Глава 5.0

С победы над Легионом прошло семь дней.

Сиу и Юэ сидели друг напротив друга за столом дома у Наги, пока он сам отсутствовал. Юэ озадаченно держала в руке кружку с милым цветочным узором.

— Не похоже на посуду короля.

Суи усмехнулась.

— Когда я приходила в прошлый раз, посуды тут вообще не было, вот я и купила. Только одна кружка, пластиковый стаканчик и палочки. Так мало, что можно усомниться, что тут кто-то живёт.

Юэ вздохнула и осмотрела комнату.

Зрелище было удручающим. Только электроприборы и мебель, предоставленные ассоциацией. Про вкусы самого Наги говорили лишь пустые банки в мусорном ведре.

— Живёт прямо как шпион... И это при том, что это не значит, что у него нет никаких привычек или он привык внезапно исчезать.

— Точно, мы совсем ничего не знаем про Нагу, — лицо Суи помрачнело. Юэ тоже выглядела озадаченно.

— И правда... В бою можно рассмотреть характер человека. Он постоянно шутит, его настроение прямо на виду. Но я не знаю, что ему важно.

— Да. И он никогда не говорит про семью. Может он просто не знает, что делать дома...

— Ну, ему долгое время некуда было вернуться. Но разве он не весело проводит время? Вот и сегодня пьёт посреди дня с этим Ямадзато.

— Так он пошёл к Ямадзато-сану?! — недовольно заговорила Суи.

Пока школьница сидит у него дома, он с другим мужиком пьёт. Вот такой Нага.

— Подумаешь. Ты же всё равно не хочешь таких отношений.

— Таких отношений. В комментариях часто подкалывают по этому поводу, но это не так.

Суи отодвинула стул и откинулась на спинку. Спина сгорбилась. Думая о чём-то, она смотрела на белый потолок.

— Интересно, почему так? Не то чтобы он мне нравится, но ведь это я нашла Нагу.

В голосе звучал детский эгоизм. На лице Юэ появилась улыбка.

— Верно. Ты стала причиной его возвращения. Вы оба испытываете нечто особенное. Но людей вокруг становится всё больше. Такая у него судьба.

— Я не считаю, что это плохо, — задумчиво ответила Суи.

Количество зрителей стримов Наги превысило её. Его имя мелькает в СМИ, оно вышло за пределы простых слухов.

На поверхности у него были подписчики, товарищи-исследователи, такие как Ямадзато и Хаято, а в подземелье ждали феи.

Юэ ехидно улыбнулась:

— Тебе кажется, что твоё влияние ослабевает?

Она попала в цель, и Суи поджала губы.

— Тогда важно подтвердить собственную ценность. Дистанцию между людьми определяет характер и продолжительность отношений... Но направленность связи зависит от способностей человека.

Идти впереди, прокладывая путь? Стоять рядом? Или следовать за ним как птенец? А может ждать дома?

Расстояние может быть одинаковым, но в зависимости от способностей место может меняться. И чего хочет она?

— Если уж и выбирать, то я бы хотела стоять перед Нагой, — вздохнула Суи.

— Это невозможно.

— Знаю. Я ведь просто человек.

— Король тоже человек. Но... Это даже Тоуке непросто. Чтобы стоять перед ним нужна сила, сравнимая с драконьей. Думаю, ему не хватает огневой мощи. Нага человек, а значит у него есть предел.

Суи посмотрела на свою руку, сжала и разжала ладонь. На ладони поднялся лёгкий ветерок. Юэ приподняла бровь.

— А заклинание?

Суи вопросительно склонила голову:

— Оно нужно только для настоящей магии. А что-то такое можно и так сделать. Я просто понимаю, как это делается.

— Возможно ты ощущаешь духов. Отличная возможность, я научу тебя магии. Если ты хочешь стать главным орудием, тебе требуется теория. В этом мире артиллеристам дают теоретические знания, это род войск, требующий знаний, — в форме ребёнка Юэ гордо выставила грудь и встала. Голова была ниже, чем когда она сидела на стуле. Суи вопросительно посмотрела на неё, а потом поклонилась.

