Глава 4.0

После двух дней осмотров в больнице, никто так ничего и не понял. Высокое давление. Идите вы.

Меня заперли в отдельной палате, где я проводил время за написанием отчётов, давясь безвкусной больничной едой. После того, как меня выписали, я пошёл к шефе-тян, что закончилось бюрократической болтовнёй. Кстати, в этот раз обошлось без «оэ».

Суи и остальные были чем-то заняты, до следующего похода ещё было время. И пока было нечем заняться, мне предложили заняться стримами.

Я считал это чушью. Но шефа-тян сказала, что общаясь с разными людьми, я быстрее приспособлюсь к современному обществу. После такого я просто не нашёл, что возразить.

Пятнадцатый этаж многоэтажного жилого дома в Токио. 1LDK квартирка, которую сняла мне ассоциация.

Я сел в гостиной и включил камеру дрона.

— А, как-то так? С этого ракурса видно?

После пары экспериментов стало ясно, что умные часы открывают много функций. Куда эффективнее старых компов.

А, стрим?

Что за пустая комната? Подземелье?

Подземелье (первый надземный этаж).

Неспешно стали появляться комментарии. Вроде всё правильно делаю.

Я открыл пиво, купленное в мобильном магазине у дома. Что удивительно, алюминиевая банка. Ты ещё живое? Благодаря переработке всё сейчас делалось из металла, а ведь когда-то это казалось немыслимым.

А ещё минимаркеты стали встречаться реже.

Когда говорил с продавцом мобильного магазина, он сказал, что недвижимость в столице так в цене взлетела, что стало невыгодно держать все эти магазинчики. Жестокий мир.

Бухает?

Пьяные разговоры?

Стрим пьющего Гоблина-сана? Я сваливаю.

Появлялось всё больше комментариев.

Раньше люди бы просто перестали писать и отключились. А мне стало куда проще благодаря популярности Суи.

— Шефа-тян Тамы сказала провести стрим, что я и делаю. Мне нечего говорить, так что просто задавайте вопросы, — я промочил горло.

Вкус пива не меняется. Это напиток с долгой историей, за двадцать пять лет он не изменится.

Какие у тебя отношения с Суи-тян?

— И это первый вопрос? Мерзко.

Деловая поездка. Возвращайся к женскому стриму.

Пока ещё не ясно, кто это будет.

Возможно, Гоблин-сан влюблён.

— Какими бы отношения ни были, всё на стриме. В архиве полно всего, можете посмотреть. Дальше.

Какие у тебя отношения с Хируне-тян?

— Достало. Заканчиваю стрим.

Не надо.

Хватит тупые коменты писать!

Прошу прощения, потерпите меня ещё немного (потирает руки).

— Если будете спрашивать то, что и по стриму ясно, я вычислю вас и приду к вам. Следующий.

А что такое саженец древа мира? Я смотрел трансляцию, но так и не понял.

— А, вот это хороший вопрос. Меня обследовали в больнице, но яснее ничего не стало. Я просто расскажу, что думаю.

Хороший вопрос.

Спасибо, что спросил!

Ты ведёшь стрим, пользуясь популярностью Суи-тян, но при этом ничего не объясняешь, так нечестно.

Не нравится мне это.

Я смотрел стрим у себя дома и во время сцены каннибализма заорал.

Похоже это многих интересовало. Закреплю-как комментарий.

— Для начала так и не получилось достать образец саженца. Паразиты в моём теле присосались к нервам, если попытаться их оторвать, можно навредить. Да и просто разбегаться начнут, если их попытаться вытащить. Они ползают внутри, избегая порезов. Я попытался убрать их с раны на плече, а они разбежались, причинив боль и вызвав кровотечение.

Хиэ.

Похоже досталось даже сильнее, чем во время боя.

А просто двигаться не больно?

Мог бы просто помереть.

И ещё один комент.

— В общем у этой штуки две функции. Она может закрывать раны. А ещё подобно нейротрансмиттерам и гормонам она выделяет белки и воздействует на клеточные рецепторы.

Паразит бы высосал и высушил.

Что ещё за рецепторы?

Человеческое тело состоит из белка. Через белки происходит обмен информацией. Рецепторы получают её. Это что-то типа сообщений.

— Белок всё ещё изучают, но он выделяет что-то вроде адреналина. Во вспышках гнева виноват саженец древа мира. Теперь ясно?

Враньём попахивает.

Определённо.

Потому он жрёт всякую дрянь...

Саженец древа мира: «Ложные обвинения».

Ты же просто всё время из себя выходил.

Похоже никого я не убедил. Всё же они мои враги.

Кстати, ассоциация попросила достать саженец древа мира. В следующий раз надо не жрать, а с собой тащить. Интересно, а часть съесть можно?

Чего ты так бесился после выхода из подземелья? Впечатление было не очень.

— Ладно, дальше. Вот представьте себе. Вот вы в тёмном подземелье, где не ясно, когда может выскочить враг. Вы сражаетесь и спите на ходу, вы уже на пределе, а тут в рожу вспышки и крики. Это нервирует.

Ну да.

И правда такое бесит.

Но ты явно перегнул. Можно было просто попросить их остановиться.

Хочешь сказать, что ты не со зла?

