поддержки из конгрессменов, и ты мне тыкаешь?!

— Да о какой поддержке сейчас может быть речь? Члены собрания бесполезны!

— За мной конгрессмен стоит, издеваться вздумал?!

— Не лезь! Это простой член столичного собрания!

Жалкое зрелище. Организаторы смертельных игр были бы вне себя от радости. Я лишь пожал плечами.

— А, блин, достали. Раз не можете решить, беру с собой всех.

— Н-нет.

— Не надо!

Кричать принялись.

— Ладно вам. Нормально всё. Вы всё равно по своей воле пойдёте туда.

Я взмахнул ногой. И опустил её на кресло. Прозвучал оглушительный звук. Кожа порвалась, вата и куски дерева разлетелись во все стороны. Все разом вздрогнули.

— По своей воле. Вы же хотите пойти?

— Д-да...

Они ответили едва не плача. Да, да, по собственной воле. Как чудесно.

— Ну, ни о чём не переживайте. Вас будет сопровождать великолепный исследователь, — я бросил взгляд на Мегане. Он потёр лицо левой рукой и вздохнул.

— Как расходник меня использовать собрался?

— Если недооценишь, потеряешь всё, верно?

Мегане улыбнулся в ответ. Я никогда не видел его таким.

— Это мои слова, идиот. Но может есть ещё какая-то роль?..

Что он сказать пытается? Трудно его понять. Но почему-то он выглядит счастливым. Без какой-то награды он израненный возвращается в подземелье, ещё и с багажом.

— Ладно, вперёд в подземелье. Всё будет хорошо. Мне уже доводилось бродить там ни с чем. Жратву достать можно.

— Не думаю что то, что вы там ели, можно назвать едой.

— Шефа-тян, еда — это не то, что есть можно. А то, что можно взять в рот.

В подземелье обитают существа из разных миров, в том числе король нежити и эльфы, и у них свои миры и своя еда. Если кишка не тонка, можешь съесть.

— Х-хотя бы... — один из директоров собирался пожаловаться. Я топнул ногой прямо перед его рожей. Ботинком поцарапал нос.

— Можно пойти, даже если чего-то не хватает.

— Хи, я иду, иду!

— Отлично, раз уж всё обсудили, идём. Я присмотрю за вами до входа.

— Да... А если внутри кто-то что-то выкинет... Я его убью, — покладисто добавил Мегане.

Мы помогли директорам подняться и вывели точно заключённых.

***

Перед входом в подземелье ждали люди из клана овна.

Их никто не звал. Скорее всего они подслушали мои злые планы ещё в подземелье. Возможно, они были поблизости, когда я разговаривал с Китией.

Они переоделись, но лица всё ещё были грязными, и на дронах остались следы повреждений.

— Старик, ты возвращаешься в подземелье?

— Мы тоже идём.

Хоть они это и сказали, но были уставшими и ранеными, некоторые едва стояли, опираясь на палки.

Мегане удивлённо заговорил:

— Клан овна официально распущен. Вы не обязаны идти.

Молодой маг усмехнулся:

— А, как раз открылась вакансия руководителя оперативного отдела.

— Не занять тебе место Секи. И чего тут маги собрались?

— На случай, если эти типы решат сбежать, их будет магия догонять.

Услышав слова молодого мага, директора побледнели.

Их привели сюда прямо в костюмах, выдав пустые дроны. Даже если сбегут, умрут от голода, либо же их убьют монстры.

— Мой друг недавно умер, и мне тошно. Старик, позволь пойти.

— Я просто хочу отплатить.

— Если бы ты не сражался, старик, мы бы уже сдались.

Они поклонились.

Мегане скривился, горло двигалось, будто он собирался что-то сказать. Слова не поспевали за эмоциями, лицо ещё больше скривилось.

— Ладно тебе. Возьми их. У всех мужчин бывают такие моменты в жизни, — сказал я, и Мегане кивнул.

Правильный ли это выбор, принесёт ли он пользу в будущем? Нет смысла думать об этом. В конце концов люди глупые существа. Даже если мы можем притворяться умными, куда веселее делать глупости.

Клан овна окружил директоров и повёл ко входу в подземелье.

Первая лестница в подземелье становилась уже и темнее. Запах изменился. Явный признак, что мы входим в другой мир. Даже впервые оказавшиеся в подземелье директора это поняли. Сразу же заголосили «нет» и «остановитесь». Но кто-то рявкнул: «Вас поджарить?!» — и стало тихо.

— ... Ладно, и мне пора, — сказал Мегане.

— Да, иди уже. Хорошие у тебя товарищи.

— Я и не знал... Если бы заметил раньше, возможно всё было бы иначе.

— Это явно не ко мне.

Здорово, что он понял важность товарищей, но ничего не поменяется, если он и дальше будет тёмными делишками заниматься.

— Нага. Я рад, что встретился с тобой, — Мегане посмотрел на меня. Выражение на лице было мягким.

Раньше меня это напугало бы.

Он катился вниз по склону жизни. Я тогда ещё не полностью превратился в бандита, и этот человек, погрязший в жестокости и убивавший монстров с удовольствием, по-настоящему был страшен.

Человек, способный покалечить других людей. Он вполне мог проломить кому-то черепушку. И даже убить. Меня ужасало, как он легко переступал черту, которую нельзя переступать, и всё же я считал его самым надёжным из своих знакомых.