Девочка сложила маленькие ручки, а когда развела, между ними появился чёрный туман.

— Заклинания не нужны.

— А?..

— Главное понимать, как работает магия. Что вообще вызывает магию?

Суи растеряно ответила:

— Мана?

— Так пишут в художественной литературе этого мира. Но в мире мифологической науки всё иначе. Магия — это явление, вызванное скоплением духов.

Управляя чёрным туманом, Юэ проецировала в воздухе символы и диаграммы. Точно преподаватель, она выписывала пальцем объяснение.

— Духи — это изначальная воля. Можно сказать, что это первые «эмоции», зародившиеся в мире. Маленькие и слабые, они меняют местоположение, руководствуясь такими простыми понятиями как удобство и неудобство. Магия — это явление, вызванное движением. В вашем мире это похоже на движение электронов.

Электроны движутся, генерируя электрический ток. Когда течёт электрический ток, генерируется магнитное поле, а магнитное поле приводит в движение электроны. Это явление заставляет механизмы двигателя вращаться, а большие механизмы работать.

— Удобство и неудобство... — проговорила Суи. Юэ весело продолжила:

— Главное объяснить разным духам: «Вот так вам будет весело». Как если разводишь большой костёр, играешь на ударных инструментах или танцуешь.

— А, понятно. Фестивали и ритуалы на Земле в прошлом могли влиять на реальность. Может это и есть связь с подземельем.

Некоторые духи любят большие фестивали, а другие ценят тишину. А есть те, которым нравятся джунгли, высокие горы или плавильные печи.

Постепенно духов становится больше, они усиливают свойства места. В результате это может вызвать аномалии, например этажи, где пропало солнце.

Юэ кивнула:

— Возможно. Заклинания — это слова на магическом языке, которые созывают духов. Что-то вроде призыва на работу. Те, кто регулярно общаются с духами, могут не созывать их всякий раз, а просто вызывать желанный результат. Даже без ритуалов в храмах царит атмосфера спокойствия, а в подземном озере ощущается нечто зловещее.

Суи как и Юэ свела руки и развела их. К лёгкому ветерку присоединилось слабое тепло.

— ... Понятно.

— Духи любят людей по-разному. И ты похоже им нравишься. Старайся взаимодействовать с определёнными духами и развлекать их. Если будешь делать постоянно одно и то же, они заскучают. Добавь разнообразие.

— Разнообразие.

На руке Суи закрутился вихрь. В центре появилась огненная сфера. Охваченная ветром, она постепенно сжималась. С оранжевого цвет сменился на голубой.

— Хм. Масштаб небольшой, но духам нравится всё необычное, — с интересом Юэ смотрела на руки Суи.

***

— М, блин! Ещё один!

Хируне в приподнятом настроении шла по дороге, откусив кусок горячего чуррос. Вкус корицы и сахара щекотал нос. Но вкус был не очень.

Машины проносились по дороге в обоих направлениях. Благодаря развитым технологиям допускалась скорость до восьмидесяти километров в час. Некоторые машины парили в воздухе, а некоторые ехали на старых-добрых резиновых шинах. Главное отличие от того, что было двадцать пять лет назад — не ощущалось выхлопных газов.

— Моя следующая бронь.

Она развернула голограмму и открыла бронь в кино. Смотреть два фильма одновременно она не могла. Сосредоточенности не хватало. Она сидела, гуляла и смотрела по очереди.

Тут мимо промчалась большая машина. Заднее колесо проехало по камешку, оставив вмятину.

— М?

Всего на миг. Звук и вид вызвали у неё дискомфорт. Хируне рефлекторно поднесла чуррос к лицу.

Короткий скрежет. Куски чурроса разлетелись. Отлетевший камень врезался в табличку с двухмерным кодом.

Хируне посмотрела на табличку, а потом и на чуррос. Она отбила прилетевший на большой скорости камешек, но форма сохранилась.

Девушка моргнула своими кошачьими глазами.

— Может это талант!

Она беззаботно улыбнулась. И крутила чуррос в руке точно это нож. Если бы камень попал, ей бы серьёзно досталось, но для неё это было лишь игрой.