Ну да, сложно поспорить.

— Если не согласны — ваше дело. Если кто-то не слушает меня, я их тоже слушать не стану. Такие дела. Дальше.

Тут мнения у всех могут быть противоречивыми. Вообще я и сам задумываюсь, стоило ли так злиться. Но раз никто меня не остановил, что-то да значит.

К тому же. То, что мы рискуем жизнями, превратили в представление. Они вообще не воспринимают, что мы постоянно в напряжении и стараемся не умереть. Вот эта невнимательность и безразличие возникает, когда работу исследователей превращают в шоу.

Что надо, чтобы найти девушку?

— Хороший вопрос. Я двадцать пять лет прожил один в подземелье, потому сам не знаю. Дальше.

Что было самым вкусным?

— Йокан, который я взял с собой, когда впервые пошёл в подземелье. Тогда я ещё не привык к походам и очень устал. Люди постоянно кричат, говорят, что ты бесполезный и можешь проваливать, что на тебя зря переводят деньги и лучше бы ты умер, ступни болели, ноги отваливались. Плечи так затекли, что казалось стали деревянными. Шея болела, кадык будто застрял. И йокан за сто йен, который я съел тогда, был самым вкусным.

Ну и издевались же над тобой.

Такие времена.

Помню, какой вкусной была карамель, когда я лазал по горам.

Может это просто ностальгия.

К делу не относится, но как же вкусно кормят в лавках с собой возле гор.

Сладости ужасно вкусные, когда ты умираешь без сил.

— Я бы рассказал про монстров, которых ел в подземелье, но все эти годы никаких приправ у меня не было.

Это лишь моё мнение, но любое мясо без соли уступает жалкому куриному салату. Нужен разжигатель аппетита, такой как соль. Порох без огня теплее железного порошка.

Хочу про оборотней узнать, может ли это к войне привести? Что будет?

Я давал вразумительные ответы, потому комментариев стало больше, и за один я зацепился.

Конечно, я уже говорил с ассоциацией об оборотнях. Мне сказали, что кое о чём говорить нельзя, но часть может быть обнародована.

— Что касается войны с оборотнями, руководство ассоциации считает, что такое возможно. Хотя не знаю, получится ли та самая «война», какую вы себе представляете. Силы самообороны слишком сильны.

Силы самообороны... Вооружённые силы страны практически не претерпели изменений за последние двадцать пять лет. Они используют надёжные технологии и действуют организованно. А значит вряд ли что-то изменится.

Конечно, в подземельях используется новое оружие и технологии, но большой разницы быть не должно.

Ну да. Первый полёт передового истребителя F35 состоялся в двадцать пятом, но есть теории, что это случилось ещё в двухтысячном. Даже пулемёт М2 тридцатых годов прошлого века до сих пор используют. Обновление военных технологий идёт чертовски медленно.

Но даже так. Монстров, которых можно убить мечами и копьями, можно раскатать большим количеством современного оружия.

Заградительная линия сил самообороны на тридцатом этаже впечатляет. Тридцатимиллиметровые пулемёты всё в клочья разорвут.

Главный недостаток сил самообороны в малочисленности.

Интересно, какая часть под Итигаей уже захвачена?

По сравнению с масштабом сил самообороны, исследователи, по сути, просто в игры играются.

— Да, верно. Силы самообороны защищают страну, а мы в основном занимаемся коммерческой деятельностью: собираем ресурсы и информацию. Так как этот инцидент связан с обороной, скорее всего им займутся силы самообороны.

Даже говоря, я не мог избавиться от беспокойства.

Шефа-тян дала нам задание. Хотя, наверное, это слишком громко сказано. Правильнее это назвать просьбой.

— В общем такие дела. Ассоциация назначила награду за этого человека-волка... Его обозначили «Робо». Это что-то типа запроса на убийство.

Фуа?!

Награда за голову?!

Убийство?!

А уже за какого-то монстра награду назначали?

Вот так информация.

Что за источник?

— Думаю, завтра об этом будет известно официально. Решили на корню покончить с войной с оборотнями. Возможно, это связано с гордостью экспертов по подземельям.

Предполагается, что оборотни стремятся на поверхность не как вид, а это личное желание оборотня, с которым я сражался, того самого Робо. Если его убить, угроза сама по себе пропадёт, и всё вернётся на круги своя.

Сумма ещё не объявлена, детали держатся в тайне, но при том, насколько ассоциация жадная, заплатить должны много. Ну, информация о победе над Робо может стоить ещё больше, так как она будет востребована частными компаниями.

Оставив пустую банку, я взялся за вторую.

— Это, по сути, просто масштабная разведывательная операция. Если жадные до денег исследователи найдут Робо, это упростит создание заградительный линии силам самообороны.

Ага.

И не важно, смогут ли они его победить.

В отличие от запроса на разведку тут платить не придётся, если результата не будет.

Взрослые такие хитрые.

Честно говоря, защищать все входы просто людей не хватит.

— Это довольно опасно, вопрос в том, сколько людей снарядится.

Те, кто наблюдал за Гоблином-саном, многие решат избежать подобной встречи.

Тут только лучшие рискнут.