И этот Мегане будто сжался.

— А я не рад.

— Вот как. Я бы хотел стать таким, как ты... Хотя поздно об этом думать. Бывай.

Отвернувшись, он пошёл в подземелье.

Он спускался по лестнице, и я обратился к нему.

— Эй. Смысла в твоём «хотел» никакого. Если так завидно, стань. Просто засядь в подземелье на двадцать пять лет.

Он помахал мне единственной левой рукой и растворился во мраке.

Я посмотрел на свою ладонь. И сжал кулак.

Эй, Мегане. Я всё так же полагаюсь на жестокость. Чем ты сильнее, тем больше от этого пользы. Когда ты появился, я притворялся человеком, вписавшимся в общество, но прошлое настигло меня. Я будто столкнулся со своей истинной сущностью.

Мегане на земле. Вокруг взрываются короли нежити.

Я вспомнил бой под землёй. В тот момент я по-настоящему распрощался с Мегане.

... Мне повезло с людьми, которых я встретил.

Я развернулся и собирался уйти, и тут от стены прозвучал гневный голос.

— Послушайте, если будете молчать, мне ничего понятнее не станет! И что это за наряд? Вы что, позабавиться решили?! — сотрудник злился. А рядом стоял серьёзный и задумчивый лопатчик.

— Эй, эй... Что тут? Он мой товарищ. У вас тут что-то случилось?

— А, Нагано-сан...

Увидев меня, он немного успокоился. Хмурясь, он указал в область талии лопатчика.

— Он собрался взять ребёнка в подземелье. Это безумие. Я пытался объяснить, но меня совсем не слушает. Да, точно. Нагано-сан, вы же вместе ходили. Может знаете её?

— Ребёнка?

Я посмотрел. За колено лопатчика цеплялась девочка, с виду ученица начальной школы. У неё были длинные чёрные волосы и белая свободная одежда, похожая на тунику.

Где-то я её видел...

Странным образом она вызывала воспоминания. Мы не встречались. У неё азиатские черты, но она вряд ли японка. Атмосфера иная.

Она посмотрела на меня глазами полными удивления и ненависти. Я что-то сделал?

— Мы где-то встречались?

Я услышал голос из умных часов. Стоп, а чего перевод включился?

«Всё... Моё желание уже не исполнится».

Прозвучал знакомый мне магический язык. Неужели...

Текущие события (12111)

Исследователь (688)

«Печальные новости» Клан овна уничтожен «Просто ужас»

1. Анонимный гном

Только что появились срочные новости, это просто ужас.

Много погибших...

2. Анонимный гном

Слишком много цензуры, толком не разглядеть.

3. Анонимный гном

Цензура варьируется в зависимости от кадра.

Похоже эти самодельные сани заполнены телами...

4. Анонимный гном

Давно в подземелье не было столько погибших...

5. Анонимный гном

Клан овна ведь реально большой.

Разве не один из крупнейших в стране?

6. Анонимный гном

Самый большой клан Сатсума на Кюсю.

Клан овна самый большой в Канто.

О них ходит много стрёмных слухов, но у них высокий процент выполняемых заданий, потому они реально хороши.

7. Анонимный гном

То, что они могут отправиться на нижние этажи с масштабной экспедицией, уже впечатляет.

А вот группа Гоблина-сана никого не потеряла.

8. Анонимный гном

Не могу представить, чтобы Гоблин-сан умер...

Этот поход в подземелье засекречен, потому трансляции не было.

С кем они там сражались?

9. Анонимный гном

Главное, что Суи-тян в безопасности.

В клане овна девушек нет, потому клал я на них.

10. Анонимный гном

О?

Хаято и Юдзу сами по себе?

11. Анонимный гном

Будет ли видео?

83. Анонимный гном

Ува... Что это за монстр?

84. Анонимный гном

Многие уже посмотрели видео.

Разве это не обычный случай для сил самообороны?

85. Анонимный гном

Масштабные атаки просто жесть.

При том, что противник бессмертный, худшего противника для исследователей просто не найти.

И никаких сил самообороны.

86. Анонимный гном

Да это ИИ-видос.

Верующие во всю чушь верят.

Текущие события (12131)

Исследователь (690)

Директора ассоциации исследователей покоряют подземелье?

1. У зомби нет имени

6 директоров ассоциации ушли в подземелье? А если они умрут?

2. У зомби нет имени

Да пофиг, в последнее время срочных новостей меньше стало.

3. У зомби нет имени

Просто было слишком много сгенерированного ИИшкой контента.

Создатели контента на деле просто ролики пилили.

4. У зомби нет имени

Будучи исследователем, я видел, что случилось ыыы

5. У зомби нет имени

>4 Серьёзно? И что там было?

6. У зомби нет имени

Ненавистные директора, которых увёл Гоблин-сан, исчезли с выжившими членами клана овна в подземелье.

7. У зомби нет имени

ЫЫЫ

Гоблин-сан.

8. У зомби нет имени

Здорово, что к ассоциации исследователей столько ненависти.

9. У зомби нет имени

>8 Писос

Но что Гоблин-сан задумал, оставив их там?

10. У зомби нет имени

Может их запрут там лет на 25, и Гоблинов-санов станет больше.

11. У зомби нет имени

Больше Гоблинов-санов.

12. У зомби нет имени

Он вам не водоросль...