***

Тоука находилась в своей тёмной комнате. Окружённая кучей голограмм. В её комнате не было стола. Только вращающийся стул, куча устройств. А в углу стояла кровать.

Освещённая голубым светом, она приподняла тонированные очки.

— Агент четыре, сделай текст в выбранной зоне чётче.

«Как пожелаете, пользователь Тоука», — прозвучал искусственный голос.

Над потолком парил архив трансляции из закрытой зоны. Воспроизводились кадры с пяти камер. Одновременно анализировалась информация с них всех.

Тишину разрушила открывшаяся дверь. Ворвалась Кёка в одежде исследовательницы, её глаза сияли.

— Смотри! Нага-кун со мной связался. Сказал, что установит камеры в деревне эльфов! Я смогу наблюдать за оборотнями, эльфами и спригганом сколько душе угодно! Охё!

Тоука бросила холодный взгляд на сестру, хваставшуюся экраном умных часов.

— Личные сообщения не стоит показывать другим...

— Охё! Я смогу связаться с сержантом-куном, Китией-си и Харсом-куном, смотри! Это сервисное обслуживание такое?!

— Помолчи!

Кёка запрыгнула на кровать и стала дрыгать ногами.

— Мы смогли защитить оборотней, разгадали тайну запретной зону и нашли новые виды! Сколько всего, что я не знаю, с чего начать! Мне не заснуть!

— Просила же, не залезай в этой одежде на кровать! Ударю!

— Пиэ.

Строгий голос Тоуки вынудил Кёку смирно сесть на полу. Только лицо осталось таким же радостным.

— Не зря я обратилась к вам. Готова даже больше заплатить.

— Ну так заплати.

— Может стоит отблагодарить вас результатами мои исследований?

Тоука вздохнула и кивнула.

— Нага-сан наверняка будет рад. А теперь тебе пора.

— А, не хочу.

— Ты мешаешь. Уходи.

Голос был холодным, Кёка поникла и вышла. Тоука бросила на неё взгляд, а потом снова вернулась к работе.

— Продолжай анализ текста, а я займусь этим.

Она уменьшила окно и сдвинула на край потолка. Девушка открыла архив Наги. Это была битва с дриадой. Его залило соком, и он уже начал превращаться в растение.

— Агент пять, проанализируй явления на кадрах, обратившись к научным статьям о саженцах древа мира и информации о растительных монстрах, включая дриад. А ещё подумай, что можно ещё попробовать, когда подобное повторится.

«Как пожелаете, пользователь Тоука».

На экране отображалась встреча с Анубисом. Тоука провела кончиком пальца по губам, размышляя.

— Подобное кажется непостижимым для человеческого понимания... Что-то более притягательное, чем просто риск.

Даже под таким потоком информации Тоука продолжала довольно улыбаться.

— Это и значит «исследователь». Нага-сан, куда бы ты ни отправился, там обязательно будут сосуществовать неизвестное и известное.

«Третий агент. Завершён анализ нуклеарного типа, известного как Легион. Укажите формат файла».

«Второй агент. На основании скелета и информации о драконе, спрогнозирован внешний вид при жизни. Укажите формат файла».

Тоука подняла голову.

— Третий агент, в текстовой форме меня устроит. Второй агент, сохрани изображение, отправь Мегане-сану.

Она проверила данные. Её прищуренные глаза округлились. Кончики пальцев двигались по голограмме. Она перечитывала один и тот же отрывок снова и снова.

— ... Понятно. Надо сказать сестре.

Она сжала руки и закрыла все окна. Тут дверь распахнулась.

— Та-да! Это было у двери!

— Какая гадость!

***

Здорово днём в баре. И здорово то, что людей тут немного.

Сетевой бар с морепродуктами резко контрастировал, если сравнивать вечернюю суету. Было приятно слышать, как жарятся морепродукты.

Я попросил Суи присмотреть за домом, а сам отправился выпить с Ямадзато. Мы чокнулись. С края стекла пена шлёпнулась на стол.

Я сделал большой глоток газированного напитка.

— А-а-а-а-а-а! Прямо переродился! Вот тебе и культура баров!