Если честно, я не очень разбираюсь в способностях исследователей. Насколько Гоблин-сан силён?

Он один из лучших.

Уверен, многих отпугнёт сам факт говорящего монстра.

На стриме мы обсуждали одни лишь вершки.

Все считали, что если силы самообороны столкнутся с оборотнями, то непременно победят. Пусть и были сложности со снабжением, войска ещё никогда не проигрывали монстрам.

Вероятно такое впечатление сложилось у общественности. Силы самообороны сильны. Монстры им не враги. Мы не проиграем.

Но это когда речь идёт об обычных монстрах.

С учётом особенностей оборотней эта битва не будет обычной. Когда Робо скопировал меня, он скопировал даже мою одежду и оружие. Нельзя отрицать то, что враг даже автоматы и пушки скопирует. Не хватало в подземелье столкнуться с монстром с гранатой.

Возможно, нас ждёт перебитый отряд.

Мы противостоим противнику с неизвестными способностями к трансформации. Они готовы понести жертву, чтобы проверить свои способности против малоэффективных исследователей.

— Ситуация рискованная, я бы хотел избежать всего этого...

Мои слова прервал звонок.

Я посмотрел в домофон, но никого не увидел.

— ... Что?

Кто-то заявился?!

Можно понять, кто это?

Кто?! Это же дом Гоблина-сана!

Круто для стрима.

Я переключился на комментарии, но тут снова зазвонили. Эй, эй, как же бесит.

— Ладно, пойду врежу.

Я открыл дверь. И тут ворвался мужчина моего телосложения. Я рефлекторно врезал ему, но меня сбили, отшвырнув назад.

— Больно. Ты кто?..

Кровеносные сосуды в моём теле расширились. В голове звучал сигнал тревоги.

Человек передо мной выглядел так же, как и я. На его лице появилась улыбка.

— ... Робо.

— Ха-ха-ха, вот как меня прозвали. Давно не виделись, дитя древа мира...

Хуже не бывает. Просто не бывает. Что он у меня дома делает?

Мои руки двигались в поисках оружия. Но ничего не нашли. Оружие хранилось в запертом шкафчике в комнате.

— Йо. Не знал, что ты мой фанат.

Когда собирался встать, получил с ноги с разворота. Я скрестил руки, чтобы блокировать удар.

— Вторжение на поверхность свершилось?

— Оно только начинается. Большая группа будет приметна, потому требуется подготовка.

— Вот как, платочек и водичку не забудь!

Говоря, я ударил. Прямой удар с правой, а потом левой в корпус.

— Гха...

Удивительно, Робо согнулся. Неужели сработало?

Не понимая, почему так, я врезал ещё раз. Сделав прыжок, я ударил коленом по роже.

Робо завалился на спину, прижал большой палец к носу, заставив кровь брызнуть. Было не очень эффективно. Я солидно ему по лицу коленом врезал, но удар в корпус был куда эффективнее.

— Так что, трансформировавшееся тело накапливает повреждения?

Живот моей копии был разорван двуручным мечом. И даже какое-то время спустя после повторного превращения след остался. Рана затянулась лишь поверхностно, магии исцеления у него не было.

— Я принял человеческий облик, чтобы не привлекать внимание, но рана мешает.

Его внешность исказилась, и он принял форму ходящей на двух ногах ящерицы. Людоящер?

Если превратиться в тот же объект, раны останутся. Даже если человека нет перед глазами, превращение будто сохраняется в базе данных.

Людоящер.

Покрытый чешуёй монстр с головой как у ящерицы. Телосложение и цвет чешуи варьируется от особи, ростом они от одного до четырёх метров.

Телосложение крепкое, хвост длинный и массивный, размером с тело, он вполне мог держаться на одном лишь хвосте. Ноги короткие и толстые, телосложением он напоминает одного короля монстров.

Робо стал около двух метров в высоту. И внутри стало тесно.

— Если было что-то настолько сильное, надо было использовать ещё вчера.

Я нанёс пробный удар в прыжке. Попал точно по морде. Будто по резиновой доске вдарил. Под подошвой сохранилось бесстрашное лицо, которое совершенно не дрогнуло.

Ну нет, голыми руками с ним не справиться.

— Я не привык к этому телу. Тут слишком мало места, но физической силы вполне достаточно, чтобы убить тебя.

— Нет, тебе тут слишком тесно. Лучше бы в кобольда превратился.

Он и правда мог разобраться со мной одной физической силой. Тут никакие уловки не сработают.

Жаль, что я только что переехал, и вещей у меня тут немного. Будь у меня тут полно вещей, что-нибудь придумал бы.

Он врезал мне ногой. Никакой пощады.

Я покатился кубарем в гостиную. Позади было слышно, как что-то ломается. Я схватил светильник и метнул как копьё. Робо его тыльной стороной кулака отбил. Ступая по осколкам стекла, он направлялся ко мне.

Что-нибудь, нужно что-нибудь...

Всё хорошо?!

Что-то нехорошее случилось. Полиция, нужно в полицию звонить.

Я уже позвонил!

Не в полицию, а в ассоциацию подземелья надо!

Офис Тама: Мы всё поняли. Отправляем подкрепление.

Беги!

Я верю, что Гоблин-сан справится!

Сато Мидори: Где ты?!

А трансляция стала только более оживлённой, эй.

Я схватил дрон и достал из загашника верёвку. А потом разбил окно, выбросив дрон на улицу.

Я стал крутить верёвку как ковбой.

— Я не принимаю торгашей или религиозных проповедников. Тебе пора сваливать.

Робо вошёл в гостиную, оставив вмятину на дверном косяке, за который схватился. Вот это силища. Пальцы расплющили дерево.

— Я здесь для того, чтобы не дать тебе добиться своего, ковбой.

Раз он знает слово «ковбой», значит и правда скопировал мои знания. Хотя не о том я думаю. Раз он знает, где я живу, точно все мои знания получил.

— Но до этого как-то справлялся, потому я всё ещё здесь.

Я был в месте, где неспешность означала смерть. То же относилось и к Робо.

Его глаза следили за верёвкой. Благодаря моим знаниям для него это была не просто верёвка.

Грузоподъёмность дрона — двести кило. Если так сказано в инструкции, значит на деле должно быть ещё больше. А значит это шанс. Если утащу вслед за дроном, заставлю выпасть из окна. Каким бы крепким он ни был, падение отсюда убьёт его.

Я пытался его поймать, а он хотел избежать этого, мы злобно смотрели друг на друга в маленькой гостиной.

Я пытался переломить ход непростого сражения. Как будто достал из кошелька последние десять тысяч, чтобы использовать в игровом автомате.

Не из-за страха или тревоги, но меня мутило. И тут.

Я двигал языком, будто во рту совершенно пересохло. Слова — бесплатные патроны. Можно выиграть время или вызвать панику. Как бы это ни было бессмысленно, буду стреляться ими.

— Тут большая война намечается, а король проник в одно рыло, чтобы от меня избавиться? Тебе больше заняться нечем или ты всю популярность растерял?

— В одно рыло? Когда это я такое говорил?

— Ты же шутишь?

Серьёзно?

В городе начнётся адская игра в волка?

— Как же приятно наблюдать за тем, как меняется выражение твоего лица.

— Не смешно.

Хуже быть не может. Вот каково это, когда со дна стучат.

Бесить противника — стандартная тактика в бою. Это нормально, но как-то обидно. Он не из тех, кто будет ждать, пока противник трансформируется.

— Обычно из подземелья выбирались гоблины с криком «ва». А не такие, как вы. Всё совсем не как полагается, так что возвращайся. Подумай башкой ещё раз, придурок.

— К сожалению, я не очень понимаю, что норма у людей.

Одним движением Робо оторвал кусок стены и швырнул.

— Это тоже нечестно! — закричал я, но врага это не остановило. В мою сторону летел камень, покрытый белым порошком, напоминающим штукатурку.

Если не смогу увернуться, потеряю равновесие. А значит и свой шанс. А значит остаётся лишь отбиваться!

Я напрягся. И в левое плечо прилетел камень. Удар был такой сильный, что даже глаза защипало.

— ... М.

Я стиснул зубы, чтобы сдержать крик. На голове выступил пот.

Робо усмехнулся:

— Саженец древа мира лишь закрывает раны. Больно, правда?

— Да. Наверное так же больно, как и когда сердце разбивают.

— Хватит болтовни.

В мою сторону прилетел ещё один камень. Он летел мне в лицо и попал в лоб. Белый порошок рассыпался.

Я слизал кровь, стекавшую по лицу.

— И чего ради ты пытаешься перекрасить меня в белый? Мне выругаться?

Глядя на меня холодным взглядом, он бросил очередной снаряд.

— Хочу узнать, сколько ты продержишься.

— А я довольно терпеливый. Даже в сауне до последнего сижу.

Глаза ящерицы сузились.

Испытывая раздражение, он замахнулся в полную силу. А я бросил в него верёвку. Никакой я не терпеливый. И в сауну не хожу!

Чтобы избежать верёвки, Робо опустился на четвереньки. Да. Ведёт себя самоуверенно, но всё же осторожность сохраняет.

Однако.

В прыжке он поймал верёвку. Я и не ждал, что лассо сработает. А так я бы связал его лассо и вышвырнул на улицу!

— Признаю твой дух. Но...

Кулак прилетел мне по роже. Перед глазами всё побелело, все звуки исчезли. В носу я почуял запах гари.

— Гха...

— Этого недостаточно.

Смутный силуэт. Это был взмахнувший хвостом Робо. Им он разорвал стены вокруг.

— Чёрт. Всё ещё не привык. Машешь напропалую... Кха.

Он снова взмахнул хвостом и отбросил меня к стене. Хоть я и защитился руками, он из меня весь воздух выбил.

В воздух поднялась пыль. Похоже он из тех, кто добивает ослабшего противника.

В разрушенной стене я увидел синий шнур. Я схватил его и потянул. Оборванный шнур я показал Робо.

— Ха-ха, а мне везёт. Благодаря тебе я придумал, как переломить ситуацию.

— ... Электрический провод?

Похоже мои воспоминания у него всё ещё остались. Робо заговорил недовольно.

— Люди сильны, потому что с помощью инструментов компенсируют свои недостатки. Пользуетесь всем, чем можете.