Я поставил наполовину опустевший бокал. В горле расходился насыщенный вкус. Вот оно. Пиво — это не то, чем наслаждаешься языком, им наслаждаешься носом и желудком. Вот он кайф.

Ямадзато отпил четверть и поставил бокал. И перевернул щипцами моллюска.

— Двадцать пять лет назад всё иначе было?

— Названия морепродуктов другие стали, и заказы делаются с телефона. Ну, в моё время появлялось всё больше мест, где с телефона заказывать можно было.

Похоже благодаря новым методам разведения продаются только определённые морепродукты. Цены на мясо растут, мир жесток.

Ямадзато замычал, поливая моллюска соевым соусом.

— Главное, что весело.

— Да. Когда деньги греют карман, на душе легко.

Мне наконец заплатили за случай с королём нежити. Так как я всё нудел о том, что у меня нет денег, шефа-тян стала расторопнее. Спасибо ей за это.

И запрос Кёки принесёт солидную прибыль. Вначале мы просто должны были выяснить про оборотней, но получили информацию и хабар.

Да и здорово, что я с этой умной девушкой познакомился. Теперь будут противники, которых я вряд ли смогу одолеть одной грубой силой. Учёная в должниках мне не помешает.

— Я пришёл, потому что ты сказал, что угощаешь, но это сетевой бар... Хотя я не против. Платят не спеша, зато сумма солидная.

Интересно, сколько заплатят? Слышал, приблизительно может быть по несколько миллионов на группу, но не ясно, сколько это будет после того, как будут оплачены все расходы.

— Ну да. Исследование-то масштабным было. Это тебе не охота за Робо, во время которой жертв не было, мы добыли сокровища и информацию о магии, вот тебе капитализм. Здорово зарабатывать.

— Верно. Даже обычный исследователь может заработать на жизнь, — безразлично Ямадзато наложил себе на тарелку морепродукты. И мне положил.

Ну, так устроен мир. На криптовалюте можно заработать больше, чем на спасении людей в зоне бедствий. Так работает мир.

— Обычный? Ямадзато, ты и сам выполняешь серьёзную работу.

Вкусно. Жую, и сок прямо сочится. Закажу ещё десяток. И ещё пивка.

Проглотив еду, Ямадзато поместил на стол чесночное масло.

— Вот уж нет. В отличие от тебя, я не ищу работу с высоким риском и большой наградой. Мы берёмся за небольшие исследования без серьёзного риска для жизни. Не хочу, чтобы все сражения заканчивались кровью, — хмурясь, пробурчал Ямадзато.

Он думает о стабильности. Потому ему можно доверять. Вообще я тоже не горю желанием сражаться насмерть. Просто так получается.

— Ты исследовал нижние этажи, что ты там делал?

— Трансляцию посмотри.

— Не хочу. Вы не такие интересные, чтобы запись смотреть.

Его группа быстро понимает, когда надо отступить. Только кажется, что сейчас всё сделают, а они сваливают. Они уже давно занимаются исследованиями, добыли немало всяких вещиц. Но стримы у них не самые интересные.

— Бывало, что у нас вообще зрителей не было. Хотя мы участвовали в охоте на Робо и короля нежити.

Бедненький. Я не сдержал смешок.

Боевое построение простое и надёжное, настольную игру напоминает. Возможно отсутствие магических свистелок делает их такими неприметными. Да. А ещё у них одни только парни.

Я закинул на плиту морепродукты, доставленные роботом. Отдал ему пустую кружку и взял новую.

— Ну, пей. И расскажи, что там случилось?

— Выползла толпа гоблинов. Обычно они на таких этажах не водятся, а тут их целая прорва. Посчитав это странным, мы пошли за ними, и похоже их поработили орки.

— Орки. Вот в чём дело.

Ямадзато кивнул, а потом посмотрел прямо на меня:

— Я смотрю твои стримы, потому в курсе, что происходит. Но лезть в это мне не особо хочется.

— Не переживай, если что случится, я сразу позову. И тебя, и Хаято.

Он недовольно покачал головой, а я стукнул по его бокалу. Он махом осушил его. А потом закусил золотистым чесноком. Вкусно похоже.