— Каких-то сто вольт... Как тебе?

Похоже его волновало, не нанесёт ли это ему смертельный удар. Правильно, сомневайся. Время на моей стороне.

Мы ещё несколько секунд злобно смотрели друг на друга. Слова тут не убедят. Ложь или правда, это повод задуматься. Если не ляпну лишнего, Робо будет трудно принять решение.

— ... Ну и ладно. Сожрать тебя — второстепенная цель. Я отступаю.

— Сбежать решил?

— Ха-ха-ха-ха-ха. Даже собака приносит игрушку, когда что-то хочет получить. В следующий раз сам приходи в подземелье. А если не будешь спешить, мы снова встретимся здесь.

Тц. Не дал мне ещё время потянуть. Не цепляется за выгодное положение. Решения принимать он умеет.

Робо отвернулся. А я сдержал желание врезать ему со спины.

То, что я даже не рискнул, заставило его усмехнуться, после чего он удалился.

Я посмотрел на провод, который держал в руке, и увидел прозрачное оптоволокно. Силы покинули меня, я осел на полу, отбросив то, что было моей последней надеждой.

— Так он связной.

Пронесло. Я блефовал, сам того не зная. Повезло, что знания Робо об обществе основаны на моих знаниях. А я самый невежественный житель общества.

В комнате воцарилась тишина. Лишь на полу слабо шипело пролитое на пол из банки пиво.

Я тяжело вздохнул.

Думал, помру. Я ведь проигрывал. И оправданий не было.

Да. Плевать на саженец древа мира, я всё ещё человек. Моя сила ограничена. Сколько бы опыта в смертельных битвах ни было, зверя мне не победить.

Я выжил лишь по счастливой случайности.

... Возможно я был высокомерен.

В голове я видел сильных противников.

Но выживание в бою означало победу над противником.

До этого меня побеждали лишь невидимые силы, такие как нехватка воды или денег, но возможно это первый раз, когда меня одолели чистой силой.

Я посмотрел на собственную ладонь.

Нет ни когтей, ни чешуи. Лишь мягкая кожа да плоть. Если бы такой монстр существовал в подземелье, на нём тренировались бы новички. Пусть на земле мы сильнейшие обезьяны, но без оружия мы никто. По сравнению с монстрами подземелий мы бессильны.

У входа стало шумно. Подкрепление прибыло?

С оружием наготове вошёл уже знакомый сержант Танабе и ещё трое полицейских. За ним была Суи с рапирой в руке. И ещё незнакомые мужчина и женщина, похожие на исследователей.

Я поднял руку.

— Нагано, ты в порядке? — осматриваясь, спросил Танабе.

— Йо. Я выгляжу так, будто я в порядке?

— Выглядишь живым.

— Ну да. Живым. Но меня как грушу отделали.

Тут высунула голову Суи.

— Нага! Ты как?

— Пусть и дешёвое, но он моё пиво пролил, плакать хочется.

Я рассмеялся, а у неё в глазах слёзы собирались. Я был красно-белым, прямо как клоун. А вот все выглядели серьёзными. Прекратите, и так жалким себя считаю.

— Танабетти, похоже в городе оборотни. Они могут замаскироваться под людей или животных.

— Не переживай, я уже доложил об этом наверх. И это кто тут Танабетти?

— И ещё кое-что. Вряд ли обычный пистолет им навредит.

Таким с первого выстрела человека убить не получится. Если в глаз не попасть, толку будет немного.

— Знаю. Но сейчас ты гражданский, которого я должен защитить.

Какой решительный. Решительность полицейских не такая, как у исследователей. Пусть зря погибнет, но умрёт, защищая кого-то. Даже приятно от осознания того, что я вхожу в число тех, кого он защищает.

Тут вперёд вышла одна из исследовательниц, прибывших на помощь. Соплячка с лицом как у японской куклы.

— Позорное зрелище.

На драку нарывается?

— Хочешь кулаками помахать? Ну давай.

Дядя может и женщине, и ребёнку рожу набить. Мужику и оборотню я тоже двину, если что.

— Это ты первый начал. Я Кисёин Юдзу.

— А я Кисёин Хаято.

Появился подтянутый парень, напоминающий чёрную пантеру.

Кисёин?!

Это с ней я на мину во время стрима наступил!

Блин. Хотя если так подумать, ничего страшного-то нет.

Я просто злился и не хотел никого оскорбить или ещё что-то. Так что на драку я не нарывался.

— Если хочешь настоящей драки, могу выставить табличку «зарезервировано для Кисёин».

— Отлично. А то трупы меня не интересуют, — Юдзу холодно посмотрела на меня. Не пойму, хочет она подраться или нет.

Выглядевший как настоящий старший брат Хаято почесал голову и неловко заговорил:

— Прости. Кажется у Юдзу сложилось однобокое впечатление. Те бои, которые мы видели на стримах, были просто потрясающими. Будто ты выжимаешь из человеческой оболочки всю воинственность и боевой дух.

— Правда опозорился.

И это показали на весь мир. Что я оказался бессилен и мог лишь блефовать.

— Лишь слепой будет принижать твою ценность.

— Даже не знаю.

Схватившись за протянутую Хаято руку, я своими силами поднялся. Парень улыбнулся.

Я посмотрел в окно. На дроне, что был за окном, всё ещё отражались комментарии. А на улице всё ещё светло. Чёртов Робо напал посреди бела дня.

— Танабетти. Вы преследуете Робо?

Он спроецировал голограмму из своих часов. Водя пальцем по отражённой информации, он говорил:

— Мы отслеживаем его с помощью камер и ИИ, но похоже он направляется прямо ко входу в подземелье. Остановить людоящера в городе невозможно. Скорее всего он спокойно сможет вернуться.

Я цокнул языком. Доставил столько проблем и просто свалил. Улизнул, как и в прошлый раз.

— Может теннисный мячик бросить, чтобы на него отвлёкся?

— Это же не американская собака...

В это время всем было известно, что американские собаки обожают теннисные мячики.

— И что делать будешь? — спросила Юдзу. Не знаю, почему она спросила, но ответ был очевиден.

— Убью его. Пусть только попробует меня недооценить, и ему конец.

Я не могу отступить. Робо меня недооценивает, зрители недооценивают, весь мир меня недооценивает.

Всего одно поражение. Пусть даже это могло стоить жизни, я не собирался это так оставлять.

Конечно это не единственная причина, но обо всём я рассказывать не собираюсь.

Битва на двадцать шестом этаже была просто ужасной. Возможно самая мучительная, какая только у меня была. Честно говоря, мне больше не хотелось сталкиваться с этим врагом.

Если есть только риск без какой-то выгоды, то это уже не приключение, а война.

Но после всего выбора у меня не было. Это не та буря, которую можно спокойно пережить.

— Суи, ты со мной?

— Конечно.

Решительный ответ успокаивал.

Но тут нашёлся человек, который всё испоганил.

— А справишься? Это же невозможно.

— А? — вырвалось у меня на пониженных тонах.

— Ничему ты не учишься. Тебе недостаточно силы. Робо убьём мы.

— Ну давай.

Неужели она не в курсе? Если недооценишь врага, тебе конец. И это касается не только монстров.

Если недооцениваешь врага, твоя ценность падает. Это касается и ценности наших жизней. А те, кто подвергают опасности жизни товарищей, постепенно утратят их доверие.

В буквальном смысле, если недооцениваешь других, потеряешь всё.

— Какая самоуверенность. Давай я покажу разницу между нами.

— Эй, прекрати, Юдзу. Нагано-сан, прости.

— Не переживай, Хаято-кун. Я просто отправлю её в морг.

— То есть убить собрался?!

Так ты понял.

Сержант Танабе не выдержал и вмешался:

— Вам стоит прекратить эту ссору. Так что хватит.

— Нага, ты всё сражаешься с Робо, и у тебя только больше ран становится. Просто проигнорируй её и сосредоточься на настоящем враге.

Суи тоже попыталась меня остановить, только у неё подход иной. Вполне рациональный.

Чем больше человек использует тело, тем сильнее оно изнашивается. Заживление магией или закрытие ран саженцем не восстанавливают то, что уже потерял. Кровь, плоть и силы постепенно истощаются.

Измотанное до предела тело не пробуждается, являя большую силу. Оно просто слабеет настолько, что на последний рывок не остаётся сил.

— Да. Проигнорируем их и отправимся в подземелье. Суи, ты со своими делами разобралась?

— Мы сейчас проводим техническое обслуживание снаряжения и покупаем новое. Думаю, к завтрашнему дню всё будет готово. Нага, у тебя же тоже есть время, может тоже сосредоточишься на подготовке?

— А, ну да. Я думал взять масло, имбирь, мускатный орех и консервированные помидоры.

— Я вообще-то не о том.

Пока мы болтали, вмешался Хаято:

— Вот уж вряд ли. Мы пойдём с вами.

— А? — вырвался удивлённый голос.

Скрестив руки на затылке, Хаято продолжил:

— Начальница филиала выдала нам задание: «Спасите сотрудника Нагано Хироси и сотрудничайте с ним». Пойти вместе в подземелье — значит сотрудничать.

— Да не смеши! Робо ушёл, ваше задание выполнено!

— Крайнего срока нам не давали.

Глупость какая-то, шефа-тян явно поторопилась. Хотя благодаря этому помощь прибыла достаточно быстро.

— Этого хочет Хаято. Я же хочу просто убить Робо. Не мешайся и просто отойди назад, — безразлично сказала эта наглая пигалица.

Они собрались пойти за нами?

Это бесило, но я понимал, какие выгоды несёт их присутствие.

— А, нет. Вы уверены? Ну да. Ладно, тогда идём все вместе. Вы вроде как одни из лучших исследователей Японии. Значит я могу на вас положиться!

Я говорил так, будто в конце фраз должны были звёздочки выскакивать, у Суи от этого уголок губ задёргался.

— Нага, ты сломался?

— Да нет. Я просто подумал, что неплохо иметь надёжный живой щит, которым будет не жалко пожертвовать.

Суи и Хаято одновременно скривились и выдали «ува».

— Грубо прозвучало. Простите этого варвара...

— Что ты, мы тоже были грубы, потому все хороши.

Кланяться начали. Будто родители на собрании в начальной школе.