— Что-то.

— Что-то?

Заказав добавки, он пробурчал:

— Мне не нравится вот это ощущение, будто должно случиться что-то, что изменит весь мир.

— Ссыкотно?

— Не без этого. Мне было не по себе, как во время похода в подземелье.

— Вот и не ходил бы.

Ему больше подошла бы роль чиновника, а не исследователя.

— Ну, а вот ему такая работа по зубам...

Это он про лопатчика. Может он стал исследователем, просто потому что о друзьях думает. Интересная жизнь.

— А, я соевый соус добавлю?

Я показал соевый соус, и он кивнул. Люблю добавлять во время жарки. Поливая морепродукты, я спросил о том, что меня интересовало:

— Кстати, ты тоже заметил? Лестница.

— Лестница? О чём ты?

— Возможно мне мерещится, но лестницы в подземелье будто стали больше.

— Не замечал. Наверняка ассоциация её замеряла, у них и спросил.

И правда. Раньше я недооценивал ассоциацию, но на деле стал считать её полезной. Они явно лучше умеют собирать информацию, чем отдельные личности.

Я умыкнул зубчик чеснока. Сладкий и сочный, просто объедение! После нескольких глотков солёность что надо.

— Возьмём креветок?

— Разгуляться решил.

— Я же плачу. К тому же я уже давно ни с кем не выпивал. Вот и разошёлся немного. Мне нравится болтать за выпивкой.

Проводить время вот так — одна из радостей жизни.

— Ну, могу понять. Дальше выпить вот так будет сложно. Уже раскрытие тайны закрытой зоны чего стоит, а вы нашли реликвии Александра III и победили говорящую слизь. Теперь вы довольно известные.

— Хоть пообщаться на улице не лезут.

Камерами в меня тычут. Иногда дерзкие сопляки поговорить пытаются, но одного сурового взгляда хватает, чтобы отогнать их. Не собираюсь я сюсюкаться с фанатами.

— Ну, общение с ними вряд ли нужно. Так что по поводу древа мира? Я так понял, что проблем с ним у вас хватает?

— Пока справляемся. Общаемся с людьми. Так и ищем решения. Как раз ты принёс мне информацию о короле свиней. Ты же видел кого-то такого.

Он нахмурил брови.

— Это безумием было. Он голыми руками разобрался с драконом.

— Огромная физическая сила. Что по размерам?

— По телосложению как ты.

— А можно ли убить?

Размер решает всё. Если хилая и медлительная гусеница будет в длину сотню метров, меч для неё что зубочистка. Руби, не руби, толку никакого.

Как бы силён человек ни был, его слабость — размер. Даже десятисантиметровый ножичек может убить.

Ямадзато покачал головой:

— Ничего не изменилось. Я не справлюсь. Нужна помощь, обратись к Хаято. Он с радостью поможет.

— Говори, что хочешь, но тебе всё равно придётся в этом учувствовать. Такова судьба героя. Смирись.

— Хватит меня героем звать.

Если надавлю, он не сможет отказать. В душе он парень добрый.

С помощью алкоголя я расширил собственное восприятие. Алкоголь нужен для самокопания. Лёгкое онемение в мозгу раздвинуло мои чувства.

Где-то глубоко внутри... Я ощутил.

Высокомерный и самоуверенный король волков тихо ждал свой час. На его свернувшемся теле точно расходились корни деревьев. Его силу высосали, а жизнь поглотили, но присутствие осталось неизменным.

Я воззвал к нему, и волк открыл один глаз.

Я поставил кружку и посмотрел на Ямадзато.

— Кстати, я крутой силой обжился.

— Что? Ты про превращение?

— Смотри.

Тело стало увеличиваться в размерах. Я стал выше на голову. Моя одежда порвалась.

— Да быть не может.

— Я могу превращаться в сприггана. Теперь могу кружку одним глотком осушить.

— Нашёл, для чего использовать!

Робо от скуки закрыл глаз. Спасибо, что подыграл.

— Ну, ты неправ. Я, кажется, начал разбираться во власти короля.

Я ухмыльнулся, то же сделал Ямадзато.

— Надёжный ты тип.