Короче здорово, что я на халяву разжился сильными наёмниками.

В общем вот. Я не вижу проблемы в том, чтобы разделить задачи на отбеливание имени и убийстве Робо. В худшем случае позволю им добить Робо, так что чем нас больше, тем лучше.

— Кто успел, тот и съел. Встречаемся завтра в семнадцать часов у входа в Инокасиру. Спустимся и проведём ночь на пятнадцатом этаже. А послезавтра полные сил покорим средние этажи. Спустимся на нижние этажи и начнём исследование.

— Почему на нижние? Оборотни ведь на средних этажах?

— Робо готовится к вторжению на поверхность. А значит ему нужно тело монстра с нижнего этажа. А раз он нацелился на меня, значит ему нужен и саженец древа мира. К тому же пища для армии найдётся только на нижних этажах.

На верхних этажах слишком много построек, а чем ниже спускаешься, тем больше жизни.

Чтобы прокормить армию, они должны учесть ущерб и отправиться на нижние этажи.

Будь я Робо, готовил бы вторжение на нижних этажах. И когда будет достаточно еды, двинул бы на поверхность.

— Люди были застигнуты врасплох такой скоростью. Надо ответить такой же скоростью.

Суи и Хаято кивнули мне в ответ. А сержант Танабе оставался таким же серьёзным.

***

Случилось то, чего мы боялись.

Как только мы закончили сборы, на умных часах появился сигнал тревоги, а ещё постоянно поступали уведомления.

Похоже скрывавшиеся в городе оборотни предприняли диверсии, чтобы помочь в осуществлении плана Робо.

Действовали они примерно так.

Кто-то превратился в людоящера посреди торгового центра и устроил погром. Он убил прибывших на место полицейских. Потом превратился в полицейского и застрелил исследователя, который прибыл помочь. А потом замаскировался голубем и улетел.

На данный момент восемнадцать погибших, девяносто один раненный и трое пропавших без вести. Высока вероятность, что кого-то подменили оборотни, их допрашивали в таком учреждении, откуда даже таракан не сбежит.

Неизвестно, когда они вновь нападут, и обычные силы им не ровня. Партизаны сейчас скрывались где-то в городе.

Я затачивал свой двуручный меч в комнате, где всё ещё остались следы битвы. Я так и оставил включённой трансляцию на дроне.

Что делаешь?

Завтра отправляешься, чтобы убить босса волчар.

Хотя уже раз ему продул.

1 победа, 1 поражение. Будь оружие, был бы шанс на победу.

Ужас у вас там. Я живу на Хоккайдо и лишь наблюдаю.

Как-то бестактно.

Происходило всё только самое скучное. Комментарии не впечатляли, но число зрителей продолжало расти.

Родители не вернулись, помогите.

Подняв голову, я увидел душераздирающий комментарий и остановился.

— Прости, я не смогу помочь. Буду молиться за благополучие твоих родителей. Но если что-то случилось, то отомщу.

Наверное, не надо было говорить это. Но мой ответ привёл к волне новых комментариев.

Помоги.

Не надо за этим Робо бегать, лучше сделай всё возможное на поверхности.

Ты просто хочешь сражаться в подземелье.

Если Гоблин-сан не будет сражаться, кто победит Робо?

Не надо говорить «а если», просто поддержи.

Я тоже не могу связаться с семьёй.

Ладно вам, это его дело. Неправильно заставлять исследователя отвечать ещё и за то, что на поверхности происходит.

Не ходи в подземелье, защити поверхность.

В этих комментариях ощущалось отчаяние. Всё потому что сражения в подземельях перестали быть зрелищем по ту сторону экрана, а превратились в личную трагедию.

Довольно эгоистично.

— Всё, что я могу, это сражаться в подземелье. Потому я буду сражаться там. И вы рискуйте своими жизнями, чтобы защитить дорогих вам людей.

Даже исследователей могут убить!

Сделай что-нибудь!

Не надо открещиваться от нас.

У тебя есть какая-то странная сила или магия?

Ты просто решил нас бросить?

Вы слишком много хотите от Гоблина-сана. Исследователей, полиции и сил самообороны уже и так более чем достаточно.

Завали этого Робо.

Все встревожены. И они выражают свои эмоции на моём стриме. Впереди ад вторжения Робо, а они уже не могут вынести то, что происходит.

Конечно, тут ничего не поделаешь. Никто не привык к тому, что их мирную жизнь разрушили, и конечно никто не готов рисковать своими жизнями. Я не считаю это слабостью. Это вполне нормально.

Но я не обязан быть мусорным ведром для их эмоций.

Я встал, держа в руках заточенный меч. Я покрутил его и провёл горизонтальный замах. Никаких звуков. Ничего не задев, лезвие проскочило по узкой гостиной и вернулось в исходное положение.

... Двигается как надо.

Моё тело будто стало более заточенным, чем раньше.

— Просто ждите. И смотрите. Понимаю, что вы нервничаете, но придётся потерпеть. Я остановлю настоящий ад.

Поток комментариев прекратился.

***

Семнадцать часов. У входа в подземелье.

Назначенное время. Все кроме меня уже были здесь, даже те, кого никто не звал.

— Эй, эй, если будет толпа, оборотни вполне могут затесаться в наши ряды.

— Ты же хорош в игре волка, — легкомысленно ответил Ямадзато. Я пожал плечами.

Суи, Хируне, Тоука. Парочка Кисёин. И пятёрка Ямадзато. Ещё шефа-тян.

— Нага. Рен-кун и Кота-кун хотели проводить тебя. Но остались дома, чтобы защитить свои семьи.

— Вот как. Молодцы для молокососов.

Правильно делают, что родных защищают. Раньше я считал их дураками, но изменил мнение.

Я посмотрел на Суи и понял, что её снаряжение изменилось.

Вместо металлического нагрудника был зелёный и чешуйчатый. Тонкий ошейник был исписан магическими словами. Рапиру сменил длинный посох.

— Кардинальная смена имиджа.

— Я увеличила дальность атаки и силу магии.

Правильный выбор. Тут будут монстры, которых не убить, даже если рапира в жизненно важное место попадёт.

— Хируне, интересное решение.

— Хе-хе-хе.

Основа осталась прежней, но помимо кинжала на ремешках висела целая куча ножичков. На рукояти оружия был спусковой механизм, а на конце ножа был небольшой металлический контейнер.

Нож-оса. После того, как враг будет пронзён, выпускается газ под высоким давлением, и внутри тела происходит настоящий взрыв. Никогда не видел, чтобы такое использовали, но она взяла с собой нечто зловещее.

— Тоука... Ты к войне приготовилась?

— Хи-хи, так мы идём на войну.

Проглотив кучу мыслей, я выпустил эти слова.

Девушка элегантно улыбалась, но её внешность была за гранью элегантности и вульгарности. Если коротко... Солдат из научной фантастики.

Выглядела она так, будто к телу человека прицепили громоздкий кусок металла. Вокруг талии был огромный блок, а на ногах что-то вроде манипуляторов экскаватора, поддерживавших вес. Подобное было и на руках, а на правой руке было что-то вроде кола.

— А, это и есть тот самый силовой костюм?

— Да. Я приготовила его, чтобы компенсировать огневую мощь и вес. На правой руке вместе булавы сваебойный молот.

Я лишился дара речи.

Слишком большая перемена.

Двадцать пять лет назад силовые костюмы на рынке тоже были, были даже громоздкие военные прототипы. Но всё же...

— Такое обычно парням нравится.

— Верно, но...

Что ещё пугало, так это то, что вся поверхность силового костюма была испещрена магическими символами. Она была физически сильна и усилена магией. Она теперь и в одного победить всех может?

— Нага, твоё снаряжение тоже изменилось.

Да. Я тоже немного снарягу изменил.

В качестве основного оружия у меня двуручный меч. Он всё тот же, но теперь стал острее.

На мне всё та же военная форма, но тут и там появились защитные элементы. Лёгкие и прочные, сделаны из усиленной смолы. А на поясе на спине нож-кукри.

— Сегодня надо быть серьёзным. Ямадзато с парнями тоже подготовились, вы собрались помочь?

— Да. Вернём должок.

Они пришли помочь. Вроде и не друзья, но всё же пришли, хорошие они парни.

— В следующий раз устрою пир. Я сам всё приготовлю.

Лицо Ямадзато исказилось. Чего это с ним?

Лопатчик был полон энтузиазма, сегодня использовал стиль двух лопат. Это пугает, не буду его трогать.

Я обратился и к семейке Кисёин. Пора было отправляться, потому обошёлся без резких словечек.

— Йо, не знаю я про ваш стиль сражения и силу. Просто буду принимать решение на ходу.

— Делай что хочешь.

— Полагаюсь на тебя.

— Полагаюсь на тебя. Хочу поскорее увидеть твой стиль вживую.

Я пожал руку Хаято.

И шефа-тян.

— Спасибо за аванс, который был необходим для подготовки. Работодатель, который может быстро заплатить, хороший работодатель.

Почему-то шефа-тян выглядела мрачной:

— Честно говоря... Я считаю, что вы не должны охотиться на Робо.

Её голос был тихим.

— Почему это? Ни у кого нет более веской причины, чем у меня.

Она подняла голову:

— Скажу прямо. Вы половину человеческой жизни провели в подземелье. И добыли столько информации, сколько многие исследователи за всю жизнь не добудут. А ещё внесли огромный вклад в этот случай с Робо.

— ... Ты хорошо поработал, мне так неловко. Отдохни. Так что ли?

Шефа-тян прикусила губу.

Я застрял в подземелье и внёс огромный вклад в дело человечества. Ну и подумаешь. Нет причин жалеть или поддерживать меня.

У меня есть личные обстоятельства. Этого я хочу и двигаюсь вперёд.

— Не надо меня недооценивать. Я собираюсь вернуть должок.

Не дожидаясь её ответа, я повернулся спиной.

Больше нам не о чем говорить. Шефа-тян, Рен, Сота-кун, сержант Танабе и все зрители, сосредоточьтесь на том, что на поверхности.

Когда я ступил на лестницу подземелья, три моих спутницы последовали за мной. А потом пошли все остальные.

Моя цель — голова короля волков Робо.

Покорение подземелья начинается.